Nombre: Foca Leopardo, Leopardo marino (Hydrurga leptonyx)

Longitud: 2,5-3,5 metros

Peso: 200-600 kg

Ubicación: Costas antárticas y del hemisferio sur

Estado de conservación: Preocupación menor

Dieta: Pingüinos, otras especies de foca, krill, calamar, peces

Aspecto: Moteado, gris oscuro en la espalda, más claro en el vientre.

¿Cómo cazan las focas leopardo?

La dieta de una foca leopardo en particular depende de su tamaño. Las focas más pequeñas dependerán más del krill, los peces, los calamares y los pingüinos, mientras que las focas más grandes intentarán perseguir a otros miembros de la familia de las focas. Las focas leopardo cazan pingüinos flotando en aguas cercanas a bordes de hielo o tierra donde los pingüinos se han congregado. Luego atrapan pingüinos en el agua y los golpean como un perro que captura presas. Las focas leopardo tienen una disposición especial en sus mandíbulas. Tienen caninos grandes diseñados para engancharse a las presas, pero sus molares traseros se unen de tal manera que pueden colar el krill del agua, de la misma manera que las ballenas de barbas criban el krill.

¿Socializan las Focas Leopardo?

Las focas leopardo son generalmente solitarias, agrupándose solo durante la temporada de apareamiento.

¿Qué tan rápido pueden ir las focas Leopardo?

Las focas leopardo pueden nadar a velocidades que alcanzan los 37 km por hora. Esto es lo suficientemente rápido para que se lancen a tierra.

¿Cómo son los rituales de apareamiento de Focas Leopardo?

Hombres sexualmente maduros a los 3 años de edad, mujeres a los 2 años. Durante la temporada de apareamiento, las hembras y los machos hacen llamadas de apareamiento a larga distancia entre sí. El embarazo dura aproximadamente 10 meses, el nacimiento ocurre durante el verano antártico. Una hembra preñada cava una madriguera con forma de agujero en el hielo, un proceso que puede tomar meses, y luego da a luz a un solo cachorro. El cachorro medirá aproximadamente 1 metro de largo y pesará hasta 32 kg, duplicando su tamaño en 3 meses. La madre amamantará al cachorro durante aproximadamente un mes. Los machos rara vez se ven cerca de los partos.

¿Cuánto tiempo viven las focas Leopardo?

Las focas leopardo viven unos 25 años en promedio.

¿Cuántas focas Leopardo hay hoy en día?

Una estimación de 1977 situaba su población en aproximadamente 222.000 habitantes.

¿Las focas Leopardo tienen depredadores?

Las focas leopardo son las 2º más altas de la cadena alimentaria antártica, temiendo solo a la Orca.

¿Atacan a la gente las Focas Leopardo?

Las focas leopardo son una raza agresiva, aunque hay pocos registros de ataques a humanos. Sin embargo, en 2003, una Foca Leopardo arrastró a una bióloga británica, Kirsty Brown, bajo el agua hasta su muerte. En contraste con esto, una historia del fotógrafo de National Geographic, Paul Nicklen, se volvió viral cuando en lugar de atacarlo, una hembra de Foca Leopardo le trajo repetidamente pingüinos vivos en un esfuerzo por tratar de enseñarle a cazar.

7 Estupendos datos sobre las Focas Leopardo

• Las focas Leopardo obtuvieron su nombre común de su colección de manchas negras similares a Leopardo.
• Hydrurga leptonyx significa » aguador de garras delgadas.»
• Todavía hay mucho que aprender sobre las Focas Leopardo, como detalles de sus hábitos de apareamiento. Son algo difíciles de estudiar en la naturaleza debido a su dispersión y al hecho de que viven gran parte de sus vidas bajo el agua.
• Las focas leopardo son las más grandes de las focas antárticas.
• Las focas leopardo son comedores exigentes cuando se trata de pingüinos y dejan atrás el esqueleto, los pies y la cabeza.
• Se sabe que las focas leopardo atacan los pontones de goma negra de los botes inflables, obligando a los propietarios de los botes a reforzar la goma con placas protectoras, o desalojar las instalaciones para evitar daños.
• Las focas leopardo son el único miembro de la familia de las focas que consumen otros tipos de focas de forma regular.