Los tenores de los sonidos más dulces de la ópera, pero ¿cuántos de estos cantantes son realmente grandes? Revelamos lo mejor…

Plácido Domingo

Ha habido algunos tenores verdaderamente legendarios a lo largo de los siglos, pero hay un cantante hoy en día que está tan por delante de sus rivales que apenas se puede meterlo en el mismo espacio mental: Plácido Domingo. No solo tiene las notas altas viscerales, poderosas e inspiradoras que son la tarjeta de presentación de cualquier tenor de clase mundial, sino que también es un gran actor con una presencia en el escenario magnética.

Jonas Kaufmann

El tenor alemán se ha establecido rápidamente entre los grandes, gracias a su capacidad única para unir grupos dispares: puristas y fanáticos casuales de la ópera. También está trabajando sistemáticamente a lo largo de todo el repertorio operístico pesado, lo que significa que pronto habrá un envidiable catálogo de grabaciones de Kaufmann que debería asegurar su estatus de leyenda en los próximos años.

Luciano Pavarotti

Hijo de un panadero y tenor aficionado, nacido en Módena, Pavarotti cantó junto a su padre en el coro de la ciudad local mientras estudiaba para convertirse en maestro de escuela. Optó en su lugar por una carrera en el canto, se elevó constantemente a la prominencia, haciendo debut sensacionales en 1963 como Rodolfo en La Bohème en Covent Garden y al año siguiente como Idamante en Idomeneo de Mozart en Glyndebourne. Su debut en La Scala, de nuevo como Rodolfo, fue en 1965, con Mimì cantada por su compañera modenesa, Mirella Freni (a ella le gusta referirse a él como «mi hermano pequeño»).

Enrico Caruso

Hijo de un mecánico de fábrica (y cantante de bajo) en Nápoles, Caruso era una estrella de canto adolescente allí. En 1897, cuando audicionó para Puccini, el compositor le preguntó: «¿Quién te envió a mí? Dios mismo? Caruso cantó a Dick Johnson en el estreno de 1910 de La Fanciulla del West de Puccini, una de sus muchas apariciones en la Ópera Metropolitana de Nueva York, donde se convirtió prácticamente en residente. Sobrevivió al terremoto de San Francisco de 1906, pero murió, demasiado joven, de neumonía y pleuresía.

Benjamino Gigli

Nacido en Ancona en una familia pobre, de niño Gigli cantaba en el coro de la catedral local. Luego se fue a estudiar a Roma, manteniéndose a sí mismo trabajando en una farmacia y como sirviente doméstico. Su gran oportunidad llegó cuando ganó un concurso de canto en Parma en 1914. Siguió un progreso constante hacia arriba, y en 1918 estaba cantando con Toscanini en La Scala en el Mefistofele de Boito. La fama internacional siguió después del final de la Primera Guerra Mundial, y en 1920 Gigli cantaba con gran éxito en el Metropolitan de Nueva York, justo antes de la muerte de Caruso.

Rolando Villazón

El tenor mexicano tiene una cierta extravagancia natural que lo presta perfectamente al escenario operístico: es tanto actor como cantante y, a pesar de algunos problemas médicos con sus cuerdas vocales en los últimos años, se ha convertido en una de las voces y presencias más distintivas entre todos los tenores.

Jussi Bjorling

Björling provenía de una familia de cantantes: de niño viajó por Suecia con el Cuarteto Masculino Björling, cuyos otros miembros eran su padre y hermanos. El éxito en los papeles de Mozart y Rossini en la Ópera Real de Estocolmo (donde hizo su debut a los 19 años) pronto llevó a apariciones en toda Europa. Hizo su debut metropolitano, como Rodolfo en La Bohème, cuando tenía solo 26 años.

Alfredo Kraus

Probablemente el mejor tenore di grazia (tenor lírico ligero) de su generación, Kraus nació en Gran Canaria, donde estudió ingeniería y cantó en coros. Fue el primero en respetar las limitaciones de su hermosa y muy concentrada voz, pero lejos de ser grande: «Nunca des un paso más largo que tu pierna», le gustaba decir. Su fama se basaba en el repertorio relativamente pequeño que sentía que funcionaba para él.

Tito Schipa

Schipa provenía de un pobre entorno en Lecce, en el sur de Italia, donde la belleza de su voz lírica pronto se notó en los coros de iglesias y escuelas. Después de estudiar en Milán, hizo una aparición triunfal en La Scala en 1915. Puccini creó el papel de Ruggero en La Rondine para Schipa en 1917; y durante las siguientes dos décadas fue una celebridad en las Óperas de Chicago y Metropolitan antes de regresar a Italia.

Juan Diego Flórez

El gran JDF ha sido un elemento habitual en el escenario de la ópera durante muchos años, pero es fácil olvidar el talento sin esfuerzo que es. Basta con mirar su demente ‘9 high cs’ en La Fille du Regiment:

Lauritz Melchior

Probablemente el mayor Heldentenor Wagneriano de la historia nació en Copenhague en la misma fecha que Gigli y comenzó como barítono. Entonces un colega de la Ópera Real Danesa sintió que Melchior era «un tenor con la tapa puesta», y lo animó a volver a entrenar. El primer Tannhäuser de Melchior en 1918 marcó el comienzo de una carrera espectacular.

Carlo Bergonzi

Bergonzi se retrasó inicialmente en su progreso hacia convertirse en el tenor italiano estelar de su generación, primero entrenándose como barítono, luego encarcelado por los alemanes ocupantes por actividades antinazi. A mediados de sus 20 años se volvió a entrenar como tenor; en 1953 había causado un gran revuelo en La Scala y la fama mundial le siguió.

Peter Pears

El tenor único e inconfundible de Pears era bastante diferente del tipo italiano, alemán o nórdico: no es de gran tamaño, sin embargo, fue bellamente producido, sostenido por una gran resistencia y aprovechado para excelentes habilidades musicales y actorales. Fue el compañero de toda la vida de Benjamin Britten; casi todas las óperas del compositor contienen un papel importante ideado y estrenado por Pears, la más famosa de las cuales es la protagonista de Peter Grimes, cuya primera actuación en 1945 impulsó a ambos artistas a la fama internacional. Peras sobresalió también como cantante de Lieder y oratorio, especialmente en las pasiones de Bach.