Especies destacadas: Lamprea marina invasora

¿Qué son?

Las lampreas marinas son peces depredadores que se adhieren a los peces huéspedes y se alimentan de la sangre y los fluidos corporales. Las lampreas marinas son miembros de una antigua familia de «peces sin mandíbula» que existían antes de la época de los dinosaurios. Miden entre 12 y 20 pulgadas de largo y parecen anguilas. Tienen el dorso de color marrón oscuro a negro y el vientre de color amarillo claro a marrón pálido. Su boca es circular con filas de dientes.

¿de Dónde vienen?

La lamprea marina es nativa del océano Atlántico. Existía a lo largo de la Vía Fluvial de San Lorenzo y el Lago Ontario, pero las Cataratas del Niágara le impidieron subir a la Parte Superior de los Grandes Lagos. Las rutas de navegación para evitar las Cataratas del Niágara más tarde permitieron a la lamprea del mar acceder a todos los Grandes Lagos. En la década de 1930, la lamprea de mar había colonizado cada uno de los Grandes Lagos Superiores.

¿Cuál es el problema?

Las lampreas marinas son invasoras y superan a los peces nativos de los Grandes Lagos. Una sola lamprea de mar mata 40 libras o más de peces en su vida como parásito. Históricamente, los lagos Huron, Michigan y Superior fueron la fuente de peces de agua fría de gran tamaño y alta calidad para los mercados del Medio Oeste y la costa este. En el decenio de 1940, la trucha lacustre representaba por sí sola una captura comercial anual media de 7.000 toneladas. La temporada se cerró en 1962 con el colapso de la población de truchas lacustres provocado por la invasión de lampreas marinas.

¿Cómo podemos detenerlos?

Actuando como agente a través de la Comisión de Pesca de los Grandes Lagos, implementamos un esfuerzo masivo de control químico en la década de 1950 y a principios de la década de 1960 habíamos reducido la abundancia de lampreas marinas en un 90 por ciento. Este esfuerzo allanó el camino para la recuperación de poblaciones autosuficientes de truchas de lago nativas en partes de los Grandes Lagos Superiores.

Mientras que la eliminación total de las poblaciones de lamprea marina de los Grandes Lagos en tratamientos de lampricida continuos y poco probables, junto con nuevas tecnologías y técnicas, como barreras mecánicas y eléctricas, están dando lugar a poblaciones de peces cada vez más saludables y a una potencia económica alimentada por la pesca recreativa resultante. El control de la lamprea de mar continuará y será más importante a medida que las actividades de restauración de truchas de lago se expandan en la parte Superior de los Grandes Lagos.

La Comisión de Pesca de los Grandes Lagos contrata y financia la gestión de la lamprea marina en los Grandes Lagos. Fisheries and Oceans Canada lleva a cabo la gestión de lampreas marinas en aguas canadienses de los Grandes Lagos.

¿Cómo puede ayudar?

Las oportunidades de voluntariado están disponibles en Michigan a través de nuestras Estaciones Biológicas Marquette y Ludington.

¡La lamprea de mar no es la única lamprea!

Mientras trabajamos para eliminar la lamprea marina invasora de los Grandes Lagos, nuestra Región del Pacífico trabaja para restaurar la lamprea nativa del Pacífico. También hay varias especies de lamprea nativa en la pesquería de los Grandes Lagos. La lamprea nativa está destinada a existir en nuestro ecosistema y no tiene los efectos devastadores de la lamprea marina invasora.