Trayectoria de luz a través de un prisma hexagonal en el ángulo óptimo que resulta en una desviación mínima.

Ruta de acceso de la luz de las nubes para el observador.

Aunque es uno de los tipos de halo más comunes, la forma y orientación exactas de los cristales de hielo responsables del halo de 22° son el tema de debate. Las columnas hexagonales orientadas al azar suelen presentarse como el candidato más probable, pero esta explicación presenta problemas, como el hecho de que las propiedades aerodinámicas de tales cristales los llevan a orientarse horizontalmente en lugar de aleatoriamente. Las explicaciones alternativas incluyen la participación de grupos de columnas de hielo en forma de bala.

A medida que la luz pasa a través del ángulo de vértice de 60° de los prismas de hielo hexagonales, se desvía dos veces, lo que resulta en ángulos de desviación que van de 22° a 50°. El ángulo de desviación mínima es de casi 22° (o más específicamente 21,84° en promedio; 21.54° para la luz roja y 22.37° de luz azul). Esta variación de refracción dependiente de la longitud de onda hace que el borde interior del círculo sea rojizo, mientras que el borde exterior es azulado.

Los cristales de hielo en las nubes desvían la luz de manera similar, pero solo los del anillo específico a 22 grados contribuyen al efecto para un observador a una distancia establecida. Como no hay luz refractada en ángulos menores de 22°, el cielo es más oscuro dentro del halo.

Otro fenómeno que resulta en un anillo alrededor del Sol o la Luna, y por lo tanto a veces se confunde con el halo de 22°, es la corona. A diferencia del halo de 22°, sin embargo, es producido por gotas de agua en lugar de cristales de hielo y es mucho más pequeño y colorido.

22-grado de Halo más de Croton-on-Hudson, NY en diciembre de 30.2020