Lo que el médico está buscando es que los percentiles de altura y peso sean proporcionales y que continúen creciendo a tasas complementarias. Después de los 2 años de edad, los médicos tienden a examinar el IMC (índice de masa corporal) para detectar la obesidad. El porcentaje de grasa corporal disminuye de 1 a 5 años, por lo que los niños parecen más delgados y musculosos.

El crecimiento rara vez es estable y uniforme. En cambio, tiende a ocurrir a chorros. Entre los signos de un estirón de crecimiento en curso:

• Su hijo puede parecer más hambriento de lo habitual o comer más sentado.
• Su hijo puede dormir una siesta más larga de lo habitual o dormir más por la noche.
• Su hijo puede estar más irritable o pegajoso de lo habitual, aunque no esté enfermo.

Probablemente sea una buena idea no poner demasiado énfasis en los brotes de crecimiento, sin embargo, para justificar los cambios de comportamiento a largo plazo.

Por ejemplo, no querrá alimentar en exceso a un niño porque está «en un período de crecimiento acelerado».»Una dieta especial tampoco es necesaria. La mayoría de los brotes de crecimiento duran solo unos pocos días.

Normalmente, los padres notan el estirón de crecimiento de un niño después de que ya ha ocurrido. Viste a tu hijo con los mismos pantalones que usó la semana pasada y ya no llegan a sus tobillos, o sus pies parecen demasiado grandes para sus zapatos. No es raro que un niño a crecer dos tallas de ropa en una temporada.

Responder a los estirones de crecimiento

No es necesario hacer mucho en respuesta a un estirón de crecimiento, aparte de reponer el armario. Si su hijo parece tener un apetito más grande de lo habitual, aliméntelo con otra porción en las comidas o proporcione refrigerios más frecuentes.

Los niños preescolares a menudo cambian entre «vivir del aire» y aspirar los alimentos, según las necesidades de su cuerpo. Deje que su hijo duerma más durante unos días si parece que lo necesita.

¿Qué pasa con los dolores de crecimiento?

Los «dolores de crecimiento», dolores sordos en las piernas, especialmente alrededor de las pantorrillas, las rodillas y la parte delantera de los muslos, son algo controvertidos y probablemente mal llamados. No hay evidencia médica que los relacione con músculos o huesos en crecimiento.

Sin embargo, es posible que los músculos en crecimiento se sientan tensos y espasmos después de mucha actividad. Entre el 25 y el 40 por ciento de los niños informan de este sentimiento, comenzando alrededor de las edades de 3 a 5 años (y luego nuevamente en los primeros años). A menudo, el dolor despierta a un niño en medio de la noche.

Estos dolores tienden a seguir días de juego vigoroso al aire libre. Se pueden tratar con compresas tibias, masajes, estiramientos suaves o paracetamol.

Si el dolor es intenso o dura más de 24 horas, informe al médico de su hijo para que pueda descartar otras causas, como artritis juvenil, trastornos reumatológicos, infecciones, fracturas y otros problemas ortopédicos.