Introducción

El aspecto histológico de los órganos que componen el sistema reproductor femenino experimenta cambios estructurales cíclicos que no son patológicos. Estos órganos incluyen el ovario y el útero, y los cambios histológicos en estos órganos son impulsados en gran medida por cuatro hormonas: la hormona estimulante del folículo (FSH), la hormona leutenizante (LH), los estrógenos y la progesterona. Esta página describirá los cambios histológicos en el ovario a lo largo del ciclo menstrual.

Ovario

El ovario humano consiste en una médula interna y una corteza externa con límites indistintos. La médula contiene los vasos sanguíneos y los nervios, mientras que la corteza está ocupada por los folículos en desarrollo. Una sección transversal de un ovario revelará folículos en varias etapas de desarrollo. Las siguientes secciones describirán las características histológicas de cada etapa del desarrollo folicular y los principales cambios funcionales en las células que componen los folículos.

Folículo primordial

Un folículo ovárico progresa a través de varias fases distintas antes de liberar su óvulo. Durante los primeros cinco meses de desarrollo, se forma un número finito de folículos primordiales en el ovario fetal. Estos folículos consisten en ovocitos rodeados por una sola capa de células foliculares escamosas. Estos folículos primordiales permanecen en el proceso de la primera división meiótica. En la pubertad, comienzan a desarrollarse aún más y se convierten en folículos primarios.

Folículo primario temprano

Al comienzo de cada ciclo menstrual se desencadena el desarrollo de un número limitado de folículos primordiales. El primer estadio histológico aparente es el folículo primario temprano que consiste en un ovocito central rodeado por una sola capa de células foliculares que se han convertido en cuboides. La zona pelúcida es una banda delgada de glicoproteínas que separa los ovocitos y las células foliculares. Las proteínas en la superficie de los espermatozoides se unirán a glicoproteínas específicas en la zona pelúcida.

Folículo primario tardío

El estadio primario tardío del folículo se alcanza cuando las células foliculares proliferan en un epitelio estratificado conocido como zona granulosa. La zona pelúcida se agranda y se puede ver aún más claramente en esta imagen.

Folículo secundario

El rasgo característico que distingue a los folículos secundarios de los primarios es la aparición de un antro folicular dentro de la capa de granulosa. El antro contiene líquido rico en hialuronano y proteoglicanos. Nótese el aumento de las capas celulares de la zona granulosa, la zona pelúcida más gruesa y los ovocitos más grandes. En esta etapa, se hace evidente una capa de células fuera del folículo. Estas células componen la teca interna y contribuyen a la producción de estrógenos.

Recuerde que la producción de estrógeno requiere tanto de las células de la teca interna como de las células de la granulosa. Los estrógenos, como todas las hormonas esteroides, se producen a partir del colesterol a través de un proceso de varios pasos que requiere varias enzimas diferentes. Ni las células de la teca interna ni las células de la granulosa contienen todas las enzimas necesarias para convertir el colesterol en estrógenos. Las células Teca contienen enzimas que catalizan la conversión inicial del colesterol en andrógenos, pero carecen de aromatasa que lleva a cabo los pasos finales de conversión de andrógenos en estrógenos. En consecuencia, los andrógenos producidos por las células teca se difunden en las células de la granulosa que contienen aromatasa, pero carecen de las enzimas para los pasos iniciales en la síntesis de estrógenos. Las células teca están en una mejor posición para catalizar los pasos iniciales en la síntesis de estrógenos porque están más cerca de los vasos sanguíneos y pueden absorber LDL para obtener colesterol.

Folículo de Graaf

El folículo de Graaf es la etapa posterior a la finalización de la primera división meiótica, pero antes de la ovulación. El ovocito es ahora un haploide 2N. El folículo se caracteriza por un antro folicular grande que constituye la mayor parte del folículo. El ovocito secundario, que se ha sometido a la primera división meiótica, se encuentra excéntricamente. Está rodeado por la zona pelúcida y una capa de varias células conocidas como corona radiata. Cuando se libera del folículo de Graaf hacia el oviducto, el óvulo constará de tres estructuras: ovocitos, zona pelúcida y corona radiata.

Cuerpo Lúteo

Después de la liberación del óvulo, las células restantes de la granulosa y la teca interna forman el cuerpo lúteo. El centro contiene los restos del coágulo de sangre que se formó después de la ovulación. Alrededor del coágulo hay células de luteína glanulosa y en el exterior células de luteína teca. Estas células producen progesterona y, en menor medida, colesterol.

Las células de luteína granulosa tienen una apariencia característica de las células productoras de esteroides, con citoplasma pálido que indica la presencia de gotas lipídicas. Las células de la Teca luteína son más pequeñas y están manchadas más profundamente. Los vasos sanguíneos penetran en la región de las células de luteína de la granulosa, lo que les permite absorber el colesterol que se utilizará para sintetizar progesterona.

La actividad de las células del cuerpo lúteo es sostenida por la hormona luteinizante. Si el óvulo se fertiliza e implanta en la pared uterina, la gonadotropina coriónica humana reemplaza a la hormona leutenizante para sostener la actividad de las células en el cuerpo lúteo.

Corpus Albicans

Si la fertilización no ocurre, las células del cuerpo lúteo permanece activo durante aproximadamente 14 días hasta que los niveles de LH otoño y el cuerpo lúteo involuciona para formar el corpus albicans. Las células secretoras del cuerpo lúteo degeneran, son fagocitadas por macrófagos y reemplazadas por material fibroso.

Folículo atrético

En cada ciclo menstrual, se estimulan varios folículos primordiales para continuar el desarrollo, pero solo un folículo completa el desarrollo para liberar un óvulo. Los otros folículos degeneran a través de un proceso llamado atresia que puede ocurrir en cualquier etapa del desarrollo. Durante la atresia, las células de la granulosa experimentan apoptosis y son reemplazadas por material fibroso. El ovocito se degenera y el basamento que separaba el ovocito de las células de la granulosa se espesa para convertirse en la membrana vítrea.