Guardia costera, una fuerza, generalmente naval, que hace cumplir las leyes marítimas de un país y ayuda a los buques naufragados o en peligro en o cerca de sus costas. Tales fuerzas se originaron a principios del siglo XIX como un freno al contrabando.

La guardia costera también puede ser responsable del mantenimiento de faros, boyas y otros dispositivos de ayuda a la navegación, así como de la administración de ayuda de emergencia a los marinos mercantes y a las víctimas de desastres naturales, como inundaciones y huracanes. En algunos países, las tareas de la guardia costera incluyen romper el hielo en las vías navegables interiores y la recopilación y difusión de datos meteorológicos relacionados con inundaciones, huracanes y tormentas. La Patrulla Internacional de Hielo, operada por los EE.UU. Guardia Costera, mantiene la vigilancia de los icebergs en las rutas marítimas del Atlántico Norte.

Casi todos los países costeros tienen algún tipo de guardia costera. Entre los más conocidos se encuentran la Guardia Costera de los Estados Unidos, el Servicio de Guardacostas de Gran Bretaña, la Guardia Costera Canadiense y la Agencia de Servicios Marítimos de Japón. Todos están bajo la supervisión de sus respectivos gobiernos; en varios países europeos, las tareas de la guardia costera son realizadas por asociaciones de botes salvavidas voluntarios.