«Cuando sales de un lugar hermoso, lo llevas contigo dondequiera que vayas», escribió una vez la autora de estilo de vida Alexandra Stoddard. Se refería a lugares de la vida real, pero lo mismo es cierto para los ficticios: el escenario de una historia puede ser tan conmovedor y memorable como un lugar que realmente has visitado.

Pero, ¿cómo eligen los autores los escenarios adecuados para sus historias y qué tácticas utilizan para darles vida? Descúbrelo en esta guía completa de la configuración de la historia, con definición, ejemplos y consejos para escribir una configuración que los lectores recordarán para siempre.

¿Cuál es el escenario de una historia?

El escenario de una historia es dónde y cuándo tiene lugar. En otras palabras, el escenario de la historia involucra tanto el período de tiempo como la región geográfica, así como ubicaciones individuales dentro de esa región (como la casa, el lugar de trabajo o la cafetería favorita de un personaje).

La ambientación sirve de telón de fondo para todo lo que sucede en una historia, y a menudo contribuye significativamente a su atmósfera. Esta es la razón por la que las novelas románticas se ambientan típicamente en pueblos pequeños y acogedores e historias de terror en lugares aislados y desconcertantes (un castillo de Transilvania, una cabaña en el bosque). De hecho, la configuración puede ser tan poderosa que incluso puede sentirse como un personaje en sí mismo.

¿Cuáles son los 3 tipos de configuración?

Podría pensar en establecer en términos de 3 «tipos»: temporal, ambiental e individual. Para demostrarlos de manera concreta, echemos un vistazo a los diversos escenarios de The Great Gatsby (inserte concrete jungle joke aquí️️).

• Temporal setting: the American 1920s, right in the heart of the Jazz Age (en inglés).
• Entorno ambiental: sureste de Nueva York — Ciudad de Nueva York y Long Island.
• Ajustes individuales: la mansión de Gatsby, la mansión de Tom y Daisy, el apartamento de Myrtle, el Hotel Plaza y más.

Tenga en cuenta que al igual que los personajes pueden ser productos completos de la imaginación de un autor, ¡con frecuencia son estos ajustes individuales! (El Hotel Manhattan Plaza obviamente existe en la vida real, pero las residencias de los personajes en el Gran Gatsby no lo hacen.) Los autores a menudo combinan tiempo real, lugar real y escenarios individuales inventados — o al menos embellecidos, para fundamentar la historia en autenticidad, manteniendo la flexibilidad en los detalles.

Ejemplos de configuración de historia

Probablemente se te ocurran una docena más de ejemplos de configuración. Pero solo para solidificar la noción, aquí hay tres particularmente fuertes, junto con pasajes para mostrar cómo cada autor pinta el escenario de su historia.

Maycomb, Alabama en To Kill a Mockingbird

El clásico sin igual de Harper Lee sobre las relaciones raciales estadounidenses en la década de 1930 tiene lugar en la pequeña ciudad de Maycomb, Alabama. Observe cómo el narrador, Scout, describe a Maycomb como húmedo y anticuado, estableciendo el status quo de opresión y sufrimiento de la época:

Narnia en El León, La Bruja y el Armario

Mientras tanto en El León, La Bruja y el Armario, C. S. Lewis presenta Narnia como un país de las maravillas invernal lleno de posibilidades, aunque es un poco engañoso porque la Bruja Blanca ha maldecido la tierra al frío eterno. Pero es crucial para la narrativa que Narnia aparezca como un lugar quieto y nevado que calla a Edmund en una falsa sensación de seguridad justo antes de conocer a la Bruja:

Noroeste de Londres en NOROESTE

Para un ejemplo más contemporáneo, veamos una descripción del noroeste de Londres en la novela de Zadie Smith Noroeste. Como parte de la visión de la novela de Londres como una ciudad polifónica «que contiene multitudes», Smith describe la zona en términos de antiguos habitantes y paisajes actuales. Para llegar al presente complejo, primero debe reconocer el pasado:

Por supuesto, cada uno de estos pasajes proporciona solo una visión del resto del libro. Como autor, ¡no dejes caer un párrafo de descripción del escenario al principio y nunca vuelvas a mencionar la configuración!

Para que la configuración sea efectiva, debe filtrarse a través de toda la historia; afortunadamente, la siguiente sección sobre cómo escribir la configuración le mostrará cómo hacer precisamente eso.

Cómo escribir la configuración en una historia

Elija su configuración sabiamente

Hablemos de la idoneidad de la configuración: como demuestran claramente los ejemplos anteriores, cada gran historia depende de la configuración. El Gran Gatsby no funcionaría si estuviera ambientado durante la Gran Depresión, y es casi imposible imaginar que la mayoría de los libros de Zadie Smith tengan lugar en otro lugar que no sea Londres.

Así que antes de empezar a escribir tu historia, asegúrate de que la ambientación te quede como un guante. ¡Para algunos autores, esto será fácil! Pero para otros, especialmente para aquellos que están construyendo un poco el mundo para una novela de ciencia ficción o fantasía, elegir su entorno puede ser un poco más complicado.

Para establecer (sin juego de palabras) en el camino correcto, aquí hay algunas preguntas importantes que debe considerar:

• ¿Exactamente dónde y cuándo tendrá lugar tu historia? Tómese este tiempo para aclarar los detalles. Si es «contemporáneo», ¿significa hoy o hace diez años? Si es en un país determinado, ¿qué ciudad o pueblo? Y si tienes múltiples configuraciones, ¿cuánto tiempo pasarán los personajes en cada una?
• ¿Esta configuración es un lugar real, y si es así, cuánta investigación requerirá transmitir de buena fe? Si se basa simplemente en un lugar real, ¿cuánta superposición habrá?
• ¿Cómo influirá la ambientación de la historia en la vida de los personajes? ¿Les ayudará o les impedirá alcanzar sus metas? Si no hay ninguno, ¿por qué elegir esta configuración en absoluto?

Una vez que haya respondido a estos a su satisfacción, puede establecerse en su configuración (por así decirlo) y comenzar a construirla con más detalle.

Centrarse en lo único

No todos los elementos de su configuración la pena señalar, por lo que se centran en lo que es único. Cada ciudad tiene edificios y aceras, pero ¿en qué se diferencian de las demás ciudades? Si alguien se inclina la cabeza por la ventana, ¿qué oyen además de tráfico o pájaros? ¿La plaza del pueblo huele a pan de la panadería local, o a contaminación de una fábrica cercana?

Aclare los detalles

De nuevo, piense en el escenario de su historia casi como otro personaje. Al igual que puedes rellenar un perfil de personaje para desarrollar sus peculiaridades, ¡también puedes crear un perfil de tu entorno! Aquí hay algunas preguntas de «configuración de perfil» para comenzar:

Cuál es la historia de esta área?

What ¿Cómo es el clima de cada estación?

What ¿Cuáles son los hitos más grandes de este entorno?

En qué tipo de residencias vive la mayoría de la gente?

How Cómo las personas tienden a moverse (caminar, conducir, etc.).)?

Por qué a la gente le gusta (o no le gusta) vivir (o visitar) aquí?

La adición natural a cada una de estas preguntas es: ¿y cómo afecta esto a mis personajes? Aquí es donde aprovecharás las características más interesantes de tu entorno, considerando cómo tus personajes percibirán y reaccionarán a lo que les rodea. Citando a Carmen María Machado: «El escenario no es inerte. Se activa por punto de vista.»

Ahora, con una idea clara de lo que desea resaltar en su entorno ambiental, puede pasar a incorporar estas características en su historia.

Consejo profesional: Al escribir sobre lugares que nunca has visitado o que solo has visto como turista, enfatizar en exceso lugares famosos como el Big Ben, la Torre Eiffel y el Empire State Building hará que tu trabajo se lea como el de un aficionado. Para evitar esto, juega en Google Street View y descubre algunos lugares de reunión más cotidianos para tus personajes.

Use los cinco sentidos en las descripciones

Al describir cada configuración de su historia, asegúrese de no hablar solo de cómo se ve. En su lugar, utilice los cinco sentidos: vista, sonido, olfato, tacto e incluso gusto.

No debes usar todos estos elementos en cada descripción, ni debes volver a repetir continuamente las configuraciones que ya has descrito. Pero como regla general, cada vez que tus personajes visitan una nueva ubicación, o experimentan esa ubicación en un contexto nuevo (p. ej. por la noche en lugar de durante el día) – debes dedicar un párrafo a establecer la escena.

Aquí hay un gran ejemplo de descripción concisa y multisensorial de la Novena Casa de Leigh Bardugo:

En el interior, la música resonaba y gemía, el calor de los cuerpos se lavaba sobre ellos en una ráfaga de perfume y aire húmedo. La gran sala cuadrada estaba débilmente iluminada, llena de personas que rodeaban cubas de ponche en forma de calavera, el jardín trasero cubierto de cadenas de luces centelleantes más allá. Darlington ya estaba empezando a sudar.

En sólo tres frases, obtenemos cuatro de los cinco sentidos:

• la Vista («débilmente iluminada, llena de gente»);
• Sonido («la música de golpe y gritaban»);
• Olor («una ráfaga de perfume y el aire húmedo»);
• Contacto/sensación física («ya está empezando a sudar»).

El resto de esta escena de fiesta consiste principalmente en diálogo y acción, pero Bardugo es cuidadoso en describir cada nueva habitación en la que entran los personajes, para que el lector siempre tenga una imagen clara de lo que está sucediendo. De hecho, cuanto más muestres en lugar de contar con descripciones de escenarios basadas en los sentidos, más sumergirás a los lectores en tu historia. Simplemente no exageres con páginas y páginas de detalles, concéntrate en lo que es más interesante y único.

Desarrolla las relaciones de tus personajes con el entorno

Una vez que hayas establecido a los personajes de tu historia, puedes profundizar en sus relaciones con el entorno.

Estas relaciones pueden tomar muchas formas. Diga que su personaje principal ha vivido en la misma ciudad toda su vida; pueden tener una afición de mucho tiempo por él, o pueden resentirse y sentirse atrapados por el entorno. Sea lo que sea que decidas, ¡asegúrate de que este matiz aparezca en tu narración!

Lo que no quieres es un personaje tan separado de su entorno que su historia pueda tener lugar en cualquier lugar. Como mínimo, los necesita para interactuar con el entorno de formas específicas y realistas. Para lograr un mayor impacto, utilice la configuración para desafiarlos, ayudarlos o ambos.

Setting Configuración como desafío vs. la configuración como un activo

Susan Choi hace un trabajo increíble de posicionamiento de la configuración como un ejercicio de desafío en la confianza, que comienza con dos personajes jóvenes tratando de caminar uno hacia el otro en una ciudad vasta y densa:

Pero la configuración no necesita oponerse a sus personajes para sentirse relevante y significativo. Aquí hay un ejemplo de la configuración como un activo, de Madeline Miller, Circe, que describe a Circe explorando su nueva isla:

Y recuerde, ¡no está limitado a uno u otro! A lo largo de una historia, un escenario puede desempeñar diversos papeles en la vida de un personaje, tanto positivos como negativos. Solo asegúrate de que no se siente allí como un telón de fondo inactivo.

Mantén a tus lectores orientados

La regla fundamental final de la configuración de la historia es: mantén a tus lectores orientados. ¡No quieres que la gente se distraiga de tu trama porque están demasiado ocupados tratando de desenredar dónde está sucediendo la acción!

Irónicamente, una de las formas más rápidas de confundir a los lectores es darles demasiados detalles de configuración. Por lo tanto, al introducir un entorno, mantenga la descripción concisa, como en el ejemplo de la Novena Casa, unas pocas oraciones evocadoras bastarán. Si tiene más que decir sobre la configuración, puede incorporarla más adelante.

En términos de direcciones específicas, de nuevo, menos es más. «Salió de su edificio de apartamentos, giró a la izquierda en la carretera, luego a la derecha en la acera, luego a la izquierda en otra acera» no es una narración fascinante. Si debe usar instrucciones, ¡al menos asegúrese de que sean consistentes! No diga que la estación de policía está en el lado este de la ciudad, solo para describir la puesta de sol (un famoso fenómeno occidental) detrás de ella en la siguiente escena.

Estos son los tipos de problemas que realmente pueden desconcertar a los lectores, incluso subconscientemente, así que asegúrate de entenderlos bien. Si está particularmente preocupado por establecer inconsistencias, siempre puede contratar a un editor de copias para revisar su trabajo.

Un editor se asegurará de que su configuración esté impecable

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Consider️ Considere dibujar un mapa

Ya sea que esté construyendo un mundo elaborado desde cero o simplemente quiera ser lo más preciso posible al representar un lugar real, un mapa de su configuración podría ayudar (incluso podría encargar a un ilustrador que dibuje uno para usted). Esto te dará un sentido más concreto de tu entorno mientras escribes, así como simplificará la experiencia del lector en el futuro.

Estos son algunos de nuestros mapas ficticios favoritos, para referencia:

Y ahí lo tienes, ¡todo lo que necesitas saber para escribir el escenario de una historia! Con un sólido sentido del tiempo y el lugar y descripciones convincentes basadas en personajes, estará bien encaminado para conjurar un entorno, como Narnia o la ciudad de Nueva York de la era del Jazz, que los lectores no olvidarán. Es un paso esencial para convertirte en un mejor escritor.