A menudo escuchamos una pregunta debatida en persona y en línea por estadounidenses que se preocupan profundamente por asegurarse de que nuestro gobierno trabaje para el pueblo: ¿es Estados Unidos una democracia o una república?

Aquí está la respuesta: Estados Unidos es tanto una democracia como una república.

Prometemos que no estamos esquivando la pregunta. Sería mucho más fácil si una palabra fuera absolutamente correcta y la otra no, pero los términos no se excluyen mutuamente. Los Estados Unidos se pueden definir con precisión como una democracia y una república.

Desglosemos por qué.

¿Es Estados Unidos una democracia?

Sí, Estados Unidos es una democracia, ya que nosotros, el pueblo, tenemos el poder político final. No somos una «democracia directa», sino una «democracia representativa».»

Aquí es donde nuestra educación en historia podría agregar algo de confusión. Se nos enseña comúnmente que la democracia es un producto de la antigua Grecia. Es su palabra – demokratia – después de todo. A la ciudad-estado de Atenas se le atribuye la implementación de un sistema de gobierno de y por el pueblo, por el cual los ciudadanos elegibles se congregarían para tomar decisiones. Tomarían estas decisiones ellos mismos (o» directamente»), no a través de ningún representante electo.

Ese sistema de gobierno, mejor entendido hoy como democracia directa, vive en los Estados Unidos en forma de iniciativas electorales y referendos. Algunos estados y localidades otorgan a sus ciudadanos el derecho de utilizar estas medidas para promulgar, modificar o derogar directamente las leyes por sí mismos.

Más comúnmente, ejercemos nuestro poder político de una manera diferente: votando en elecciones para elegir a nuestros representantes. Eso es democracia representativa.

La Constitución no utiliza el término «democracia.»Es verdad. Pero como señala Eugene Volokh en el Washington Post, John Adams, Thomas Jefferson, Noah Webster, el Juez James Wilson y el Presidente del Tribunal Supremo John Marshall usaron la palabra. Estos estudiosos entendieron que la democracia representativa, la variedad estadounidense, era de todos modos democracia.

¿Es Estados Unidos una república?

Sí. Estados Unidos es una república porque nuestros representantes electos ejercen el poder político.

La historia también nos dice que Roma era una república, a diferencia de Atenas. Cuando su monarquía fue derrocada, Roma desarrolló un sistema republicano de gobierno por el cual los ciudadanos elegían a los funcionarios que estaban facultados para tomar decisiones para el público. Ese es el núcleo de cómo funciona nuestro gobierno. Si bien» democracia «y» república » se han enfrentado históricamente entre sí, la realidad es que los dos términos gozan de una considerable superposición.

Entonces, ¿qué término debo usar?

Depende de ti. En la práctica, la palabra «república» tiene el mismo significado que el término «democracia representativa.»Y una democracia representativa es una forma de democracia de la misma manera que una manzana de la abuela Smith es una forma de manzana. No diríamos que es inexacto usar » manzana «para describir una manzana de la Abuela Smith, por lo que está bien seguir los pasos de Jefferson, Adams, Webster y el Presidente del Tribunal Supremo Marshall y simplemente llamar a nuestra» democracia representativa «una » democracia».»

Pero también es preciso llamar a los Estados unidos una «república.»Se trata principalmente de tus preferencias de palabras. Con suerte, esta publicación ayudará a reducir el calor en el debate en línea. ¡Pongamos nuestra energía en trabajar para arreglar nuestro gobierno para que represente al pueblo!

¿Qué tipo de gobierno es Estados Unidos, exactamente?

Para ser muy específicos, los Estados Unidos podrían definirse como una «democracia representativa constitucional federal».»También se podría llamar una «república constitucional federal».»Vamos a romper esos términos.

Constitucional: Nuestro sistema de gobierno se considera constitucional, porque el poder ejercido por el pueblo y sus representantes está sujeto a la Constitución y al estado de derecho en general.

Federal: Nuestro gobierno es también un sistema federal, ya que el poder se comparte entre un gobierno nacional, que representa a toda la población, y los gobiernos regionales y locales.

Estos dos términos pueden ser útiles cuando quieres ser realmente exacto con tu descripción. Es preciso llamar a nuestro gobierno una » república constitucional federal «o una» democracia constitucional federal», pero probablemente sea exagerado ser tan específico. Estos términos solo nos ayudan a definir mejor nuestra estructura gubernamental, especialmente cuando comparamos a los Estados Unidos con otros países.

Bonus: ¿Estados Unidos sigue siendo una democracia/república?

En el sentido literal de la palabra, sí. En la práctica, la respuesta es más complicada. En 2016, la Unidad de Inteligencia de The Economist degradó a Estados Unidos de una «democracia plena» a una «democracia defectuosa» en su Informe sobre la Democracia, un estudio anual del «estado de la democracia» en todo el mundo.

Hubo una serie de razones por las que la calificación de la nación cayó, pero una de las más importantes fue la disminución de la confianza del público estadounidense en el gobierno. Nuestro sistema de gobierno depende de que los ciudadanos puedan elegir libremente a líderes que representen sus intereses. Desafortunadamente, eso no siempre sucede. En un estudio publicado en 2014, dos politólogos encontraron que, en promedio, las políticas que persiguen los representantes no están dictadas por la opinión pública. Esta es la marca de una democracia/república defectuosa: elecciones sin una verdadera representación.

Entonces, ¿es Estados Unidos una democracia o una república?

Los Estados Unidos son a la vez una democracia y una república.