Tal vez sea hora de traer de vuelta al presentador: La 92a entrega anual de los Premios de la Academia del domingo por la noche se vio en el 13,6 por ciento de los hogares de televisión y atrajo a solo 23,6 millones de espectadores en ABC, lo que lo convierte fácilmente en el Oscar menos visto de la historia. La audiencia de la ceremonia de 2020 cayó alrededor de un 20 por ciento con respecto al programa del año pasado (29.6 millones), con una disminución particularmente pronunciada entre el público más joven. Según Nielsen, la ceremonia del domingo tuvo una calificación promedio de 5.3 entre los espectadores adultos menores de 50 años, una disminución de más del 30 por ciento con respecto al programa de 2018 (calificación de 7.7). Y si bien los Oscar llegaron a más espectadores que cualquier otro especial de entretenimiento en el último año, la emisión de CBS el mes pasado de los Grammy en realidad lo hizo mejor en esa demo clave para menores de 50 años, obteniendo una calificación de 5.4, la primera vez que ha sucedido desde 2012, cuando la muerte de Whitney Houston elevó las calificaciones de los elogios musicales.

El colapso de las calificaciones se produce después de que la ceremonia del año pasado lograra desafiar la gravedad de Nielsen, creciendo aproximadamente un 10 por ciento sobre 2018, que, hasta ahora, había sido el programa menos visto en la historia de los Oscars (con 26,5 millones de espectadores). El evento de 2019 se vio ayudado por su tiempo de ejecución relativamente corto, que concluyó después de aproximadamente tres horas y 17 minutos, el Oscarcast más breve desde 2012. Históricamente, los niveles de audiencia para los espectáculos de los Oscar disminuyen cuanto más tiempo dura el espectáculo, gracias a que las audiencias de la Costa Este simplemente se dirigen a la cama.

El show del domingo no duró mucho más: Terminó justo después de las 11:30 p. m., registrando unos 13 minutos más que en 2019. Si bien eso puede haber perjudicado las calificaciones en los márgenes, un descenso del 20 por ciento de un año a otro no se puede culpar a un par de demasiados bits o discursos largos. El mayor culpable está fuera del control de ABC y la Academia: las calificaciones de los Oscar generalmente han estado en caída libre en los últimos años porque casi todo en la televisión lineal está perdiendo espectadores rápidamente. Las audiencias más jóvenes, en particular, han dejado el hábito de ver la televisión en tiempo real, excepto para los deportes. A pesar del ligero repunte del año pasado, vale la pena señalar que la ceremonia de 2019 aún terminó por debajo de los 30 millones de espectadores. Hasta 2018, eso nunca había sucedido, y tan recientemente como 2014, los Oscar atraían regularmente a más de 35 millones de espectadores, con audiencias de más de 40 millones no es raro. El programa de 2019 también puede haberse beneficiado de la curiosidad sobre cómo podría ser una ceremonia sin anfitriones, así como una colección un poco más populista de nominadas a la Mejor Película. Éxitos de taquilla como Black Panther, Bohemian Rhapsody y A Star Is Born recaudaron colectivamente casi 1 1.3 mil millones en taquilla nacional; el número de nominados de este año fue de 7 747 millones, por Comscore.

No hay duda de que estas calificaciones realmente malas provocarán otra ola de introspección en ABC y en la Academia sobre cómo arreglar los Oscar. Pero aún vale la pena señalar que, incluso con la historia reciente de caídas de calificaciones, ABC aún pudo obtener hasta 2 2.8 millones por un anuncio de 30 segundos durante el programa de este año y probablemente recaudará más de 1 100 millones en ventas de anuncios para la noche.