Es justo el momento en que los brotes de peonía estallan y se muestran a finales de primavera. A mi madre le encantan sus peonías y se emociona mucho cada año cuando florecen. Es adorable. Sin embargo, siempre le ha disgustado la cantidad de hormigas que atraen las peonías. De hecho, muchas personas en Internet parecen sentir lo mismo. Al crecer, siempre me pregunté por qué las hormigas parecían pulular por todos los brotes de peonía, así que decidí investigarlo un poco más a fondo.Hay muchas fuentes que afirman que las peonías necesitan hormigas para florecer. Para mí, esto parece muy inadaptado por parte de la peonía. El género Paeonia está representado en Asia, el sur de Europa y partes del oeste de América del Norte. Voy a asumir que la relación hormiga / peonía no comenzó en el jardín, por lo que sus raíces tienen que estar en algún lugar de la historia evolutiva de la planta. ¿Qué sentido tiene para una planta producir capullos de flores que excretan azúcares pegajosos que impiden que se abran hasta que algo limpia los azúcares? De hecho, a pesar de los informes anecdóticos, los brotes de peonía se abrirán sin hormigas. Entonces, ¿por qué la planta se molesta en producir azúcares que atraen a las hormigas?Curiosamente ,a pesar de una buena cantidad de búsquedas, no hay mucha investigación realizada sobre este tema, pero la respuesta a esta pregunta puede venir de observar cómo las hormigas interactúan con otras plantas y animales. Muchas especies de plantas tienen glándulas especiales en sus tallos que producen secreciones azucaradas que atraen a las hormigas. No son solo plantas tampoco. Insectos como pulgones y saltamontes excretan la melaza que las hormigas no pueden resistir. En cada uno de estos casos, los organismos están utilizando la tendencia natural de las hormigas para proteger una fuente de alimento. Las hormigas atacarán con saña cualquier cosa que amenace esta comida fácil.Me parece que las peonías están haciendo precisamente eso con sus capullos florales. Al secretar una sustancia azucarada durante su desarrollo, es probable que la planta reclute hormigas para proteger las flores, que para las angiospermas, son la parte más preciosa de la planta. Se necesita mucho de una planta para florecer y la amenaza de la herbivoría está siempre presente. Si un insecto trata de morder un brote, las hormigas pululan rápidamente y lo expulsan. Es una situación en la que todos ganan. Las hormigas obtienen una fuente de alimento fácil y de alta energía y la planta sufre menos daños en sus órganos reproductores.La parte aterradora para mí en la investigación de todo esto es la gran cantidad de información que hay sobre cómo deshacerse de las hormigas. La gente pasa por químicos tras químicos para librar a sus peonías de hormigas cuando, en realidad, ¡las hormigas son algunos de los mejores amigos que una peonía podría tener! ¡Así que deje a esas hormigas en paz y disfrute de los servicios gratuitos de eliminación de plagas que brindan cada primavera!Crédito de la foto:
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http://www.youtube.com/watch?v=Gnm2nV_nwOk