¿Es Mansa Musa el hombre más rico que ha vivido?
Jeff Bezos, fundador de Amazon, es el hombre más rico del mundo, según los multimillonarios de Forbes de 2019 lista publicada esta semana. Con una fortuna estimada de£131 mil millones (£99 mil millones) es el hombre más rico de la historia moderna.
Pero de ninguna manera es el hombre más rico de todos los tiempos.
Se cree que ese título pertenece a Mansa Musa, el gobernante de África Occidental del siglo XIV que era tan rico que sus generosas donaciones arruinaron la economía de todo un país.
«Los relatos contemporáneos de la riqueza de Musa son tan impresionantes que es casi imposible hacerse una idea de lo rico y poderoso que realmente era», dijo a la BBC Rudolph Butch Ware, profesor asociado de historia de la Universidad de California.
Mansa Musa era «más rico de lo que nadie podría describir», Jacob Davidson escribió sobre el rey africano para Money.com en 2015.
En 2012, el patrimonio neto de Celebridades del sitio web de EE.UU. estimó su riqueza en 4 400 mil millones, pero los historiadores económicos están de acuerdo en que su riqueza es imposible de determinar a un número.
Los 10 hombres más ricos de todos los tiempos
- Mansa Musa (1280-1337, rey de Imperio de Malí) riqueza indescriptible
- Augusto César (63 a.C.-14 d. C., emperador romano) 4 4.6tn (£3.5 tn)
- Zhao Xu (1048-1085, el emperador Shenzong de la Canción en China) riqueza incalculable
- Akbar I (1542-1605, emperador de la India de la dinastía Mogol) la riqueza incalculable
- Andrew Carnegie (1835-1919, Escocés-industrial Americano) $372bn
- John d. Rockefeller (1839-1937) American magnate de los negocios) $341bn
- Nikolai Alexandrovich Romanov (1868-1918, El zar de Rusia) $300bn
- Mir Osman Ali Khan ( 1886-1967, Indio real) $230bn
- Guillermo El Conquistador (1028-1087) $229.5 mil millones
- Muammar Gaddafi (1942-2011, gobernante de Libia desde hace mucho tiempo) 2 200 mil millones
Fuente: Money.com, Patrimonio neto de celebridades
El rey dorado
Mansa Musa nació en 1280 en una familia de gobernantes. Su hermano, Mansa Abu-Bakr, gobernó el imperio hasta 1312, cuando abdicó para ir en una expedición.
Según el historiador sirio del siglo XIV Shibab al-Umari, Abu-Bakr estaba obsesionado con el Océano Atlántico y lo que yacía más allá de él. Al parecer, se embarcó en una expedición con una flota de 2.000 barcos y miles de hombres, mujeres y esclavos. Zarparon, para no volver nunca.
Algunos, como el fallecido historiador estadounidense Ivan Van Sertima, consideran la idea de que llegaron a Sudamérica. Pero no hay evidencia de esto.
En cualquier caso, Mansa Musa heredó el reino que dejó atrás.
Bajo su gobierno, el reino de Malí creció significativamente. Anexó 24 ciudades, incluida Tombuctú.
El reino se extendía por unas 2.000 millas, desde el Océano Atlántico hasta el Níger actual, abarcando partes de lo que hoy son Senegal, Mauritania, Malí, Burkina Faso, Níger, Gambia, Guinea-Bissau, Guinea y Costa de Marfil.
Con una gran masa de tierra que llegó grandes recursos como el oro y la sal.
Durante el reinado de Mansa Musa, el imperio de Malí representaba casi la mitad del oro del Viejo Mundo, según el Museo Británico.
Y todo pertenecía al rey.»Como gobernante, Mansa Musa tenía acceso casi ilimitado a la fuente de riqueza más valorada del mundo medieval», dijo a la BBC Kathleen Bickford Berzock, especializada en arte africano en el Block Museum of Art de la Universidad Northwestern.
«Los principales centros comerciales que comerciaban con oro y otros bienes también estaban en su territorio, y obtuvo riqueza de este comercio», agregó.
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El viaje a La Meca
el imperio de Malí era el hogar de tanto oro, que el reino en sí no era bien conocido.
Esto cambió cuando Mansa Musa, un musulmán devoto, decidió ir en peregrinación a La Meca, pasando por el desierto del Sahara y Egipto.
Según se informa, el rey abandonó Malí con una caravana de 60.000 hombres.
Tomó toda su corte real y a oficiales, soldados, griots (artistas), comerciantes, camellos y 12.000 esclavos, así como un largo tren de cabras y ovejas para comer.
Era una ciudad que se movía por el desierto.
Una ciudad cuyos habitantes, hasta los esclavos, estaban vestidos con brocado de oro y la mejor seda persa. Un centenar de camellos iban a remolque, cada camello llevaba cientos de libras de oro puro.
fue un espectáculo para la vista.
Y la vista se volvió aún más opulenta una vez que la caravana llegó a El Cairo, donde realmente podían mostrar su riqueza.
El choque de oro de El Cairo
Mansa Musa dejó una impresión tan memorable en El Cairo que al-Umari, que visitó la ciudad 12 años después del rey maliense, relató lo bien que la gente de El Cairo hablaba de él.
Tan profusamente repartió oro en El Cairo que su estancia de tres meses hizo que el precio del oro se desplomara en la región durante 10 años, arruinando la economía.
Empresa de tecnología con sede en Estados Unidos SmartAsset.com se estima que debido a la depreciación del oro, la peregrinación de Mansa Musa provocó alrededor de losses 1.5 mil millones (£1.1 mil millones) de pérdidas económicas en todo el Medio Oriente.
En su camino de regreso a casa, Mansa Musa volvió a pasar por Egipto y, según algunos, trató de ayudar a la economía del país retirando parte del oro de la circulación prestándolo de nuevo a tasas de interés exorbitantes de los prestamistas egipcios. Otros dicen que gastó tanto que se quedó sin oro.Lucy Duran, de la Escuela de Estudios Africanos y Orientales de Londres, señala que los griots malienses, que son narradores de historias cantadas, en particular, estaban molestos con él.
«Entregó tanto oro maliense en el camino que a jelis no le gusta elogiarlo en sus canciones porque creen que desperdició recursos locales fuera del imperio», dijo.
Educación en el corazón
No hay duda de que Mansa Musa gastó, o desperdició, mucho oro durante su peregrinación. Pero fue esta generosidad excesiva la que también llamó la atención del mundo.
Mansa Musa había puesto a Mali y a sí mismo en el mapa, literalmente. En un mapa Atlas catalán de 1375, un dibujo de un rey africano se sienta en un trono dorado sobre Tombuctú, sosteniendo una pieza de oro en su mano.
Tombuctú se convirtió en un El Dorado africano y la gente venía de cerca y de lejos para echar un vistazo.
En el siglo XIX, todavía tenía un estatus mítico como una ciudad perdida de oro en el borde del mundo, un faro para cazadores de fortuna y exploradores europeos, y esto se debió en gran medida a las hazañas de Mansa Musa 500 años antes.
Mansa Musa regresó de La Meca con varios eruditos islámicos, incluidos descendientes directos del profeta Mahoma y un poeta y arquitecto andaluz llamado Abu Es Haq es Saheli, a quien se le atribuye ampliamente el diseño del famoso Djinguereber mezquita.
El rey supuestamente pagó al poeta 200 kg (440 libras) en oro, que en el dinero de hoy sería de 8 8.2 m (£6.3 m).
Además de fomentar las artes y la arquitectura, también financió literatura y construyó escuelas, bibliotecas y mezquitas. Tombuctú pronto se convirtió en un centro de educación y la gente viajó de todo el mundo para estudiar en lo que se convertiría en la Universidad de Sankore.
El rey rico a menudo se le atribuye el inicio de la tradición de la educación en África Occidental, aunque la historia de su imperio sigue siendo poco conocida fuera de África Occidental.
«La historia la escriben los vencedores», según el Primer Ministro británico de la Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill.
Después de la muerte de Mansa Musa en 1337, a la edad de 57 años, el imperio fue heredado por sus hijos que no pudieron mantener unido al imperio. Los estados más pequeños se separaron y el imperio se derrumbó.
La llegada posterior de los europeos a la región fue el último clavo en el ataúd del imperio.
«La historia del período medieval todavía se ve en gran medida solo como una historia occidental», dice Lisa Corrin Graziose, directora del Block Museum of Art, explicando por qué la historia de Mansa Musa no es ampliamente conocida.
«Si los europeos hubieran llegado en cantidades significativas en la época de Musa, con Malí en el apogeo de su poder militar y económico en lugar de un par de cientos de años después, las cosas habrían sido casi con toda seguridad diferentes», dice el Sr. Ware.
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