Kioto es una de las ciudades más conocidas de Japón. Es la capital de la Prefectura de Kioto de la región japonesa de Kansai. Durante más de mil años, Kioto fue la capital Imperial de Japón.

En el corazón de la ciudad se encuentra Gion, un centro de las artes tradicionales y el famoso distrito de entretenimiento. Si está buscando un sabor del Japón tradicional, las calles de losa de Gion bordeadas de edificios de madera son un buen lugar para comenzar.

El distrito de entretenimiento de Gion surgió como resultado directo de sus sitios religiosos. Los peregrinos religiosos que viajaban para visitar estos sitios necesitaban comida y alojamiento. El drama kabuki finalmente se hizo popular en el lado oeste del distrito. Hoy en día, es el distrito de geishas más famoso de Kioto. Contrariamente a la creencia popular, las geishas, o geiko en el dialecto de Kioto, no son prostitutas; son» mujeres de las artes», artistas altamente capacitados en arte, música y danza.

Cómo llegar a Gion

Gion se encuentra al norte y al sur de la calle Shijo, desde el río Kamo-gawa en el oeste hasta el Santuario Yasaka-Jinja en el este.

Para llegar a Gion, usa tu Japan Rail Pass para llegar a la estación de Kioto. Luego, tome el autobús número 100 o 206 hasta la parada de autobús de Gion.

También puede tomar un tren local en una de las líneas privadas de Kioto: las estaciones cercanas a Gion son la estación Shijo (en la línea Keihan, 210 yenes hasta la estación Kyoto) y la estación Kawaramachi (en la línea Hankyu, también 210 yenes hasta la estación Kyoto).

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Cosas que hacer en Gion

En el Teatro Minamiza Kabuki, puede retroceder en el tiempo para experimentar este drama de danza clásica, conocido por la elaborada composición de sus artistas. Un teatro ha estado en esta ubicación desde el 1600; la estructura actual fue construida en 1929.

Para los amantes de la comida o simplemente para los viajeros hambrientos, Gion está repleto de casas de té, bares y restaurantes tradicionales. El Café Opal, inspirado en la cultura londinense, es conocido como «el café con más alma del mundo».»La avenida Shijo es la zona comercial del distrito. Se pueden encontrar tiendas de artesanía tradicional en las calles Nawate-Dori, Shinmonzen y Furumonzen.

Los santuarios y templos tradicionales se encuentran en todo el distrito. Gion es el hogar del santuario de Yasaka-Jinja, anteriormente llamado Santuario de Gion, que se ha llamado la «piedra angular espiritual de Kioto».»Este santuario está situado en el extremo oriental de Gion.

Un pequeño templo budista llamado Chugen-Ji o Meyami Jizo se encuentra cerca. En el santuario de la puerta tori de Yasui Kompira-gu, la gente escribe deseos en tablillas de madera pequeñas llamadas ema y las ata cerca del altar. También hay una «piedra de poder» con un agujero en el medio por el que la gente se arrastra para simbolizar el renacimiento y romper malos hábitos o mejorar sus relaciones con los demás.

El templo Kennin-Ji es el templo Zen más antiguo de la ciudad, que data de 1202. El santuario Tatsumi Jinja, conocido como el «Hogar de los Dioses de la Cosecha de Gion», es el lugar donde las aprendices de geisha autorizadas hacen sus primeras apariciones públicas.

Área de Shirakawa

El Área de Shirakawa, junto con la calle Hanami-Koji desde la avenida Shinjo hasta el Templo Kenninji, son las áreas más icónicas de Gion. El Canal Shirakawa, que corre paralelo a la avenida Shijo, está bordeado de sauces, casas de té y restaurantes de alta gama. Shirakawa es el lado tranquilo del Gion.

Área de Hanami-Koji

Hanami-Koji significa «carril de observación de flores» y, de hecho, es un lugar donde se pueden ver las flores de cerezo cuando comienza la primavera. Al sur de Shijo, Hanami-Koji es un amplio pavimento de losa, bordeado a cada lado por ochaya, o casas de té tradicionales atendidas por geishas. Uno de ellos, el Ichiriki Chaya, tiene más de 300 años.

La mayoría de los visitantes de Gion esperan ver o ser entretenidos por una geisha, y el teatro Gion Kobu Kaburenjo de Hanami-Koji, o Rincón Gion, ofrece la experiencia más accesible. Un espectáculo cultural se lleva a cabo allí todos los días, destinado a introducir a los turistas extranjeros a las artes japonesas, como la ceremonia del té, los arreglos florales de ikebana, el teatro de títeres bunraku y las danzas realizadas por real maiko.

Gion Matsuri

Los orígenes del Gion Matsuri, o Festival de Gion, se remontan al año 869. Hoy en día, es considerado el festival más famoso de Japón. Un desfile comienza en el Santuario de Yasaka. Las carrozas de este festival abarcan 25 metros de altura y pesan hasta 12 toneladas; ¡las ruedas de carroza pueden ser más altas que tú!

Decenas de carrozas representan los diferentes barrios de Kioto. Las calles están cerradas al tráfico y están llenas de puestos de comida y juegos llamados yatai, donde puede disfrutar de delicias como ramen y yakitori. Este festival tiene lugar durante el mes de julio.

Distrito de Gion por la noche

El ambiente de Gion comienza a cambiar a primera hora de la noche, cuando se puede ver a una aprendiz de geisha, llamada maiko, atravesando las calles iluminadas por linternas o anunciando entretenimiento en vivo en bares y restaurantes. Hoy en día, quedan menos de 1.000 geishas. Puedes reconocerlos por su maquillaje blanco y sus kimonos tradicionales. No se olvide de disfrutar del paisaje junto al río, más vívido al atardecer.

Puede reservar y personalizar recorridos privados a pie por la ciudad por la noche utilizando servicios como Viator. Recuerde que las noches en Kioto pueden ser frías, incluso durante los meses más cálidos, así que asegúrese de vestirse en consecuencia.