El estadio de un cáncer indica su tamaño y si se ha diseminado. Conocer el estadio ayuda a su médico a decidir qué tratamiento necesita.

Para ayudar a decidir el tratamiento, los médicos pueden usar un sistema simple para estadificar el cáncer de pulmón de células pequeñas. Esto describe su cáncer como enfermedad limitada o enfermedad extensa.

Enfermedad limitada

Los médicos describen el cáncer de pulmón de células pequeñas como limitado si el cáncer está contenido en una sola zona de un lado del pecho. Y el cáncer se puede tratar con radioterapia en una sola zona.

Esto generalmente significa que su cáncer:

• está solo en un pulmón
• puede estar en ganglios linfáticos cercanos, por ejemplo, en el centro del pecho o por encima de la clavícula

Si tiene una enfermedad limitada, es probable que también se someta a quimioterapia como tratamiento de radioterapia . Esto a veces se llama quimiorradioterapia.

Algunas personas también se someten a cirugía.

Enfermedad extensa

Enfermedad extensa significa que el cáncer se ha diseminado más allá de una sola área que se puede tratar con radioterapia.

Puede haberse diseminado:

• dentro del tórax (ya sea al otro pulmón o a los ganglios linfáticos más alejados del cáncer)
• o a otras partes del cuerpo

O puede haber células cancerosas en el líquido que rodea el pulmón (un derrame pleural maligno).

El tratamiento principal para la enfermedad en estadio extenso es la quimioterapia.

Sistemas de estadificación TNM y numérica

La estadificación con enfermedad limitada y extensa se está volviendo menos común. Los médicos utilizan los sistemas de estadificación TNM y numérica con más frecuencia. Esto se debe a que estamos aprendiendo más sobre el CPCP y la mejor manera de tratar las diferentes etapas.

TNM y estadios numéricos para CPCP en estadio limitado y extenso

El sistema de estadificación TNM significa Tumor, Ganglio linfático y metástasis.

• T describe el tamaño del tumor
• N describe si hay células cancerosas en los ganglios linfáticos
• M describe si el cáncer se diseminó a una parte diferente del cuerpo

Enfermedad limitada

En el sistema de estadificación TNM la enfermedad limitada es lo mismo que cualquier T, cualquier N, M0.

Esto generalmente significa CPCP en estadio 1, 2 y 3.

Enfermedad extensa

La enfermedad extensa es lo mismo que:

• cualquier T, cualquier N, M1a
• cualquier T, cualquier N, M1b
• cualquier T cualquier N, M1c

Algunas personas pueden tener tumores T3 o T4 que son demasiado grandes para ser tratados con radioterapia en una sola zona.

Generalmente, la enfermedad extensa significa un cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio 4.

Tratamiento

El estadio de su cáncer ayuda a su médico a decidir qué tratamiento necesita. El tratamiento también depende de:

• su tipo de cáncer (el tipo de células en las que comenzó el cáncer)
• dónde está el cáncer
• otras afecciones de salud que tenga