Síntomas y Agente causal

La bacteria Streptococcus pneumoniae, también llamada bacteria neumocócica, neumococos (plural) y neumococos (singular), es una de las principales causas de enfermedad en niños pequeños. Se sabe que existen al menos 90 tipos de bacterias neumocócicas. Como su nombre indica, pueden causar neumonía; sin embargo, estas bacterias también pueden causar infecciones del torrente sanguíneo (bacteremia), meningitis, sinusitis e infección del oído medio, entre otras enfermedades. Colectivamente, las diferentes enfermedades causadas por Streptococcus pneumoniae se conocen como enfermedad neumocócica.

Los síntomas de la enfermedad neumocócica varían según la enfermedad específica que la bacteria haya causado. Los síntomas de neumonía neumocócica incluyen fiebre, dolor en el pecho, tos y dificultad para respirar. Cuando los neumococos infectan lugares normalmente estériles, puede producirse la llamada enfermedad neumocócica invasiva. Los dos tipos principales de enfermedad neumocócica invasiva son la bacteremia y la meningitis (infección de los fluidos y tejidos que rodean el cerebro o la médula espinal). Los síntomas de meningitis neumocócica incluyen fiebre, dolor de cabeza, rigidez en el cuello, sensibilidad a la luz y desorientación. La bacteriemia neumocócica puede complicar las infecciones localizadas, como la neumonía, y se asocia comúnmente con fiebre alta y escalofríos agitados.

La enfermedad neumocócica invasiva puede ser mortal; los sobrevivientes de meningitis pueden tener lesiones permanentes, como daño cerebral, convulsiones o pérdida de audición.

Transmisión

Muchas personas son colonizadas por la bacteria Streptococcus pneumoniae sin enfermarse. La bacteria está presente en la nariz o garganta de muchas personas sanas (5-10% de los adultos sin niños son portadores, al igual que el 27-58% de los estudiantes escolares) y se puede transmitir a otras personas a través de la tos o los estornudos. Las personas enfermas de enfermedad neumocócica pueden propagar la bacteria de la misma manera que los portadores.

Las personas con anemia de células falciformes, ciertas deficiencias inmunitarias o enfermedad renal crónica, y las que toman medicamentos inmunosupresores o usan implantes cocleares, tienen un mayor riesgo de infección neumocócica. Fumar cigarrillos también aumenta el riesgo de enfermedad neumocócica invasiva.

Tratamiento y atención

Los antibióticos se utilizan para tratar la enfermedad neumocócica, pero algunas cepas de la bacteria han desarrollado resistencia a algunos de los medicamentos utilizados contra ellas. La resistencia a los medicamentos puede complicar el tratamiento y aumentar la duración de las hospitalizaciones.

Complicaciones

La enfermedad neumocócica invasiva y la neumonía neumocócica pueden ser extremadamente graves y a menudo requieren hospitalización.

Cada año en los Estados Unidos, las bacterias neumocócicas causan más de 4800 casos de enfermedad neumocócica invasiva en niños menores de cinco años de edad. En este grupo, aproximadamente el 5% muere a causa de la infección. De los que sobreviven, algunos quedan con lesiones permanentes.

Los casos de bacteriemia neumocócica (infección del torrente sanguíneo) suman más de 50,000 cada año en los Estados Unidos (la bacteriemia ocurre en aproximadamente el 25% de todos los casos de neumonía neumocócica). La tasa de letalidad para aquellos con neumonía complicada por bacteriemia es de aproximadamente 20%, pero puede ser de hasta 60% para pacientes de edad avanzada. Los casos de meningitis neumocócica suman aproximadamente 3,000 cada año en los Estados Unidos, y la tasa de mortalidad es de 10-30%.

La neumonía neumocócica causa un estimado de 175,000 hospitalizaciones cada año en los Estados Unidos, y tiene una tasa de letalidad de 5-7% (en los ancianos esta cifra es más alta). El neumococo es la causa de hasta el 36% de los casos de neumonía adquirida en la comunidad y el 50% de los casos adquiridos en la comunidad que requieren hospitalización.

Vacunas y campañas de vacunación disponibles

Una vacuna antineumocócica que protegía contra 14 cepas diferentes fue autorizada en 1977 y ampliada para proteger contra 23 cepas en 1983. Esta vacuna es una vacuna polisacárida llamada PPSV23 (marca Pneumovax 23, fabricada por Merck). Sin embargo, es más eficaz en adultos y no genera inmunidad de manera consistente en niños menores de dos años. En el año 2000 se autorizó una vacuna separada para niños llamada PCV7. La PCV7 es una vacuna conjugada (consulte nuestro artículo, Diferentes tipos de vacunas, para obtener más información sobre cómo se fabrican estas vacunas); se amplió para incluir protección contra 13 cepas en 2010, y se cambió el nombre a PCV13 (nombre de marca Prevnar 13, fabricado por Pfizer). El PCV13 protege contra las cepas bacterianas responsables de las infecciones neumocócicas infantiles más graves.

El PCV7 se añadió al programa de vacunación infantil recomendado en 2000 (el PCV13 lo reemplazó en el programa en 2010). Desde la recomendación inicial, la enfermedad neumocócica invasiva en niños ha disminuido en casi un 80% en los Estados Unidos.

Recomendaciones de vacunación en los Estados Unidos

La vacunación antineumocócica a través de PCV13 se incluye en el calendario de vacunación infantil de los Estados Unidos para todos los niños menores de cinco años de edad. Se recomienda protección adicional a través de la vacuna polisacárida (PPSV23) para niños con ciertas afecciones médicas subyacentes. La vacuna PPSV23 también se recomienda para adultos con ciertos factores de riesgo de enfermedad neumocócica hasta los 65 años de edad, incluidos el asma y el tabaquismo

Desde 1984, el Comité Asesor de Prácticas de Inmunización (ACIP) ha recomendado que las personas de 65 años o más reciban la vacuna antineumocócica de polisacáridos (PPSV). En 2014, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización recomendó que los adultos de 65 años o más también recibieran la vacuna antineumocócica conjugada (VCP). Por lo tanto, a los 65 años de edad, los adultos que nunca han recibido la vacuna antineumocócica deben recibir una dosis única de PCV13 seguida de 6 a 12 meses después de una dosis de PPSV23.

Fuentes

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Enfermedad Neumocócica. Epidemiología y Prevención de Enfermedades Prevenibles mediante Vacunación. Atkinson, W., Wolfe, S., Hamborsky, J., McIntyre, L., eds. 13th ed. Washington DC: Public Health Foundation, 2015. (579 KB). Consultado el 25/01/2018.

CDC. Vacunación antineumocócica: Lo que todos deben saber. Consultado el 25/01/2018.

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CDC. Recomendaciones de la actualización del Comité Asesor de Prácticas de Inmunización (ACIP): Uso de la vacuna antineumocócica polisacárida-Estados Unidos. MMWR. 1984:33(20);273-6,281. Consultado el 25/01/2018.

CDC. Uso de la vacuna antineumocócica conjugada de 13 valentes y de la vacuna antineumocócica polisacárida de 23 valentes en adultos de 65 años/=: Recomendaciones del Comité Asesor de Prácticas de Inmunización (ACIP). Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad. 2014:63(37);822-825. Consultado el 25/01/2018.

Muller, M. L. Meningitis bacteriana pediátrica. eMedicine Especialidades. Actualizado el 13/11/2017. Accede 04/12/2017.

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Última actualización 25 de enero de 2018