: Niue-fekai, Nuku-tulea, Nuku-tutaha, Motu-tefua, Fakahoa-motu, Isla Salvaje

Orientación

Identificación y Localización. «Niue» se traduce literalmente como » Cocos Aquí!»y se refiere a un antiguo cambio de nombre de dos hombres que regresaban de Tonga con esa fruta previamente desconocida. Otra variante es «Niue-fekai», que a menudo se usa en mitos y canciones y se dice que significa» Niue, en todo el mundo «y» Niue, el Lugar Salvaje».»Cuatro nombres anteriores se atribuyen a Huanaki, un progenitor mítico del pueblo de Niue: «Nuku-tulea «(Isla Que Creció Sola),» Nuku-tutaha «(Isla Que Está Sola),» Motutefua «(Isla Aislada) y» Fakahoa-motu » (Isla Floreciente). Otro cambio de nombre ocurrió en 1774 cuando James Cook impuso el epíteto de «Isla Salvaje» debido a la feroz resistencia de sus guerreros a los intentos de los europeos de aterrizar allí. Durante el siglo XX, los anglicismos «Isla de Niue» (el lugar) y «Niueano» (la gente y el idioma) se generalizaron.

Los vecinos más cercanos de Niue son Vavau (Tonga), a 260 millas (420 kilómetros) al oeste, Tutuila (Samoa Americana), a 370 millas (600 kilómetros) al norte, y Aitutaki (Islas Cook), a 590 millas (950 kilómetros) al este. Sus coordenadas geográficas son 19°02 «S y 169°52″W, y es supuestamente el atolón de coral elevado más grande del mundo. Niue tiene una forma aproximadamente ovalada. Tiene una superficie de 100 millas cuadradas (260 kilómetros cuadrados), una costa de 40 millas (64 kilómetros) y un punto alto de 230 pies (70 metros) sobre el nivel del mar. La superficie plana de la isla se compone de afloramientos de roca de coral intercalados con pequeñas bolsas de tierra y una cubierta de bosque y matorral. Su clima es tropical, con estaciones cálidas/húmedas y frescas/secas (respectivamente, noviembre-Abril y Mayo-Octubre), una temperatura media anual de 75.5° F y una precipitación media anual de 80 pulgadas. El agua dulce es escasa, la sequía es una amenaza constante y los ciclones ocurren periódicamente. Los vientos alisios azotan las costas sur y este durante gran parte del año, lo que hace que el acceso a esas partes de la costa sea particularmente difícil.

Demografía. En 1857, los misioneros reportaron una población de 4.276 personas, muy poca enfermedad y muchas familias de tres generaciones. A pesar de las nuevas epidemias y enfermedades, el secuestro de más de 200 hombres jóvenes por esclavistas con sede en Perú a principios de la década de 1860, y la ausencia en el extranjero de muchos trabajadores contratados a partir de mediados de la década de 1860, se registró un punto máximo de 5.126 personas en 1883. En 1928 ese número había caído a 3.747, pero después de la Segunda Guerra Mundial, tanto el número total de niueeses como la emigración aumentaron exponencialmente, de modo que en 1974 había tantos niueeses en Nueva Zelanda como en Niue. Las cifras del censo de 1991, mostró 2,239 todavía en la isla (incluyendo 200 Europeos, Tonga, Samoanos, etc.) y 14.424 personas de origen étnico niueano que viven en Nueva Zelandia.

Filiación Lingüística. La lengua de Niue pertenece al subgrupo de lenguas polinesias y parece haberse separado del tongano hace unos 1.500 años. Algunas palabras sugieren préstamos premodernos de Samoa y las Islas Cook, y la presencia de misioneros samoanos en Niue a finales de 1800 influyó en el idioma moderno. En la década de 1990, el niueano predominaba en contextos domésticos y de aldea, con el inglés más común en los negocios, la educación y los medios de comunicación.

Historia y Relaciones Culturales

Las tradiciones niueanas afirman que la isla fue construida a partir de un arrecife por dos hermanos, Huanaki y Fao, que nadaron desde Tonga y se convirtieron en los antepasados de los habitantes de las mitades opuestas de la isla: Huanaki de la mitad norte, o «Motu», y Fao de la gente del sur, «Tafiti».»Otras tradiciones hablan de contactos ocasionales con Tonga, Samoa, Aitutaki y Pukapuka. También sugieren que hace unos quinientos años Tonga logró imponer temporalmente una forma de jefe supremo. Sin embargo, a finales de 1700, el poder se dispersó una vez más, la guerra era común y la isla se aisló del mundo exterior. Esto cambió con el establecimiento del cristianismo y el comercio exterior a mediados de la década de 1800. Niue fue anexada formalmente por Gran Bretaña en 1900 y transferida al control de Nueva Zelanda al año siguiente. Durante las décadas de 1950 y 1960, se instituyeron importantes programas de desarrollo y se alentó la emigración a Nueva Zelanda. La isla se convirtió en un territorio autónomo de Nueva Zelandia y miembro del Foro del Pacífico Meridional en 1974.

Asentamientos

Tradicionalmente, los niueanos vivían en pequeñas chozas en parcelas de cultivo familiares dispersas por la meseta superior. Después de la cristianización, se construyeron catorce aldeas a intervalos alrededor de la costa, cada una centrada en una iglesia y una verde y todas unidas por una red de vías que conducen al centro administrativo de Alofi. Durante el siglo siguiente, la gente dividió su tiempo entre las actividades económicas de los días de semana en el monte y las actividades religiosas y sociales de los fines de semana en el pueblo. La destrucción de muchas de las casas de la isla en ciclones importantes en 1959-1960 y su reemplazo por casas de fibrolita y hormigón donadas por Nueva Zelanda consolidaron el papel de la aldea en la vida de la isla. Sin embargo, después de la apertura de un aeropuerto internacional en 1971 y a pesar de las mejoras en el suministro de agua y electricidad, incluso las nuevas casas comenzaron a ser abandonadas. A mediados de la década de 1990, la emigración había vaciado totalmente la aldea de Vaiea, y la viabilidad a largo plazo de varias otras aldeas estaba en duda.

Economía

Subsistencia. Con su ecología relativamente dura, Niue nunca ha permitido a sus habitantes una vida físicamente fácil. No obstante, en el decenio de 1990 las actividades de subsistencia siguieron siendo importantes desde el punto de vista económico y social para la mayoría de los hogares. El alimento básico y el cultivo principal es el taro, que se produce durante todo el año mediante métodos de tala y quema. También se valoran las plantas más permanentes, como el coco, el plátano y el árbol del pan. Si bien la búsqueda de alimentos de plantas silvestres es mucho menos común de lo que era en el pasado, la caza de cangrejos terrestres, murciélagos frutales y palomas sigue siendo importante, al igual que la pesca en canoa y lancha motora. La mayoría de los hogares también crían cerdos y pollos.

Actividades comerciales. En la década de 1850, coconut sennit se produjo para financiar la impresión de la primera Biblia niueana. Poco después, los hongos comenzaron a exportarse a China, y la copra y los productos tejidos a Europa. Durante la época colonial, el énfasis estaba en la artesanía, la copra, el plátano y la batata para la exportación a Nueva Zelanda. Desde la década de 1960, los pequeños productores han crecido para exportar limas, fruta de la pasión y taro, mientras que el sector empresarial se ha centrado en el procesamiento de alimentos, miel, leche de coco, madera, sellos postales y turismo. Los ciclones y las conexiones de transporte aéreo poco fiables a menudo han socavado estas iniciativas. La principal fuente de dinero en efectivo para la mayoría de los hogares a finales del siglo XX era el empleo asalariado, especialmente en el sector público. Un mercado donde se venden productos locales se estableció en la década de 1980 en Alofi.

Artes Industriales. Gran parte de la fabricación tradicional se extinguió efectivamente a finales del siglo XIX, en particular los adzes y otros implementos de piedra, las armas y la mayoría de los utensilios de madera, las canoas para cuatro y tres personas, las redes de pesca y caza, los cinturones tejidos de plumas y cabello y el paño de corteza. Medio siglo después se les habían unido canoas de dos hombres y casas de madera y paja. En la década de 1990, el único arte tradicional importante que aún florecía era el tejido de mujeres, particularmente de esteras, canastas, abanicos y sombreros, y la construcción de canoas de un solo hombre por hombres.

Comercio. Tradicionalmente no existían vínculos de intercambio entre Niue y otras sociedades. El único intercambio verdadero entre mitades, distritos o familias ocurrió en forma de regalos y ofrendas por los servicios prestados. En el decenio de 1990 se mantuvieron pautas similares, aunque a menudo se reforzaron con pagos en efectivo. Los productos de prestigio, especialmente los alimentos, todavía circulan entre los grupos que participan en ceremonias y banquetes asociados con eventos políticos, religiosos, sociales y del ciclo de vida.División del trabajo. La caza y la pesca y la fabricación de los implementos asociados con esas actividades son actividades masculinas por excelencia. Los equivalentes femeninos incluyen el tejido fino y la recolección de ciertos alimentos silvestres. Muchas otras tareas, incluida la jardinería, se comparten, aunque los hombres tienden a hacer el trabajo pesado, mientras que las mujeres se centran en la cocina, las tareas domésticas y el cuidado de los niños. Se espera que todos los niueanos adultos sean competentes y contribuyan a una amplia gama de tareas productivas, aunque se reconoce la experiencia en ciertas habilidades por parte de algunos individuos y familias. Se espera que los niños ayuden, y se valora la sabiduría de los ancianos.

Tenencia de la tierra. A mediados de la década de 1970, solo el 1 por ciento de la isla estaba en manos de la Corona y el 4 por ciento se mantenía en forma de arrendamiento a perpetuidad. Del resto, solo el 5 por ciento había sido encuestado y registrado formalmente, mientras que el 90 por ciento estaba en la lista de «tenencia consuetudinaria».»Gran parte de la costa, algunas áreas de bosque y jardines de iglesias están bajo el control de las aldeas, pero la mayor parte de la isla está dividida entre grupos familiares específicos, o magafaoa. Cada pedazo de tierra, o fonua, tiene una «fuente» ancestral, la mayoría de las veces un hombre que vivió varias generaciones antes de las personas vivas de más edad que ahora están asociadas con ella, y cada hogar controla y utiliza un número de fonua. Los derechos de herencia se conceden a los niños adoptados, y a veces se conceden derechos de uso a corto plazo a personas ajenas a la familia. Los miembros de la familia que viven lejos nunca abandonan totalmente sus derechos.

Parentesco

Grupos de Parentesco y Descendencia. El descenso se determina cognáticamente. Un niueano típico pertenecerá a los magafaoa de sus padres, lo que también implica a los de sus abuelos. Los vínculos más fuertes suelen ser con el grupo en cuyas propiedades corporativas uno cultiva activamente. Durante la década de 1950, el Tribunal de Tierras inició un proceso de registro de genealogías magafaoa. Muy pocos tienen más de seis generaciones de profundidad, incluidos los miembros vivos. A pesar del cognatismo, existe un sesgo patrilineal en la asignación de los derechos sobre la tierra.

Terminología de parentesco. Prevalece un sistema clasificatorio básicamente hawaiano, aunque en la práctica a menudo se modifica en las generaciones ascendentes y descendentes mediante la adición de la palabra ordinaria «masculino» o «femenino».»Dentro de su propia generación, un hombre y una mujer usan términos diferentes para «hermano» y «hermana», aunque ambos pueden aplicar los mismos indicadores de edad para «mayor» y «menor» a los hermanos de su propio sexo.

Matrimonio y familia

Matrimonio. En la década de 1920, alrededor del 90 por ciento de los matrimonios eran entre personas que vivían en la misma aldea; setenta años después, la endogamia intravillage seguía siendo la norma. Aunque se desaconseja el matrimonio con primos cercanos, a veces ocurre. El matrimonio a menudo comienza como una relación sexual prematrimonial. Con la llegada de un hijo o antes, lo ideal es formalizar la unión y ayudar a la pareja a establecer un hogar independiente. Los matrimonios arreglados, en particular entre familias de élite, ocurren en una pequeña minoría de casos; es probable que vayan acompañados de una ceremonia pública y, según proceda, de la exaltación de la virginidad de la novia.

Unidad Doméstica. Los primeros visitantes europeos notaron que el hogar típico, o kaina, consistía en una pareja madura, sus hijos y uno o más de los padres ancianos de la pareja o hermanos solteros. Ese patrón persistió en gran medida hasta finales del siglo XX. Los niños pequeños a menudo visitan o se quedan en la kaina de parientes cercanos. Aunque oficialmente el marido es el cabeza de familia, la esposa puede ser su administradora efectiva e incluso su portavoz pública.

Herencia. Al igual que durante su vida se espera que los jefes de familia asignen la tierra equitativamente a todos los miembros que la necesiten, a la muerte de un anciano, sus tierras deben subdividirse juiciosamente entre los hijos o sus descendientes. La excepción más común sería alguien que fue particularmente cariñoso en los últimos años del anciano, a quien se le pueden legar propiedades adicionales. Las pertenencias portátiles a menudo se entierran con el difunto.

Socialización. Los bebés son mimados y consentidos. Tienden a nacer a intervalos de dos años y a destetarse aproximadamente a un año de edad. A menudo, un bebé es cuidado por sus abuelos, especialmente si la madre no está casada o si es el primer nieto. A veces, los bebés se dan en adopción a parientes o amigos que no tienen hijos. La atención diurna de los jóvenes suele confiarse a parientes jóvenes. Desde que son pequeños, se espera que todos los niños realicen pequeñas tareas. La desobediencia no es tolerada, y cualquier adulto puede reprender a un niño que se porte mal, aunque solo los parientes cercanos dispensan castigo físico.

Organización Sociopolítica

Organización Social. En 1974, Niue se convirtió en una nación autónoma en libre asociación con Nueva Zelandia, que conserva la responsabilidad de las relaciones exteriores y está obligada constitucionalmente a proporcionar apoyo económico y administrativo continuo. Los magistrados locales y los jueces visitantes de Nueva Zelandia administran la ley. Prevalece el sufragio universal, con elecciones trienales a la Asamblea Legislativa para catorce aldeas y seis escaños comunes. Tres de estos miembros son seleccionados por la Asamblea Legislativa para ser ministros, y uno para ser el primer ministro. Varias mujeres han sido elegidas a la asamblea y nombradas ministras.

No hay títulos hereditarios o de jefatura. La edad avanzada y el sexo masculino son las principales calificaciones para el liderazgo a nivel de aldea, aunque todos los hombres y mujeres casados exigen respeto en contextos apropiados. A finales del siglo XX, la gente todavía se identificaba fuertemente con su pueblo de nacimiento, o, si nacieron en el extranjero, con el de sus padres o abuelos. Las actividades religiosas, deportivas y culturales a menudo toman la forma de competencia de intervillage.

Organización política. Aunque los consejos de aldea elegidos han existido para administrar los servicios gubernamentales desde la década de 1970, el control efectivo de la vida social ha seguido recayendo en los comités locales de Ekalesia Niue, la iglesia principal de la isla. Este órgano, que se reúne todos los domingos y al que asiste cualquier hombre casado que lo desee, toma decisiones sobre una amplia gama de cuestiones. Un comité de mujeres se ocupa de los asuntos específicos de las mujeres y los niños, y un comité de diáconos regula los asuntos religiosos. Un fuerte espíritu igualitario impregna todas las organizaciones políticas, aunque en la práctica ciertos individuos o familias a menudo dominan los procedimientos.

Control social. Tradicionalmente, una familia o comunidad podía disciplinar a los miembros perturbadores enviándolos al mar o incluso matándolos. Durante la era misionera, la orden se hizo cumplir mediante el uso de la excomunión y el trabajo forzado. A principios del siglo XX, los tribunales de justicia introdujeron multas y encarcelamiento, aunque las familias y los pueblos a menudo han elegido métodos informales, especialmente chismes, evitación y condena pública.

Conflicto. Desde el último episodio de la guerra de intervillage/mitades en 1852, no ha habido ningún conflicto importante. La guerra fue reemplazada por actividades de la iglesia competitivas y una versión del grillo que incorporaba muchos rituales de guerreros tradicionales. A principios de la década de 1900, varios asesinatos casi llevaron a un conflicto más amplio, pero cada vez los ancianos de la aldea restauraron la calma. Los hombres niueanos fueron voluntarios entusiastas para el servicio militar de Nueva Zelanda durante ambas guerras mundiales. Cuando un brutal comisionado residente en Niue fue asesinado en 1952, el gobierno de Nueva Zelanda condenó a muerte a los tres jóvenes involucrados; la amenaza de rebelión abierta sólo se disipó cuando estas sentencias se conmutaron por cadena perpetua. Desde la década de 1960, la emigración ha reducido la posibilidad de conflictos graves.

Religión y Cultura Expresiva

Creencias religiosas. La creencia religiosa precristiana se centró en Tangaloa, el dios de la guerra, y Hina, el dios del conocimiento, junto con muchas deidades localizadas. No había ídolos, aunque había un talismán, el tokamotu, que consagraba el maná de la isla y ha permanecido en una cueva tapu durante los últimos doscientos años. En 1846 un niueano, Peniamina, comenzó la conversión de su país al cristianismo, y en la década de 1860 el congregacionalismo de la Sociedad Misionera de Londres (LMS) dominó la isla. Su dominio fue desafiado solo después de 1900 por el establecimiento de otras iglesias. En 1991, las principales afiliaciones eran las siguientes: 76 por ciento de Ekalesia Niue( ex-LMS), 12 por ciento de Santos de los Últimos Días, 5 por ciento de Católicos Romanos, 2 por ciento de Testigos de Jehová, 1 por ciento de Adventistas del Séptimo Día.

Practicantes religiosos. El principal practicante en los tiempos modernos ha sido el pastor Ekalesia, o akoako. Se espera que cada pueblo tenga uno, aunque después de la despoblación que comenzó en la década de 1970, esto no siempre ha sido posible. Siempre de otro pueblo-y ocasionalmente extranjero – el pastor es apoyado por diáconos y provisto o pagado por la congregación. En la década de 1990, una mujer niueana recibió formación teológica, pero ningún pueblo le ofreció un pastorado. Varios misioneros mormones expatriados y un sacerdote católico expatriado se han establecido en la ciudad principal de Alofi desde la década de 1950.

Ceremonias. A finales del siglo XX, las celebraciones anuales en toda la isla marcaron la llegada del cristianismo en 1846 (Día de la Peniamina) y el logro del autogobierno en 1974 (Día de la Constitución). Como en todas las ocasiones importantes, estas ceremonias incorporan rituales religiosos, discursos, banquetes y entretenimiento. Los eventos ceremoniales a nivel de la aldea (Domingo Blanco, un nuevo edificio, un partido de cricket) y la familia (una boda, un corte de pelo de un niño, un piercing en la oreja de una niña) también implican varias combinaciones de los mismos elementos.

Arts. Las ocasiones sociales significativas siempre incluyen bailes organizados por grupos, con danzas que van desde estilos muy tradicionales hasta estilos tahitianos, samoanos y occidentales más contemporáneos. Los instrumentos de acompañamiento pueden incluir tambores, guitarras, una base de cofre de té y cucharas. El canto también es importante en tales ocasiones, desde cantos religiosos antiguos hasta melodías satíricas modernas. Los himnos son un aspecto importante de la vida ritual. Algunos individuos, familias y pueblos son reconocidos como compositores e intérpretes. El payaso es común, especialmente entre las mujeres mayores.

Medicina. La medicina occidental rudimentaria fue introducida por los misioneros en la década de 1860 y extendida en la década de 1920 con la construcción de un hospital. Desde la década de 1970, un servicio de salud pública bien equipado ha sido atendido en gran medida por niueanos y se ha utilizado ampliamente. Para algunos problemas, las personas consultan a curanderos tradicionales que se especializan en brebajes a base de hierbas o masajes.

Muerte y Más allá. Después de una muerte, suena la campana de la iglesia y el cuerpo se coloca en la casa de la familia. Los lamentos, los discursos, la oración y los himnos continúan hasta veinticuatro horas, momento en el que el ataúd está cerrado. Después de un breve servicio religioso, el entierro tiene lugar, generalmente en la tierra de la familia del difunto. Durante los días siguientes, un espíritu solitario o incluso vengativo, o aitu, puede encontrarse en el pueblo o en el monte antes de que finalmente se traslade a un mundo espiritual distante e indefinido.

Para el artículo original sobre los niueanos, véase el Volumen 2, Oceanía.

Bibliografía

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TOM RYAN