¿Alguna vez ha oído hablar de los ácaros de los ojos? ¿Eres consciente de los bichos en tus pestañas? ¡Uno podría estar arrastrándose debajo de tu cara ahora mismo! Hay miles de especies de ácaros, y por lo que sabemos, dos tipos viven en el rostro humano. Estos ácaros Demodex, también conocidos como» ácaros de las pestañas», se alimentan de los aceites naturales producidos por el cuerpo y, especialmente, aman la cara donde se arrastran, comen y se reproducen.

La investigación ha encontrado que cada adulto tiene ácaros en la cara, algo que se sospechó durante mucho tiempo pero nunca se confirmó.

El dermatólogo alemán Gustav Simon echó un vistazo más profundo a los ácaros mientras observaba las manchas de acné bajo un microscopio. Había notado un» objeto parecido a un gusano » con cabeza y piernas. ¿Posiblemente un animal? Lo extrajo, lo presionó entre dos portaobjetos y vio que se movía, definitivamente un animal.

Las personas aplicaban cinta de celofán en la piel para quitar los ácaros, o raspaban un parche graso de la cara con una espátula pequeña, o arrancaban pestañas y cejas. Pero estas criaturas viven en nuestros poros y no son fáciles de extraer. También están distribuidos de manera desigual. Es posible que tengas una población viviendo en la mejilla o en la frente. A menos que estés raspando, grabando y desplumando la cara de alguien, podrías echar de menos sus ácaros. Estos ácaros nunca hacen caca, sino que, cuando mueren, liberan un desperdicio que vale la pena para toda la vida. Contiene su ADN que revela la presencia de los ácaros incluso cuando las criaturas mismas están inaccesiblemente ocultas.

Thoemmes había desarrollado una prueba de ADN Demodex y reclutado voluntarios voluntarios en los eventos de muestreo facial «Conoce a tus ácaros». Reclutó a 253 voluntarios y vio los ácaros reales en el 14 por ciento de ellos, en línea con las estimaciones anteriores. También buscó ADN de ácaros en 19 adultos y lo encontró en todos ellos.

Obviamente, esta es una muestra pequeña y no representativa, pero esto muestra claramente que los recuentos visuales subestiman enormemente la proporción de personas con ácaros. Eso, combinado con más de un siglo de otros estudios, sugiere fuertemente que los ácaros son para las caras como el humo es para disparar.

La mayoría de los humanos adquieren ácaros poco después de nacer, y forman parte de la fauna comensal normal de la piel por el resto de su vida. Al principio, solo hay unos pocos ácaros, pero durante la adolescencia, cuando las glándulas sebáceas prolíficas producen más alimento para los ácaros, la población de ácaros puede aumentar. El número de ácaros en la piel de todos aumenta con la edad. Aproximadamente un tercio de los niños y adultos jóvenes, la mitad de los adultos y dos tercios de las personas mayores son portadores de ácaros.

Teniendo en cuenta lo comunes que son estas criaturas, todavía hay mucho que no sabemos sobre ellas. No sabemos de dónde vienen nuestras dos especies de ácaros de la cara, o cuáles son sus parientes más cercanos. Tampoco sabemos cuántos otros ácaros de la cara existen.

Cada especie de Demodex parece adherirse a un huésped mamífero, y los humanos, perros y gatos tienen más de uno. Hay más de 5.000 especies de mamíferos, lo que significa que podría haber 10.000 especies de Demodex por descubrir. Hace que los vasos sanguíneos de la cara se dilaten, causando enrojecimiento y enrojecimiento incontrolable, pero también puede provocar manchas rojas, dolorosas y llenas de pus que parecen acné severo. Las personas que sufren de una infestación de ácaros pueden quejarse de picazón en los párpados y las cejas, especialmente cuando se despiertan por primera vez.Pero para la mayoría de nosotros, no poder ver a los pequeños bichos será suficiente para dejarnos parpadear su existencia.