Historia militar de Francia durante la Segunda Guerra Mundial
Europeaeditar
Guerra falsa (1939)Edición
La invasión de Polonia el 1 de septiembre de 1939 fue un éxito rotundo para las fuerzas alemanas. Francia declaró la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939 e invadió su territorio occidental, el Sarre, con la Ofensiva del Sarre dirigida por el general Louis Faury. Este intento fue liderado por la obligación militar de Francia de ayudar a Polonia por la Alianza Militar Franco-Polaca, y fue el siguiente de la Misión Militar Francesa a Polonia encabezada por el mismo oficial al mando.
Aunque tácticamente tuvo éxito, ya que el avance en territorio alemán alcanzó los 8 km, la operación del Sarre fue abandonada el 12 de septiembre cuando el Consejo Supremo de Guerra Anglo-Francés decidió que todas las acciones ofensivas debían detenerse de inmediato. Este SWC estaba compuesto por el Primer Ministro Neville Chamberlain y Lord Chatfield como la delegación británica, mientras que el Primer Ministro Édouard Daladier y el General Maurice Gamelin formaron la delegación francesa. Como resultado de las deliberaciones, el General Gamelin ordenó a las tropas francesas que se retiraran a la Línea Maginot en Francia, dejando a Polonia a su propio destino frente a los alemanes y soviéticos solos; estos últimos entraron en Polonia el 17 de septiembre. El 16 de octubre, el general alemán Erwin von Witzleben comenzó una contraofensiva contra Francia que entraba en su territorio a pocos kilómetros y las últimas fuerzas francesas que cubrían el territorio abandonaron Alemania al día siguiente para defender su país.
Batalla de Bélgica (10-28 de mayo de 1940)Editar
Los 1.º, 7. º y 9. º ejércitos se trasladaron a Bélgica para contrarrestar un ataque alemán similar al Plan Schlieffen en la última guerra mundial, dejándolos a ellos y al BEF abiertos para más tarde ser flanqueados por el empuje de las Ardenas.
La fallida defensa de Bélgica y la rendición del rey Leopoldo III de Bélgica el 28 de mayo estimularon la creación de las Fuerzas Belgas Libres.
Batalla de los Países Bajos (10-14 de mayo de 1940)Editar
El 7º Ejército francés al mando del General Henri Giraud luchó contra los alemanes en apoyo de sus aliados de los Países Bajos.
Batalla de Francia (10 de mayo – 25 de junio de 1940)Editar
Preludedit
Ni los franceses ni los británicos anticiparon una derrota tan rápida de Polonia, y la rápida victoria alemana, basada en una nueva forma de guerra de movimientos, perturbó a algunos generales en Londres y París. Sin embargo, los aliados aún esperaban poder contener a los alemanes, anticipando una guerra razonablemente como la Primera Guerra Mundial, por lo que creían que incluso sin un Frente Oriental, los alemanes podrían ser derrotados por el bloqueo, como en el conflicto anterior. Este sentimiento era más compartido en Londres que en París, que había sufrido más duramente durante la Primera Guerra Mundial. El primer ministro de Francia, Édouard Daladier, también respetó la gran brecha entre los recursos de Francia y los de Alemania.
El comandante del ejército de Francia, Maurice Gamelin, al igual que el resto del gobierno francés, esperaba una repetición de la Primera Guerra Mundial.El Plan Schlieffen, según Gamelin, se repetiría con un grado de precisión razonablemente cercano. A pesar de que partes importantes del ejército francés en la década de 1930 habían sido diseñadas para librar una guerra ofensiva, los franceses solo tenían estómago para una guerra defensiva, ya que el estado mayor francés creía que su país no estaba, por el momento, equipado militar o económicamente para lanzar una ofensiva decisiva. Sería mejor esperar hasta 1941, cuando la superioridad económica combinada de los aliados sobre Alemania podría ser plenamente explotada. Para hacer frente al plan alemán esperado, que se basaba en un movimiento hacia los Países Bajos, flanqueando la Línea fortificada Maginot, Gamelin pretendía enviar las mejores unidades del ejército francés junto con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) al norte para detener a los alemanes en la zona del río Dyle, al este de Bruselas, hasta que se pudiera lograr una victoria decisiva con el apoyo de los ejércitos británico, Belga, francés y holandés. El plan alemán original se parecía mucho a las expectativas de Gamelin.
El accidente en Bélgica de un avión ligero que transportaba a dos oficiales alemanes con una copia del plan de invasión entonces vigente obligó a Hitler a desechar el plan y buscar una alternativa. El plan final para Fall Gelb (Caso Amarillo) había sido sugerido por el General Erich von Manstein, entonces Jefe de Estado Mayor de Gerd von Rundstedt, pero había sido rechazado inicialmente por el Estado Mayor alemán. Propuso una penetración profunda más al sur de la ruta original que aprovecharía la velocidad de las divisiones Panzer unificadas para separar y rodear a las fuerzas opuestas. Tenía la virtud de ser improbable (desde un punto de vista defensivo), ya que las Ardenas estaban densamente arboladas e inverosímiles como ruta para una invasión mecanizada. También tenía la considerable virtud de no haber sido interceptada por los Aliados (ya que no se llevaban copias), y de ser dramática, lo que parece haber atraído a Hitler.
El plan agresivo de Manstein era atravesar el débil centro aliado con una fuerza abrumadora, atrapar a las fuerzas al norte en un bolsillo y conducir hasta París. El plan se beneficiaría de una respuesta aliada cercana a la que habrían respondido en el caso original; a saber, que una gran parte de la fuerza francesa y británica se dirigiría al norte para defender Bélgica y Picardía. Para ayudar a asegurar este resultado, el Grupo de Ejércitos Alemán B todavía atacaría Bélgica y los Países Bajos con el fin de atraer a las fuerzas aliadas hacia el este en el cerco en desarrollo. El ataque también permitiría a los alemanes asegurar bases para un ataque posterior a Gran Bretaña.
El estado mayor aliado y los estadistas clave, después de capturar los planes de invasión originales, estaban inicialmente jubilosos de haber ganado potencialmente una victoria clave en la guerra antes de que se librara la campaña. Por el contrario, el general Gamelin y Lord Gort, el comandante de la BEF, se dieron cuenta de que lo que los alemanes inventaron en su lugar no sería lo que esperaban inicialmente. Cada vez más Gamelin se convenció de que los alemanes intentarían intentar un avance mediante la concentración de sus fuerzas mecanizadas. Difícilmente podían esperar romper la Línea Maginot en su flanco derecho o superar la concentración de fuerzas aliadas en el flanco izquierdo. Eso solo dejó el centro. Pero la mayor parte del centro estaba cubierto por el río Mosa. Los tanques eran inútiles para derrotar posiciones fortificadas en el río. Sin embargo, en Namur el río hizo un giro brusco hacia el este, creando una brecha entre él y el río Dyle. Esta brecha Gembloux, ideal para la guerra mecanizada, era un punto débil muy peligroso. Gamelin decidió concentrar la mitad de sus reservas blindadas allí. Por supuesto, los alemanes podrían intentar superar la posición del Mosa usando infantería. Pero eso solo podía lograrse con un apoyo de artillería masivo, cuya acumulación daría a Gamelin una amplia advertencia.
Campaña en los Países Bajos y el norte de FranciaEditar
Alemania lanzó su ofensiva, Fall Gelb, la noche anterior y principalmente la mañana del 10 de mayo. Durante la noche, las fuerzas alemanas ocuparon Luxemburgo y, por la mañana, el Grupo de Ejércitos Alemán B (Bock) lanzó una ofensiva de finta en los Países Bajos y Bélgica. El Fallschirmjäger alemán de la 7. ª división Flieger y la 22. ª división de Aterrizaje Aéreo bajo el mando de Kurt Student realizó aterrizajes sorpresa en La Haya, en el camino a Rotterdam y contra el Fuerte belga Eben-Emael en su primer día con el objetivo de facilitar el avance del Grupo de Ejércitos B.
El comando aliado reaccionó de inmediato, enviando fuerzas al norte para combatir un plan que, para todos los Aliados, se parecía al anterior plan Schlieffen. Este movimiento hacia el norte comprometió a sus mejores fuerzas, disminuyó su poder de lucha por la pérdida de preparación y su movilidad por la pérdida de combustible. Esa noche, las tropas francesas cruzaron la frontera holandesa.
El comando aéreo francés y británico fue menos efectivo de lo que sus generales habían anticipado, y la Luftwaffe obtuvo rápidamente superioridad aérea, privando a los Aliados de habilidades de reconocimiento clave e interrumpiendo la comunicación y coordinación aliadas.
Mientras que los invasores alemanes aseguraron todos los puentes estratégicamente vitales en y hacia Rotterdam, que penetraron en la «Fortaleza Holanda» y evitaron la Línea de Agua, un intento de apoderarse de la sede del gobierno holandés, La Haya, terminó en un completo fracaso, lo que más tarde llevó a los alemanes a evitar los ataques de paracaidistas. Los aeródromos que rodeaban la ciudad (Ypenburg, Ockenburg y Valkenburg) fueron tomados con fuertes bajas el 10 de mayo, sólo para perderse el mismo día a los furiosos contraataques lanzados por las dos divisiones de infantería de reserva neerlandesas.
Los franceses marcharon hacia el norte para establecer una conexión con el ejército holandés, que fue atacado por paracaidistas alemanes, pero simplemente no entendiendo las intenciones alemanas, no lograron bloquear a los refuerzos blindados alemanes de la 9ª División Panzer para que no llegaran a Róterdam el 13 de mayo. Los holandeses, su ejército mal equipado en gran parte intacto, se rindieron el 14 de mayo después de que los alemanes bombardearan Rotterdam. Sin embargo, las tropas holandesas en Zelanda y las colonias continuaron la lucha mientras que la reina Guillermina estableció un gobierno en el exilio en Gran Bretaña.
El centro de la línea defensiva belga, Fort Eben-Emael, había sido capturado por paracaidistas alemanes usando planeadores el 10 de mayo, permitiendo a sus fuerzas cruzar los puentes sobre el Canal Albert, aunque la llegada de la Fuerza Expedicionaria Británica logró salvar a los belgas por un tiempo. El plan de Gamelin en el norte se logró cuando el ejército británico llegó al Dyle; luego, la esperada batalla de tanques principales tuvo lugar en la Brecha Gembloux entre la 2.ª y 3. ª Divisiones Francesas Légères mécaniques (Divisiones Ligeras Mecanizadas), y la 3. ª y 4. ª divisiones Panzer alemanas del XVI Cuerpo Panzer de Erich Hoepner, costando a ambos lados unos 100 vehículos; la ofensiva alemana en Bélgica pareció estancada por un momento. Pero esto fue una finta.
alemán breakthroughEdit
En el centro, el Grupo de Ejércitos alemán A atravesó los regimientos de infantería belgas y las Divisiones Ligeras Francesas de la Caballería (Divisiones Légères de cavalerie) avanzando hacia las Ardenas, y llegó al río Mosa cerca de Sedán la noche del 12 al 13 de mayo. El 13 de mayo, los alemanes forzaron a tres a cruzar cerca de Sedan. En lugar de concentrar lentamente la artillería como esperaban los franceses, los alemanes reemplazaron la necesidad de la artillería tradicional utilizando todo el poder de su fuerza de bombarderos para perforar un agujero en un estrecho sector de las líneas francesas mediante bombardeos en alfombra (puntuados por bombardeos en picado). El Sedán estaba en manos de la 55.ª División de Infantería Francesa (55e DI), una división de reserva de grado «B». Los elementos avanzados del 55e DI mantuvieron sus posiciones durante la mayor parte del 13º, rechazando inicialmente tres de los seis intentos de cruce alemanes; sin embargo, los ataques aéreos alemanes habían interrumpido las baterías de artillería de apoyo francesas y creado la impresión entre las tropas del 55e DI de que estaban aisladas y abandonadas. La combinación del impacto psicológico del bombardeo, los alojamientos alemanes en general en expansión lenta, las penetraciones profundas de algunas pequeñas unidades de infantería alemanas y la falta de apoyo aéreo o de artillería finalmente rompieron la resistencia del 55e DI y gran parte de la unidad entró en derrota por la noche del 13 al 14 de mayo. El ataque aéreo alemán del 13 de mayo, con 1215 incursiones de bombarderos, el bombardeo aéreo más pesado que el mundo haya presenciado, se considera que fue muy efectivo y clave para el exitoso cruce del río alemán. Fue el uso más efectivo del poder aéreo táctico hasta ahora demostrado en la guerra. El desorden que comenzó en Sedán se extendió por la línea francesa por grupos de soldados demacrados y en retirada. Durante la noche, algunas unidades en la última línea de defensa preparada en Bulson entraron en pánico por el falso rumor de que los tanques alemanes ya estaban detrás de sus posiciones. El 14 de mayo, dos batallones de tanques franceses y la infantería de apoyo de la 71.ª División de Infantería del Norte de África (71e NADI) contraatacaron la cabeza de puente alemana sin éxito. El ataque fue parcialmente repelido por las primeras unidades blindadas y antitanque alemanas que habían cruzado el río lo más rápido posible a las 7:20 a.m. en puentes pontones. El 14 de mayo, todos los bombarderos ligeros aliados disponibles fueron empleados en un intento de destruir los puentes pontones alemanes; pero, a pesar de incurrir en las mayores pérdidas de acción de un solo día en toda la historia de las fuerzas aéreas británicas y francesas, no pudieron destruir estos objetivos. A pesar del fracaso de numerosos contraataques planificados rápidamente para colapsar la cabeza de puente alemana, el Ejército francés tuvo éxito en restablecer una posición defensiva continua más al sur; en el flanco oeste de la cabeza de puente, sin embargo, la resistencia francesa comenzó a desmoronarse.
El comandante del Segundo Ejército Francés, General Huntzinger, tomó inmediatamente medidas efectivas para evitar un mayor debilitamiento de su posición. Una división blindada (3ª División Corassée de réserve) y una división motorizada bloquearon los avances alemanes alrededor de su flanco. Sin embargo, el comandante del XIX Cuerpo Panzer, Heinz Guderian, no estaba interesado en el flanco de Huntzinger. Dejando por el momento la 10. ª División Panzer en la cabeza de puente para protegerla de los ataques de la 3.ª DCR, movió sus 1. ª y 2. ª divisiones Panzer bruscamente hacia el oeste el día 15, socavando el flanco del Noveno Ejército Francés en 40 km y obligando a la 102. ª División Fortaleza a abandonar sus posiciones que habían bloqueado el XVI Cuerpo Panzer en Monthermé. Mientras que el Segundo Ejército francés había sido gravemente mutilado y se había vuelto impotente, ahora el Noveno Ejército comenzó a desintegrarse por completo, ya que en Bélgica también sus divisiones, al no haber tenido tiempo de fortificarse, habían sido empujadas hacia atrás desde el río por la presión implacable de la infantería alemana, permitiendo que el impetuoso Erwin Rommel se liberara con su 7ª División Panzer. Una división blindada francesa (1.er DCR) fue enviada para bloquearlo, pero avanzó inesperadamente rápido, lo sorprendió mientras repostaba el día 15 y lo dispersó, a pesar de algunas pérdidas causadas por los tanques pesados franceses.
El día 16, tanto Guderian como Rommel desobedecieron sus órdenes directas explícitas de detenerse en un acto de insubordinación abierta contra sus superiores y movieron sus divisiones muchos kilómetros hacia el oeste, tan rápido como pudieron empujarlos. Guderian llegó a Marle, a 80 kilómetros de Sedan, Rommel cruzó el río Sambre en Le Cateau, a cien kilómetros de su cabeza de puente, Dinant. Aunque nadie sabía el paradero de Rommel (había avanzado tan rápido que estaba fuera de alcance para el contacto por radio, ganándose a su 7ª División Panzer el apodo de División Gespenster, «División Fantasma»), un enfurecido von Kleist voló a Guderian en la mañana del 17 y después de una acalorada discusión lo relevó de todas las tareas. Sin embargo, von Rundstedt no quiso nada de eso y se negó a confirmar la orden.
Reacción Alíadit
El Cuerpo Panzer ahora ralentizó considerablemente su avance, pero se había puesto en una posición muy vulnerable. Estaban estirados, exhaustos y con poco combustible; muchos tanques se habían averiado. Ahora había una brecha peligrosa entre ellos y la infantería. Un ataque decidido de una nueva fuerza mecanizada podría haberlos cortado y aniquilado.
El alto mando francés, sin embargo, se tambaleaba por el choque de la repentina ofensiva y fue picado por un sentido de derrotismo. En la mañana del 15 de mayo, el Primer Ministro francés Paul Reynaud llamó por teléfono al recién nombrado Primer Ministro del Reino Unido Winston Churchill y dijo: «Hemos sido derrotados. Estamos vencidos, hemos perdido la batalla.»Churchill, al intentar consolar a Reynaud, recordó al Primer Ministro los tiempos en que los alemanes habían atravesado las líneas aliadas en la Primera Guerra Mundial, solo para ser detenidos. Sin embargo, Reynaud estaba inconsolable.
Churchill voló a París el 16 de mayo. Reconoció inmediatamente la gravedad de la situación cuando observó que el gobierno francés ya estaba quemando sus archivos y preparándose para una evacuación de la capital. En una reunión sombría con los comandantes franceses, Churchill le preguntó al General Gamelin: «¿Dónde está la reserva estratégica?»que había salvado París en la Primera Guerra Mundial. «No hay ninguno», respondió Gamelin. Más tarde, Churchill describió escuchar esto como el momento más impactante de su vida. Churchill le preguntó a Gamelin cuándo y dónde el general propuso lanzar un contraataque contra los flancos del bulbo alemán. Gamelin simplemente respondió «inferioridad de números, inferioridad de equipos, inferioridad de métodos».
Gamelin tenía razón; la mayoría de las divisiones de reserva ya se habían comprometido. La única división blindada aún en reserva, la 2ª DCR, atacó el día 16. Sin embargo, las divisiones acorazadas francesas de la Infantería, las Divisiones Corassées de Réserve, eran a pesar de su nombre unidades de avance muy especializadas, optimizadas para atacar posiciones fortificadas. Podían ser muy útiles para la defensa, si se atrincheraban, pero tenían una utilidad muy limitada para un combate de encuentro: no podían ejecutar tácticas combinadas de infantería y tanques, ya que simplemente no tenían un componente importante de infantería motorizada; tenían poca movilidad táctica, ya que el pesado Char B1 bis, su tanque principal en el que se había invertido la mitad del presupuesto de tanques franceses, tenía que repostar dos veces al día. Así que el 2do DCR se dividió en una pantalla de cobertura, cuyas pequeñas subunidades lucharon con valentía – pero sin tener ningún efecto estratégico.
Por supuesto, algunas de las mejores unidades en el norte habían visto poca lucha. De haberse mantenido en reserva, podrían haber sido utilizados para un contraataque decisivo. Pero ahora habían perdido mucho poder de combate simplemente moviéndose hacia el norte; correr hacia el sur de nuevo les costaría aún más. La división aliada más poderosa, la 1.ª DLM (División Légère Mécanique, «ligera» en este caso que significa «móvil»), desplegada cerca de Dunkerque el día 10, había movido sus unidades de avanzada 220 kilómetros al noreste, más allá de la ciudad holandesa de ‘s-Hertogenbosch, en 32 horas. Al descubrir que los holandeses ya se habían retirado hacia el norte, se habían retirado y ahora se estaban moviendo hacia el sur. Cuando llegaría de nuevo a los alemanes, de sus 80 tanques SOMUA S35 originales, solo tres estarían operativos, principalmente como resultado de una avería.
Sin embargo, una decisión radical de retirarse hacia el sur, evitando el contacto, probablemente podría haber salvado la mayoría de las divisiones mecanizadas y motorizadas, incluida la BEF. Sin embargo, eso habría significado dejar a su suerte a una treintena de divisiones de infantería. La pérdida de Bélgica por sí sola sería un enorme golpe político. Además, los aliados no estaban seguros de las intenciones alemanas. Amenazaron en cuatro direcciones: al norte, atacar directamente a la fuerza principal aliada; al oeste, cortarla; al sur, ocupar París e incluso al este, moverse detrás de la Línea Maginot. Los franceses decidieron crear una nueva reserva, entre los cuales un 7.º Ejército reconstituido, bajo el mando del general Robert Touchon, utilizando todas las unidades que pudieran sacar con seguridad de la Línea Maginot para bloquear el camino a París.
El coronel Charles de Gaulle, al mando de la 4ª División Blindada de Francia, intentó lanzar un ataque desde el sur y logró un éxito que más tarde le daría una considerable fama y un ascenso a General de Brigada. Sin embargo, los ataques de De Gaulle en los días 17 y 19 no alteraron significativamente la situación general.
Ataques del canal, batalla de Dunkerque y el Plan Weygand (17-28 de mayo)Editar
Mientras que los Aliados hicieron poco para amenazarlos o escapar del peligro que representaban, el Cuerpo Panzer utilizó el 17 y el 18 de mayo para repostar, comer, dormir y poner algunos tanques más en funcionamiento. El 18 de mayo, Rommel hizo que los franceses abandonaran Cambrai simplemente fingiendo un ataque blindado.
El 19 de mayo, el Alto Mando alemán se volvió muy confiado. Los Aliados parecían incapaces de hacer frente a los acontecimientos. No parecía haber ninguna amenaza seria del sur, de hecho, el General Franz Halder, Jefe del Estado Mayor del Ejército, jugó con la idea de atacar París de inmediato para sacar a Francia de la guerra de un golpe. Las tropas aliadas en el norte se retiraban al río Escalda, su flanco derecho daba paso a la 3ª y 4ª División Panzer. Sería una tontería permanecer inactivos por más tiempo, permitiéndoles reorganizar su defensa o escapar. Ahora era el momento de meterlos en problemas aún más serios cortándolos. Al día siguiente, el Cuerpo Panzer comenzó a moverse de nuevo, destrozó las débiles divisiones territoriales británicas 12 y 23, ocupó Amiens y aseguró el puente más occidental sobre el río Somme en Abbeville, aislando a las fuerzas británicas, francesas, holandesas y belgas en el norte. En la noche del 20 de mayo, una unidad de reconocimiento de la 2ª División Panzer llegó a Noyelles, a 100 kilómetros (62 millas) al oeste, donde pudieron ver el estuario del Somme que fluye hacia el Canal.
El 20 de mayo, el primer ministro francés Paul Reynaud despidió a Maurice Gamelin por su fracaso en contener la ofensiva alemana y lo reemplazó con Maxime Weygand, quien inmediatamente intentó idear nuevas tácticas para contener a los alemanes. Más apremiante, sin embargo, fue su tarea estratégica: formó el Plan Weygand, ordenando arrebatar la punta de lanza blindada alemana mediante ataques combinados desde el norte y el sur. En el mapa, esta parecía una misión factible: el corredor a través del cual los dos Cuerpos Panzer de von Kleist se habían trasladado a la costa tenía solo 40 kilómetros (25 millas) de ancho. Sobre el papel, Weygand tenía fuerzas suficientes para ejecutarlo: en el norte, los tres DLM y el BEF; en el sur, el 4º DCR de de Gaulle. Estas unidades tenían una fuerza orgánica de unos 1.200 tanques y las divisiones Panzer eran muy vulnerables de nuevo, la condición mecánica de sus tanques se deterioraba rápidamente, pero la condición de las divisiones aliadas era mucho peor. Tanto en el sur como en el norte que en realidad reunir un puñado de tanques. Sin embargo, Weygand voló a Ypres el día 21 tratando de convencer a los belgas y al BEF de la solidez de su plan.
Ese mismo día, 21 de mayo, un destacamento de la Fuerza Expedicionaria Británica al mando del General de División Harold Edward Franklyn ya había intentado al menos retrasar la ofensiva alemana y, quizás, cortar el borde de ataque del ejército alemán. La Batalla de Arras resultante demostró la capacidad de los tanques Matilda británicos fuertemente blindados (los cañones antitanque alemanes de 37 mm resultaron ineficaces contra ellos) y la incursión limitada superó a dos regimientos alemanes. El pánico resultante (el comandante alemán en Arras, Erwin Rommel, informó haber sido atacado por «cientos» de tanques, aunque solo había 58 en la batalla) retrasó temporalmente la ofensiva alemana. Los refuerzos alemanes presionaron a los británicos de vuelta a Vimy Ridge al día siguiente.
Aunque este ataque no fue parte de ningún intento coordinado de destruir el Cuerpo Panzer, el Alto Mando alemán entró en pánico mucho más que Rommel. Por un momento temieron haber sido emboscados, que mil tanques aliados estaban a punto de aplastar a sus fuerzas de élite. Pero al día siguiente habían recuperado la confianza y ordenaron al XIX Cuerpo Panzer de Guderian que avanzara hacia el norte y avanzara hacia los puertos del Canal de Boulogne y Calais, en la parte trasera de las fuerzas británicas y aliadas al norte.
Ese mismo día, el día 22, los franceses intentaron atacar al sur al este de Arras, con algo de infantería y tanques, pero para entonces la infantería alemana había comenzado a ponerse al día y el ataque fue, con cierta dificultad, detenido por la 32.ª División de Infantería.
Solo el día 24 se pudo lanzar el primer ataque desde el sur cuando el 7º DIC, apoyado por un puñado de tanques, no pudo retomar Amiens. Este fue un esfuerzo bastante débil; sin embargo, el 27 de mayo, parte de la 1.ª División Acorazada británica, traída apresuradamente de Inglaterra, atacó Abbeville en fuerza, pero fue derrotado con pérdidas paralizantes. Al día siguiente, De Gaulle volvió a intentarlo con el mismo resultado. Pero a estas alturas, ni siquiera un éxito completo podría haber salvado a las fuerzas en el norte.
En las primeras horas del 23 de mayo, Gort ordenó un retiro de Arras. No tenía fe en el plan Weygand ni en la propuesta de este último de al menos intentar sostener un bolsillo en la costa flamenca, un Réduit de Flandres. Los puertos necesarios para abastecer ese punto de apoyo ya estaban amenazados. Ese día, la 2ª División Panzer asaltó Boulogne y la 10ª Panzer asaltó Calais. La guarnición británica en Boulogne se rindió el 25 de mayo, aunque 4.368 soldados fueron evacuados. Calais, aunque fortalecido por la llegada del 3er Regimiento de Tanques Reales equipado con tanques de crucero y la 30ª Brigada de Motores, cayó ante los alemanes el 27 de mayo.
Mientras la 1. ª División Panzer estaba lista para atacar Dunkerque el 25, Hitler ordenó que se detuviera el 24 de mayo. Esta sigue siendo una de las decisiones más controvertidas de toda la guerra. Hermann Göring había convencido a Hitler de que la Luftwaffe podía evitar una evacuación; Rundstedt le había advertido que cualquier esfuerzo adicional de las divisiones blindadas llevaría a un período de reacondicionamiento muy prolongado. Atacar ciudades no era parte de la tarea normal de las unidades blindadas bajo ninguna doctrina operativa. Además, el terreno alrededor de Dunkerque se consideraba inadecuado para el blindaje.
Evacuaciones aliadas (26 de mayo – 25 de junio)Editar
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Rodeados, los británicos, Belgas y franceses lanzaron la Operación Dinamo (del 26 de mayo al 4 de junio) y más tarde la Operación Ariel (del 14 al 25 de junio), evacuando a las fuerzas aliadas de la bolsa norte en Bélgica y Pas – de-Calais, comenzando el 26 de mayo. La posición aliada se vio complicada por la rendición del rey Leopoldo III de Bélgica al día siguiente, que se pospuso hasta el 28 de mayo.
La confusión aún reinaba, ya que después de la evacuación en Dunkerque y mientras París soportaba su asedio de corta duración, la Primera División Canadiense y una división escocesa fueron enviadas a Normandía y penetraron 200 millas tierra adentro hacia París antes de que se enteraran de que París había caído y Francia había capitulado. Se retiraron y volvieron a embarcar para Inglaterra.
Al mismo tiempo que la 1. ª división canadiense aterrizaba en Brest, el Escuadrón Canadiense 242 de la RAF voló sus Hawker Hurricanes a Nantes (100 millas al sureste) y se estableció allí para proporcionar cobertura aérea.
Retirada británica, derrota francesa (5-10 de junio de 1940)Editar
Los mejores y más modernos ejércitos franceses habían sido enviados al norte y perdidos en el cerco resultante; los franceses habían perdido su mejor armamento pesado y sus mejores formaciones blindadas. Weygand se enfrentó a una hemorragia en el frente que se extendía desde el Sedán hasta el Canal de la Mancha, y el gobierno francés había comenzado a desanimarse ante la posibilidad de que los alemanes aún pudieran ser derrotados, particularmente cuando las fuerzas británicas restantes se retiraban del campo de batalla y regresaban a Gran Bretaña, un evento particularmente simbólico para la moral francesa, intensificado por el eslogan de propaganda antibritánica alemana «Los británicos lucharán hasta el último francés».
Los alemanes renovaron su ofensiva el 5 de junio en el Somme. Un ataque a París liderado por los panzer rompió las escasas reservas que Weygand había puesto entre los alemanes y la capital, y el 10 de junio el gobierno francés huyó a Burdeos, declarando a París una ciudad abierta.
Declaración de guerra de Italia, batallas aéreas franco-italianas, Reino Unido termina el apoyo francés (10-11 de junio de 1940)Edit
El 10 de junio, Italia declaró la guerra a Francia y Gran Bretaña; la Real Fuerza Aérea Italiana (Regia Aeronautica) comenzó sus ataques con bombas sobre Francia. El 13 de junio, el piloto francés Pierre Le Gloan derribó dos Fiat BR.20 bombarderos con su caza Dewoitine D. 520. El 15 de junio, Le Gloan, junto con otro piloto, atacó a un grupo de doce Fiat CR italianos.42 cazas Falco, y derribaron a tres de ellos, mientras que el Cpt. Assolent derribó a otro. Al regresar al aeródromo, Le Gloan derribó otro CR.42 y otro HNO.bombardero 20. Por este logro de destruir cinco aviones en un vuelo, fue ascendido a 2º Teniente.
La semana siguiente, un ejército italiano cruzó los Alpes y luchó con los Chasseurs Alpins franceses (Cazadores Alpinos), la Regia Aeronautica llevó a cabo 716 misiones de bombardeo en apoyo de la invasión de Francia por el Ejército Real Italiano (Regio Esercito). Aviones italianos lanzaron un total de 276 toneladas de bombas.
Churchill regresó a Francia el 11 de junio, reuniéndose con el Consejo de Guerra Francés en Briare. Los franceses, claramente en pánico, querían que Churchill diera todos los cazas disponibles para la batalla aérea sobre Francia; con solo 25 escuadrones restantes, Churchill se negó a ayudar más a su aliado, creyendo que la batalla decisiva se libraría sobre Gran Bretaña (la Batalla de Gran Bretaña comenzó el 10 de julio). El apoyo británico terminó y Francia se quedó a su suerte enfrentándose a los alemanes e italianos solos. Preocupado por la inminente invasión alemana de su propio país, Churchill, en la reunión, obtuvo promesas del almirante francés François Darlan de que la flota de la Armada francesa no caería en manos alemanas.
Negociaciones franco-alemanas, apelación de Pétain (16 y 17 de junio)Editar
Paul Reynaud renunció porque creía que la mayoría de su gobierno estaba a favor de un armisticio. Le sucedió una figura patriarcal, el mariscal Philippe Pétain, veterano de la Primera Guerra Mundial de 84 años de edad. El 16 de junio, el nuevo Presidente francés del Consejo, Philippe Pétain (el cargo de Presidente de la República estuvo vacante desde el 11 de julio de 1940 hasta el 16 de enero de 1947), comenzó las negociaciones con los funcionarios del Eje. El 17 de junio de 1940, el mariscal Pétain hizo un llamamiento infame a los franceses por radio ordenándoles «debemos dejar de luchar» («il faut cesser le combat»).
invasión italiana de Francia (20-22 de junio)Editar
francés-alemán y francés-italiano armistices (22 de junio de 1940)Editar
El 21 de junio, las tropas italianas cruzaron la frontera en tres lugares. Aproximadamente treinta y dos divisiones italianas se enfrentaron a solo cuatro divisiones francesas. Los combates continuaron en el este hasta que el General Pretelat, al mando del Segundo grupo de Ejércitos francés, se vio obligado a rendirse el 22 de junio por el armisticio. Francia se rindió formalmente a las fuerzas armadas alemanas el 22 de junio en el mismo vagón de ferrocarril en Compiègne en el que Alemania se había visto obligada a rendirse en 1918. Este vagón de ferrocarril se perdió en los ataques aéreos aliados en la capital alemana de Berlín más tarde en la guerra.
Ocupación alemana, formación de la Francia de Vichy y Ejército de Armisticioeditar
La Francia metropolitana se dividió en una zona de ocupación alemana en el norte y el oeste y una zona desocupada en el sur. Pétain estableció un gobierno colaboracionista en la ciudad balneario de Vichy y el régimen autoritario del Estado francés, en sustitución de la abolida República Francesa, llegó a ser conocido como la Francia de Vichy.
La formación de la Francia Libre y la Resistencia FrancesaedItar
Charles de Gaulle, que había sido nombrado Subsecretario de Defensa Nacional por Paul Reynaud, estaba en Londres en el momento de la rendición: habiendo hecho su Llamamiento del 18 de junio como respuesta al llamamiento de Pétain del 17 de junio, se negó a reconocer al gobierno de Vichy como legítimo – la función de Presidente de Francia estaba vacante – y comenzó la tarea de organizar las Fuerzas Francesas Libres. Varias colonias francesas, como el África Ecuatorial Francesa, se unieron a la lucha de De Gaulle, mientras que otras, como la Indochina francesa, pronto fueron atacadas por los japoneses o permanecieron leales al gobierno de Vichy. Italia ocupaba un área pequeña, esencialmente los Alpes Marítimos y Córcega.
Aviadores franceses libres en la RAF (junio de 1940-1945)Editar
Los primeros pilotos franceses libres volaron de Burdeos al rally de Gaulle en Inglaterra el 17 de junio de 1940. Estos individuos sirvieron en escuadrones británicos hasta que hubo suficientes pilotos para crear vuelos libres de la RAF Francesa.
Pilotos franceses libres en la batalla de Gran Bretaña (10 de julio – 31 de octubre de 1940)Editar
Al menos trece pilotos franceses libres (de Francia) lucharon en la batalla de Gran Bretaña contra la Luftwaffe alemana. Entre estos hombres se encontraba el ayudante Émile Fayolle, hijo de un almirante y nieto del mariscal francés Marie Émile Fayolle. Cuando se firmó el Armisticio el 22 de junio de 1940, Fayolle estaba en la Escuela de Combatientes de Orán, Argelia Francesa. El 30 de junio, él y un camarada volaron a la base británica en Gibraltar y desde allí navegaron a Liverpool, donde llegaron el 13 de julio y se unieron a la RAF. En noviembre de 1941, Fayolle fue a Turnhouse para unirse al Escuadrón 340, la primera unidad de caza francesa. Otro piloto con un curso similar fue el ayudante René Mouchotte, once pilotos franceses libres fueron asignados al No.1 Escuela de Cooperación del Ejército, Old Sarum el 29 de julio. Mouchotte fue enviado a Turnhouse como Comandante de Vuelo Adjunto ‘A’ con el Escuadrón 340 el 10 de noviembre. El 18 de enero de 1943, el Capitán Mouchotte regresó a Turnhouse para formar y comandar el Escuadrón Francés Libre 341.
Escuadrones de la RAF Franceses Totalmente Libres (1941-1945)Editar
En el verano de 1941, el comandante británico del Comando de Cazas aceptó la creación del Escuadrón de Cazas de Francia Libre No.340 (también conocido como Groupe de chasse 2 «Île-de-France», una unidad de Francia Libre adjunta al No. Grupo 13 RAF, equipado con aviones Spitfire y formado en Turnhouse, Escocia. Otros notables vuelos libres de la RAF Francesa fueron el Escuadrón No. 327 de la RAF y el Escuadrón No.341 de la RAF.
Batalla de Dieppe (19 de agosto de 1942)Editar
Francés en el frente Oriental (1941-1945)Editar
Legión de Voluntarios Franceses Contra el Bolchevismo (1941-1943)Editar
El Estado francés envió una fuerza expedicionaria, llamada Légion des Volontaires Français Contre le Bolchevisme (LVF), para luchar contra el ejército rojo a lo largo de la Wehrmacht alemana en el frente ruso. Esta unidad de voluntarios, incluidos ancianos y niños de 15 años, como lo demuestran los archivos de propaganda nazi, participó en la invasión alemana de la Unión Soviética llamada Operación Barbarroja.
La designación alemana de la L. V. F. era 638.Regimiento de Infantería 638 («638º Regimiento de Infantería») y sirvió al mando del Mariscal de Campo Günther von Kluge, comandante del Cuarto Ejército.
Batalla de Diut’kovo (1941-1942) Editar
El 638º Regimiento de Infantería de la L. V. F. luchó en la Batalla de Diut’kovo (tal vez Diatkovo), que es parte de la Batalla de Moscú.
Batalla de Berezina (1942-1943) Editar
El 638º Regimiento de Infantería de la L. V. F. luchó en la Batalla de Berezina según lo insinuaba su bandera.
Vichy Sturmbataillon francés Carlomagno últimos defensores de Berlín (abril–mayo de 1945)Editar
El batallón de las SS francesas de Vichy Carlomagno (restos de la División Francesa de las SS Carlomagno) al mando del Hauptsturmführer (Capitán) Henri Fenet fue uno de los últimos defensores de la capital alemana nazi, luchando contra las fuerzas soviéticas durante la Batalla de Berlín en abril–mayo de 1945.
Normandie-Niemen de Francia Libre (1942-1945)Editar
Un grupo de aviación de caza apodado Normandie-Niemen luchó en el frente ruso como parte de la fuerza aérea soviética. Estos voluntarios franceses estaban equipados con combatientes de primera clase de construcción soviética Yakovlev.
Por iniciativa de De Gaulle, el Groupe de Chasse 3 «Normandie» de la Fuerza Aérea Francesa Libre se formó el 1 de septiembre de 1942 para servir en el Frente Oriental a lo largo del 1er Ejército Aéreo Soviético. Sirvió con distinción con aviones soviéticos y fue galardonado con el título suplementario Niemen (del río Belaruso) por Stalin. Su primer comandante fue Jean Tulasne, que era KIA
El grupo Normandie-Niemen evolucionó de un solo escuadrón llamado «Normandie» a un regimiento completo llamado Normandie-Niemen que incluía el Escuadrón Caen, el Escuadrón Le Havre y el Escuadrón Rouen.
Sus honores de batalla fueron Oryol 1943, Smolensk 1943, Orche 1944, Berezina 1944, Niemen 1944, Chernyakhovsk 1945 y Baltiysk 1945.By al final de la Segunda Guerra Mundial, la unidad de Francia Libre contó 273 victorias certificadas, 37 victorias no certificadas y 45 aviones dañados con 869 peleas y 42 muertos.
El 31 de mayo de 1945, los escuadrones Normandie-Niemen fueron dirigidos a Moscú por las autoridades soviéticas que decidieron permitirles regresar a Francia con sus aviones como recompensa. Los 40 pilotos franceses que aún estaban activos en el regimiento volaron de regreso a Francia en aviones de combate Yak-3.Llegaron a Elbląg, Polonia, el 15 de junio de 1945, y a París Le Bourget, a través de Posen, Praga y Stuttgart, el 21 de junio (su llegada a Stuttgart y desfile en Le Bourget fueron grabados).
Maquis du Limousin (junio de 1942 – agosto de 1944)Editar
campaña italiana (1943-1944)Editar
El Ejército del Ist rebautizado Fuerza Expedicionaria Francesaeditar
Durante la campaña italiana de 1943, 130.000 soldados franceses libres lucharon en el bando aliado.
El primer grupo, el Ist Landing Corps (1er groupement du Ier corps de débarquement), más tarde redesignado por el Cuerpo Expedicionario Francés (Corps Expéditionnaire Français, CEF), participó en la Campaña Italiana con dos divisiones y dos brigadas separadas desde finales de 1943 hasta el 23 de julio de 1944.
Línea Bernhardt (1 de diciembre de 1943 – 15 de enero de 1944)Editar
Batalla de Monte Cassino (17 de enero – 18 de mayo de 1944) Editar
En 1944, este cuerpo fue reforzado por dos divisiones adicionales y desempeñó un papel esencial en la Batalla de Monte Cassino. Después de la captura aliada de Roma, el Cuerpo fue retirado gradualmente de Italia e incorporado al Ejército B (Armée B) para la invasión del sur de Francia.
Operación Diadema (mayo de 1944)Editar
La Operación Diadema fue un exitoso asalto aliado, incluido el Cuerpo Francés Libre, en las defensas alemanas de la Línea Gustav en el valle de Liri en Italia. Rompiendo las líneas defensivas alemanas, alivió la presión en la cabeza de playa de Anzio.
Operación Brassard (17 y 18 de junio de 1944)Editar
Este éxito fue seguido en junio de 1944 por la invasión de Elba en la que los batallones de la 9ª División de Infantería Colonial (9 DIC) y Choc (fuerzas especiales) del I Cuerpo asaltaron y se apoderaron de la isla fuertemente fortificada, defendida por tropas de infantería de fortaleza alemana y artillería costera. El combate en la isla se caracterizó por el combate cercano, el uso de lanzallamas, la artillería alemana bien a distancia y el uso liberal de minas.
Guerra maquis de Francia (Enero–Julio de 1944)Editar
Batalla de Vercors (Enero–julio)Editar
Una fuerza de 4.000 combatientes de la Resistencia Francesa (FFI) proclamó la República Libre de Vercors oponiéndose al ejército alemán y a la Milicia Francesa.
Batalla de Glières (30 de enero – 26 de marzo)Editar
Batalla de Mont Mouchet (20 de mayo – 22 de junio)Editar
Batalla de Saint-Marcel (18 de junio)Editar
Batalla de Mont Gargan (18-24 de julio) Editar
Las fuerzas FTP (partisanos de Francs-tireurs) bajo Georges Guingouin lucharon contra la brigada del General de la Wehrmacht Curt von Jesser.
Campaña de Francia (1944-1945)Editar
En el momento de la Invasión de Normandía, las fuerzas francesas libres contaban con 500.000 soldados regulares y más de 100.000 FFI. La 2.ª División Blindada de Francia Libre, al mando del General Philippe Leclerc, aterrizó en Utah Beach en Normandía el 2 de agosto y finalmente lideró el viaje hacia París a finales de ese mes. La FFI (Resistencia Francesa) comenzó a acosar seriamente a las fuerzas alemanas, cortando carreteras, ferrocarriles, haciendo emboscadas y luchando batallas junto a sus aliados.
Aterrizajes aéreos franceses SAS Brittany (5-18 de junio de 1944) Editar
Operación Samwest (5-9 de junio)Editar
Operación Dingson (5-18 de junio)Editar
aerotransportada francesa libre al mando del Coronel Pierre-Louis Bourgoin cayó tras las líneas alemanas en Bretaña.
Operación Cooney (7 de junio)Editar
Contribución francesa gratuita a los desembarcos navales de Normandía (junio de 1944)Editar
Contribución francesa en el Día DedItar
Sólo unos pocos soldados de infantería franceses participaron en las operaciones de desembarco aliadas el 6 de junio de 1944. Había entre 209 y 177 comandos y 32 soldados aerotransportados. El personal adicional incluye un centenar de pilotos de caza y bombarderos de la fuerza aérea francesa y cientos de marineros de la armada francesa.
El primero en tocar el suelo de FranciaEditar
La infantería francesa libre que lucha en las playas de Normandía el 6 de junio está limitada al 1er Bataillon de Fusiliers Marins Commandos (1er BFMC) bajo el mando del Mayor de la Armada Francesa Libre Philippe Kieffer.
El 1er BFMC de la Armada Francesa Libre comprendía 177 comandos y había sido creado en Achnacarry, Escocia, después de los Comandos británicos. Esta unidad francesa, que incluía a muchos bretones, ya que Bretaña estaba cerca de Inglaterra, estaba adscrita al Comando británico No.4 bajo el mando del Teniente Coronel Dawson. Fue la primera unidad de infantería en tocar la arena de Ouistreham (Normandía) en la Operación Overlord de desembarco a gran escala, precediendo a la 3.ª División de Infantería Británica. Este honor fue una cortesía del comandante de la 1.ª Brigada de Servicios Especiales (SSB), Brigadier escocés Simon Fraser, 15. º Lord Lovat, que ralentizó las embarcaciones de desembarco de los comandos británicos para dejar pasar a los franceses LCI 527 (Tropa 1) y LCI 528 (Tropa 8). La campaña de Normandía del 1er BFMC duró 83 días, la tasa de bajas fue alta, de los 117 comandos Kieffer del 6 de junio, solo sobrevivieron 24.
Operaciones navales de Francia Libre (3-16 de junio)Editar
La Armada de Francia Libre bajo el mando del Almirante Ramsay participó en la Operación Neptuno, que era la parte naval de la Operación Overlord, una serie de misiones se cumplieron el 6 de junio:
- Juno Beach, el destructor francés La Combattante al mando del Comandante André Patou bombardeó las fortificaciones alemanas de Courseulles-sur-Mer, mientras que la fragata La Découverte y la corbeta Commandant-d’Estienne-d’Orves escoltaron las embarcaciones de desembarco de infantería canadiense.
- Gold Beach, la fragata La Surprise protegió la operación de desembarco británica.
- Utah Beach, las corbetas L’Aconit y La Renoncule se encargaron de patrullar contra submarinos.
- La playa de Omaha, en los sectores de Vierville-sur-Mer, Saint-Laurent-sur-Mer y Colleville-sur-Mer, las fragatas Escarmouche, Aventure y la corbeta Roselys escoltaron las embarcaciones de desembarco del Cuerpo V de los Estados Unidos
- Canal de la Mancha, ocho lanchas patrulleras rápidas de la 23a Flotilla patrullaron para las fuerzas de la armada alemana o marinos entrantes.
Otra misión francesa del 3 al 16 de junio, consistió en el bombardeo de la defensa de Omaha Beach por una flota al mando del Almirante Jaujard que comprendía los cruceros de 7.500 toneladas Georges-Leygues y Montcalm, con su buque cisterna de 10.000 toneladas, y el crucero Duquesne. Los tres cruceros dispararon miles de proyectiles en cuatro días.
Las operaciones de defensa también fueron realizadas por las corbetas y fragatas que establecieron un transbordador entre los puertos ingleses y la costa francesa. Escoltaron las maniobras logísticas que incluían embarcaciones de desembarco de infantería, evacuaciones médicas del campo de batalla y buscaron cualquier amenaza de la Kriegsmarine.
El 9 de junio, el obsoleto corassé francés Courbet fue desarmado y saboreado, junto con otros barcos, en el área de Hermanville – sur – Mer para ser utilizado como rompeolas artificiales.
Operaciones totalmente Libres de la fuerza aérea franceseditar
Bombardero ligero equipado con el grupo de bombas No.342 Escuadrón de la RAF (GB 1/20 Lorena), comandado por Michel Fouquet, apoyó la invasión de la playa de Omaha con una campaña de cortina de humo que cegó y aisló a los defensores alemanes.
Bombarderos pesados de los grupos de bombas GB 1/15 Touraine y el Escuadrón No.347 de la RAF (GB 1/25 Túnez) y cazas del Escuadrón No. 329 de la RAF (GC 1/2 Cigognes), el Escuadrón No. 345 de la RAF (GC 2/2 Berry), el Escuadrón No. 341 de la RAF (GC 3/2 Alsacia) y el Escuadrón No. 340 de la RAF (GC 4/2 Île de France) al mando del Mariscal Aéreo Leigh-Mallory.
Los aviadores franceses libres fueron parte de las primeras bajas del Day-D. Estos incluyen la tripulación voladora Boissieux-Canut-Henson del grupo de bombas No.342 Escuadrón RAF (GB 1/20 Lorena) que abandonó su base al amanecer y era KIA cuando su Boston fue derribado.
2ª División Blindada de Leclerc (agosto de 1944 – enero de 1945)Editar
La 2. ª División desembarcó en Utah Beach (Normandía), el 1 de agosto de 1944, unos dos meses después de los desembarcos del Día D, y sirvió al mando del Tercer Ejército del General Patton.
Batalla por Normandía (julio de 1944)Editar
La 2. ª división jugó un papel crítico en la Operación Cobra, el avance aliado desde Normandía, cuando sirvió como enlace entre los ejércitos estadounidense y canadiense e hizo un rápido progreso contra las fuerzas alemanas. Casi destruyeron la 9. ª División Panzer y derrotaron a varias otras unidades alemanas. Durante la Batalla por Normandía, la 2ª División perdió 133 hombres muertos, 648 heridos y 85 desaparecidos. Las pérdidas de material de la División incluyeron 76 vehículos blindados, 7 cañones, 27 semiorugas y 133 vehículos más. En el mismo período, la 2ª División infligió pérdidas a los alemanes de 4.500 muertos y 8.800 prisioneros, mientras que las pérdidas materiales de los alemanes en combate contra la 2ª División durante el mismo período fueron 117 tanques, 79 cañones y 750 vehículos con ruedas.
Liberación de París (24 y 25 de agosto de 1944)Editar
El momento más celebrado en la historia de la 2ª fue la Liberación de París. La estrategia aliada enfatizó la destrucción de las fuerzas alemanas que se retiraban hacia el Rin, pero cuando la Resistencia francesa bajo el coronel Rol-Tanguy organizó un levantamiento en la ciudad, Charles de Gaulle le suplicó a Eisenhower que enviara ayuda. Eisenhower estuvo de acuerdo y las fuerzas de Leclerc se dirigieron a París. Después de duros combates que costaron a la 2ª División 35 tanques, 6 cañones autopropulsados y 111 vehículos, von Choltitz, el gobernador militar de París, rindió la ciudad en el Hôtel Meurice. Multitudes jubilosas saludaron a las fuerzas francesas, y de Gaulle dirigió un famoso desfile por la ciudad.
Campaña de Lorena, Liberación de Estrasburgo (1944-enero de 1945)Editar
Posteriormente, la 2ª División hizo campaña con las fuerzas estadounidenses en Lorena, encabezando la campaña estadounidense. Séptima unidad del Ejército a través de las montañas de los Vosgos del norte y forzando la brecha de Saverne. Finalmente, después de liberar Estrasburgo en noviembre de 1944, defenderse de la contraofensiva alemana de Viento del Norte en Alsacia en enero de 1945, y llevar a cabo operaciones contra el Bolsillo de Royan en la costa atlántica de Francia.
la Liberación del sur de Francia (junio–agosto de 1944)Editar
Operación de Jedburgh (junio)Editar
Comandos aéreos franceses libres, llamados «Jedburgh», fueron lanzados tras las líneas nazis en Provenza para apoyar el próximo desembarco aliado (Operación Dragón) y preparar la Resistencia Francesa. Esta operación aliada fue en conjunto con la Oficina Central de Inteligencia de Francia Libre (BCRA); famosos Jedburghs franceses son Jean Sassi y Paul Aussaresses.
Batalla por Provenza (Agosto)Editar
La Operación Dragón fue la invasión aliada del sur de Francia, el 15 de agosto de 1944, como parte de la Segunda Guerra Mundial. La invasión tuvo lugar entre Toulon y Cannes. Durante las etapas de planificación, la operación fue conocida como Yunque, para complementar la Operación Martillo, que en ese momento era el nombre en clave de la invasión de Normandía. Posteriormente, ambos planes fueron renombrados, el último convirtiéndose en Operación Overlord, el primero en Operación Dragoon, un nombre supuestamente elegido por Winston Churchill, quien se opuso al plan, y afirmó haber sido «arrastrado» para aceptarlo.
El plan originalmente preveía una mezcla de tropas francesas y estadounidenses libres que tomarían Toulon y más tarde Marsella, con revisiones posteriores que abarcarían Saint Tropez. Sin embargo, el plan fue revisado a lo largo de 1944, con el desarrollo de conflictos entre el personal militar británico, que se oponía a los desembarcos, argumentando que las tropas y el equipo debían retenerse en Italia o enviarse allí, y el personal militar estadounidense, que estaba a favor del asalto. Esto fue parte de un desacuerdo estratégico angloamericano más grande.
El balance se inclinó a favor de Dragoon por dos eventos: la eventual caída de Roma a principios de junio, más el éxito de la Operación Cobra, la fuga del bolsillo de Normandía, a finales de mes. El Día D de la Operación Dragón se fijó para el 15 de agosto de 1944. El visto bueno final se dio con poca antelación.
Los estados UNIDOS el 6º Grupo de Ejércitos, también conocido como el Grupo de Ejércitos del Sur, comandado por el Teniente General Jacob L. Devers, fue creado en Córcega y activado el 1 de agosto de 1944, para consolidar las fuerzas francesas y estadounidenses combinadas que planeaban invadir el sur de Francia en la Operación Dragoon. Al principio estaba subordinado al AFHQ (Cuartel General de las Fuerzas Aliadas) bajo el mando del Mariscal de Campo Sir Henry Maitland Wilson, que era el comandante supremo del Teatro Mediterráneo. Un mes después de la invasión, el mando fue entregado a SHAEF (Cuartel general Supremo, las Fuerzas Expedicionarias Aliadas) en estados UNIDOS El general Dwight D. Eisenhower, comandante supremo de las fuerzas aliadas en el Frente Occidental.
Las tropas de asalto estaban formadas por tres divisiones estadounidenses del VI Cuerpo, reforzadas por una división blindada francesa. La 3. ª División de Infantería aterrizó a la izquierda en Alpha Beach (Cavalaire-sur-Mer), la 45.ª División de Infantería aterrizó en el centro en Delta Beach (Saint-Tropez), y la 36. ª División de Infantería aterrizó a la derecha en Camel Beach (Saint-Raphaël). Estos fueron apoyados por grupos de comandos franceses que aterrizaban en ambos flancos, y por Rugby Force, un asalto con paracaídas en el área de Le Muy-Le Luc por la 1.ª Fuerza de Tarea Aerotransportada: 2. ª Brigada de Paracaidistas Británica, el 517. º Equipo de Combate del Regimiento de Paracaidistas de los Estados Unidos, y un equipo de combate compuesto del regimiento de planeadores aerotransportados de los Estados Unidos formado por el 509. º Batallón de Infantería de Paracaidistas, el 550. º Batallón de Infantería de Planeadores y el 1. º Batallón, 551. º regimiento de Infantería de Paracaidistas. La 1. ª Fuerza de Servicio Especial tomó dos islas en alta mar para proteger la cabeza de playa.
Disparos navales de buques aliados, incluidos los acorazados Lorraine, HMS Ramillies, USS Texas, USS Nevada y USS Arkansas, y una flota de más de 50 cruceros y destructores apoyaron los desembarcos. Siete compañías de escolta aliadas proporcionaron cobertura aérea.
Más de noventa y cuatro mil soldados y once mil vehículos fueron desembarcados el primer día. Un número de tropas alemanas habían sido desviadas para luchar contra las fuerzas aliadas en el norte de Francia después de la Operación Overlord y un gran ataque de combatientes de la resistencia francesa, coordinado por el capitán Aaron Bank de la OSS, ayudó a expulsar a las fuerzas alemanas restantes de la cabeza de playa antes del desembarco. Como resultado, las fuerzas aliadas encontraron poca resistencia a medida que se movían tierra adentro. El rápido éxito de esta invasión, con una penetración de veinte millas en veinticuatro horas, provocó un gran levantamiento de los combatientes de la resistencia en París.
Las formaciones de seguimiento incluyeron el Cuartel General del VI Cuerpo de los Estados Unidos, el Cuartel General del Séptimo Ejército de los Estados Unidos, el Ejército Francés B (más tarde redesignado el Primer Ejército Francés) y el I y II Cuerpo Francés.
La rápida retirada del Decimonoveno Ejército alemán dio lugar a rápidas ganancias para las fuerzas aliadas. Los planes preveían una mayor resistencia cerca de las zonas de aterrizaje y subestimaban las necesidades de transporte. La consiguiente necesidad de combustible para vehículos superó el suministro, y esta escasez resultó ser un impedimento mayor para el avance que la resistencia alemana. Como resultado, varias formaciones alemanas escaparon a los Vosgos y Alemania.
La fuerza de Dragones se encontró con los empujes del sur de Overlord a mediados de septiembre, cerca de Dijon. La Operación Dragoon incluyó un aterrizaje de planeador (Operación Paloma) y un engaño (Operación Span).
Un beneficio previsto de Dragoon fue la utilidad del puerto de Marsella. El rápido avance de los aliados después de la Operación Cobra y Dragoon se ralentizó casi hasta detenerse en septiembre de 1944 debido a una falta crítica de suministros, ya que miles de toneladas de suministros fueron desviadas al NOROESTE de Francia para compensar las deficiencias de las instalaciones portuarias y el transporte terrestre en el norte de Europa. Marsella y los ferrocarriles del sur de Francia fueron puestos de nuevo en servicio a pesar de los graves daños al puerto de Marsella y sus líneas troncales de ferrocarril. Se convirtieron en una importante ruta de suministro para el avance aliado en Alemania, proporcionando alrededor de un tercio de las necesidades aliadas.
Operación Romeo (15 de agosto de 1944)Editar
Comandos franceses asaltaron la posición de artillería alemana en Cap Nègre. 300 soldados alemanes murieron y 700 fueron hechos prisioneros. Los comandos franceses sufrieron 11 muertos y 50 heridos.
Liberación de Toulon y MarseillesEdit
El Primer Ejército francés al mando de Jean de Lattre de Tassigny actuó espectacularmente en la captura de Toulon y Marsella.»El plan original pretendía atacar los dos puertos en sucesión. Los desembarcos acelerados de las fuerzas francesas de de Lattre, sin embargo, y la situación general permitieron operaciones simultáneas contra ambos. De Lattre ordenó al Teniente General. Edgard de Larminat se movió hacia el oeste contra Toulon a lo largo de la costa, con dos divisiones de infantería apoyadas por tanques y comandos. Simultáneamente, una segunda fuerza, bajo el mando del General de División Goislard de Monsabert y consistente en una división de infantería y fuerzas de apoyo similares, avanzaría en una dirección más noroeste, rodeando el puerto naval desde el norte y el oeste y sondeando hacia Marsella. De Lattre sabía que las guarniciones alemanas en los puertos eran sustanciales: unos 18.000 soldados de todo tipo en Toulon y otros 13.000, en su mayoría del ejército, en Marsella. Sin embargo, fuentes de la Resistencia también le dijeron que los defensores aún no habían puesto mucho esfuerzo en proteger los accesos terrestres a los puertos, y estaba convencido de que un ataque rápido de tropas de combate experimentadas bien podría romper sus defensas antes de que tuvieran la oportunidad de unirse. La velocidad era esencial.
En la mañana del 20 de agosto, con el mando alemán en Toulon todavía en un estado de confusión y el Decimonoveno Ejército más preocupado por el progreso de Truscott hacia el oeste bien al norte del puerto, de Larminat atacó desde el este mientras Monsabert rodeaba hacia el norte, flanqueando rápidamente las apresuradas defensas de Toulon a lo largo de la costa. Para el día 21 Monsabert había cortado la carretera Toulon-Marsella, y varias de sus unidades habían entrado en Toulon desde el oeste, penetrando a menos de dos millas de la línea de costa principal. Entre el 21 y el 23 de agosto, los franceses empujaron lentamente a los alemanes de vuelta al centro de la ciudad en una serie de peleas callejeras casi continuas. A medida que la defensa alemana perdió coherencia, grupos aislados comenzaron a rendirse, con la última resistencia organizada terminando el 26 y la rendición formal alemana el 28 de agosto. La batalla le costó a de Lattre unas 2.700 bajas, pero los franceses reclamaron 17.000 prisioneros, lo que indica que pocos alemanes habían seguido la orden del Führer de «ponerse de pie y morir».
Incluso cuando las fuerzas francesas ocuparon Tolón, Monsabert comenzó el ataque a Marsella, generalmente vigilando las defensas alemanas a lo largo de la costa y atacando desde los accesos noreste y norte. Los primeros avances en el 22d pusieron a las tropas francesas entre cinco y ocho millas del centro de la ciudad, mientras que un gran levantamiento de resistencia dentro del puerto alentó a los soldados franceses a atacar más profundo.
Aunque de Lattre instó a la precaución, preocupado por la dispersión de sus fuerzas y la escasez de combustible para sus tanques y camiones, la infantería de Monsabert se sumergió en el corazón de Marsella en las primeras horas del 23 de agosto. Su iniciativa decidió el asunto, y la lucha pronto se convirtió en una cuestión de lucha de calle en calle y de casa en casa, como en Toulon. En la noche del 27, el comandante alemán dialogó con Monsabert para acordar los términos y una rendición formal entró en vigor el 28, el mismo día de la capitulación de Tolón. En Marsella, los franceses tomaron más de 1.800 bajas y adquirieron aproximadamente 11.000 prisioneros más. Igualmente importante, ambos puertos, aunque gravemente dañados por las demoliciones alemanas, estaban en manos de los aliados muchas semanas antes de lo previsto.»
Liberación del noreste de Francia (septiembre de 1944-marzo de 1945)Editar
Moviéndose hacia el norte, el Primer Ejército Francés liberó Lyon el 2 de septiembre de 1944 y se trasladó a las Montañas de los Vosgos del sur, capturando Belfort y forzando la Brecha de Belfort al cierre de noviembre de 1944. Tras la captura de la Brecha de Belfort, las operaciones francesas en el área de Burnhaupt destruyeron los Korps alemanes de la IV Luftwaffe. En febrero de 1945, con la ayuda del XXI Cuerpo de los Estados Unidos, el Primer Ejército colapsó el Bolsillo de Colmar y despejó la ribera occidental del río Rin de alemanes en el área al sur de Estrasburgo.
Invasión aliada occidental de Alemania (1945)Editar
Primer Ejército Francés en Alemania Occidental (marzo–abril de 1945)Editar
En marzo de 1945, el Primer Ejército luchó a través de las fortificaciones de la Línea Sigfrido en el Bosque de Bienwald cerca de Lauterbourg. Posteriormente, el Primer Ejército cruzó el Rin cerca de Espira y capturó Karlsruhe y Stuttgart. Las operaciones del Primer Ejército en abril de 1945 rodearon y capturaron al XVIII alemán. Las SS-Armeekorps en la Selva Negra y despejaron el suroeste de Alemania.
Ataques aéreos Normandie-Niemen sobre Königsberg (abril de 1945)Editar
La bandera del escuadrón Normandía-Niemen de Francia Libre presenta la Batalla de Königsberg 1945 como honor de batalla y la unidad fue galardonada con la medalla «Toma de la Fortaleza de Königsberg».
División Francesa Libre Leclerc en Berchtesgaden (4 de mayo de 1945)Editar
La segunda División del General Leclerc terminó su campaña en la ciudad turística nazi de Berchtesgaden, en el sureste de Alemania, donde se encontraba la residencia de montaña de Hitler, el Berghof. La unidad blindada de Leclerc estaba a lo largo de la 3.ª División de Infantería de los Estados Unidos.
7e RCA del Ejército Francés de África en Wurtemberg (1945) Editar
El (7º Regimiento de Cazadores de África) flag de batalla insinúa que esta unidad de Francia Libre del Ejército de África luchó en Wurtemberg durante la invasión aliada de Alemania en 1945.
Campaña de los Países Bajos (1945)Editar
Operación Amherst de la SAS francesa (7 y 8 de abril de 1945) Editar
La operación comenzó con la entrega de 700 soldados de Servicio Aéreo Especial de la 3ª y 4ª SAS Francesa en la noche del 7 de abril de 1945. Los equipos se dispersaron para capturar y proteger instalaciones clave de los alemanes. El avance de las tropas canadienses del 8º Regimiento de Reconocimiento relevó al aislado SAS francés.
Liberación de Bélgicaeditar
Batalla de las Ardenas (1944-1945)Editar
Dos Batallones de Infantería Ligera Franceses (VII Cuerpo de J. Lawton Collins (Estados Unidos)) y seis Batallones de Infantería Ligera Franceses de la región de Metz (VIII Cuerpo de Troy H. Middleton (Estados Unidos)) lucharon en la Batalla de las Ardenas. El 3er Regimiento de Infantería de Marina Aerotransportada del 1er Regimiento de Infantería de Marina del 3er SAS lleva la Batalla de Bulge («Ardenas Belges 1945»).
Canal de la Mancha y Mar del Norteeditar
«Traición británica» sobre la armada francesa Libre (3 de julio al 31 de agosto de 1940)Editar
El 3 de julio de 1940, el Primer Ministro Winston Churchill ordenó la captura de barcos franceses por los británicos como Operación Catapulta. Esto incluyó no solo a los barcos enemigos franceses de Vichy en el Mediterráneo (véase Batalla de Mers-el-Kebir), sino también a los barcos aliados franceses Libres atracados en Gran Bretaña después de la evacuación de Dunkerque. La captura por la fuerza de barcos atracados llevó a la lucha entre marineros franceses libres y marines británicos, marineros y soldados en los puertos ingleses. Una operación similar se llevó a cabo en Canadá. El asalto británico al submarino más grande del mundo Surcouf resultó en tres muertos británicos (2 oficiales de la Royal Navy y 1 marinero británico) y un franco Libre muerto (mecánico de suboficiales Yves Daniel).
Los buques franceses libres comandados incluyeron el destructor de clase Fantasque Le Triomphant que fue capturado por los británicos en Plymouth. Debido a la complejidad de su manejo y a la necesidad de apoyar a la Francia Libre, Le Triomphant fue entregado a la FNFL, el 28 de agosto de 1940, y puesto bajo el mando del capitán Pierre Gilly. Su cañón de popa fue reemplazado por un modelo británico. El destructor clase Chacal Léopard estaba en reparación en Portsmouth después de la evacuación de Dunkerque cuando fue capturado por los británicos. Fue entregado a las Fuerzas Navales Francesas Libres el 31 de agosto. El acorazado clase Courbet Paris también se encuentra en reparación en Plymouth, junto con su buque gemelo Courbet, ocho torpederos, cinco submarinos y varios otros buques de menor importancia. Gran Bretaña planeaba transferirla a la Armada Polaca. La ceremonia se celebraría el 15 de julio de 1940 y se planeó cambiar el nombre del barco a DE París (OF – Okręt Francuski – «barco francés»), pero debido a la falta de personal, el barco nunca fue entregado a la Armada polaca y fue utilizado por los británicos como barco de alojamiento en Devonport.
El destructor de la clase Bourrasque comandado Ouragan no fue devuelto a la Francia Libre, sino que fue transferido a la Armada Polaca Libre el 17 de julio de 1940. Hasta el 30 de abril de 1941 navegó bajo la bandera polaca con el banderín H16, pero a partir DE Ouragan (DE – Okręt Francuski – «barco francés»), en lugar del prefijo ORP habitual. Fue solo después de 287 días que Ouragan fue devuelto a su propietario, el 30 de abril de 1941.
Después de la captura de los barcos aliados franceses, Gran Bretaña trató de repatriar a los marineros franceses Libres capturados. El barco hospital británico que los transportaba de regreso a Francia metropolitana fue hundido por los alemanes, y muchos de los franceses culparon a los británicos de sus muertes.
La Operación Catapulta fue llamada «traición» tanto por el Vichy como por el Francés Libre. El Estado francés explotó esta serie de acontecimientos en su propaganda antibritánica, que tiene una larga historia que se remonta al Pérfido mito de Albión.
AtlanticEdit
Batalla del Atlánticoeditar
La Armada francesa participó en la Batalla Naval del Atlántico de 1939 a 1940. Después del armisticio de junio de 1940, las Fuerzas Navales Francesas Libres, encabezadas por el almirante Émile Muselier, fueron creadas y continuaron la guerra del lado de los Aliados.
Última batalla del acorazado Bismarck (26-27 de mayo de 1941)Editar
El submarino Minerve de la Armada de Francia Libre participó en la batalla aliada contra la batalla aliada contra el Bismarck.
Rescate francés libre del Convoy Británico HG-75 (24 de octubre de 1941)Editar
El 24 de octubre de 1941, el submarino alemán U-564 atacó el Convoy Aliado HG-75, que navegaba desde Almería, España, a Barrow-in-Furness, Inglaterra. El U-564 disparó cinco torpedos, golpeando y hundiendo tres buques de carga: Alhama, Ariosto y Carsbreck. Hubo 18 sobrevivientes de Carsbreck, y todos fueron rescatados por el comandante de aviso Duboc (F743), de la clase francesa libre Elan.
Incidente Laconia (12 de septiembre de 1942)Editar
Los barcos franceses Vichy estuvieron involucrados en el incidente Laconia.
Mediterráneo, Oriente Medio y ÁfricaEditar
Batalla naval del Mediterráneo (1940-1945)Editar
Tanto la Armada Francesa de Vichy como la Armada Francesa Libre lucharon en la Batalla del mar Mediterráneo. Una acción notable tuvo lugar en el mar Adriático el 29 de febrero de 1944, conocida como la Batalla frente a Ist, cuando una fuerza naval alemana de dos corbetas y dos torpederos que escoltaban un carguero apoyado por tres dragaminas fueron interceptados por la Armada Francesa Libre operada bajo el mando británico como la 24.ª flotilla de Destructores. Bajo el mando del capitán Pierre Lancelot, los destructores Super o pesados de la clase Le Fantasque Le Terrible y Le Malin lograron destruir el carguero alemán y una corbeta a cambio de ninguna pérdida antes de retirarse.
Batalla naval de Mers El Kébir (3 de julio de 1940)Editar
Los británicos comenzaron a dudar de la promesa del Almirante Darlan a Churchill de no permitir que la flota francesa en Toulon cayera en manos alemanas por la redacción de las condiciones del armisticio. Al final, los británicos atacaron a las fuerzas navales francesas en África y Europa matando a 1000 soldados franceses solo en Mers El Kebir. Esta acción llevó a sentimientos de animosidad y desconfianza entre los franceses de Vichy y sus antiguos aliados británicos. Durante el transcurso de la guerra, las fuerzas de la Francia de Vichy perdieron 2.653 soldados y la Francia Libre perdió 20.000.
En manos alemanas e italianas, la flota francesa habría sido una grave amenaza para Gran Bretaña y el Gobierno británico no pudo asumir este riesgo. Con el fin de neutralizar la amenaza, Winston Churchill ordenó que los barcos franceses se reunieran con los Aliados, aceptaran ser puestos fuera de uso en un puerto británico, francés o neutral o, como último recurso, ser destruidos por el ataque británico (Operación Catapulta). La Royal Navy intentó persuadir a la Marina Francesa de que aceptara estos términos, pero cuando esto fracasó, atacaron a la Marina Francesa en Mers El Kébir y Dakar (véase), el 3 de julio de 1940. Esto causó amargura y división en Francia, particularmente en la Marina, y desalentó a muchos soldados franceses de unirse a las fuerzas francesas Libres en Gran Bretaña y en otros lugares. Además, el intento de persuadir a las fuerzas francesas de Vichy en Dakar para que se unieran a De Gaulle fracasó. (Véase Campaña de África Occidental y Operación Amenaza).
Operación de sabotaje en Grecia (12 y 13 de junio de 1942)Editar
En junio de 1942, el Comandante del SAS británico David Stirling dio a los capitanes británicos George Jellicoe y al francés Libre Georges Bergé una misión en la isla griega de Creta llamada Operación Heraklion. Bergé eligió a tres comandos franceses libres Jacques Mouhot, Pierre Léostic y Jack Sibard, mientras que el teniente Kostis Petrakis del Ejército Griego en Oriente Medio y nativo de Creta, se unió a ellos.
Lograron destruir 22 bombarderos alemanes Junkers Ju 88 en el aeródromo de Candia-Heraklion. Sin embargo, su retirada fue traicionada y Pierre Léostic, de 17 años, se negó a rendirse y fue asesinado, mientras que los otros tres franceses Libres fueron capturados y transferidos a Alemania; los comandos británicos y cretenses escaparon y fueron evacuados a Egipto.
Jacques Mouhot no pudo escapar tres veces, finalmente lo logró la cuarta vez. Posteriormente cruzó Alemania, Bélgica, Francia y España para llegar a Londres el 22 de agosto de 1943.
Hundimiento de la flota francesa en Toulon (27 de noviembre de 1942)Editar
La armada francesa de Vichy saboteó su flota atracada en Toulon, en el sur de Francia. El propósito de este acto era evitar que la Kriegsmarine alemana se apoderara de los barcos franceses de Vichy y pudiera usar su potencia de fuego contra los Aliados y la Francia Libre.
Invasión aliada de Sicilia (9 de julio – 17 de agosto de 1943)Editar
La Operación Husky involucró fuerzas de infantería, de la fuerza aérea y de caballería blindada del Ejército de África, incluido el 4º Tabor marroquí (66º, 67º & 68º Goums aterrizó el 13 de julio en Licata) del 7º Ejército de los Estados Unidos, No. Escuadrón Francés II / 5 «LaFayette» con Curtiss P-40 y No. II / 7 Escuadrón Francés «Agradable» con Spitfires (ambos del No. 242 Group RAF), II/33 Groupe «Savoie» con P-38 Lightning del Ala de Reconocimiento Fotográfico del Noroeste de África y 131 RCC con tanques Renault R35.
Liberación de Córcega (Septiembre–octubre de 1943)Editar
En septiembre–octubre de 1943, una fuerza ad hoc (ca. 6.000 soldados) del Ist Cuerpo francés liberado de Córcega, defendido por la 90. ª División Panzergrenadier alemana y el Sturmbrigade Reichsführer-SS (ca. 30.000 soldados) (45.000 italianos también estaban presentes, pero al menos parte de esa fuerza se unió a los Aliados). De este modo Córcega se convirtió en el primer departamento metropolitano francés liberado en la Segunda Guerra Mundial; el primer departamento liberado fue Argel en noviembre de 1942.
AfricanEdit
Campaña de África Occidentaledit
Batalla de Dakar (23-25 de septiembre de 1940)Edición
La Batalla de Dakar, también conocida como Operación Amenaza, fue un intento fallido de los Aliados de capturar el puerto estratégico de Dakar en el África Occidental francesa (actual Senegal), que estaba bajo control francés de Vichy, e instalar allí a la Francia Libre bajo el General Charles de Gaulle.
De Gaulle creía que podía persuadir a las fuerzas francesas de Vichy en Dakar para que se unieran a la causa aliada. Esto tenía varias ventajas; no solo las consecuencias políticas si otras colonias francesas de Vichy cambiaban de bando, sino también las ventajas más prácticas, como el hecho de que las reservas de oro de la Banque de France y del gobierno polaco en el exilio se almacenaran en Dakar y, militarmente, la mejor ubicación del puerto de Dakar para proteger a los convoyes que navegaban por África que Freetown, la base que utilizaban los Aliados.
Se decidió enviar una fuerza naval de un portaaviones, dos acorazados (de época de la Primera Guerra Mundial), cuatro cruceros y diez destructores a Dakar. Varios transportes, transportarían a los 8.000 soldados. Sus órdenes eran primero tratar de negociar con el gobernador francés de Vichy, pero si esto no tenía éxito, tomar la ciudad por la fuerza.
Las fuerzas francesas de Vichy presentes en Dakar estaban dirigidas por un acorazado, el Richelieu, uno de los más avanzados de la flota francesa. Había salido de Brest el 18 de junio antes de que los alemanes la alcanzaran. Richelieu solo estaba completo en un 95%. Antes del establecimiento del gobierno de Vichy, el HMS Hermes, un portaaviones, había estado operando con las fuerzas francesas en Dakar. Una vez que el régimen de Vichy estuvo en el poder, el Hermes abandonó puerto, pero permaneció de guardia, y se le unió el crucero pesado australiano HMAS Australia. Aviones de Hermes habían atacado el Richelieu, y lo habían golpeado una vez con un torpedo. El barco francés estaba inmovilizado, pero era capaz de funcionar como una batería de cañón flotante. Tres submarinos Vichy y varios barcos más ligeros también estaban en Dakar. Una fuerza de tres cruceros (Gloire, Georges Leygues y Montcalm) y tres destructores habían partido de Toulon hacia Dakar pocos días antes. El Gloire fue ralentizado por problemas mecánicos, y fue interceptado por Australia y se le ordenó navegar hacia Casablanca. Los otros dos cruceros y los destructores superaron a los cruceros aliados que los perseguían y habían llegado a Dakar a salvo.
El 23 de septiembre, el Brazo Aéreo de la Flota lanzó folletos de propaganda sobre la ciudad. Los aviones franceses libres volaron desde Ark Royal y aterrizaron en el aeropuerto, pero las tripulaciones fueron tomadas prisioneras. Un barco con representantes de de Gaulle entró en el puerto, pero fueron baleados. A las 10:00, los barcos franceses de Vichy que intentaban salir del puerto recibieron disparos de advertencia desde Australia. Los barcos regresaron a puerto, pero los fuertes costeros abrieron fuego contra Australia. Esto llevó a un enfrentamiento entre los acorazados y cruceros y los fuertes. Por la tarde, Australia interceptó y disparó contra el destructor Vichy L’Audacieux, prendiéndole fuego y haciendo que se encallara.
Por la tarde, se intentó desembarcar a las tropas francesas libres en una playa de Rufisque, al noreste de Dakar, pero fueron objeto de un intenso fuego desde puntos fuertes que defendían la playa. De Gaulle declaró que no quería «derramar la sangre de franceses por franceses» y el ataque fue cancelado.
Durante los dos días siguientes, la flota aliada atacó las defensas costeras, mientras los franceses de Vichy intentaban prevenirlas. Dos submarinos franceses Vichy fueron hundidos y un destructor dañado. Después de que la flota aliada también sufrió graves daños (tanto acorazados como dos cruceros resultaron dañados), se retiraron, dejando Dakar y África Occidental francesa en manos francesas de Vichy.
Los efectos del fracaso aliado fueron principalmente políticos. De Gaulle había creído que sería capaz de persuadir a los franceses de Vichy en Dakar para que cambiaran de bando, pero este no fue el caso, lo que dañó su posición con los Aliados.
Batalla de Gabón (8-10 de noviembre de 1940)Editar
La Batalla de Gabón, en noviembre de 1940, fue un intento exitoso de reunir a la colonia francesa africana.
Campaña de África Orientaleditar
Campaña de Eithrea-Etiopía (1941)Editar
Las fuerzas coloniales francesas libres de la Brigada del Este (Brigada de Oriente) bajo el mando del Coronel Monclar, incluyendo el 14.º Batallón Légion Etrangère (13. ª Brigada de la Legión Extranjera) y el 3. º Batallón de Marcas (de Chad), lucharon contra las tropas italianas en sus colonias de Etiopía y Eritrea, y las Fuerzas Francesas de Vichy de Somalilandia Francesa.
Batalla de Keren (3 de febrero – 1 de abril de 1941)Editar
La batalla se libró del 5 de febrero al 1 de abril de 1941 entre un ejército italiano mixto de tropas regulares y coloniales y las fuerzas británicas, de la Commonwealth y de la Francia Libre.
Campaña del norte de África & Desert WarEdit
Una invasión aliada a gran escala del protectorado francés en Marruecos y los departamentos franceses de Argelia se estableció en noviembre de 1942, se llama Operación Antorcha. Los desembarcos navales y aéreos se opusieron a las tropas estadounidenses y británicas a las fuerzas francesas de Vichy. La Resistencia francesa interfirió en el lado aliado al establecer un golpe de Estado contra ambos gobernadores franceses de Vichy, uno falló y el otro tuvo éxito.
La Operación Antorcha tuvo una importante repercusión en el ejército francés que movilizó al Ejército de África a la causa de la Francia Libre y al mismo tiempo enfureció a Hitler, quien ordenó la ocupación de la zona libre del sur de Francia metropolitana, así como ataques aéreos contra ciudades francesas de Argelia por la Luftwaffe con sede en Libia.
Fuerza Aérea Francesa Libre del Norte de África (julio de 1940-1945)Editar
En julio de 1940, Pilotos franceses libres en bases coloniales africanas para dirigir varios escuadrones con base en el Norte de África francés. El 8 de julio de 1940 se crearon las unidades de Vuelo Francés Libre (FAFL) con base en las colonias francesas de Oriente Medio. Inicialmente estaban equipados con una mezcla de aviones británicos, franceses y estadounidenses. De una fuerza de 500 en julio de 1940, las filas de las Fuerzas Aéreas Francesas Libres (FAFL) crecieron a 900 en 1941, incluidos 200 volantes.
Además de la fuerza aérea FAFL existía el Servicio Aéreo Naval Francés Libre. El 3 de agosto de 1943, las fuerzas Francesas libres de De Gaulle se fusionaron con el Ejército de África de Giraud.
Campaña Marruecos-Argelia francesa (1942)Editar
Golpe de Casablanca (7 de noviembre)Editar
En la noche del 7 de noviembre, la víspera de la Operación Antorcha, el General francés proaliado Antoine Béthouart intentó un golpe de Estado contra el comando francés de Vichy en Marruecos, para que pudiera rendirse a los Aliados al día siguiente. Sus fuerzas rodearon la villa del general Charles Noguès, el alto comisionado leal a Vichy. Sin embargo, Noguès telefoneó a las fuerzas leales, que detuvieron el golpe. Además, el intento de golpe de Estado alertó a Noguès de la inminente invasión aliada, e inmediatamente reforzó las defensas costeras francesas.
invasión Aliada de francés MoroccoEdit
batalla Naval de Casablanca (noviembre de 8-16)Editar
Batalla de Port Lyautey (noviembre 8-12)Editar
invasión Aliada de AlgiersEdit
Golpe de Algierseditar
Según lo acordado en Cherchell, a partir de la medianoche y continuando hasta la madrugada del 8 de noviembre, mientras las tropas de invasión se acercaban a la costa, un grupo de 400 soldados de la resistencia francesa bajo el mando de Henri d’Astier de la Vigerie y José Aboulker dieron un golpe de estado en la ciudad de Argel. Se apoderaron de objetivos clave, incluyendo la central telefónica, la estación de radio, la casa del gobernador y el cuartel general del 19.º Cuerpo.
Robert Murphy luego condujo a la residencia del General Alphonse Juin, el oficial superior del Ejército Francés en el norte de África, con algunos combatientes de la resistencia. Mientras la resistencia rodeaba la casa, convirtiendo a Juin en un prisionero, Murphy intentó persuadirlo para que se pusiera del lado de los Aliados. Sin embargo, recibió una sorpresa: el almirante François Darlan, comandante de todas las fuerzas francesas, estaba en Argel en una visita privada. Juin insistió en ponerse en contacto con Darlan, y Murphy no pudo persuadir a ninguno de los dos de ponerse del lado de los Aliados. A primera hora de la mañana, la Gendarmería llegó y liberó a Juin y Darlan.
Invasión aliada de OranEdit
Campaña francesa de Túnez (1942-1943)Edición
El Ejército de África de Giraud luchó en Túnez (a finales de la Campaña del Norte de África) junto a las Fuerzas Francesas Libres de De Gaulle, el 1.er Ejército Británico y el II Cuerpo de Estados Unidos durante seis meses hasta abril de 1943. Utilizando equipos anticuados, sufrieron fuertes bajas-16.000-contra los blindados modernos del enemigo alemán.
Carrera para Túnez (10 de noviembre – 25 de diciembre de 1942)Editar
Batalla de Kasserine Pass (febrero de 19-25, 1943)Editar
Batalla de Médenine (6 de Marzo de 1943)Editar
Operación Pugilist (Marzo 16 Al 27 De 1943)Editar
La Operación Pugilist implica la francia Libre Vuelo de la Columna (X Corps (Reino Unido), Octavo Ejército Británico bajo el General Sir Bernard Montgomery) y Leclerc Fuerza (2ª División (Nueva Zelanda)).
Campaña en Libiaeditar
Batalla de Kufra (31 de enero – 1 de marzo de 1941)Editar
Francia había caído, su imperio hecho jirones, pero su bandera aún ondeaba desde el aislado pero estratégicamente importante antiguo fuerte italiano de El Tag, que dominaba el oasis de Kufra en el sur de Libia. La Francia libre había asestado un golpe, un comienzo en la campaña para recapturar Francia y derrotar al Eje.
El Coronel Leclerc y el intrépido Teniente Coronel d’Ornano (comandante de las Fuerzas Francesas en Chad), a las órdenes de De Gaulle en Londres, se encargaron de atacar las posiciones italianas en Libia con las variopintas fuerzas a su disposición en Chad que habían declarado Francia Libre. Kufra era el objetivo obvio. La tarea de atacar el oasis fuertemente defendido en Kufra se hizo aún más difícil por el uso de un transporte inadecuado para cruzar las dunas de arena y las rocas Fech Fech, consideradas intransitables para los vehículos.
Afortunadamente para los franceses, se recibió ayuda del Mayor Clayton del Grupo de Desierto de Largo Alcance (LRDG), que estaba dispuesto a unirse a los Franceses Libres para probar a los italianos. Clayton tenía bajo su mando patrullas G (Guardias) y T (Nueva Zelanda), un total de setenta y seis hombres en veintiséis vehículos.
Para ayudar en el ataque contra Kufra, se montó una incursión contra el aeródromo en el oasis de Murzuk, capital de la región de Fezzan en Libia. Diez franceses libres (tres oficiales, dos sargentos y cinco soldados nativos) al mando de d’Ornano se reunieron con las patrullas de la LRDG de Clayton el 6 de enero de 1941 en Kayouge. La fuerza combinada llegó a Murzuk el 11 de enero. En una audaz incursión a la luz del día, sorprendieron a los centinelas y barrieron el oasis, devastando la base. La mayoría de la fuerza atacó el fuerte principal, mientras que una tropa de la patrulla T al mando del teniente Ballantyne se enfrentó a las defensas del aeródromo, destruyendo tres aviones Caproni y capturando a varios prisioneros.
El éxito de la incursión se vio atenuado por la pérdida de un miembro de la patrulla T y el intrépido d’Ornano. Otro oficial francés herido cauterizó la herida de su pierna con su propio cigarrillo, para gran admiración de la LRDG. Una incursión de distracción de la Caballería Colonial montada de Meharistes fracasó después de ser traicionada por guías locales, lo que llevó a Leclerc a relegar a estas tropas a tareas de reconocimiento únicamente.
Después del éxito de la incursión Murzuk, Leclerc, que había asumido el mando general, reunió a sus fuerzas para enfrentarse a Kufra. Los servicios de inteligencia indicaron que el Oasis estaba defendido por dos líneas defensivas basadas alrededor del fuerte El Tag, que incluían alambre de púas, trincheras, ametralladoras y defensas antiaéreas ligeras. Se pensaba que la guarnición estaba compuesta por un batallón de Askaris (Infantería Colonial) al mando del coronel Leo, además de tropas de apoyo.
Además de las defensas estáticas, el oasis fue defendido por La Compañía Sahariana de Cufra, una fuerza móvil especializada y precursora de las famosas compañías «Sahariana» de mediados del período de guerra. La compañía estaba compuesta por veteranos del desierto que tripulaban varios camiones Fiat y Lancia equipados con HMG y armas AA de 20 mm, junto con algunos automóviles blindados. La compañía también tenía el apoyo de su propio brazo aéreo para ayudar en el reconocimiento de largo alcance y el ataque terrestre.
Leclerc no pudo localizar a los saharauis, por lo que encargó al LRDG el trabajo de cazarlos y robar a los defensores de su reserva móvil.
Desafortunadamente para el LRDG, una unidad de interceptación de radio en Kufra captó su tráfico de radio y fueron vistos desde el aire. The defenders had been on their guard since Murzuk.
La patrulla G se había mantenido en reserva y el Mayor Clayton lideraba la patrulla T, 30 hombres en 11 camiones.
La patrulla estaba en Bishara en la mañana del 31 de enero cuando un avión italiano apareció por encima.
Los camiones dispersos y algunos cerros, y el avión voló sin atacarlos. La patrulla se refugió entre algunas rocas en un pequeño río en Gebel Sherif y camufló los camiones, antes de prepararse para almorzar. El avión regresó y voló en círculos sobre el río wadi, donde dirigió una patrulla de la Compañía Auto Sahariana para interceptar al Grupo del Desierto de Largo Alcance (LRDG).
Durante los feroces combates, la patrulla de la LRDG quedó en segundo lugar en potencia de fuego italiana superior y ataque aéreo constante. Después de graves pérdidas, los siete camiones sobrevivientes de la patrulla se vieron obligados a retirarse, dejando atrás a su oficial al mando, que fue capturado junto con varios otros. Otros supervivientes se embarcaron en viajes épicos en busca de seguridad. Después de este revés, la fuerza de la LRDG se vio obligada a retirarse y reacondicionarse, dejando a Leclerc los servicios de un vehículo de la LRDG de la patrulla T, equipado de manera crucial para la navegación por el desierto.
Leclerc siguió adelante con su ataque, a pesar de perder una copia de su plan ante el enemigo con la captura del Mayor Clayton. Después de realizar más reconocimientos, Leclerc reorganizó sus fuerzas el 16 de febrero. Abandonó sus dos vehículos blindados y se llevó consigo la pieza de artillería útil restante, una decisión crucial.
El día 17, las fuerzas de Leclerc rozaron con los saharauis y, a pesar de la disparidad en potencia de fuego, fueron capaces de expulsarlos, ya que la guarnición de Kufra no intervino.
Después de esto, El Tag fue rodeado, a pesar de un nuevo ataque de los saharauis y el acoso desde el aire, los franceses sitiaron el fuerte. El único cañón de 75 mm se situaba a 3000 m del fuerte, más allá del alcance de las defensas y lanzaba con precisión 20 proyectiles al día a intervalos regulares.
A pesar de tener números superiores, la resolución italiana vaciló. Las negociaciones para rendirse comenzaron el 28 de febrero y, finalmente, el 1 de marzo de 1941, los franceses libres capturaron El Tag y, con él, el oasis de Kufra.
Batalla de Gazala (26 de mayo – 21 de junio de 1942)Editar
Batalla de Bir Hakeim (26 de mayo – 11 de junio de 1942)Editar
La Batalla de Bir Hakeim se libró entre el Afrika Korps y la Brigada Francesa Libre, con el apoyo de la 7ª División Blindada Británica. El comandante alemán fue el Generaloberst Erwin Rommel y el comandante francés fue el General Marie Pierre Koenig. La Brigada Francesa Libre, superada en número, resistió heroicamente durante dieciséis días. Permitió a las Fuerzas Aliadas reagruparse y prepararse para la batalla de El Alamein.
Los alemanes atacaron Bir Hakeim el 26 de mayo de 1942. Durante las siguientes dos semanas, la Luftwaffe realizó 1.400 incursiones contra las defensas, mientras que 4 divisiones alemanas e italianas atacaron. Los días 2, 3 y 5 de junio, las fuerzas alemanas solicitaron que Koenig se rindiera, se negó y lanzó contraataques con sus porta cañones Bren. A pesar de la explosión del depósito de municiones de las defensas, los franceses continuaron luchando con municiones traídas por automóviles blindados británicos durante la noche. Mientras tanto, la Real Fuerza Aérea dejó caer agua y otros suministros.
El 9 de junio, el Octavo Ejército Británico autorizó una retirada y durante la noche del 10 al 11 de junio los defensores de Bir Hakeim escaparon.
Las unidades subordinadas de la 1ª Brigada Francesa Libre defensora fueron:
- 2º y 3º batallones de la 13ª media brigada de la Legión Extranjera
- 1º batallón de fusileros navales
- 1º batallón de infantería de marina
- el batallón del Pacífico
- 2º batallón de marzo de Oubangui-Chari
- 1º Regimiento de Artillería
- 22ª compañía norteafricana (6 secciones)
- 1º empresa (ingenieros)
- empresa de señales
- 101a empresa de transporte (trenes/automóviles)
- una ambulancia médica ligera
Campaña en egiptoedItar
Invasión italiana del Egipto británico (9-16 de septiembre de 1940)Editar
Operación Brújula (8 de diciembre de 1940 – 9 de febrero de 1941)Editar
Segunda Batalla de El Alamein (23 de octubre–5 de noviembre de 1942)Editar
Oriente Medio Editar
Siria francesa–Campaña Líbano (1941)Editar
Las fuerzas francesas libres se enfrentaron al Ejército de Vichy del Levante bajo el mando del General Henri Dentz durante la campaña aliada establecida en el Mandato Francés para Siria y el Líbano.
la Batalla del Río Litani (9 de junio)Editar
Batalla de Jezzine (13 de junio), Editar
Batalla de Kissoué (junio 15-17)Editar
Batalla de Damasco (18-21 de junio)Editar
Batalla de Merdjayoun (19-24 de junio)Editar
Batalla de Palmira (1 de julio)Editar
Batalla de Deir ez-Zor (3 de julio)Editar
Batalla de Damour (julio 5-9)Editar
Crisis Siria (Mayo–junio de 1945)Editar
En 1945 la presencia francesa en el Levante vio manifestaciones nacionalistas que los franceses intentaron sofocar. Con fuertes pérdidas civiles, Winston Churchill en junio, a pesar de ser rechazado por Charles De Gaulle, ordenó a las fuerzas británicas entrar en Siria desde Jordania con órdenes de imponer un alto el fuego. Las fuerzas británicas llegaron a Damasco, tras lo cual los franceses fueron escoltados y confinados en sus cuarteles. Con la presión política añadida, De Gaulle ordenó un alto el fuego y Francia se retiró de Siria al año siguiente.
Océano Indieditar
Invasión aliada de Madagascar Francesa (5 de mayo – 8 de noviembre de 1942)Editar
Los submarinos en miniatura franceses y japoneses Vichy defendieron la colonia francesa de Madagascar durante la Operación aliada Ironclad. El gobernador de Madagascar se rindió en noviembre de 1942.
Batalla francesa libre de Vichy por La Reunión (22 de noviembre de 1942)Editar
Asia sudorientaleditar
Campaña de Vietnam, Laos y Camboyaeditar
Invasión japonesa de la Indochina francesa (septiembre de 1940)Editar
Japón tomó el control general de Indochina, pero el gobierno de Vichy dirigió los asuntos locales hasta 1944.
Apoyo limitado de los Aliados a la Indochina francesa (1943-1945)Editar
El FEFEO fue creado en papel por el General de Gaulle en octubre de 1943, sin embargo, la composición real de una fuerza expedicionaria a gran escala, los C. L. I. / Gaur eran pequeñas unidades especializadas, dedicadas a liberar la Indohina francesa de las fuerzas japonesas, que eran más numerosas, se retrasó cuando el teatro de operaciones europeo y la liberación de la Francia metropolitana se convirtieron en una prioridad máxima para el despliegue de las fuerzas francesas limitadas.
El Jefe de Estado Mayor de los Estados Unidos también restringió formalmente el apoyo aliado a la Indochina francesa, la Comandante 14 de las USAAF Claire Lee Chennault (una franco-estadounidense) escribió en sus memorias la famosa declaración: «Cumplí mis órdenes al pie de la letra, pero no disfruté de la idea de dejar a los franceses para que los mataran en la selva mientras me vi obligado oficialmente a ignorar su difícil situación.»
En contraste, los británicos, que entrenaron al primer C. L. I.Los Gaurs apoyaron a la Indochina francesa a través de su Fuerza 136, volaron misiones de suministro aéreo para los comandos aerotransportados, entregando ametralladoras, morteros y granadas desde su base de Calcuta.
SOE’s French Indo-China Section (1943-1945)Edit
El C. L. I. del cuerpo expedicionario francés FEFEO.los s (o» gaurs») fueron lanzados por la Fuerza Británica 136 y lucharon contra las tropas japonesas que ocupaban las colonias francesas de Indochina (Vietnam, Laos, Camboya). El nombre en clave Gaur Polaire («polar») de la unidad de comando del Capitán Ayrolles se lanzó en el Traninh para preparar la llegada del C. L. I., sin embargo, fueron tomados por sorpresa por el golpe de fuerza japonés del 9 de marzo de 1945 y el CPT. Ayrolles cambió el plan original a una operación de sabotaje. El Gaur Polaire voló ocho puentes en el RC 7 (ruta coloniale 7), asaltó destacamentos y convoyes japoneses, voló bodegas y almacenes de pistas de aterrizaje del campamento Khan Kai y también destruyó un depósito de combustible y vehículos. Un batallón japonés fue enviado tras ellos, sin éxito. El resultado de esta operación fue que la entrada japonesa en Luang Prabang se retrasó alrededor de tres semanas.
El 17 de marzo de 1945, el Gaur K del capitán Cortadellas se deja caer en Dien Bien Phu (área del famoso asedio en la Guerra de Indochina (1946-1954)). A petición del comandante francés Marcel Alessandri, Gaur K, apoyado por 80 legionarios restantes de la 3/5 REI (Régiment Étranger d’Infanterie), fue enviado a la guardia de arrière de la columna de Alessandri en retirada a China por cientos de kilómetros de vías en la región alta. Las batallas se produjeron el 11 de abril en Houei Houn, el 15 de abril en Muong Koua, el 21 de abril en Boun Tai y el 22 de abril en Muong Yo.
El 9 de octubre de 1945, el Destacamento C de Gaur se infiltra en Camboya, restauró la administración colonial francesa y organizó un discreto golpe de Estado para reanudar el gobierno del rey de Camboya.
Los roles de los Gaur eran la guerra de guerrillas y la creación y entrenamiento de comandos locales Mèo y tailandeses. Después de la Segunda Guerra Mundial, los comandos aerotransportados franceses de la GCMA, que prestaron servicios en la Guerra de Indochina, fueron creados después de los gaurs (C. L. I.), que a su vez fueron creados después de las fuerzas especiales Chindits británicas.
Otra fuerza de operaciones especiales francesa luchó en secreto contra los japoneses en la Indochina francesa. Estos eran cuarenta ex voluntarios franceses de Jedburgh que se embarcaron en Glasgow con escala en Port Said, Bombay y Colombo, y se reunieron en un campamento en Ceilán en noviembre de 1944. Los miembros notables de la Fuerza 136 que cayeron en Laos durante 1945 son los Coroneles franceses Jean Deuve (22 de enero), Jean Le Morillon (28 de febrero) y Jean Sassi (4 de junio).
La resistencia local estaba encabezada por el general Eugène Mordant.
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