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Jackie Chan es una de las estrellas cinematográficas más reconocidas del mundo. Este adorable actor de Hong Kong ha mantenido al público al borde de sus asientos durante mucho tiempo con sus acrobacias desafiantes y su estilo único de artes marciales cómicas.

Desde deslizarse sin arnés por un rascacielos de 21 pisos hasta defenderse de los enemigos usando un asiento de inodoro, Jackie Chan ha seguido aturdiendo y deleitando al público con sus innovadoras payasadas.

Sin embargo, no alcanzó su estatus de lista A de Hollywood únicamente a través de su capacidad para lanzar un puñetazo malo. Su creatividad constante y su energía ilimitada en la industria del cine se inspiraron en algunas de sus experiencias más desgarradoras. A través de largas horas de trabajo duro y de romper casi todos los huesos de su cuerpo, Jackie Chan ganó la resistencia y la motivación que finalmente lo llevaron al éxito.

Esta es la historia de vida de Jackie Chan. Desde actor infantil acosado hasta artista marcial acrobático que continuamente pone su vida en peligro para mantener nuestros ojos fijos en la pantalla.

La vida temprana y una educación desafiante

Jackie Chan nació en Hong Kong el 7 de abril de 1954. Nacido como Chan Kong-sang, era el único hijo de padres pobres, ambos refugiados de la Guerra Civil China.

La pequeña familia vivía en el distrito de Victoria Peak, una zona prestigiosa de Hong Kong. Pero su estilo de vida estaba lejos de ser privilegiado. Vivían en los cuartos de servicio, mientras que su padre trabajaba como cocinero y su madre como ama de llaves para el Embajador francés.

Como un niño lleno de energía, Jackie se ganó el apodo de» Pao-Pao», que significa Bala de cañón. Para usar su energía, el padre de Jackie lo despertaba temprano y practicaban Kung Fu juntos. El trabajo duro y la práctica requeridos por este arte marcial le enseñaron a Jackie el valor de la fuerza, la paciencia y el respeto.

Mientras que sus habilidades de lucha comenzaron a tomar forma, sus habilidades académicas se quedaron cortas. Al ser disléxico, su dificultad de aprendizaje no fue atendida en su día. Como resultado, reprobó su primer año en la escuela primaria y se quedó atrás. Pero su potencial en el Kung Fu llevó a su padre a matricularlo en la Academia de Teatro de China, una Escuela de Ópera de Pekín.

Jackie recuerda entrar en los pasillos mohosos de la escuela, agarrando fuertemente la mano de su padre. Su miedo desapareció cuando sus ojos miraron a docenas de niños que saltaban y jugaban con espadas y palos. Era su idea de «Disneylandia». Rápidamente soltó la mano de su padre y agarró las túnicas de su nuevo Maestro, Yu Jim-Yuen.

Pero la magia pronto se desvaneció y los verdaderos colores de la Academia comenzaron a mostrarse. Era un lugar despiadadamente competitivo donde el entrenamiento duraba de 18 a 19 horas al día. Jackie no era una alumna particularmente buena, y a menudo se metía en problemas.

Entre sus rigurosos períodos de entrenamiento, Jackie fue intimidado por los otros niños, ya que estaba visiblemente asustado de ellos. Esto fue hasta que finalmente intervino para salvar a otro estudiante de ser intimidado también. Su valiente acto puso fin a sus propias dificultades, enseñando a la joven Jackie la importancia de ayudar a los demás.

Durante 10 años, Jackie aprendió artes marciales, acrobacias, canto y actuación – pero a un precio doloroso.

todos los días, nos gustaría tren desde el amanecer hasta la medianoche, y cualquiera que sea sorprendido tomando fácil, sería azotado y muerto de hambre.

– Jackie Chan

Actuación y sueños de estrellato

Para mantener sus empleos, los padres de Jackie se fueron a trabajar a la embajada de Estados Unidos en Australia. Esto dejó a Jackie de 7 años sola en Hong Kong para estudiar.

Jackie revelaría más tarde que su padre era un espía y tuvo que esconderse en Australia, su madre lo seguía poco después para poder financiar la asistencia de Jackie al internado de Pekín.

A la edad de 8 años, Jackie se convirtió en parte de las «Siete Pequeñas Fortunas», un grupo de niños de la Academia que serían prestados como extras en películas chinas. Emocionado, Jackie jugó su papel con diligencia.

En una de estas películas, una actriz taiwanesa que interpretaba a su madre le gustaba Jackie y lo hizo aparecer en sus próximos largometrajes. A pesar de que su Amo se llevó todos sus cheques de pago, Jackie estaba extasiada y comenzó a soñar con convertirse en un actor de fama mundial.

A los 17 años, Jackie Chan se graduó y continuó su oficio como extra de cine y doble de cine para varias producciones chinas. Película tras película, Jackie perseguía su sueño de hacerlo grande.

Algunas empresas dieron sus frutos, otras no tanto. Una terminó en que el director le dijo que era «inútil». Pero Jackie Chan estaba decidido a ser el mejor y entrenó más duro que nadie a su alrededor. Mientras todos dormían, él estaba despierto practicando sus movimientos en el espejo hasta las 4 de la mañana.

«No te rindas», se dijo a sí mismo. «Un día tendrás éxito.»

Poco a poco, sus esfuerzos comenzaron a ser prometedores. Jackie Chan se estaba haciendo conocido rápidamente por su disposición y habilidad para realizar acrobacias que desafiaban a la muerte, sus saltos y caídas aparentemente intrépidos que llamaban la atención en la industria.

Por supuesto, Jackie estaba aterrorizada antes de cada truco peligroso. Pero nadie más lo estaba haciendo en ese momento, así que lo vio como su oportunidad de destacarse. Finalmente, funcionó.

Convirtiéndose en el doble de acción de Bruce Lee

En 1971, fue contratado para trabajar como doble de acción para películas con nada menos que el propio Bruce Lee. Jackie estaba asombrada mientras se paraba detrás de la cámara, viendo a Lee dar golpes rápidos como un rayo.

En un momento dado, Bruce golpeó accidentalmente a Jackie en la cabeza con un palo mientras filmaba. El joven actor recuerda haber aprovechado la oportunidad para fingir que tenía un dolor grave, en un esfuerzo por mantener la atención de Bruce en él el mayor tiempo posible. Este contratiempo abrió una conversación entre los dos, y a Bruce le gustó Jackie, enseñándole algunos movimientos propios.

En 1973, después de la trágica muerte de Bruce Lee, Jackie Chan consiguió su primer papel protagonista en Little Tiger of Canton. Tuvo un lanzamiento limitado, lo que resultó en una audiencia decepcionante. Jackie ahora tenía problemas para encontrar trabajo de acrobacias y no se estaba acercando al estrellato de Hollywood. Así que se tomó un descanso de la actuación y se fue a reunirse con sus padres en Canberra, Australia.

Mientras estuvo allí, se inscribió brevemente en Dickson College para aprender inglés y obtuvo un trabajo «duro y aburrido» en la construcción. Cuando se le preguntó por su «nombre inglés», el actor de Hong Kong respondió con» Jack Jack», ya que ese era el nombre del hombre que estaba a su lado. Años más tarde lo cambió a «Jackie», eclosionando el nombre que todos reconocemos con cariño hoy en día.

Innovando la industria cinematográfica de Hong Kong

A los 21 años, Jackie Chan fue llamada de vuelta a Hong Kong para protagonizar una película llamada New Fist of Fury, dirigida por Lo Wei. Su trabajo de acrobacias anterior finalmente se había notado, por lo que la estrella en ciernes apareció en una serie de películas de Kung Fu.

Ninguno tuvo éxito.

Jackie estaba herido, miserable y obligado a repensar su plan de acción. Decidió que no quería convertirse en el «próximo Bruce Lee». Quería ser el primer Jackie Chan.

Con esto en mente, Jackie buscó una manera de ser diferente. Recordó a sus modelos de la infancia, comediantes como Charles Chaplin y Buster Keaton. Tal vez, si luego tomara la comedia y la aplicara al ámbito generalmente serio de las artes marciales, a la audiencia le gustaría. Se basó en su experiencia de lucha en sus primeros años, donde se esperaba golpear a alguien herido y tener miedo. Jackie trajo comportamientos realistas a escenas llenas de acción y los hizo hilarantes. Al hacer esto, nació el género del Kung Fu cómico.

Sus primeros grandes éxitos llegaron en 1978 con Snake in Eagle’s Shadow, donde supuestamente le arrancó un diente. Fue seguido por Drunken Master, en el que casi se quedó ciego.

Independientemente de sus lesiones, Jackie estaba agradecido de haber recibido libertad creativa sobre su trabajo. Trabajó incansablemente con el director para encontrar un equilibrio entre la comedia de payasadas y las feroces artes marciales. Esta nueva perspectiva dio lugar a una versión refrescante de las películas de Kung Fu, que pronto puso a Jackie Chan en el centro de atención.

En 1979, su debut como director dio paso a The Fearless Hyena, otro gran éxito. Se unió a una nueva compañía de producción, rompiendo su contrato anterior con Lo Wei. Excepto que Wei no estaba listo para dejar ir a Jackie Chan, y envió a las Tríadas a amenazarlo.

Esta rama del crimen organizado chino comenzó a invadir la vida cotidiana de Jackie. Desde que le dispararon al salir de un avión hasta que lo rodearon 20 pandilleros mientras estaba en un restaurante, Jackie temía por su vida.

A partir de ese momento, necesitaba llevar un arma todos los días cuando salía.

Irrumpiendo en Hollywood y obteniendo un éxito duramente ganado

Por ahora, Jackie Chan era el actor mejor pagado de Hong Kong y había alcanzado el estatus de celebridad en toda Asia. Era «demasiado famoso» para ser tocado por la Tríada y la disputa involuntaria pronto se resolvió.

En la década de 1980, el éxito de Jackie Chan le había ganado un control creativo total sobre sus películas. Asumió más que nadie en el set, desde la dirección hasta la interpretación de los temas musicales. Pero Asia no era el límite. Jackie quería llegar a Hollywood.

Ese mismo año, su compañía de producción lo envió a los Estados Unidos para probar suerte en la película de Hollywood The Big Brawl. Desafortunadamente, no despegó. Tampoco lo hizo ninguna de las siguientes películas que protagonizó mientras estuvo allí.

Las decepcionantes habilidades en inglés de Jackie Chan no lo llevaban a ninguna parte de los Estados Unidos. Así que regresó a Hong Kong y trabajó como director/productor para sus propias películas. Se convirtió en la persona más joven en actuar como coordinador de acrobacias, abriendo una escuela para recién llegados entusiastas y entrenándolos él mismo. Sus innovadores métodos de acrobacias establecieron un nuevo estándar para las películas chinas, que hasta el día de hoy atribuyen su éxito internacional a las tácticas pioneras de Jackie Chan.

Sin inmutarse en su sueño de convertirse en una estrella internacional, regresó a los Estados Unidos más de 10 años después. En 1995, su papel en Rumble in the Bronx se convirtió en su puerta de entrada a los corazones de la audiencia estadounidense. Se rompió el tobillo durante el rodaje. Aunque después de haberse roto la nariz, los pómulos, los dedos, la rodilla, el hombro, la barbilla, dislocarse la pelvis y romperse el cráneo, un tobillo roto no parecía mucho.

Desde entonces, Jackie Chan ha protagonizado una serie de éxitos de taquilla que finalmente lo pusieron en la lista A de Hollywood. Desde la Hora Punta hasta el Kung Fu Panda, sus papeles han seguido entreteniendo al público de todo el mundo.

En su hogar en Hong Kong, continuó haciendo películas que sabía que deleitarían a sus fans, su innovadora forma de hacer cine y marketing preparó el escenario para innumerables películas de comedia de acción chinas a seguir.

A lo largo de los años, la incansable creatividad de Jackie Chan se refleja en sus películas llenas de acción y sus valiosas contribuciones como escritor, coordinador de acrobacias e incluso cantante. Mirando hacia atrás en su duro entrenamiento de la infancia e innumerables fracasos cinematográficos, Jackie Chan no puede evitar sonreír. No se arrepiente de ninguno de sus obstáculos, ya que de una manera u otra, todos lo inspiraron a pensar de manera diferente y trabajar aún más duro.

Aunque Jackie Chan nunca aprendió a leer o escribir completamente, a usar una computadora o a perder completamente el miedo a hablar en público, nunca dejó de empujar sus límites. Ahora habla siete idiomas, contribuye millones de dólares a causas filantrópicas y es un emprendedor creativo con el deseo de «hacer una cosa buena todos los días».

Con su sonrisa descarada y jeans desgastados, la simplicidad y la actitud de este ávido fanático del fútbol es nada menos que encantadora. Comparte sus palabras de sabiduría con otros en inglés imperfecto, con la esperanza de inspirar a alguien a seguir luchando por sus sueños. Cuando se le pregunta cómo alguien puede llegar a donde está ahora, Jackie sonríe y simplemente dice,

Nunca se rinda.