El «Estado del aire» 2020 encontró que, en 2016-2018, más ciudades tuvieron días altos de contaminación por partículas de ozono y a corto plazo en comparación con 2015-2017 y muchas ciudades midieron niveles crecientes de contaminación por partículas durante todo el año.

2020 marca el 50 aniversario de la Ley de Aire Limpio, la ley histórica que ha impulsado mejoras dramáticas en la calidad del aire a lo largo de su historia. Esto es crítico porque demasiadas comunidades informaron de la contaminación del aire que aún amenaza la salud, y los impactos del cambio climático continúan amenazando el progreso. Además, las revisiones dañinas y los retrocesos en las protecciones clave actualmente en vigor o requeridas por la Ley amenazan con empeorar la calidad del aire en algunas partes del país. «Estado del Aire» 2020 muestra que no debemos dar por sentado la Ley de Aire Limpio.

El informe «Estado del aire» de 2020 muestra que demasiadas ciudades en todo el país aumentaron el número de días en que la contaminación por partículas, a menudo llamada «hollín», se disparó a niveles a menudo récord. Más ciudades sufrieron un mayor número de días cuando el ozono a nivel del suelo, también conocido como «smog», alcanzó niveles insalubres. Muchas ciudades también vieron aumentar sus niveles de contaminación por partículas durante todo el año.

El informe «Estado del aire» de 2020 se suma a la evidencia de que el cambio climático está dificultando la protección de la salud humana. Los tres años que abarca este informe se encuentran entre los cinco años más calurosos registrados a nivel mundial. Siguieron días de alto nivel de ozono y picos en la contaminación por partículas, poniendo en riesgo a millones de personas más y agregando desafíos al trabajo que las ciudades están haciendo en todo el país para limpiar.

El informe de 2020, la 21a publicación anual, utiliza los datos más recientes de contaminación del aire de calidad garantizada, recopilados por los gobiernos federales, estatales y locales y las tribus en 2016, 2017 y 2018. El informe «Estado del aire» de 2020 analiza los niveles de contaminación por ozono y partículas encontrados en los sitios de monitoreo oficiales de los Estados Unidos en esos años. A modo de comparación, el informe» Estado del aire » de 2019 abarcó datos de 2015, 2016 y 2017.

El informe examina la contaminación por partículas finas (partículas de menos de 2,5 micras de diámetro, también conocidas como PM2, 5) de dos maneras distintas: niveles promediados durante todo el año (promedio anual) y a corto plazo (24 horas). Tanto para la contaminación por ozono como por partículas a corto plazo, el análisis utiliza un promedio ponderado de días que permite reconocer lugares con niveles más altos de contaminación. Para las clasificaciones de contaminación por partículas durante todo el año, el informe utiliza promedios calculados e informados por los Estados Unidos. Agencia de Protección Ambiental

Tendencias generales

El «Estado del aire» 2020 encontró que, en 2016-2018, millones más de estadounidenses vivían en comunidades afectadas por niveles de contaminación poco saludables en forma de más días de ozono poco saludables, más días de contaminación por partículas y niveles anuales de partículas más altos que en informes anteriores.

Casi cinco de cada diez personas—150 millones de Estadounidenses, o aproximadamente 45.8 por ciento de la población—vive en condados con contaminación por ozono o partículas insalubres (al menos una F). Esto representa un aumento con respecto a los tres informes anteriores: es superior a los 141,1 millones del informe de 2019 (que abarca el período 2015-2017), los 133,9 millones del informe de 2018 (que abarca el período 2014-2016) y los 125 millones del informe de 2017 (que abarca el período 2013-2015). Más de 20,8 millones de personas, o el 6,4 por ciento de la población, viven en los 14 condados que fracasaron en las tres medidas.

Los Ángeles sigue siendo la ciudad con la peor contaminación por ozono de la nación, como lo ha sido durante 20 años de los 21 años de historia del informe. Bakersfield, CA, volvió a la franja más contaminada por la contaminación de partículas durante todo el año, mientras que Fresno-Madera-Hanford, CA, volvió a su rango como la ciudad con la peor contaminación de partículas a corto plazo.

Esto muestra una evidencia creciente de que un clima cambiante está dificultando la protección de la salud humana. Los tres años se clasificaron entre los cinco años más calurosos de la historia, aumentando los días de alto nivel de ozono y los incendios forestales generalizados, poniendo en riesgo a millones de personas más y agregando desafíos al trabajo que las ciudades están haciendo en todo el país para limpiar. Las reversiones de las reglas de limpieza de la EPA y la reducción de la aplicación de la Ley de Aire Limpio se están sumando aún más a estos desafíos de calidad del aire.

Este es el cuarto informe consecutivo en el que el empeoramiento de la calidad del aire amenaza la salud de más personas, a pesar de que existen otras medidas de protección. El cambio climático impulsa claramente las condiciones que aumentan estos contaminantes. La nación debe hacer más para abordar el cambio climático y proteger a las comunidades de estos riesgos crecientes para la salud pública.

La Ley de Aire Limpio debe permanecer intacta y aplicarse para permitir que la nación continúe trabajando para proteger a todos los estadounidenses de los peligros de la contaminación del aire. A medida que la nación celebra el 50 aniversario de la Ley de Aire Limpio este año y las dramáticas mejoras en la calidad del aire a lo largo de su historia, todos deben asegurarse de que las herramientas de la Ley de Aire Limpio permanezcan en su lugar, financiadas y seguidas para proteger al público.

La Asociación Pulmonar continuará defendiendo la Ley de Aire Limpio e impulsando el aire limpio para todos, defendiendo a los estadounidenses contra las propuestas de revertir y reducir las protecciones existentes y apoyando nuevos esfuerzos para frenar la contaminación dañina.