Protección de Interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI)

Es bastante notable cuando se detiene a pensarlo; 2018 fue el 50 aniversario de la protección GFCI en el Código Eléctrico Nacional (NEC). Al principio solo se requería para piscinas, y luego se expandió a tomacorrientes exteriores y de baño. Y con la expansión continua a lo largo de las décadas, hoy en día la protección GFCI se puede encontrar en muchos de los lugares donde vivimos, trabajamos y jugamos.

¿Qué es una falla a tierra?

Una condición de falla a tierra ocurre cuando una corriente toma una ruta involuntaria de regreso (llamada corriente de fuga) a la fuente de electricidad al entrar en contacto con una superficie conectada a tierra. Por ejemplo, si la cubierta exterior de metal del horno tostador se energizara y alguien la tocara, esa persona podría convertirse en el camino para la corriente de falla involuntaria y podría recibir una descarga eléctrica fatal. La protección GFCI protege a las personas de lesiones graves debido a descargas eléctricas donde hay corrientes de fuga peligrosas de herramientas eléctricas y electrodomésticos, donde hay humedad, como cocinas, baños y exteriores, y donde podría haber cables eléctricos dañados o cables flexibles desgastados.

¿Qué hace un GFCI hacer?

La protección de interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI) está diseñada para proteger a las personas de descargas eléctricas fatales al desconectar la electricidad en un período de tiempo muy corto cuando una corriente eléctrica a tierra excede ciertos valores. Los dispositivos GFCI comunes, como disyuntores y tomacorrientes, están diseñados para detener el flujo de electricidad si la corriente de fuga a tierra está en el rango de 4 miliamperios (.004) a 6 miliamperios (.006). Todo lo que se necesita son aproximadamente 10 miliamperios (.010) de corriente eléctrica que pasa a través de un cuerpo humano durante 2 segundos para causar la muerte. En resumen, la protección GFCI se trata de protección contra golpes y salvar vidas.

¿Dónde se requiere la protección GFCI?

En comparación con el primer requisito de protección GFCI para piscinas hace 50 años, hoy en día la protección GFCI se requiere en aproximadamente 50 ubicaciones en todo el NEC. La siguiente es una muestra de ubicaciones donde se requiere GFCI en casas de una y dos familias y edificios multifamiliares:

• Baños
• Garajes y edificios accesorios que tienen un piso ubicado a nivel de grado o por debajo del nivel de grado y se utilizan para áreas de almacenamiento y trabajo
• Al aire libre
• Espacios de arrastre a nivel de grado o por debajo
• Partes inacabadas de sótanos que no están pensados como habitaciones habitables
• Cocinas, donde los receptáculos sirven espacios de encimera
• Lavabos, donde los receptáculos están a menos de 6 pies del borde superior interior del fregadero cubeta
• Cobertizos para botes
• Bañeras y cabinas de ducha, donde los receptáculos están a menos de 6 pies del borde exterior de la bañera o ducha puestos
• Áreas de lavandería
• Polipastos para botes, para enchufes que no excedan los 240 voltios
• Lavavajillas de cocina, ya sean conectados con cable y enchufe o cableados
• Enchufes de iluminación para espacios de arrastre

Es importante consultar NEC para obtener una lista completa de lugares donde se requiere protección GFCI. se requiere que los dispositivos se instalen en lugares de fácil acceso, lo que significa que se puede llegar rápidamente a ellos para su operación, renovación o inspección.

Protección de Interruptor de Circuito con Falla de arco (AFCI)

Los requisitos para la protección AFCI se introdujeron por primera vez en NEC en la edición de 1999, con fecha de entrada en vigor el 1 de enero de 2002. Al principio, la protección AFCI solo se requería para los circuitos de derivación que suministraban tomacorrientes en los dormitorios. La fecha de entrada en vigor retrasada dio tiempo a la industria eléctrica para refinar la tecnología AFCI, y se consideró que las habitaciones eran una alta prioridad y un buen lugar para introducir la protección AFCI en nuestros hogares en un esfuerzo por prevenir incendios y salvar vidas.

¿Qué es una falla de arco?

Una condición de falla de arco no intencional peligrosa puede ocurrir en terminaciones y conexiones eléctricas sueltas o donde el cableado eléctrico o los cables flexibles se han dañado. Una tarea sencilla, como colgar una imagen en la sala de estar, podría provocar que un clavo o un tornillo perforara el cableado de la pared, lo que podría provocar arcos o chispas peligrosos y la creación de altas temperaturas que podrían encender fácilmente materiales combustibles. Otras causas comunes de fallas de arco incluyen cables flexibles desgastados o dañados y deterioro del aislamiento protector del cable y el cable debido a la luz solar o al calor excesivo.

¿Qué hace un AFCI?

Los dispositivos AFCI ayudan a proteger contra incendios mediante la utilización de tecnología avanzada para monitorear continuamente la corriente eléctrica en un circuito buscando firmas de arco no deseadas y, a continuación, desconectar la electricidad cuando se detectan firmas de arco peligrosas. En resumen, la protección AFCI se trata de la prevención de incendios. La tecnología AFCI no era perfecta en 2002 y muchas personas se quejaron de los viajes molestos. Pero la tecnología se mejora continuamente para asegurarse de que se detecten señales de arco peligrosas no deseadas, mientras que, al mismo tiempo, las señales de arco normales que a menudo están presentes en cualquier circuito eléctrico no harán que el interruptor se dispare.

¿Dónde se requiere protección AFCI?

A diferencia de la protección GFCI, donde a menudo se puede instalar en el primer receptáculo de un circuito de derivación, la protección AFCI está destinada a instalarse en el panel eléctrico. Al igual que los dispositivos GFCI, se requiere que los dispositivos AFCI se instalen en lugares de fácil acceso, lo que significa que se puede llegar rápidamente a ellos para su operación, renovación o inspección. Para unidades de vivienda en viviendas de una y dos familias y edificios multifamiliares, la protección AFCI debe estar presente en las siguientes habitaciones:

• Cocinas
• Habitaciones Familiares
• comedores
• Salas de estar
• Salones
• Bibliotecas
• Dens
• Habitaciones
• Sunrooms
• Salas de Recreo
• Armarios
• los Pasillos
• Áreas de Lavandería

Es importante referirse a la NEC para obtener una lista completa de las ubicaciones en donde AFCI se requiere protección. Entonces, ¿qué áreas faltan en la lista? Bajo el NEC 2017, los baños y el garaje no están incluidos. Sin embargo, probablemente se agregarán a la lista anterior en el NEC de 2020. La protección AFCI también se requiere en cualquiera de las habitaciones o áreas mencionadas anteriormente donde se modifique, reemplace o extienda el cableado del circuito de derivación. Consulte el NEC de 2017 para conocer los métodos aprobados para proporcionar protección AFCI.

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