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El jabalí, o pecarí de collar (Pecari tajacu), es una especie de mamífero de la familia Tayassuidae se encuentran en el Norte, Central, y América del Sur. Se les conoce comúnmente como cerdos almizcleros, cerdos mofetas o, en Trinidad, quenks. Daniel Hernanz Ramos / Getty Images

Si no sabes lo que es una jabalina, no debes preocuparte de que te estés perdiendo un gran secreto. Muchas personas que viven fuera del suroeste de los Estados Unidos (particularmente Arizona y Texas) tampoco han oído hablar del animal. Pero la marea podría estar cambiando gracias a un agente de bienes raíces de Tucson que capturó una jabalina solitaria que la estaba quemando a máxima velocidad junto a un complejo de apartamentos a través de video de teléfono celular recientemente.

El video corto impulsó a la criatura a toda velocidad a la fama de las redes sociales de la noche a la mañana, y el clip se ha mostrado en Twitter de manera divertida con canciones de la canción «Chariots of Fire» de Bruce Springsteen «Born to Run».»The dashing javelina incluso hizo un cameo en las páginas del New York Times, y también fue un tema candente en numerosos programas de noticias de televisión.

la primera vez que vi una imagen de un jabalí, inmediatamente pensé que se parecía a un jabalí. Y aunque el animal tiende a parecerse al cerdo salvaje con el que me familiaricé por primera vez mientras crecía en Arkansas (incluso se conoce como «muskhog» y «cerdo mofeta»), no podría haberme equivocado más. Si bien los dos son similares en apariencia y hábitos, resulta que no están relacionados en absoluto. El jabalí es de hecho un verdadero cerdo, mientras que la jabalina pertenece a una familia de mamíferos completamente separada llamada «pecarí de cuello» o pecari tajacu.

«Los pecaríes y los cerdos son parientes lejanos, pero tienen muchas diferencias», explica Emily Kornmuller, cuidadora de mamalogía y ornitología en el Museo del Desierto Arizona-Sonora de Tucson, en una entrevista por correo electrónico. «Los pecaríes son animales del Nuevo Mundo, no tienen cola y tienen una glándula olfativa cerca de la base de la cola que usan para identificarse y marcar su territorio. Los cerdos son animales del Viejo Mundo, tienen cola y no tienen esa glándula de olor.»

Algunas otras características que los diferencian de los cerdos, de acuerdo con los Parques de Texas & Departamento de Vida Silvestre: Las jabalinas son más pequeñas (típicamente de unos 2 pies de alto y pesan entre 35 y 55 libras), tienen una cola imperceptible y solo una garra de rocío en el pie trasero. También lucen un abrigo grisáceo grueso y grisáceo con una banda blanca de pelo alrededor del hombro o «cuello» (de ahí el nombre de pecarí con cuello), y son animales más sociales o de rebaño.

Al igual que los cerdos, sin embargo, aparentemente tienen pequeños hocicos lindos. «Vamos a’ patear el hocico ‘ con nuestras jabalinas (el museo tiene actualmente nueve en residencia)», dice Kornmuller, » y parece que lo disfrutan.»¿Tienes curiosidad por saber más sobre esta bestia corpulenta fácilmente reconocible por su gran cabeza ovular, colmillos afilados y patas cortas y delgadas que sostienen un cuerpo proporcionalmente grande? Aquí hay ocho hechos más que puede encontrar interesantes.

Que No son Roedores

«Esto es un error común,» dice Kornmuller. «Las jabalinas son ungulados de punta uniforme que pertenecen al orden de los artiodáctilos, y están estrechamente relacionados con ovejas, cabras y ciervos.»¿Qué es exactamente un ungulado de punta uniforme? Mamíferos con pezuñas que pesan casi por igual en el tercer y cuarto dedo del pie, en lugar de la mayoría o totalmente en el tercero como en los ungulados con dedos impares, como los caballos y los rinocerontes.

Son geniales para Comunicarse

Las jabalinas a veces interactúan entre sí con gruñidos bajos, ladridos, tos, resoplidos y tañidos, o al chasquear los dientes. Otra parte importante de la comunicación social es marcar objetos como rocas y árboles. Los pecaríes tienen una glándula de olor dorsal en la espalda, cerca de la grupa, que es particularmente picante. También se huelen el uno al otro. De pie, de cabeza a cola, dos pecaríes se frotan una contra la otra, una glándula olfativa dorsal.

La nariz de cada uno Es Diferente

«Es como nuestra huella dactilar», dice Shawnee Riplog-Peterson, curadora de mamalogía y ornitología del Museo del Desierto de Arizona-Sonora, a través de un correo electrónico. «Cada uno es un ID y único.»Hablando de la nariz, también tienen un excelente sentido del olfato. «Pero su vista es bastante pobre», agrega. «La jabalina solo puede ver unos 30 pies (9 metros).»

Es extraño que Uno se aventure Solo

Que la jabalina solitaria corriendo en Tucson evidentemente fue una anomalía. Una adaptación importante para la supervivencia es que las jabalinas viven en grandes grupos familiares. El tamaño promedio es de 10 o menos, pero se sabe que unos pocos rebaños incluyen hasta 53 hembras y machos de todas las edades. Cada grupo defiende un territorio que incluye sus áreas para dormir y alimentarse. Los rebaños ofrecen cierta protección de depredadores como pumas, jaguares, coyotes y osos.

Son bastante malolientes

Con apodos como muskhog y cerdo mofeta, puedes imaginar que las jabalinas emiten un olor bastante desagradable … y tendrías razón. De hecho, puedes olerlos antes de verlos. «Tienen un olor distinguible, pero realmente no puedo describirlo», dice Kornmuller. «Les encanta revolcarse en el barro para mantenerse frescos, y se frotan constantemente entre sí, por lo que son solo animales sucios. Sin relación, pero un hecho genial: Cuando se frotan entre sí, se llama un abrazo javy.’En español, la’ j ‘se pronuncia como ‘h’, así que esta frase rima.»

Se clasifican como herbívoros

«En el desierto, comen almohadillas de tuna y frutas, raíces y frijoles de mezquite», dice Kornmuller. «Tienen caninos grandes (un rasgo extraño para un herbívoro) para excavar en el suelo en busca de raíces. Pero ocasionalmente comen carne, agrega. «Encontraremos plumas de paloma en nuestras exhibiciones desde donde los javys encontraron una paloma desafortunada. La batata es la comida favorita de los javys que cuido. Se alimentan en grupos, con los miembros más dominantes persiguiendo a otros lejos de la comida de vez en cuando.»

No tienen una temporada de reproducción

«Se reproducen todo el año», dice Kornmuller, «y la gestación es de 145 días. A los bebés se les llama «rojos» por su color cuando nacen.»Mientras que las jabalinas pueden reproducirse en cualquier mes del año, la mayoría de los nacimientos ocurren en mayo, junio o julio. Se reproducen por primera vez a aproximadamente 1 año de edad y continúan reproduciéndose durante toda su vida. Las hembras dan a luz de pie y amamantan a las crías durante dos meses. El tamaño promedio de la camada es de dos, pero ocasionalmente es de hasta cinco. Los jóvenes son capaces de comer alimentos sólidos a las seis semanas de edad y están completamente maduros a las 40 semanas.

Pueden Ser Peligrosas Cuando Necesitan Ser

Kornmuller sostiene que las jabalinas son más defensivas que agresivas, especialmente alrededor de sus crías. «A muchas personas en esta zona no les gustan debido a su agresión», dice. «Le digo a la gente que son defensivos, no agresivos. Si los dejas en paz, ellos te dejarán en paz.»Desafortunadamente, si se encontrara con una manada con bebés mientras paseaba a su perro y se acercara demasiado, dice, se pondrían a la defensiva. «Podrían pensar que tu perro es un coyote después de sus crías, por lo que es mejor mantener la distancia y caminar en la dirección opuesta.»

Según el sitio web de Parques y Vida Silvestre de Texas: «La jabalina ha tenido durante mucho tiempo una reputación inmerecida de ferocidad. Tienen poca vista y a menudo permanecen cerca de los humanos más tiempo que otros animales salvajes cuando se asustan. Cuando están acorralados, pueden defenderse de manera muy efectiva con dientes caninos afilados o colmillos. Muchos perros han sido mutilados o asesinados al intentar atacar a la jabalina. Sin embargo, los encuentros agresivos con humanos son muy, muy raros.»