El sorprendente número de casos de crueldad animal reportados todos los días es solo la punta del iceberg, la mayoría de los casos nunca se reportan. A diferencia de los crímenes violentos contra las personas, los casos de abuso de animales no son compilados por agencias estatales o federales, lo que dificulta el cálculo de cuán comunes son. Sin embargo, podemos usar la información disponible para tratar de entender y prevenir casos de abuso.

¿Quién abusa de los animales?

La crueldad y el abandono cruzan todas las fronteras sociales y económicas y los informes de los medios de comunicación sugieren que el abuso de animales es común tanto en áreas rurales como urbanas.

• La crueldad intencional con los animales está fuertemente correlacionada con otros delitos, incluida la violencia contra las personas.
• El comportamiento de acaparamiento a menudo victimiza a los animales. Las personas que sufren de un trastorno de acaparamiento pueden imponer una negligencia grave a los animales alojando mucho más de lo que son capaces de cuidar adecuadamente. El abandono grave de los animales (como el acaparamiento) a menudo es un indicador de personas que necesitan servicios de salud social o mental.
• Las encuestas sugieren que los que abusan intencionalmente de los animales son predominantemente hombres menores de 30 años, mientras que los involucrados en el acaparamiento de animales son más propensos a ser mujeres mayores de 60 años.

Las víctimas más comunes

Los animales cuyo abuso se informa con mayor frecuencia son perros, gatos, caballos y ganado. Investigaciones encubiertas han revelado que el abuso de animales abunda en la industria de las granjas industriales. Pero debido a las débiles protecciones que se brindan al ganado bajo las leyes estatales de crueldad, solo se reportan los casos más impactantes, y pocos son procesados.

Crueldad organizada

Peleas de perros, peleas de gallos y otras formas de crueldad animal organizada van de la mano con otros delitos, y continúa en muchas áreas de los Estados Unidos debido a la corrupción pública.

• La HSUS documentó a oficiales de policía uniformados en un foso de peleas de gallos en Kentucky.
• La Agencia Antidrogas de los Estados Unidos ha procesado múltiples casos en los que los cárteles de la droga estaban manejando narcóticos a través de peleas de gallos y peleas de perros.
• Docenas de homicidios han ocurrido en peleas de gallos y peleas de perros.
• Un hombre de California murió en un desacuerdo sobre una apuesta de pelea de gallos de0 10.

El equipo de investigación de la HSUS combate a funcionarios públicos complacientes y ha trabajado con el FBI en casos de corrupción pública en Tennessee y Virginia. En ambos casos, los agentes del orden fueron acusados y condenados.

Correlación con la violencia doméstica

Los datos sobre casos de violencia doméstica y abuso infantil revelan que un número asombroso de animales son el blanco de quienes abusan de sus hijos o cónyuges.

• Hay aproximadamente 70 millones de perros y 74.1 millón de gatos domésticos en los Estados Unidos, donde 20 hombres y mujeres son agredidos por minuto (un promedio de alrededor de 10 millones al año).
• En una encuesta, el 71 por ciento de las víctimas de violencia doméstica informaron que su abusador también atacó a las mascotas.
• En un estudio de familias bajo investigación por sospecha de abuso infantil, los investigadores encontraron que el abuso de mascotas había ocurrido en el 88 por ciento de las familias bajo supervisión por abuso físico de sus hijos.

Para poner fin a este patrón de violencia, el Fondo Legislativo de Humane Society apoyó la Ley de Seguridad de Mascotas y Mujeres (PAWS, por sus siglas en inglés), presentada al Congreso en 2015 como H. R. 1258 y SB 1559 y promulgada como parte del proyecto de ley agrícola aprobado por el Congreso y firmado por el Presidente Trump en 2018. Una vez promulgada por completo, la Ley de patas ayuda a las víctimas de abuso doméstico a encontrar los medios para escapar de sus abusadores mientras mantienen seguros a sus animales de compañía; muchas víctimas permanecen en hogares abusivos por temor a la seguridad de sus mascotas.

Tendencias legislativas estatales

La HSUS ha liderado durante mucho tiempo la presión por leyes de crueldad hacia los animales más fuertes y proporciona capacitación a los funcionarios de la ley para detectar y procesar estos delitos. Con Dakota del Sur uniéndose a la lucha en marzo de 2014, las leyes de crueldad animal ahora incluyen disposiciones sobre delitos graves en los 50 estados.

Primera ofensa vs. subsecuente

Dado que una fracción de los actos de crueldad animal son reportados o procesados con éxito, estamos comprometidos a apoyar condenas por delitos graves en casos de crueldad severa.

• 49 estados tienen leyes que prevén penas por delitos graves por tortura de animales en el primer delito.
• Solo Iowa no tiene tal ley.
• Las leyes de crueldad hacia los animales generalmente cubren la negligencia y el abuso intencionales y atroces de los animales.

Cambios en el rastreo federal

El 1 de enero de 2016, el FBI agregó la crueldad hacia los animales como una categoría en el Informe Uniforme de Delitos, un sistema nacional de denuncia de delitos comúnmente utilizado en investigaciones de homicidios. Mientras que sólo alrededor de un tercio de estados UNIDOS las comunidades actualmente participan en el sistema, los datos generados ayudarán a crear una imagen más clara del abuso animal y guiarán las estrategias para la intervención y el cumplimiento. La recopilación de datos abarca cuatro categorías: negligencia simple / grave, abuso intencional y tortura, abuso organizado (como peleas de perros y de gallos) y abuso sexual con animales.