Hoy en día, los videojuegos constituyen una industria global de $100 mil millones, y casi dos tercios de los hogares estadounidenses tienen miembros del hogar que juegan videojuegos regularmente. Y no es de extrañar: los videojuegos han existido durante décadas y abarcan toda la gama de plataformas, desde sistemas arcade hasta consolas domésticas, consolas portátiles y dispositivos móviles. A menudo también están a la vanguardia de la tecnología informática.

Los primeros días

Aunque los videojuegos se encuentran hoy en día en hogares de todo el mundo, en realidad comenzaron en los laboratorios de investigación de científicos.

En 1952, por ejemplo, el profesor británico A. S. Douglas creó OXO, también conocido como ceros y cruces o un tic-tac-toe, como parte de su tesis doctoral en la Universidad de Cambridge. Y en 1958, William Higinbotham creó Tenis para Dos personas en una gran computadora analógica y una pantalla de osciloscopio conectada para el día anual del visitante en el Laboratorio Nacional Brookhaven en Upton, Nueva York.

En 1962, Steve Russell, del Instituto Tecnológico de Massachusetts, inventó Spacewar!, un videojuego de combate espacial basado en computadora para el PDP-1 (Procesador de Datos Programado-1), entonces una computadora de vanguardia que se encuentra principalmente en las universidades. Fue el primer videojuego que se podía jugar en múltiples instalaciones informáticas.

Dawn of the Home Console

En 1967, desarrolladores de Sanders Associates, Inc., dirigido por Ralph Baer, inventó un prototipo de sistema de videojuegos multijugador y multiprograma que se podía reproducir en un televisor. Era conocida como «La Caja Marrón».»

Baer, a quien a veces se le conoce como el Padre de los Videojuegos, licenció su dispositivo a Magnavox, que vendió el sistema a los consumidores como Odyssey, la primera consola doméstica de videojuegos, en 1972. En los próximos años, la consola primitiva Odyssey se desvanecería comercialmente y se extinguiría.

Sin embargo, uno de los 28 juegos de Odyssey fue la inspiración para Atari’s Pong, el primer videojuego arcade, que la compañía lanzó en 1972. En 1975, Atari lanzó una versión casera de Pong, que fue tan exitosa como su contraparte arcade.

Magnavox, junto con Sanders Associates, eventualmente demandaría a Atari por infracción de derechos de autor. Atari se estableció y se convirtió en licenciatario de Odyssey; durante los siguientes 20 años, Magnavox ganó más de 100 millones de dólares en demandas de derechos de autor relacionadas con Odyssey y sus patentes de videojuegos.

En 1977, Atari lanzó el Atari 2600 (también conocido como el Sistema de Computadora de Video), una consola doméstica que presentaba joysticks y cartuchos de juegos intercambiables que jugaban juegos multicolores, dando inicio a la segunda generación de consolas de videojuegos.

La industria de los videojuegos tuvo algunos hitos notables a finales de la década de 1970 y principios de la década de 1980, incluyendo:

• El lanzamiento del juego arcade Space Invaders en 1978
• El lanzamiento de Activision, el primer desarrollador de juegos de terceros (que desarrolla software sin hacer consolas ni gabinetes de arcade), en 1979
• La introducción en los Estados Unidos del popular Pac-Man de Japón
• La creación de Donkey Kong para Nintendo, que presentó al mundo al personaje Mario
• El lanzamiento de Microsoft de su primer juego de Simulador de vuelo
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  El Crash de los videojuegos

  En 1983, la industria de los videojuegos de América del Norte experimentó un gran «crash» debido a varios factores, incluyendo un mercado de consolas de juegos sobresaturado, la competencia de los juegos de computadora y un excedente de juegos exagerados y de baja calidad, como el infame E. T., un juego de Atari basado en la película del mismo nombre y a menudo considerado el peor juego jamás creado.

  Durante un par de años, el accidente llevó a la quiebra de varias compañías de computadoras domésticas y consolas de videojuegos.

  La industria doméstica de videojuegos comenzó a recuperarse en 1985 cuando la Nintendo Entertainment System (NES), llamada Famicom en Japón, llegó a los Estados Unidos. La NES había mejorado los gráficos de 8 bits, los colores, el sonido y la jugabilidad en comparación con las consolas anteriores.

  Nintendo, una compañía japonesa que comenzó como fabricante de naipes en 1889, lanzó una serie de franquicias de videojuegos importantes que aún existen hoy en día, como Super Mario Bros., The Legend of Zelda y Metroid.

  Además, Nintendo impuso varias regulaciones a los juegos de terceros desarrollados para su sistema, ayudando a combatir el software apresurado y de baja calidad. Desarrolladores de terceros lanzaron muchas otras franquicias de larga duración, como Mega Man de Capcom, Castlevania de Konami, Final Fantasy de Square y Dragon Quest de Enix (Square y Enix se fusionarían para formar Square Enix en 2003).

  En 1989, Nintendo hizo olas de nuevo popularizando los juegos portátiles con el lanzamiento de su dispositivo de videojuegos Game Boy de 8 bits y el juego Tetris, a menudo incluido. Durante los siguientes 25 años, Nintendo lanzaría una serie de sucesores exitosos de Game Boy, incluyendo Game Boy color en 1998, Nintendo DS en 2004 y Nintendo 3DS en 2011.

  La Primera Guerra de consolas

  También en 1989, Sega lanzó su consola Genesis de 16 bits en América del Norte como sucesora de su Sega Master System de 1986, que no pudo competir adecuadamente contra la NES.

  Con su superioridad tecnológica a la NES, el marketing inteligente y el lanzamiento en 1991 del juego Sonic the Hedgehog, Genesis hizo avances significativos contra su rival más antiguo. En 1991, Nintendo lanzó su consola Super NES de 16 bits en América del Norte, lanzando la primera «guerra de consolas» real.

  A principios y mediados de la década de 1990 vio el lanzamiento de una gran cantidad de juegos populares en ambas consolas, incluidas nuevas franquicias como Street Fighter II y Mortal Kombat, un juego de lucha que representaba sangre y gore en la versión Genesis del juego.

  En respuesta a the violent game (así como a las audiencias del Congreso sobre videojuegos violentos), Sega creó el Consejo de Clasificación de Videojuegos en 1993 para proporcionar un etiquetado descriptivo para cada juego vendido en una consola doméstica de Sega. El consejo más tarde da lugar a la Junta de Clasificación de Software de Entretenimiento para toda la industria, que todavía se usa hoy en día para calificar videojuegos basados en el contenido.

  A mediados de la década de 1990, los videojuegos saltaron a la Gran Pantalla con el lanzamiento de la película de acción en vivo Super Mario Bros.en 1993, seguida de Street Fighter y Mortal Kombat durante los siguientes dos años. Numerosas películas basadas en videojuegos han sido lanzadas desde entonces.

  Con una biblioteca de juegos mucho más grande, un precio más bajo y un marketing exitoso, the Genesis se había adelantado a los SNES en América del Norte en este momento. Pero Sega no pudo encontrar un éxito similar en Japón.

  El auge de los juegos en 3D

  Con un salto en la tecnología informática, la quinta generación de videojuegos marcó el comienzo de la era tridimensional de los juegos.

  En 1995, Sega lanzó en América del Norte su sistema Saturn, la primera consola de 32 bits que jugaba en CD en lugar de cartuchos, cinco meses antes de lo previsto. Este movimiento fue para vencer a la primera incursión de Sony en los videojuegos, la Playstation, que se vendió por 1 100 menos que el Saturn cuando se lanzó a finales de ese año. Al año siguiente, Nintendo lanzó su sistema de 64 bits basado en cartuchos, el Nintendo 64.

  Aunque Sega y Nintendo lanzaron su parte justa de títulos 3D de alta calificación, como Virtua Fighter en Saturn y Super Mario 64 en Nintendo 64, las compañías de videojuegos establecidas no pudieron competir con el fuerte soporte de terceros de Sony, que ayudó a Playstation a asegurar numerosos títulos exclusivos.

  En pocas palabras: Sony dominaba el mercado de los videojuegos y continuaría haciéndolo en la próxima generación. De hecho, la Playstation 2, lanzada en 2000 y capaz de jugar juegos originales de Playstation, se convertiría en la consola de juegos más vendida de todos los tiempos.

  La Playstation 2, que fue la primera consola que usó DVD, se enfrentó a la Sega Dreamcast (lanzada en 1999), la Nintendo Gamecube (2001) y la Xbox de Microsoft (2001).

  La Dreamcast, considerada por muchos por adelantarse a su tiempo y una de las mejores consolas jamás creadas por varias razones, incluida su capacidad para juegos en línea, fue un fracaso comercial que terminó con los esfuerzos de la consola de Sega. Sega desconectó el sistema en 2001, convirtiéndose en una compañía de software de terceros a partir de ahora.

  La Era moderna de los juegos

  En 2005 y 2006, la Xbox 360 de Microsoft, la Playstation 3 de Sony y la Wii de Nintendo iniciaron la era moderna de los juegos de alta definición. Aunque la Playstation 3, el único sistema en ese momento que jugaba Blu-ray, tuvo éxito por derecho propio, Sony, por primera vez, se enfrentó a una dura competencia de sus rivales.

  La Xbox 360, que tenía capacidades gráficas similares a la Playstation 3, fue elogiada por su ecosistema de juegos en línea y ganó muchos más Premios de la Crítica de juegos que las otras plataformas en 2007; también presentó el Microsoft Kinect, un sistema de captura de movimiento de última generación que ofrecía una forma diferente de jugar videojuegos (aunque el Kinect nunca se hizo popular entre los principales jugadores o desarrolladores de juegos).

  Y a pesar de ser tecnológicamente inferior a los otros dos sistemas, la Wii venció a su competencia en ventas. Sus controles remotos sensibles al movimiento hicieron que los juegos fueran más activos que nunca, lo que los ayudó a atraer a un sector mucho más grande del público en general, incluidas las personas en residencias de ancianos.

  Hacia finales de la década y principios de la siguiente, los videojuegos se extendieron a plataformas de redes sociales como Facebook y dispositivos móviles como el iPhone, llegando a una audiencia de juegos más informal. Rovio, la compañía detrás del juego para dispositivos móviles Angry Birds (y, más tarde, la película animada Angry Birds), según los informes, ganó la friolera de 2 200 millones en 2012.

  En 2011, Skylanders: La aventura de Spyro trajo los videojuegos al mundo físico. El juego requería que los jugadores colocaran figuras de juguete de plástico (se venden por separado) en un accesorio, que lee las etiquetas NFC de los juguetes para traer a los personajes al juego. Los próximos años verían varias secuelas y otros híbridos de videojuegos de juguete, como Disney Infinity, que cuenta con personajes de Disney.

  La 8ª y actual generación de videojuegos comenzó con el lanzamiento de Wii U de Nintendo en 2012, seguido de Playstation 4 y Xbox One en 2013. A pesar de tener un control remoto con pantalla táctil que permitía jugar fuera de la televisión y poder jugar juegos de Wii, el Wii U fue un fracaso comercial, lo contrario de su competencia, y se suspendió en 2017.

  En 2016, Sony lanzó una versión más potente de su consola, llamada Playstation 4 Pro, la primera consola capaz de salida de video 4K. A principios de 2017, Nintendo lanzó su sucesor para Wii U, el Nintendo Switch, el único sistema que permite juegos basados en televisión y portátiles. Microsoft lanzará su consola preparada para 4K, la Xbox One X, a finales de 2017.

  Con sus nuevas consolas renovadas, tanto Sony como Microsoft tienen la vista puesta en los juegos de realidad virtual, una tecnología que tiene el potencial de cambiar la forma en que los jugadores experimentan los videojuegos.

  Fuentes

  ‘Spacewar! La historia del primer videojuego digital del mundo. borde.¿El Primer Videojuego? BNL.The Brown Box, 1967-68. Smithsoniano.El Inventor Ralph Baer, El «Padre De Los Videojuegos», Muere A Los 92 Años. NPR.La Revolución de los Videojuegos. PBS.
  Cronología de la Historia de los Videojuegos. Museo del Juego.
  La Sorprendentemente Larga Historia de Nintendo. Gizmodo.Cómo Tetris Ayudó a Game Boy A Conquistar el Mundo. Gizmodo.Cómo Sonic Ayudó a Sega a Ganar las Guerras de Consolas de principios de los 90. Kotaku.Sega y Nintendo Console War: Greatest Moments (en inglés). Juegos Prima.Rovio, Fabricante De Angry Birds, Reporta Revenue 200 Millones En Ingresos, Profit 71 Millones En Ganancias Para 2012. Business Insider.Aquí está quién ganó cada guerra de consola. Venturebeat.The History Of Gaming: An Evolving Community (en inglés). TechCrunch.La historia de las Consolas de Videojuegos. TIEMPO.