Para todos los equipos de alta tecnología que los médicos usan, una cosa parece bastante arcaica: sus buscapersonas. Casi todo el mundo tiene un teléfono inteligente, o al menos un teléfono celular, pero los hospitales no se han puesto al día con los tiempos. De hecho, casi el 80 por ciento de los hospitales todavía usan buscapersonas, según un estudio del Journal of Hospital Medicine. No, los médicos no solo son tercos al dejar la era de los dinosaurios de la comunicación. Hay algunas razones muy importantes por las que el personal del hospital todavía usa buscapersonas unidireccionales. Siga leyendo para averiguar por qué, y eche un vistazo a estos secretos del hospital que todo paciente debe saber.

Los hospitales pueden ser zonas muertas para el servicio celular—y eso no es un accidente. Algunas paredes están construidas para evitar que los rayos X penetren, pero esos diseños de servicio pesado también dificultan el paso de las señales de los teléfonos celulares, dice el pediatra certificado por la junta, Jarret Patton, MD, fundador de Doctor Jarret.Sin embargo, los buscapersonas no tienen el mismo problema. Se comunican con señales de radio de muy alta frecuencia; su alcance es similar a una transmisión de radio FM. Además, a diferencia de las señales celulares, que solo van a la torre celular más cercana, los buscapersonas señalan múltiples satélites. «Esta redundancia aumenta la confiabilidad del mensaje que se transmite porque si una torre está caída, las demás generalmente funcionan», dice Shoshana Ungerleider, MD, internista en el Centro Médico California Pacific. Ahora sabes por qué a los médicos les encantan los buscapersonas.

¿Podrían los teléfonos celulares funcionar en hospitales?

Es posible comprar un amplificador de señal de teléfono celular para una mejor recepción, pero los productos de nivel industrial pueden costar miles de dólares cada uno. «Es un precio que muchos hospitales no están dispuestos a pagar», dice el Dr. Patton. «Esto deja el trabajo a un buscapersonas.»

Después de todo, la comunicación confiable es particularmente importante durante una emergencia importante, dice el Dr. Ungerleider. Durante los desastres naturales, por ejemplo, los servicios celulares pueden obstruirse y dificultar que la mayoría de las personas envíen un mensaje. Un buscapersonas aumenta drásticamente las posibilidades de que esos mensajes lleguen.

Durante las emergencias, el personal del hospital también puede necesitar llegar a cientos de personas al mismo tiempo. En lugar de crear textos grupales masivos, los buscapersonas pueden enviar fácilmente un mensaje a cientos de personas al mismo tiempo, dice el Dr. Ungerleider.

¿Otro factor importante en una emergencia? Batería. Los buscapersonas solo tienen que cargarse una o dos semanas, lo que hace poco probable que dejen a los médicos colgados sin electricidad. «No dependen de que se les cargue como a un teléfono celular», dice el Dr. Ungerleider. ¿Quieres la explicación de otro capricho médico? He aquí por qué los médicos parecen tener tan mala letra.

Pero los desafíos técnicos no son los únicos problemas. Los teléfonos celulares también dejan a los médicos expuestos a brechas de seguridad. Si bien sería fácil enviar información confidencial del paciente a través de un texto, los buscapersonas no permiten esa posibilidad. «Solo envían mensajes numéricos o mensajes de texto básicos», dice el Dr. Patton. «De esta manera, ninguna información confidencial puede llegar a las manos equivocadas, como podría suceder con un teléfono celular.»

¿Qué vendrá después de los buscapersonas?

Por supuesto, los buscapersonas tienen sus desventajas. Son torpes y solo pueden recibir mensajes, por lo que los médicos no tienen opción de responder. Es por eso que algunos hospitales están avanzando hacia aplicaciones compatibles con HIPAA que envían mensajes seguros.

Por lo tanto, a pesar de los riesgos potenciales durante emergencias mayores, el Dr. Ungerleider dice que aún sería más eficiente si los médicos pudieran recibir mensajes cuando están con otro paciente. «Las comunicaciones de un solo sentido son frustrantes porque la mayor parte del tiempo recibimos mensajes de página de texto que requieren una respuesta simple, pero luego tenemos que detener lo que estamos haciendo to para devolverles la llamada», dice. Solo el tiempo dirá si los hospitales se adhieren a lo probado y verdadero o se ramifican a la nueva tecnología. Ahora que sabes por qué los hospitales usan buscapersonas, echa un vistazo a estas explicaciones detrás de 30 pequeñas cosas que siempre te has preguntado.