Un artículo reciente de una revista titulado, «Predictores Motivacionales y de Juicio del Rendimiento Académico Afroamericano en PWIs y HBCU», sugirió que el rendimiento de los estudiantes negros en Instituciones Predominantemente Blancas (PWIs) requiere un esfuerzo adicional en comparación con el rendimiento de los estudiantes negros en una HBCU (Reeder & Schmitt, 2013). Al enterarme de esto, me interesé en estudiar las experiencias de estudiantes negros que asisten a PWIs y cómo las experiencias de estos estudiantes diferían de las que asisten a HBCU. Más específicamente, quería examinar las diferencias en las percepciones de confianza académica entre los estudiantes de varias universidades. Antes de llegar a la Universidad Clark Atlanta, tuve una educación predominantemente blanca de K-12. Me inscribí en una HBCU porque quería aprender más sobre la historia de los negros, sumergirme en la cultura negra y estar cerca de más personas que se parecían a mí. En los últimos 3 años en Clark, me he vuelto más segura académicamente y he podido ganar un mayor sentido de orgullo en mi identidad racial que en mis años anteriores de escolarización.

Investigaciones anteriores indicaron que el tipo de institución puede moderar la relación entre la confianza académica y la variable psicosocial de la identidad racial para estudiantes afroamericanos (Adames Et al., 2016; Klimstra Et al., 2017; Oswald Et al., 2004). Estudios previos también discutieron la necesidad de que los estudiantes negros en PWIs desarrollen comportamientos que los ayuden a lidiar con un ambiente donde la cultura negra no era prominente, y cómo este enfrentamiento podría afectar el desarrollo de su confianza académica e identidad racial (Cross & Strauss, 1998; Smith, Payne, 2002; Suddler).

Aparte de la investigación mencionada anteriormente, simplemente no hay suficiente literatura sobre la confianza académica y la identidad racial en los estudiantes de las HBCU. Recientemente realicé un estudio cuantitativo y cualitativo. En el estudio cualitativo, examiné dos grupos de enfoque; uno que consistía en 5 estudiantes que se transfirieron de PWIs a una HBCU, y otro con 5 estudiantes que comenzaron su carrera universitaria en la Universidad Clark Atlanta. Mi estudio cuantitativo fue una encuesta con preguntas de la Escala de Identidad Racial Cruzada y la Escala de Confianza Académica. La encuesta se envió a estudiantes de una PWI y varias HBCU en todo el país, lo que arrojó un total de 40 participantes cuyas voces se incluyeron en el estudio. En ambos estudios, descubrí que los estudiantes que se transfirieron de una PWI a una HBCU sintieron que tenían mayor confianza académica en una HBCU que en una PWI. En el grupo de discusión con participantes que han tenido experiencia en PWI y HBCU, los estudiantes afirmaron que se sentían más cómodos pidiendo ayuda en clase y participando en conferencias en una HBCU que en su PWI. Los estudiantes sintieron que asistir a una HBCU les ha ayudado a aumentar su autoestima debido a la atmósfera y las afirmaciones positivas constantes que recibieron de sus compañeros y profesores. Uno de los participantes que se transfirió de una PWI declaró que se sentía más seguro de sí mismo después de transferirse a una HBCU. Un estudiante actual de la Universidad Clark Atlanta compartió que sentía que estaba contribuyendo a la excelencia de los negros al asistir a una HBCU y afirmó que les alegraba ver a los negros graduarse de la universidad, participar en el servicio comunitario y lograr sus metas; este estudiante compartió que les encantaba ir a una HBCU porque podían ver a otros negros ganar (Triche, 2018).

Aunque no asistí a una PWI, en mis años de escolaridad de K-12, me sentí invisible. La escuela a la que asistí no se tomó el tiempo para reconocer a las figuras importantes de la historia negra. El plan de estudios de mi escuela secundaria, predominantemente blanca, estaba muy europeizado y los profesores solo hablaban de los pioneros blancos en sus materias particulares. En Clark Atlanta, aprendemos sobre todos los primeros pioneros negros en todos los campos. En Clark, muchos profesores no hacen que los estudiantes sientan que son un número en su aula. Los profesores tienen la intención de ser culturalmente competentes e inclusivos con todos en el aula. En el aula de una HBCU, he tenido experiencias cuando los profesores hicieron todo lo posible para construir una relación personal con los estudiantes y, a menudo, estos miembros de la facultad se convierten en una familia. Aunque son como una familia, muchos de mis profesores mantienen a los estudiantes con un alto nivel y los estudiantes sienten una emoción y alegría al estar en un entorno negro.

Las HBCU a menudo están bien conectadas y muchas ofrecen oportunidades para que los estudiantes obtengan empleos en empresas que buscan becarios negros. En las HBCU, los estudiantes no se sienten fuera de lugar en su campus. Mi HBCU también me ha enseñado cómo navegar por las instituciones a menudo desiguales en Estados Unidos y al mismo tiempo abrazar mi negrura. Al estar en una HBCU, hay una participación constante con actividades políticas y sociales negras. Jessie Jackson, Stacy Abrams y Roland Martin están entre los pocos que han estado en la Universidad Clark Atlanta para hablar sobre la importancia de votar, la brutalidad policial y la importancia de las HBCU. Simplemente caminando por el Paseo Marítimo en el Mercado el jueves, cualquier estudiante puede encontrar 20 vendedores que venden productos para nosotros, incluidos Dashikis, productos naturales para el cabello, manteca de karité y camisetas con los nombres de las víctimas de la brutalidad policial grabados en el pecho. Esto es lo que creo que hace que todas las HBCU sean geniales; todos los estudiantes negros deben sentir un aumento en el orgullo racial y la identidad y tener la oportunidad de estar rodeados de excelencia negra.

En una HBCU, importamos. Aunque asistir a una HBCU no es una meta de todos los estudiantes negros que van a la universidad, creo que si los estudiantes negros eligen asistir a una PWI, deben instar a los administradores de su institución a implementar más programas que promuevan la inclusión y la elevación de los negros. Las PWIS deben considerar cómo su estructura institucional perpetúa la duda académica y suprime la confianza académica de los estudiantes negros. Tal vez los administradores de PWI puedan comenzar contratando y asegurando que más profesores sean culturalmente competentes. O incluso, reconocer sus deficiencias y comprender que su institución puede no satisfacer las necesidades de sus estudiantes negros. Si las PWI no pueden proporcionar estos espacios, siempre hay espacio en las universidades negras donde los estudiantes negros pueden sentirse apreciados y respetados.

David Triche es un estudiante de último año de la Universidad Clark Atlanta (CAU) con especialización en Psicología. David eligió estudiar en la Universidad Clark Atlanta debido a la larga e ilustre historia de CAU de ofrecer a los estudiantes afroamericanos una educación de clase mundial. David sabía que muchos estudiantes que asistían a la Universidad Clark Atlanta tendrían antecedentes, circunstancias y experiencias culturales similares a las suyas. David cree que CAU ofrece un ambiente de comunidad y colaboración entre el cuerpo estudiantil y los profesores. Señala que la facultad ha estado allí para ayudar a nutrirlo y guiarlo a lo largo de su educación universitaria hasta el momento.

David creció en Frankfort, Illinois, donde aprendió a tocar varios instrumentos, luchó, jugó al tenis y fue un orgulloso miembro del Instituto de Liderazgo Kappa, Chicago. Mientras era miembro de la Liga Kappa, David tuvo la oportunidad de estudiar en el extranjero en Chile, América del Sur durante dos meses para un programa de inmersión lingüística.

Actualmente, David es un miembro activo de la Sociedad Nacional de Honor Phi Kappa Phi, así como de la Sociedad Nacional para el Liderazgo y el Éxito, y también es parte de Psi Chi, la Sociedad Internacional de Honor en Psicología.