No todos los días los científicos desenterran la mandíbula de un dinosaurio o desenterran los restos de insectos fosilizados. Así que los paleontólogos no podían creer su suerte cuando, en 2010, encontraron la mandíbula de 75 millones de años de un hadrosaurio pico de pato en el Parque Provincial de Dinosaurios en la provincia canadiense de Alberta, coronada con una gota de ámbar de 7 centímetros de ancho que contenía rastros de árboles y pulgones chupadores de savia (arriba).

El fósil» notable » de dos por uno se habría conservado en una cadena de eventos increíblemente improbable, escriben hoy los investigadores en Informes Científicos. Los paleontólogos creen que después de que el Prosaurolophus hadrosaur muriera, y la carne se hubiera descompuesto de su mandíbula, se arrojó a un río. Allí, una gota de resina pegajosa de una secoya o de un árbol de coníferas araucarias también cayó. La mancha, que contenía un áfido desafortunado, se lavó contra el hueso y fue presionada contra él por el flujo de agua, argumentan los científicos. Luego se cubrió de sedimentos durante decenas de millones de años, durante los cuales la resina se endureció en ámbar.

El hallazgo, el primero de su tipo en América del Norte, lleva un cargamento de secretos sobre el entorno del dinosaurio. Por ejemplo, los rastros de plantas e insectos en el interior confirman lo que muchos paleontólogos ya plantearon: Algunos hadrosáuridos, incluido el Prosaurolophus de 9 metros de largo, se alimentaban de coníferas cerca de llanuras aluviales costeras.