Número de febrero de 2009

Fighting Heart Disease, The Dean Ornish Way
Por Sharon Palmer, RD
Dietista de hoy
Vol. 11 No. 2 P. 48

Si está buscando un enfoque de estilo de vida alternativo para ayudar a las personas a prevenir o incluso revertir las enfermedades cardíacas, Dean Ornish, MD, puede ser su hombre. Ornish ha estado montando una campaña agresiva contra las enfermedades cardíacas, la causa de muerte Número 1 en los Estados Unidos, durante las últimas tres décadas.

Ampliamente conocido en los círculos de salud y bienestar, el programa Ornish es un plan dietético y de estilo de vida único que ha demostrado prevenir e incluso revertir las enfermedades cardíacas. La reputación de Ornish ha aumentado con la publicación de seis libros más vendidos, incluido el Programa del Dr. Dean Ornish para Revertir Enfermedades Cardíacas, Comer Más, Pesar menos y Amar & Supervivencia. También escribe una columna mensual para Newsweek y mantiene una página de salud y dieta en WebMD. Ornish fundó el Instituto de Investigación de Medicina Preventiva sin fines de lucro en Sausalito, California., que tiene como objetivo educar a los profesionales de la salud sobre los beneficios del cambio de estilo de vida.

Si eso no es suficiente, Ornish agrega una larga lista de logros y reconocimientos a su currículum, incluido servir como consultor médico personal del ex presidente Bill Clinton y ser nombrado por la revista LIFE como uno de los 50 miembros más influyentes de su generación. No es de extrañar que la gente haya venido a decir «Ornish» y «prevención de enfermedades cardíacas» al mismo tiempo.

Entonces, ¿de qué se trata el plan Ornish? El dietista de hoy se sentó con Ornish para explorar su programa de modificación de estilo de vida, que se centra en una dieta baja en grasas y rica en alimentos vegetales sin refinar; ejercicio regular y moderado; manejo del estrés; y apoyo social. Estas estrategias son eficaces para prevenir e incluso revertir enfermedades cardíacas, prevenir otras enfermedades crónicas, controlar el peso y promover una salud óptima. Ornish cree que todos se enfrentan a tomar una decisión personal sobre cuán integrales deben ser sus cambios de estilo de vida a lo largo de un espectro de comportamiento saludable, que es el tema de su último libro, The Spectrum: A Scientifically Proven Program to Feel Better, Live Longer, Lose Weight, and Gain Health.

«La premisa del libro es que personaliza la forma de comer en función de sus propias necesidades, genes y preferencias. Si está tratando de revertir la enfermedad cardíaca y el cáncer, requiere cambios más grandes. Se necesita más para revertir que para prevenir, por lo que el Espectro muestra a las personas cómo pueden personalizar una forma de comer y vivir. Si solo intentas perder unos kilos o bajar el colesterol, puedes comenzar haciendo cambios más moderados y hacer cambios más grandes si no quieres tomar Lipitor por el resto de tu vida», dice Ornish.

Arraigado en la ciencia
Lo que hace que su programa se destaque de la avalancha de libros de dieta ubicuos es que Ornish apoya sus consejos con ciencia ganada con esfuerzo; su investigación se publica en revistas médicas líderes. «Durante los últimos 31 años, he llevado a cabo una serie de estudios que pudieron demostrar por primera vez que la progresión de la enfermedad cardíaca, incluso grave, a menudo puede comenzar a revertirse cuando las personas hacen cambios integrales en la dieta y el estilo de vida. En el momento en que comenzamos a hacer este trabajo, eso se consideraba imposible», dice.

Ornish ofrece una instantánea de sus hallazgos científicos sobre el programa de estilo de vida, comenzando con un estudio piloto de 10 pacientes en 1977 que muestra que su programa mejoró el flujo sanguíneo al corazón en solo un mes. En 1983, el Journal of the American Medical Association publicó un ensayo aleatorizado controlado que mostró que la capacidad del corazón para bombear sangre mejora significativamente en solo un mes. El primer ensayo aleatorizado que demostró que incluso las obstrucciones graves de las arterias coronarias podían revertirse en solo un año se publicó en The Lancet en 1990. Los hallazgos de cinco años se publicaron en el Journal of the American Medical Association en 1998, lo que indica que hubo aún más reversiones después de cinco años que después de un año. Ornish informa que los resultados a cinco años mostraron una mejora promedio del corazón de más del 300% y 2,5 veces menos eventos cardíacos.

Sobre la base de estos hallazgos, Ornish impulsó la realización de una serie de tres proyectos de demostración para determinar cuán práctico podría ser su enfoque en diferentes partes del país y si podría ser a la vez rentable y médicamente efectivo.

«Hemos tratado en casi 50 hospitales. Hemos demostrado que podemos motivar a las personas a realizar y retener cambios en la dieta y el estilo de vida más grandes de lo que se informó anteriormente, lograr mejores resultados clínicos y también mayores ahorros de costos. Hemos hecho tres proyectos de demostración. Descubrimos que había un ahorro promedio de casi 3 30,000 por paciente en el primer año. Y la mayoría de las personas a las que se les dijo que necesitaban someterse a una cirugía de bypass o angioplastia pudieron evitarlo de manera segura cambiando el estilo de vida en nuestro programa como un paso alternativo. También hicimos un estudio de control aleatorio y encontramos que redujeron el costo total a la mitad en el primer año y en un 20 a 30% adicional en los años dos y tres. Y Medicare ahora cubre nuestro programa como parte de su propio proyecto de demostración», dice Ornish.

Está entusiasmado con la dirección de su reciente investigación, que descubrió que su programa de estilo de vida puede incluso cambiar la forma en que se expresan los genes. Hace dos años, el Journal of Urology publicó una investigación de Ornish que mostraba que en hombres que tenían cáncer de próstata en estadio temprano, el programa podía detener o incluso revertir la enfermedad.

«Más recientemente, publicamos en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias en mayo de 2008 y en The Lancet Oncology que el mismo programa puede cambiar la forma en que se expresan sus genes. Descubrimos que en solo tres meses, más de 500 genes se expresaron favorablemente o cambiaron favorablemente. Publicamos los primeros estudios en The Lancet Oncology que muestran que en tres meses, podemos aumentar la telomerasa en casi un 30%, y la telomerasa es la enzima que repara los telómeros.»Los telómeros son complejos protectores de proteínas y ADN al final de los cromosomas lineales que promueven la estabilidad cromosómica. La falta de telómeros en los seres humanos está surgiendo como un marcador de riesgo de enfermedad, progresión y mortalidad prematura en muchos tipos de cáncer.

«Nadie ha demostrado nunca que nada, incluso las drogas, puede hacer eso, y demostramos que en solo tres meses, esto ocurrió. Estos son los tipos de hallazgos que realmente pueden capturar la imaginación de las personas y hacerlas decir, ‘ Espera un minuto. ¿Quieres decir que si cambio mi estilo de vida, puedo cambiar mis genes en solo tres meses? ¿Mis genes no son mi destino? ¿Estos mecanismos son mucho más dinámicos de lo que una vez me di cuenta? La respuesta para la mayoría de la gente es, Sí.»Creo que estos hallazgos pueden ser de gran valor para las personas», dice Ornish.

Un Enfoque Alternativo para Controlar las Enfermedades Cardíacas En la raíz del programa de Ornish para combatir las enfermedades cardíacas es la filosofía de que es mejor prevenir o incluso revertir las enfermedades a través del estilo de vida que mediante procedimientos y medicamentos invasivos, costosos e ineficaces. Ornish se refiere a un estudio reciente del New England Journal of Medicine que encontró que en pacientes que no están en medio de un ataque cardíaco, lo que representa alrededor del 90% al 95% de las angioplastias y stents realizados, tales procedimientos no previenen los ataques cardíacos ni prolongan la vida. Ornish señala que también se han encontrado resultados similares con la cirugía de bypass.

«Por un lado, el enfoque convencional es la cirugía de derivación y la angioplastia, que cuestan decenas de miles de millones de dólares al año y son peligrosas y en gran medida ineficaces, pero las decisiones simples que tomamos en nuestras vidas todos los días, como lo que comemos, cómo respondemos al estrés, cuánto ejercicio hacemos, fumamos o no y cuánto apoyo social tenemos en nuestras vidas, pueden prevenir o incluso revertir esta enfermedad», enfatiza Ornish.

Lo que diferencia al programa es la visión holística del estilo de vida de Ornish. El programa mira más allá del plato a otros temas importantes como la reducción del estrés, el ejercicio y el apoyo social, elementos que faltan en muchos programas de dieta hoy en día. «Hay personas que piensan que todo es dieta o todo es ejercicio. Ambos son importantes, pero el manejo del estrés también es importante. En primer lugar, es muy difícil motivar a las personas a cambiar su comportamiento. Le hemos preguntado a la gente: ‘¿Por qué fumas, comes en exceso, bebes demasiado o abusas de ti mismo? Y dicen: «Me ayuda a pasar el día.¿Cuál es la medicación No. 1 recetada el año pasado?»pregunta Ornish. «Son antidepresivos, más que estatinas, porque una de las epidemias reales de nuestra cultura no es solo la enfermedad cardíaca, es la depresión. Es importante que, especialmente ahora con nuestra crisis económica, ayudemos a controlar el estrés. Las personas están abusando de sí mismas más que nunca debido al estrés que tantas personas están experimentando. Es importante que realmente demos a nuestros pacientes no solo información, sino unos minutos con ellos. Ayúdales a entender que nos importa lo que está pasando en sus vidas.»

La Dieta Ornish, De cerca
La dieta Ornish se centra menos en contar calorías que en elegir los alimentos sabiamente. Y estas elecciones de alimentos dependen de lo que cada individuo espera lograr. En un lado del espectro está la dieta de prevención, que se puede personalizar de acuerdo con los objetivos y los riesgos para la salud de un individuo. En el otro lado del espectro está la dieta de reversión para personas con enfermedades cardíacas diagnosticadas y niveles altos de colesterol en sangre.

Las pautas para ambas dietas se centran en reducir la ingesta de proteínas animales con alto contenido de grasa, como carne roja, cerdo y productos lácteos llenos de grasa, al tiempo que aumentan el consumo de carbohidratos complejos, como frutas, verduras, granos integrales, legumbres, productos lácteos sin grasa, productos de soja y claras de huevo. Se incluyen cantidades moderadas de pescado, pollo sin piel, aguacates, nueces y semillas. Ornish también recomienda ácidos grasos omega-3 en forma de suplementos. La dieta de reversión lleva estas pautas al lado más restrictivo del espectro, mientras que la dieta de prevención ofrece más discreción, dependiendo de los objetivos del individuo.

Las pautas nutricionales de Ornish para revertir las enfermedades cardíacas incluyen consumir no más del 10% de las calorías de las grasas; seguir una dieta basada principalmente en plantas; consumir no más de 10 miligramos de colesterol por día; eliminar la carne, el pescado, las aves de corral y la cafeína, con la excepción del té verde; consumir azúcar, sodio y alcohol con moderación; y comer una porción diaria de alimentos de soja.

Con noticias sobre los beneficios para la salud del corazón de la dieta mediterránea, que hace hincapié en la ingesta moderada de grasas y se centra en las grasas monoinsaturadas, algunos críticos han llamado a la dieta de Ornish demasiado baja en grasas. Pero Ornish no está de acuerdo, reiterando: «La premisa del Espectro es que personaliza una forma de comer basada en sus propias necesidades, genes y preferencias. Si está tratando de revertir la enfermedad cardíaca y el cáncer, requiere cambios más grandes. La dieta mediterránea nunca ha demostrado revertir las enfermedades cardíacas. Si intentas revertir los genes, la mayoría de las personas no van lo suficientemente lejos. Se necesita más para revertir que para prevenir, por lo que el Espectro muestra a las personas cómo pueden personalizar una forma de comer y vivir.

«La dieta nunca ha sido solo una dieta baja en grasas; es una dieta que consiste principalmente en frutas, verduras, granos integrales, legumbres, productos de soja y un poco de pescado. No es solo en términos de ‘bajo contenido de grasa’; es lo que aumentas», continúa Ornish. «Hay cientos de miles de sustancias protectoras, que se encuentran principalmente en frutas y verduras. Los tipos de grasas y carbohidratos en la dieta que recomiendo. Es baja en carbohidratos refinados, o los llamados carbohidratos malos como el azúcar, la harina blanca y el arroz blanco, y alta en carbohidratos buenos como frutas, verduras, granos integrales, legumbres y productos de soja. Es muy baja en grasas malas, como las grasas saturadas. Siempre he recomendado de 3 a 4 gramos por día de aceite de pescado, las grasas buenas. La idea de que la grasa no importa, incluso las grasas buenas se pueden consumir en exceso porque incluso las grasas buenas tienen grasas saturadas. El aceite de oliva tiene un 14% de grasas saturadas. La grasa es muy densa en calorías; la grasa tiene 9 calorías por gramo, y las proteínas y los carbohidratos tienen solo 4 calorías por gramo. Por lo tanto, cuando comes menos grasa, comes menos calorías sin tener que comer menos.»

Los críticos también han llamado a la dieta Ornish difícil de mantener. Pero Ornish cree que la mayoría de las personas pueden hacer los cambios de estilo de vida necesarios para vivir una vida más saludable. «Si dices que nadie querría cambiar su dieta, ¿por qué lo harían de todos modos? Porque puedes tomar Lipitor y el paciente no cambia, pero el cumplimiento de Lipitor es en realidad muy pobre. La evidencia muestra que dos tercios de las personas a las que se les recetaron medicamentos con estatinas no los toman solo cuatro meses después porque se les pide a los pacientes que tomen un medicamento que no los hace sentir mejor. Pero en realidad hay algo malo sucediendo en el camino en el que no quieren pensar, así que no los toman. Cuando cambia su estilo de vida, la mayoría de las personas se sienten mucho mejor rápidamente, especialmente cuando tienen una enfermedad cardíaca. Las personas que por lo demás están sanas piensan con más claridad porque su cerebro recibe más sangre, tiene más energía, y los estudios han demostrado que crecen tantas neuronas cerebrales en tres meses que su cerebro en realidad se hace más grande», dice. «Cuando haces ejercicio o comes más sano, tu corazón recibe más sangre y tus órganos sexuales reciben más sangre. Para muchas personas, estas son decisiones que vale la pena tomar, lo que es más importante, para vivir mejor. Los pacientes se sienten mucho mejor tan rápidamente cuando hacen estos cambios.

«El error más común es que recomiendo una dieta muy estricta para todos, y ese nunca ha sido el caso. Pero también necesitamos no ser condescendientes con nuestros pacientes y decir: ‘Sé que no pudiste cambiar; es demasiado difícil.»De alguna manera, la idea de que cortarle el pecho a alguien y hacerle una cirugía de derivación es conservadora y pedirle a la gente que camine, medite y deje de fumar es radical, es una locura para mí. Si alguien quiere hacer un cambio es una decisión muy personal. No le digo a la gente qué hacer, pero sí trato a la gente con respeto y digo, ‘ Aquí hay una opción. Estos son los riesgos, beneficios, costos y efectos secundarios de los diferentes enfoques. ¿Qué quieres hacer?»»dice Ornish, quien informa que los datos sobre pacientes de Medicare en todo el país indican que la mayoría de las personas con el apoyo adecuado creen que pueden cumplir con el programa de estilo de vida y han podido hacerlo.

Más información espera
Si está considerando recomendar el estilo de vida Ornish a sus clientes, Ornish sugiere que sus libros y el sitio Web del Instituto de Investigación de Medicina Preventiva son buenos lugares para comenzar. Además, ha desarrollado programas de Ornish en hospitales estratégicos en estados identificados. Por ejemplo, el Hospital General Allegheny en Pittsburgh ofrece el programa Ornish multifacético a grupos e individuos que cumplen con sus criterios. Ornish también está trabajando en un programa que ayudará a capacitar al personal de atención médica, como los dietistas, para que puedan ayudar a los pacientes a hacer cambios en el camino hacia una vida más saludable. Ornish dice: «Probablemente hay más interés que nunca en que estas sean opciones que vale la pena tomar para la mayoría de las personas.»

— Sharon Palmer, RD, es editora colaboradora de Today’s Dietian y escritora independiente de alimentos y nutrición en el sur de California.

El Programa Ornish de un vistazo
• Dieta: Enfóquese en reducir la ingesta de proteínas animales con alto contenido de grasa, como carne roja, cerdo y productos lácteos con gran contenido de grasa; aumente el consumo de carbohidratos complejos como frutas, verduras, granos integrales, legumbres, productos lácteos sin grasa, productos de soja y claras de huevo; y coma cantidades moderadas de pescado, pollo sin piel, aguacates, nueces y semillas.

• Ejercicio: Minimice la cantidad de inactividad, aumente el nivel general de actividad y haga del ejercicio una parte integral de la vida diaria. Incluya al menos 20 minutos de ejercicio aeróbico diario, con frecuencia, intensidad, tiempo y tipo ajustados de acuerdo con las necesidades del individuo.

• Manejo del estrés: Las técnicas incluyen estiramiento, relajación, respiración, imágenes y meditación. Practicar técnicas de manejo del estrés, desarrollar una rutina de relajación, localizar un lugar seguro y tranquilo para relajarse, encontrar un buen momento del día para relajarse y crear una actitud mental positiva sobre la relajación diaria son clave.

• Apoyo social: Enfatice una hora de apoyo social cada semana con objetivos como mejorar las habilidades de comunicación y ser más consciente de los sentimientos propios. Las actividades incluyen pasar más tiempo con amigos y familiares, apoyo grupal, confesión, perdón, redención, compasión, altruismo, servicio, psicoterapia, contacto, compromiso y meditación.

Para obtener más información y ver los hallazgos publicados de Ornish, visite el Instituto de Investigación de Medicina Preventiva en www.pmri.org.