¿Qué son los cálculos en la vejiga?

Los cálculos vesicales (urolitos o cálculos quísticos) son formaciones rocosas de minerales que se desarrollan en la vejiga urinaria. Puede haber una sola piedra grande o una colección de piedras que varían en tamaño, desde granos similares a arena hasta grava. Es común que una mezcla de piedras pequeñas y grandes esté presente.

¿Qué otros tipos de piedras hay?

Los cálculos biliares se forman en la vesícula biliar y contienen sales biliares. Los cálculos renales son formaciones mineralizadas que se desarrollan en el riñón. Ninguno de ellos está directamente relacionado con cálculos en la vejiga. A pesar de que los riñones y la vejiga urinaria son parte del sistema urinario, el desarrollo de cálculos renales generalmente no está relacionado con el desarrollo de cálculos en la vejiga. Todas las piedras se forman como resultado de una enfermedad o inflamación en la estructura afectada.

¿Cuáles son los signos clínicos de los cálculos en la vejiga?

» Los signos más comunes de que un perro tiene cálculos en la vejiga son hematuria (sangre en la orina) y disuria (esfuerzo para orinar).»

Los signos más comunes de que un perro tiene cálculos en la vejiga son hematuria (sangre en la orina) y disuria (esfuerzo para orinar). La hematuria se produce porque los cálculos se frotan contra la pared de la vejiga, irritando y dañando el tejido y causando sangrado. La disuria puede ser el resultado de inflamación e hinchazón de las paredes de la vejiga o la uretra, de espasmos musculares o debido a una obstrucción física al flujo de orina causada por la presencia de cálculos. Los veterinarios asumen que la afección es dolorosa, porque las personas con cálculos en la vejiga experimentan dolor y porque muchos clientes comentan cuánto mejor y más activo se vuelve su perro después de la extracción quirúrgica de cálculos en la vejiga.

Los cálculos grandes pueden actuar casi como una válvula o llave de paso, causando una obstrucción intermitente o parcial en el cuello de la vejiga, el punto donde la vejiga se une a la uretra. Los cálculos pequeños pueden fluir con la orina hacia la uretra, donde pueden quedar alojados y causar una obstrucción. Si se produce una obstrucción, la vejiga no se puede vaciar por completo. Esto es extremadamente doloroso, especialmente cuando se aplica presión en el abdomen. Si la obstrucción no se alivia, la vejiga puede romperse. Una obstrucción completa es potencialmente mortal y requiere tratamiento de emergencia inmediato.

¿Cómo contrajo cálculos en la vejiga mi perro?

Hay varias teorías sobre cómo se forman los cálculos en la vejiga. La teoría más comúnmente aceptada se llama Teoría de Precipitación-Cristalización. Esta teoría afirma que uno o más compuestos cristalinos formadores de piedras están presentes en niveles elevados en la orina. Esto puede deberse a factores dietéticos o a alguna enfermedad previa en la vejiga, especialmente una infección bacteriana. A veces, la afección puede deberse a un problema con el metabolismo del cuerpo. Cuando la cantidad de este compuesto excede un nivel de umbral, la orina se satura y no puede retener más del compuesto. El nivel de saturación depende de los minerales específicos presentes y del pH de la orina. El exceso se precipita de la solución y forma pequeños cristales. Los cristales afilados irritan el revestimiento de la vejiga, causando una producción de moco. Los cristales y el moco se pegan entre sí, formando grupos que se agrandan gradualmente y se endurecen en piedras. Esto es similar a la forma en que se forma» rock candy».

¿Con qué rapidez se pueden formar cálculos en la vejiga?

» Los cálculos en la vejiga pueden desarrollarse en un período de semanas a meses.»

Los cálculos en la vejiga pueden desarrollarse en un período de semanas a meses. La velocidad de crecimiento generalmente dependerá de la cantidad de material cristalino presente y el grado de infección presente. Aunque una piedra grande puede tardar meses en crecer, se ha documentado que algunas piedras de gran tamaño se forman en tan solo dos semanas.

¿Cómo se diagnostican los cálculos en la vejiga?

Los síntomas de los cálculos en la vejiga son similares a los de una infección de vejiga o cistitis sin complicaciones. La mayoría de los perros que tienen una infección de vejiga no tienen cálculos en la vejiga. Por lo tanto, no concluimos que un perro tenga cálculos en la vejiga basados solo en estos signos clínicos comunes.

Algunos cálculos en la vejiga se pueden palpar (palpar con los dedos) a través de la pared abdominal. Sin embargo, no poder palparlos no los descarta. Algunos cálculos son demasiado pequeños para sentirse de esta manera, o la vejiga puede estar demasiado inflamada y dolorosa para permitir la palpación.

» La mayoría de los cálculos en la vejiga son visibles en radiografías (rayos X) o en un examen ultrasónico de la vejiga.»

La mayoría de los cálculos en la vejiga son visibles en radiografías (rayos X) o en un examen ultrasónico de la vejiga. Estas técnicas de diagnóstico por imágenes deben realizarse en perros que muestren signos de dolor abdominal o que tengan episodios recurrentes de cistitis.

Algunos cálculos en la vejiga son radiolúcidos o no son visibles en las radiografías porque su composición mineral no refleja los rayos x. Se pueden detectar mediante un examen de ultrasonido o con un estudio radiográfico de contraste, una técnica especial de rayos X que utiliza tinte o material de contraste para delinear los cálculos dentro de la vejiga.

¿Cómo se tratan los cálculos en la vejiga?

Hay tres opciones de tratamiento. Los cálculos se pueden extraer mediante cistotomía o abriendo quirúrgicamente la vejiga. Esta cirugía se realiza de forma rutinaria por muchos veterinarios y los perros suelen hacer una recuperación postoperatoria rápida. Los perros con una obstrucción uretral completa requieren cirugía inmediata para salvar vidas. La cirugía puede no ser la mejor opción para pacientes que tienen otros problemas de salud.

La segunda opción es intentar disolver los cálculos de la vejiga con una dieta especial de disolución. Esto evita la cirugía y puede ser una muy buena opción para algunos perros. Sin embargo, tiene tres desventajas:

• No es exitoso para todos los tipos de piedras. El análisis de piedras es necesario para determinar si es el tipo de piedra que se puede disolver con éxito. Esto puede no ser posible en todos los casos.

• es lento. Puede tomar varias semanas o unos meses para disolver una piedra grande para que el perro puede seguir teniendo hematuria, disuria, y las infecciones recurrentes durante ese tiempo. El riesgo de obstrucción uretral sigue siendo alto durante este período.

• No todos los perros comerán la dieta especial. Estas dietas no funcionarán a menos que se alimenten exclusivamente.

En algunos centros de referencia seleccionados, puede haber una tercera opción disponible para eliminar cálculos en la vejiga. Esta opción es la disolución ultrasónica, en la que las ondas de ultrasonido de alta frecuencia interrumpen o rompen los cálculos en partículas diminutas que luego se pueden eliminar de la vejiga. Debido a su falta de disponibilidad, esta opción no se usa ampliamente. Tiene la ventaja de eliminar inmediatamente las piedras ofensivas sin necesidad de cirugía o anestesia general.

¿Se pueden prevenir los cálculos en la vejiga?

La prevención es posible en algunos casos, dependiendo de la composición química de los cálculos. Hay al menos cuatro tipos de cálculos en la vejiga comunes en los perros y algunos de ellos se pueden prevenir.

» Deben analizarse para determinar su composición química.»

Siempre que sea posible, los cálculos en la vejiga (ya sea los que se extirpan quirúrgicamente o los pequeños que se han eliminado en la orina), deben analizarse por su composición química. Esto le permitirá a su veterinario determinar si una dieta especial será útil para prevenir la recurrencia. Si los cálculos se formaron a causa de una infección bacteriana, se recomienda realizar análisis de orina y urocultivos periódicos para detectar recurrencias subclínicas y determinar si se deben prescribir antibióticos. Las radiografías o ecografías periódicas de la vejiga pueden ser útiles en algunos casos para determinar si los cálculos en la vejiga son recurrentes.

El reconocimiento temprano puede permitir que su veterinario resuelva el problema antes de que su mascota requiera cirugía.