De solo 30 cm (12 pulg.) los suricats altos, también conocidos como suricats, dependen de la cooperación del grupo para sobrevivir en el desierto del Kalahari. Viven en grupos de 20 a 50 miembros de la familia extendida en grandes túneles subterráneos.

Estos grupos familiares, llamados pandillas o turbas, están liderados por una pareja alfa, siendo la hembra la más dominante. La mayoría de los miembros del grupo son hijos o hermanos de la pareja alfa.

La pareja dominante (y las parejas subordinadas) producirán de dos a cuatro crías al año. Otros miembros del grupo cuidarán a los cachorros, incluso alimentándolos con leche. Debido a que la supervivencia de las crías es vital para mantener su unidad social, se sabe que los suricatos arriesgan sus vidas tratando de proteger a las crías.

Uno de los papeles más importantes que desempeña un suricato es el de centinela o guardia de guardia. Un suricata se parará sobre sus patas traseras, apoyado por su cola, y actuará como vigía mientras el resto de la turba está afuera buscando comida y retozando al sol. El mirador explora el área en busca de depredadores, incluidos halcones, águilas, serpientes y chacales. Si se ve a un depredador, el guardia suelta un ladrido distintivo. Al oír el ladrido de advertencia, todos corren a la entrada del túnel más cercana. El centinela es el primero en salir de la madriguera para comprobar si la costa está despejada.

Los suricatos están especialmente adaptados para vivir en el duro entorno desértico. Las manchas oscuras alrededor de sus ojos los ayudan a ser miradores efectivos al reducir el resplandor del sol, al igual que un jugador de béisbol que pinta líneas oscuras debajo de sus ojos. Sus ojos también les permiten tomar una vista de gran angular de la escena. Esto ayuda a evitar que los depredadores obtengan una ventaja al acercarse sigilosamente.

Los suricatas también poseen adaptaciones especiales para ayudarlos a excavar. Sus ojos tienen una membrana protectora transparente que los protege de la suciedad mientras cavan. Sus orejas también se cierran herméticamente para mantener la suciedad fuera.

Los suricatas tienen piel marrón claro con un tinte gris y marrón con rayas en la espalda. Sus vientres de piel oscura están cubiertos con solo una fina capa de piel, lo que permite que los suricatas se calienten tumbados boca arriba al sol.

Comiendo plantas y animales, los suricatas son omnívoros. Su dieta consiste principalmente en insectos, que olfatean usando su sentido del olfato mejorado. También comen pequeños roedores, frutas, pájaros, huevos, lagartos e incluso escorpiones venenosos. Pueden atrapar a un escorpión y quitarle su aguijón mortal en un abrir y cerrar de ojos. Debido a que tienen muy poca grasa para almacenar energía, las suricatas se alimentan y cazan todos los días.

Estado de conservación

El suricata no está actualmente en peligro de extinción y la UICN lo considera en menor riesgo de serlo. Dicho esto, de ninguna manera deben ser ignorados; desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la armonía ecológica en el desierto. Proporcionan alimento a depredadores como chacales y águilas, y frenan la infestación de plagas comiendo insectos.

Lo que Puedes Hacer para Ayudar

Puedes ayudar a los suricatas difundiendo la conciencia de su papel vital en el equilibrio ecológico del Kalahari. También puede apoyar el Proyecto de Conservación Mágica de Suricatas, que utiliza fondos recaudados a través del ecoturismo para subsidiar a propietarios de tierras y agricultores. De esta manera, el desarrollo y la agricultura disminuyen, lo que permite una mayor preservación del hábitat de suricatas. También puedes adoptar simbólicamente un suricata de la WWF.

Distribución de suricatas

Los suricatas dependen de la cooperación de grupo para sobrevivir en el desierto africano del Kalahari.

Recursos de suricatas

• Meerkats.net
• Fellow Earthlings Wildlife Center
• Cómo funcionan las Cosas – Suricatas
• Página de Suricatas de National Geographic

Más Material de Suricatas de la Guía de Datos Animales

• Página para colorear de Suricatas Gratis (PDF)
• Laberinto de Suricatas gratis (PDF)
• Taza de Suricatas – $13.99

entradas de Blog sobre el Suricata

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