Ziegfeld 101

Florenz Ziegfeld: Una breve Biografía

por John Kenrick

(Copyright 2002-2004)

• Comienzos
• Anna Held
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Tenga en cuenta: Los hechos son cosas complicadas truths las verdades son más complicadas. Ziegfeld embelleció tanto su vida con fines publicitarios que a menudo es difícil separar los hechos de sus ficciones creativas. Todos sus biógrafos se han enamorado por lo menos de algunos de sus whoppers. Este breve perfil trata de dejar de lado lo peor del lote, ofreciendo nuestra mejor oportunidad de «la verdad».»

Beginnings

En este anuncio que se encuentra en la parte posterior de un programa para Show Boat, Ziegfeld dice que los cigarrillos Lucky Strike «protegen con seguridad la voz.»Note el retrato, del breve periodo de bigote de Ziegfeld.

Florenz Ziegfeld, Jr., nació en Chicago el 15 de Marzo de 1867. (Algunas fuentes publicadas listan el 21 de marzo not No he visto documentación sólida para verificar cuál es la fecha correcta. Su padre germano emigrante dirigió el exitoso Colegio de Música, y crió a su familia en una atmósfera de relativa comodidad. La joven Flo tenía dos hermanos, una hermana y una madre astracta pero amorosa que mantenía a su cría a raya. Incluso de niño, Flo mostró una inclinación por la publicidad creativa. Fue un poco demasiado lejos cuando vendió entradas para niños para ver una escuela de «peces invisibles» que resultó ser nada más que un tazón de vidrio lleno de agua. El alboroto resultante le enseñó una valiosa lección. En su carrera adulta, siempre trató de construir su publicidad alrededor del mejor talento que pudo encontrar.

En años posteriores, Flo afirmó que a los 16 años huyó con el show del Salvaje Oeste de Buffalo Bill y venció a Annie Oakley en un combate de disparos de 1883, pero como Oakley no comenzó a girar hasta 1885, es probable que esta fuera una de las muchas leyendas perpetuadas por Ziegfeld. Sabemos que Ziegfeld odiaba tanto la escuela que sus padres pasaron un breve tiempo en un rancho ganadero de Wyoming. Después de unos meses jugando al vaquero, el adolescente regresó a Chicago.

En 1893, el padre de Ziegfeld abrió El Trocadero, un club nocturno diseñado para aprovechar la próxima Feria Mundial de la ciudad. Cuando la mezcla de música clásica y actos de variedades del club no logró atraer a una gran cantidad de público, Flo se ofreció a salvar el día.Con una mano libre, contrató al hombre fuerte Eugene Sandow y organizó una campaña publicitaria masiva. El físico escultural de Sandow y las dramáticas hazañas de fuerza cautivaron al público de la noche de apertura. Cuando varias matronas de la alta sociedad se detuvieron entre bastidores para ver al guapo guapo flexionar de cerca su pecho de cincuenta y ocho pulgadas, la cobertura de prensa resultante hizo del Trocadero el lugar nocturno más caluroso de la ciudad.

Después de salvar a su agradecido padre de la bancarrota, Ziegfeld llevó a Sandow a una extensa gira de vodevil, ganando nueva cobertura de prensa en cada ciudad con una serie de ingeniosas acrobacias publicitarias. En San Francisco, las cosas se dispararon cuando Ziegfeld anunció que Sandow lucharía contra un león devorador de hombres, los perros que se presentaron pudieron ver que la pobre bestia había sido drogada para someterse. Después de dos años, Sandow y Ziegfeld se separaron en buenos términos.

Aunque la gira de Sandow había sido un tremendo éxito, la inclinación de Ziegfeld por el juego se había comido la mayor parte de sus ganancias. Decidió probar suerte en Broadway.

Lo que a Broadway le faltaba, a principios de siglo, era una figura que pudiera fusionar la sexualidad traviesa de las calles y los salones y el espectáculo burlesco con el savoir-faire de lobster palace society some alguien que pudiera hacer que el sexo fuera delicioso y divertido. Lo que le faltaba era Florenz Ziegfeld.
– James Traub, El Patio de recreo del Diablo: A Century of Pleasure andProfit in Times Square (Nueva York: Random House, 2004), p. 31.

Anna Celebró

Anna Celebró en la cima de su fama.Ansioso por hacer de su primera producción un éxito seguro, Ziegfeld convenció al equipo de comedia líder de Charles Evans y Bill Hoey para protagonizar una versión musical de su popular comedia A Parlor Match. Ziegfeld y Evans navegaron a Europa en 1895 para encontrar una nueva estrella femenina. Mientras estaban en Londres, vieron el music hallsensation que Anna celebró. Su colorido acento francés,cintura de dieciocho pulgadas, figura de reloj de arena y personalidad coqueta cautivaron a Ziegfeld. Consciente de que Held estaba bajo contrato con el Folies Bergere, la bebió y cenó con un celo implacable. Es dudoso que su motivación principal fuera el amor, a menos que uno signifique amor por el dinero.

A pesar de todas sus formas aristocráticas parisinas, Held era la hija polaca de un fabricante de guantes judío. Hizo su debut teatral en Inglaterra y saltó a la fama en los cafés de París. A pesar de estar casada, el fuerte juego de su marido hacía mucho tiempo que los separaba, por lo que Held demostró ser bastante susceptible a los avances de Ziegfeld. Pronto le dio su corazón, así como su firma en un contrato.

Cuando los Folies Bergere exigieron un pago de 1 1,500 por la pérdida de los servicios de Held, Ziegfeld (que había gastado lo último de su bankroll cortejando a Anna) tenía un amigo cercano, «Diamond» Jim Brady, que pagaba por cable desde Nueva York. Para cuando Held cruzó el Atlántico, los esfuerzos de publicidad de Ziegfeld habían conseguido que su nombre y su foto aparecieran en todos los periódicos importantes. Todo lo que Anna tenía que hacer era estar a la altura de la publicidad.

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La reposición en Broadway de 1896 de A Parlor Match tuvo dos aspectos musicales destacados: la exitosa canción «Daisy Bell «(también conocida como» A Bicycle Built forTwo»), y la actuación de Anna Held de la juguetona » ¿No vienes a Jugar Conmigo?»Para garantizar una publicidad continua, Ziegfeld dio a conocer que tomaba baños diarios de leche, y ganó los titulares al demandar a una lechería popular por enviar nuestra leche. El indignado propietario de la lechería pronto reveló que todo era un engaño bañado en agua perfumada que simplemente parecía lechosa. El alboroto logró convertir a Held en una celebridad nacional. Después de una breve carrera calculada (garantizando muy pocas entradas para la creciente demanda), Ziegfeld realizó un partido de salón de gira durante varios meses. El estilo continental y los gustos lujosos de Held se sumaron a su atractivo, atrayendo a un público curioso en todas partes en las que actuaba.

Durante los siguientes doce años, Ziegfeld produjo siete musicales de Broadway diseñados para mostrar los encantos de Held. Cada uno estuvo unas semanas en Nueva York antes de la gira. Cuando un breve compromiso de vodevil resultó ser una sensación, Ziegfeldrealizó que no había estado capitalizando el atractivo de la sala de música de Held. Desde Papa’s Wife (1899) en adelante, sus espectáculos se adaptaron mejor al estilo hercoqueto. Presentó varias canciones de éxito, incluyendo «I Just Can’t Make My Eyes Behave» y «It’s Delightfulto Be Married». Ziegfeld la respaldó con un grupo de coros atractivos llamado «The Anna Held Girls», el primero de los coros de hissignature.

Ziegfeld nunca perdió la oportunidad de que el nombre de Held apareciera en los periódicos. Cuando se dio una caída mientras pedaleaba por Brooklyn, Ziegfeld informó a la prensa que Anna había saltado de su bicicleta para detener un carruaje fugitivo y salvar la vida de un juez jubilado. La mayoría de la prensa no se lo creyó, y un columnista se preguntó qué drogas estaba usando Ziegfeld para inventar tales tonterías.

Cuando obtuvo el divorcio de su primer marido en 1897, ella y Ziegfeld se declararon casados. Nunca hubo una ceremonia pública formal their su prolongada cohabitación los convirtió en parejas de hecho en los ojos del estado de Nueva York. (También se salvó de la vergonzosa condena de la Iglesia Católica. El fuerte juego y la gestión dictatorial de Ziegfeld pronto agriaron la relación. Después de que escenificara el robo de la querida colección de joyas de Held con fines publicitarios, se dio cuenta de que estaba abusando de su confianza.

Varios biógrafos han perpetuado una historia (contada por la hija de Held de su primer matrimonio) de que Ziegfeld obligó a Held a abortar un embarazo que amenazaba con retrasar la costosa producción de Miss Inocencia (1909). Si bien esta afirmación se considera cuestionable, sabemos que ese fue el año en que Ziegfeld comenzó su persecución pública de la corista Lillian Lorraine. Lorraine era una belleza temperamental cuyo gusto por el alcohol y las rabietas mentales plagarían a Ziegfeld a medida que su amor de ida y vuelta se extendiera durante las siguientes dos décadas.

Held intentó reconciliarse con Ziegfeld varias veces, pero no estaba interesado. Exasperada, trató de forzarlo a entrar en razón al solicitar el divorcio en 1912, nombrando a Lorraine como una de las varias co-demandadas. Cuando Ziegfeld se negó a impugnar la acción (un gesto escandaloso que garantizaba generar publicidad), un preso con el corazón roto rechazó la pensión alimenticia. Retomó su carrera, encontrando éxitos independientes en Broadway y en vodevil, y actuando para las tropas de primera línea en la Primera Guerra Mundial.Una rara forma de cáncer de hueso la llevó a la muerte en 1918. Ziegfeld, que sufrió toda su vida de un miedo mórbido a la muerte, se negó a asistir a su funeral.

A: Ziegfeld Bio-Parte II