Continuación De la Anterior… La epiglotis también es cóncava con los bordes laterales apuntando hacia atrás. Dos ligamentos diminutos, los ligamentos tiroepiglótico e hioepiglótico, sostienen la epiglotis en su posición de reposo en la garganta. El ligamento tiroepiglótico delgado conecta el punto inferior de la epiglotis con el cartílago tiroideo de la laringe, mientras que el ligamento hioepiglótico conecta la superficie anterior de la región superior con el hueso hioides.

La epiglotis está hecha de cartílago elástico cubierto con membrana mucosa. Su superficie anterior consiste en epitelio escamoso estratificado no queratinizado que es consistente con los tejidos de la boca y la faringe. En la superficie posterior, está cubierta con epitelio columnar pseudoestratificado que es consistente con los tejidos que recubren la laringe. Debajo de la capa epitelial hay una capa delgada de tejido conectivo areolar que proporciona una unión suelta para el epitelio y lo suministra con vasos sanguíneos y fibras nerviosas. La capa más profunda y gruesa de la epiglotis es la capa de cartílago elástico, que consiste en una matriz similar a un gel y muchas fibras de proteína de elastina. El cartílago elástico le da a la epiglotis una estructura firme, pero extremadamente flexible y elástica.

A lo largo de cada día, la epiglotis pasa la gran mayoría de su tiempo relajada en el borde superior de la laringe justo posterior a la lengua. En esta posición, el aire puede entrar en la faringe desde la nariz o la boca y pasar libremente a la laringe y hacia los pulmones. Solo cuando tragamos alimentos o bebidas, la epiglotis se mueve y realiza su función vital. El proceso de tragar es un proceso complejo que involucra muchas estructuras en la cabeza y el cuello. Durante este proceso, la faringe, el hioides y la laringe se tiran hacia arriba para permitir que la faringe se ensanche y reciba el material que se está tragando. El movimiento del hioides permite que la amplia porción superior de la epiglotis se pliegue sobre la glotis de la laringe, cubriendo la abertura de las vías respiratorias. Los alimentos que entran en la faringe pasan por encima de la superficie anterior de la epiglotis, que forma el techo de la glotis; los alimentos continúan en el esófago ubicado justo después de la faringe.