El F7F Tigercat fue otro desarrollo de aviones de transporte en la larga línea de cazas «cat» de Grumman. El sistema fue diseñado originalmente como un caza bimotor para su uso fuera de las cubiertas de los portaaviones clase Midway de la Armada de los Estados Unidos. Desafortunadamente, el avión demostró ser demasiado rápido y grande para estos buques (tanto en operación como en almacenamiento) y, por lo tanto, pasó a ser utilizado como caza de ataque terrestre por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en su lugar. El Tigercat llegó demasiado tarde para su uso operacional en la Segunda Guerra Mundial, pero entró en servicio en combate en la próxima Guerra de Corea. El diseño del F7F obtuvo cierta distinción histórica al convertirse en el primer caza bimotor con base en portaaviones diseñado específicamente y producido en cantidad con una disposición de tren de aterrizaje triciclo. El Tigercat también se convirtió en el primer caza bimotor aceptado por la Armada de los Estados Unidos.
Grumman ya había demostrado ser una empresa de aviación capaz con productos de caza basados en portaaviones que se remontan a principios de la década de 1930. El F4F Wildcat demostró ser un aliado fundamental en las etapas iniciales y medias del Teatro del Pacífico, tanto en funciones defensivas como ofensivas. El muy mejorado F6F Hellcat, con el potente motor de pistón radial Pratt & Whitney «Double Wasp», elevó el listón unas muescas y ayudó a recuperar la superioridad aérea para los Aliados durante el resto de la guerra. No es de extrañar entonces que la misma oficina que produjo estos dos excelentes aviones no dejara piedra sin remover al crear un sucesor en la línea familiar «cat». Con el desarrollo comenzando ya en 1941, los ingenieros de Grumman se dispondrían a crear la forma definitiva de avión de combate basado en portaaviones en cualquier parte del mundo. Para hacer realidad esta visión definitiva, los ingenieros de Grumman se quedarían con el probado motor Hellcat, el Pratt & El motor Doble avispa R – 2800 de la marca Whitney, el mismo motor que alimentaría lo que podría considerarse el pináculo del vuelo a pistón estadounidense en el próximo caza de la marina Grumman F8F Bearcat.Este diseño resultante de Grumman surgió como un caza grande, bimotor y monoplaza. El primer vuelo del primero de los dos prototipos XF7F-1 ocurrió en diciembre de 1943. A pesar de ser un avión excelente y capaz, ya estaba demostrando ser demasiado grande para la clase Midway de portaaviones y la potencia suministrada por los motores Twin Double Wasp lo hacía simplemente demasiado rápido para operaciones de portaaviones generales en lo que respecta a la clase Midway. Además, el Tigercat tuvo un rendimiento deficiente cuando se ejecutaba con un solo motor y surgieron problemas con el gancho del válvula antirretorno durante las pruebas.
Como tal, el F7F Tigercat inicialmente tendría que ser relegado a operaciones desde bases terrestres a pesar de su pedigrí de portador. Esto finalmente llevó a su selección y uso primario por el cuerpo de Marines de los Estados Unidos, que ordenó 500 del tipo incluso antes del primer vuelo del prototipo. Las entregas de producción comenzaron en abril de 1944. Aunque la guerra en Europa y el Pacífico todavía estaba en pleno apogeo en ese momento, el Tigercat no obtuvo el nivel operativo habitual requerido para desempeñarse en combate durante estos últimos meses de la guerra. Para cuando cesaron las hostilidades a mediados de 1945, el Tigercat ya era demasiado tarde para la gran danza. El destino quiso que el avión diseñado y producido durante el apogeo de la Segunda Guerra Mundial finalmente perdiera el conflicto en su totalidad.
El Tigercat fue diseñado como un modelo elegante y de rendimiento rápido con un armamento estándar contundente. El fuselaje era de la sección transversal más pequeña posible y presentaba un conjunto de morro puntiagudo, cabina de un solo asiento y empenaje convencional. El piloto tenía buena visibilidad hacia adelante y por encima, aunque sus vistas hacia la izquierda, la derecha y la parte trasera estaban limitadas en cierta medida. Las vistas izquierda y derecha estaban parcialmente obstruidas por las góndolas radiales del motor colgadas debajo de cada ala de monoplano montada en el centro. Las alas en sí mismas eran con bisagras fuera de borda de los motores para facilitar el almacenamiento (de ahí sus orígenes basados en portaaviones). La disposición del tren de aterrizaje de triciclo era única, particularmente para esta clase de caza grande. Bell había ganado atención por usar la disposición del tren de aterrizaje de triciclo en su serie P-39 «Airacobra» de la era de la Segunda Guerra Mundial, pero en su mayor parte, los trenes de aterrizaje de la época eran tradicionalmente de la variedad «arrastrador de cola» incluso en lo que respecta a los grandes cazas. La disposición del tren de aterrizaje del F7F presentaba dos sistemas principales de tren de aterrizaje retráctiles hacia atrás en la parte inferior de cada góndola del motor. Del mismo modo, el tren de aterrizaje montado en la nariz se retraía de la misma manera. Todos los puntales de aterrizaje tenían una sola rueda.
Un fuselaje grande hecho para algunas grandes posibilidades en términos de armamento. La sabiduría estadounidense convencional a lo largo de la guerra había sido el uso de múltiples ametralladoras ajustadas a las alas. Con una alta cadencia de fuego y la capacidad de daño de un armamento de este tipo, la elección fue fácil de hacer para los fabricantes de aviones. Sin embargo, Tigercat llevó esto un paso más allá. Los soviéticos y los alemanes ya se habían demostrado a sí mismos a través de la experiencia del mundo real el valor inherente a un avión de combate cargado de cañones al combatir bombarderos enemigos. Aunque no ofrecían la misma alta cadencia de fuego que sus ametralladoras pesadas, los cañones ofrecían una mayor letalidad por disparo, ya que un proyectil de cañón único podía representar una amenaza exponencial para los complejos sistemas internos de un bombardero enemigo (particularmente los motores) que una ráfaga de fuego de ametralladora. Como tal, el F7F recibió lo mejor de ambos mundos, armado con una batería de 4 cañones de la serie M2 (montados en las raíces alares, dos a un lado) y complementado por una colección de 4 ametralladoras pesadas Browning refrigeradas por aire de serie (instaladas en la parte inferior del fuselaje, dos cañones a un lado, este armamento fue finalmente retirado en versiones posteriores del avión). Esta elección de armamento proporcionó un fuselaje ya impresionante con el poder de lidiar con casi cualquier cosa disponible en los cielos.