Lo único que recuerdo del día que descubrí que tenía cáncer es el miedo, un miedo paralizante que me obligó a recordar a mi madre en sus últimos días. Sinceramente, no creo que haya tenido tanto miedo en mi vida. Bueno, excepto cuando me subía al hielo para una prueba de figura obligatoria, sabiendo que no estaba preparado. Nadie está preparado para un diagnóstico de cáncer.

Entonces sucedió algo realmente loco. El miedo que sentí, que me obligó a pensar en el sufrimiento, la disminución y la muerte, fue reemplazado casi instantáneamente por el impulso abrumador de combatir esta enfermedad con cada onza de fuerza que pude reunir. Fui valiente. Entendí la misión. Sería el paciente perfecto. Después de todo, siempre que escuchaba a mis entrenadores y realizaba una rutina perfecta, generalmente ganaba.

Entonces sucedió algo muy extraño. Recuerdos fuertes de mi madre volvieron a mí de una manera que no esperaba. Mi valentía era de ella. Decía cosas como » ¡Oh, esta quimioterapia! ¡Finalmente he encontrado una manera de perder todo este peso!»o» He querido dejar de fumar todos estos años, y con la quimioterapia, no tengo ningún deseo » y » Siempre he odiado mi propio cabello. Estas pelucas son mucho más fáciles.»Ella me estaba enseñando a atravesar mi propio cáncer sin siquiera saber que lo estaba haciendo.

Mi supervivencia comenzó el primer día, con la biopsia, y me siguió durante varios meses de quimioterapia y una cirugía de 38 grapas, en la que la incisión fue desde el esternón hasta la ingle. Lo llamé cariñosamente Filet-o-Scott.

Después de todo eso, volvía a la vida, pero mi vida se sentía completamente diferente. Sentí fuertemente que mi cáncer era el resultado de cómo había estado viviendo mi vida, y ahora la viviría de manera diferente.

Mi primer año de supervivencia incluyó abordar diferentes grupos de cáncer como el miembro más reciente del «club».»Sabía lo que se sentía al luchar por mi vida con todo lo que tenía, y la vida se sentía totalmente como un privilegio. Ahora tuve la oportunidad de aprovechar esta segunda oportunidad y aprovecharla al máximo.

Patiné más duro y viví más «vivo» que antes. Quería desesperadamente hacer la vida mejor esta vez.

Puede parecer difícil de creer, pero estoy increíblemente agradecida por mi cáncer, ¡todos los días! No tendría la familia que tengo si no hubiera pasado por el restablecimiento de mi vida por mi cáncer. Sin el dolor de la pérdida de mi madre y mi propio conocimiento de lo que se siente haber tenido cáncer, no tendría la plataforma para honrar su vida y ayudar a la siguiente persona a superar su cáncer.

Sé cosas que pueden beneficiar a otra persona que enfrenta esta enfermedad. Esa es una de las razones por las que fundé el 4to programa de mentores Angel (4thAngel.org) ubicado en Taussig Cancer Center en Cleveland Clinic.

Me encanta compartir esta sabiduría recién descubierta con la gente cada vez que hablo de cáncer. Nuestros cuerpos son increíblemente frágiles y vulnerables a muchas cosas, pero también son increíblemente resistentes y, en última instancia, temporales. Somos afortunados de tener vida y obligados a vivir nuestros días.

Desde mi cáncer en 1997, he sido bendecida con tres tumores cerebrales, todas las recidivas de tumores hipofisarios del tumor con el que nací.

Cuando escuché la noticia de que era un tumor con el que nací, me devolvieron instantáneamente a los cuatro años que pasé dentro y fuera (principalmente en) de hospitales infantiles a principios y mediados de los años 60. No había diagnóstico entonces, y estoy agradecido por eso porque las opciones en ese entonces habrían sido devastadoras. Nadie sabe por qué los síntomas desaparecieron después de que empecé a patinar o puede explicar por qué esos síntomas no volvieron hasta que finalmente colgué los patines.

Mirando hacia atrás en esos días estresantes de lidiar con los tumores, me recuerda que sin ese tumor cerebral no diagnosticado, nunca habría empezado a patinar. El tumor atrofió el crecimiento, así que de otra manera no tendría el tamaño perfecto para patinar.

Y digo con perfecta confianza: No tendría la vida que tengo hoy sin esos cuatro largos años de sufrimiento de los 4 a los 8 años.

Entonces, esto es lo que quiero que sepan sobre la supervivencia: Obviamente es una verdadera bendición y un regalo. Sin la causa y la razón para sobrevivir, nuestras vidas se verían y se sentirían muy diferentes, y probablemente no para mejor.

Las enfermedades y las luchas son inevitables y, en muchos casos, los episodios más importantes de nuestras vidas. Nos dan forma, nos dan poder y nos permiten ser las personas que no podemos ser sin ellos. Pero sobre todo, nos dan una segunda oportunidad en la vida. Es lo que hacemos con esa segunda oportunidad lo que realmente nos define. ¡Haz que cuente!