Los vampiros son seres mitológicos malvados que vagan por el mundo por la noche en busca de personas de cuya sangre se alimentan. Pueden ser los monstruos clásicos más conocidos de todos. La mayoría de la gente asocia a los vampiros con el conde Drácula, el legendario sujeto chupasangre de la novela épica de Bram Stoker, Drácula, que se publicó en 1897. Pero la historia de los vampiros comenzó mucho antes de que naciera Stoker.

¿Qué es un Vampiro?

Hay casi tantas características diferentes de vampiros como leyendas de vampiros. Pero la principal característica de los vampiros (o vampiros) es que beben sangre humana. Normalmente drenan la sangre de su víctima usando sus colmillos afilados, matándolos y convirtiéndolos en vampiros.

En general, los vampiros cazan por la noche ya que la luz del sol debilita sus poderes. Algunos pueden tener la capacidad de transformarse en murciélago o lobo. Los vampiros tienen súper fuerza y a menudo tienen un efecto hipnótico y sensual en sus víctimas. No pueden ver su imagen en un espejo y no proyectan sombras.

Vlad el Empalador

Se cree que Bram Stoker nombró al Conde Drácula en honor a Vlad Drácula, también conocido como Vlad el Empalador. Vlad Drácula nació en Transilvania, Rumania. Gobernó Walaquia, Rumania, de vez en cuando de 1456 a 1462.

Algunos historiadores lo describen como un gobernante brutalmente cruel que luchó valientemente contra el Imperio Otomano. Se ganó su apodo porque su forma favorita de matar a sus enemigos era empalarlos en una estaca de madera.

Según la leyenda, Vlad Drácula disfrutaba cenando entre sus víctimas moribundas y mojando su pan en su sangre. Se desconoce si esas historias sangrientas son ciertas. Muchas personas creen que estas historias encendieron la imaginación de Stoker para crear al conde Drácula, que también era de Transilvania, chupó la sangre de su víctima y podría morir clavándole una estaca en el corazón.

Pero, según la experta en Drácula Elizabeth Miller, Stoker no basó la vida del conde Drácula en Vlad Drácula. Sin embargo, las similitudes entre los dos Dráculas son intrigantes.

¿Los Vampiros Son Reales?

La superstición de vampiros prosperó en la Edad Media, especialmente cuando la plaga diezmó ciudades enteras. La enfermedad a menudo dejaba lesiones en la boca sangrantes en sus víctimas, lo que para los incultos era un signo seguro de vampirismo.

No era raro que cualquier persona con una enfermedad física o emocional desconocida fuera etiquetada como vampiro. Muchos investigadores han señalado la porfiria, un trastorno de la sangre que puede causar ampollas graves en la piel expuesta a la luz solar, como una enfermedad que puede haber estado relacionada con la leyenda de los vampiros.

Algunos síntomas de la porfiria pueden aliviarse temporalmente al ingerir sangre. Otras enfermedades culpadas por promover el mito de los vampiros incluyen la rabia o el bocio.

Cuando un vampiro sospechoso moría, sus cuerpos a menudo eran desenterrados para buscar signos de vampirismo. En algunos casos, se clavaba una estaca en el corazón del cadáver para asegurarse de que permaneciera muerto. Otros relatos describen la decapitación y quema de cadáveres de presuntos vampiros hasta bien entrado el siglo XIX.

Mercy Brown

Mercy Brown puede rivalizar con el conde Drácula como el vampiro más notorio. Sin embargo, a diferencia del conde Drácula, Mercy era una persona real. Vivía en Exeter, Rhode Island, y era hija de George Brown, un granjero.

Después de que George perdiera a muchos miembros de su familia, incluido Mercy, a finales de 1800 a causa de la tuberculosis, su comunidad usó Mercy como chivo expiatorio para explicar sus muertes. Era común en ese momento culpar a los «no muertos» de varias muertes en una familia.»Los cuerpos de cada miembro de la familia muerto a menudo eran exhumados y buscados en busca de signos de vampirismo.

Cuando el cuerpo de Mercy fue exhumado y no mostró descomposición severa (no es de extrañar, ya que su cuerpo fue colocado en una bóveda sobre el suelo durante un invierno de Nueva Inglaterra), la gente del pueblo la acusó de ser una vampira y enfermar a su familia de su tumba helada. Le cortaron el corazón, lo quemaron, y luego le dieron las cenizas a su hermano enfermo. Tal vez no sea sorprendente que muriera poco después.

Vampiros reales

Aunque la ciencia moderna ha silenciado los miedos a los vampiros del pasado, las personas que se llaman a sí mismas vampiros existen. Son personas de apariencia normal que beben pequeñas cantidades de sangre en un esfuerzo (quizás equivocado) por mantenerse saludables.

Se pueden encontrar comunidades de vampiros autoidentificados en Internet y en ciudades y pueblos alrededor de la world.To evite reavivar las supersticiones de los vampiros, la mayoría de los vampiros modernos se guardan para sí mismos y normalmente llevan a cabo sus rituales de «alimentación», que incluyen beber la sangre de donantes voluntarios, en privado.

Algunos vampiros no ingieren sangre humana, sino que afirman alimentarse de la energía de otros. Muchos afirman que si no se alimentan regularmente, se agitan o se deprimen.

Los vampiros se convirtieron en la corriente principal después de la publicación de Drácula. Desde entonces, el personaje legendario del conde Drácula ha sido el tema de muchas películas, libros y programas de televisión. Dada la fascinación que la gente tiene con todo lo relacionado con el horror, es probable que los vampiros, reales o imaginarios, continúen habitando la tierra durante años.

Fuentes

Una Breve Historia de los Inmortales de Civilizaciones No Hindúes. Shri Bhagavatananda Guru.Historia Natural de los Vampiros. Scientific American.Página de inicio de Drácula. Elizabeth Miller.Conoce a los Vampiros de la Vida Real de Nueva Inglaterra y Más Allá. Smithsonian.com Los Vampiros de la Vida Real Existen y Los Investigadores Los Están Estudiando. Descubrir.¿De Dónde Vienen Los Vampiros? National Geographic.Las enfermedades de la vida real que propagan el mito de los vampiros. BBC Futuro.Born to the Purple: the Story of Porphyria (en inglés). Scientific American.