Como ideología filosófica y movimiento, el positivismo asumió por primera vez sus características distintivas en la obra del filósofo francés Auguste Comte, quien nombró a la ciencia sistematizada de la sociología. Luego se desarrolló a través de varias etapas conocidas con diversos nombres, como Empiriocriticismo, Positivismo Lógico y Empirismo Lógico y, finalmente, a mediados del siglo XX, fluyó hacia el movimiento conocido como Filosofía analítica y Lingüística. En su postura ideológica básica, el positivismo es mundano, secular, anti-teológico y anti meta-físico.

El positivismo de Comte se postuló sobre la asentimiento de una llamada ley de tres etapas del desarrollo intelectual. Hay un paralelo, como lo vio Comte, entre la evolución de los patrones de pensamiento en toda la historia del hombre; por un lado, y en la historia del desarrollo de un individuo desde la infancia hasta la edad adulta, por otro.

En la primera o llamada etapa teológica, los fenómenos naturales se explican como el resultado de poderes sobrenaturales o divinos. No importa si la religión es politeísta o monoteísta; en cualquier caso, se cree que los poderes milagrosos o las voluntades producen los eventos observados. Esta etapa fue criticada por Comte como antropomórfica, es decir, como basada en analogías demasiado humanas.

La segunda etapa llamada metafísica, es en algunos casos meramente una teología despersonalizada. Se supone que los procesos observables de la naturaleza surgen de poderes impersonales. El tipo de fecundidad que le falta solo se puede lograr en la tercera etapa, la etapa científica o positiva. De ahí el título de la obra maestra de Conde, la Filosofía Positiva de Auguste Comte de 1853, porque afirma que solo se ocupa de los hechos positivos.

La tarea de las ciencias y del conocimiento en general, es estudiar los hechos y las regularidades como leyes, las explicaciones de los fenómenos no pueden consistir más que en la subsumencia de casos especiales bajo leyes generales. La humanidad alcanzó la plena madurez de pensamiento solo después de abandonar las pseudo-explicaciones de las etapas teológicas y metafísicas y sustituirlas por una adhesión irrestricta al método científico.

En sus tres etapas, Comte combinó lo que consideraba un relato del orden histórico del desarrollo con un análisis lógico de la estructura nivelada de las ciencias. Al organizar las seis ciencias básicas y puras una sobre la otra en una pirámide, Comte preparó el camino para que el positivismo lógico «redujera» cada nivel al de abajo.

Colocó en el nivel fundamental la ciencia que no presupone ninguna otra ciencia, las matemáticas, y luego ordenó los niveles por encima de ella de tal manera que cada ciencia depende y hace uso de las ciencias por debajo de ella en la escala ; por lo tanto, Aritmética, geometría y mecánica, astronomía, física, química, biología y sociología. Cada ciencia de nivel superior, a su vez, se suma al contenido de conocimiento de la ciencia o ciencias de los niveles inferiores, enriqueciendo así este contenido mediante la especialización sucesiva.

Positivismo es un término que designa una tendencia filosófica orientada en torno a las ciencias naturales y que lucha por una visión unida del mundo de los fenómenos tanto físicos como humanos, a través de las aplicaciones de los métodos y la extensión de los resultados por los que las ciencias naturales han alcanzado su posición inigualable en el mundo moderno. Desde el punto de vista metodológico, el término «positivo» se concibe en oposición polémica a las abstracciones metafísicas de la filosofía tradicional.

La filosofía de la ciencia es positivismo; El positivismo es más una filosofía, un método que una teoría. Es esa filosofía la que predica que la interpretación del mundo se basa en la experiencia humana. Insiste en la aplicación del método científico de las ciencias naturales al estudio del mundo social.

Trata de la aplicación del método científico por los científicos naturales y por los sociólogos en la comprensión del comportamiento humano. La idea del positivismo se remonta a Bacon, Berkeley, Locke y Hume. Antes de Comte, San Simón también abogó por el positivismo. Propuso la reorganización científica de la sociedad y la promoción de la ciencia, ya que creía que el progreso dependía de ello. La idea del positivismo estaba presente en forma embrionaria en la mente de San Simón y Conde expandió esta idea.

El positivismo trajo una revolución o renacimiento en el campo de las ciencias sociales. Combinaba una creencia en el progreso y una pasión por servir a la humanidad. Se basa en la creencia de que un análisis científico de la historia mostraría la manera de curar los males de la sociedad.

Las características del positivismo son:

(a) la Ciencia es el único conocimiento válido.

(b) El hecho es el objeto del conocimiento.

(c) La filosofía no posee un método diferente de la ciencia.

(d) La tarea de la filosofía es encontrar los principios generales comunes a todas las ciencias y usarlos como guías para la conducta humana y como base de la organización social.

(e) El positivismo niega la intuición, el razonamiento previo, el conocimiento teológico y metafísico.

Comte utilizó el positivismo como arma contra la filosofía negativa que prevalecía antes de la Revolución Francesa. Esa filosofía negativa estaba más preocupada por cuestiones emocionales que prácticas. Comte consideraba que esas especulaciones eran negativas, ya que no eran constructivas ni prácticas. Como alternativa, Comte inventó el «positivismo», que sigue preocupado por las preguntas sobre cómo son las cosas en la realidad.

El positivismo de Comte se describe de varias maneras. Un punto destacado es que es científico. La ciencia no debe confundirse con empirismos o con una mera colección de hechos. Comte creía que todo el universo se rige por leyes naturales y que estas leyes se podían aprender a través del método de la ciencia.

El conocimiento positivo se basa en la experiencia y considera solo fenómenos reales. Comte no negaba la existencia de lo desconocido, pero el positivismo no estaba de ninguna manera preocupado por lo sobrenatural. Chambliss ha presentado la esencia del positivismo comteano en las siguientes palabras: «el positivismo no es fatalista, ni optimista ni materialista. Se refiere a lo real, en lugar de a la fantasía, a lo útil en lugar de a todo el conocimiento.»

Aparte de lo anterior, también hay algunas otras características:

1. Todo conocimiento científico debe basarse en la experiencia directa de una realidad o la observación directa es la forma más segura de adquirir conocimiento científico.

2. La experiencia directa de una realidad podría ser entendida por el instituto, es decir, la unidad del método científico. Esto implica que las diferentes ramas de estudio se distinguen por su objeto de estudio y no por su método.

3. El concepto de unidad de método científico requiere La precisión, es decir, un objetivo científico común de formular teorías comprobables. También implica que no hay juicios de valor en la investigación científica.

4. La visión positivista de la ciencia como conteniendo el principio de La utilización de la, es decir, todo el conocimiento científico debe servir a algún propósito útil. Debe ser utilizado como una herramienta para la ingeniería social.

5. El conocimiento positivo es relativo, lo que significa que el conocimiento científico está inacabado porque no hay conocimiento absoluto en la ciencia. Por último, la ciencia da predicción y de la predicción viene la acción.

Aspecto Normativo del Positivismo:

Hasta el método positivo Comte fue muy elogiado como el fundador de la ciencia. Auguste Comte fue un filósofo entre los sociólogos y un sociólogo entre los filósofos; dice Raymond Aron. Tenía una mentalidad científica. Pero desafortunadamente el celo reformador de Comte dominó su cientificismo. Tuvo que reformar la Sociedad francesa. Pensó que con la ayuda de la ciencia, la reforma se puede llevar a la sociedad.

Quería escribir religión y ciencia. Se volvió hacia la religión porque era filósofo y reformista social. En el aspecto normativo, podemos incluir el concepto de religión positiva, sociedad positiva. La religión científica estaba entre la ciencia y la religión. Fundó una nueva religión llamada la «religión de la humanidad». Esta religión de la humanidad es la interpretación científica de la religión.

Religión de la Humanidad:

En la etapa teológica, las fuerzas súper naturales eran el objeto de adoración y Dios lo era todo. Pero en la religión científica, Dios es reemplazado por la humanidad. La humanidad será adorada. La humanidad está formada por todos aquellos que están muertos y que están vivos y que nacerían en el futuro.

Comte puso énfasis en aquellos que están muertos y aquellos que habían sacrificado su vida por el bienestar de la humanidad. Dijo que » amara a la humanidad.»En la religión de la humanidad, el egoísmo es pecado; el sacrificio es un camino de salvación. Pone énfasis en el altruismo. Debes vivir para los demás y no para ti mismo. Comte obtuvo la idea de la religión de la humanidad de Feuerbach.

Comte creía que la sociedad construida en principios científicos necesitaba urgentemente una religión llamada religión de la humanidad. Las tendencias egoístas de la humanidad, como se evidenció en la historia anterior, serían reemplazadas por el altruismo y por el mandato de «Vivir para los demás». Los hombres estarían imbuidos de amor por sus semejantes.

Comte en esta etapa hizo del» Amor y el afecto » los puntos centrales de la vida humana, Comte no solo se consideraba a sí mismo un científico social, sino un profeta y fundador de una nueva religión que prometía la salvación para todas las dolencias de la humanidad. Hizo una religión puramente social. La humanidad era un fin en sí misma.

Comte no era un religioso estricto como tal, pero consideraba al ateo «el más irracional de todos los teólogos». Huxley llamó a la religión de Comte «Catolicismo menos cristianismo». Algunos otros la criticaron como una «religión muy egoísta». Algunos otros lo consideraron de carácter utópico.

Comte ignoró el procedimiento violento y dio énfasis a la persuasión y la compasión. La fraternidad universal es el fin de la política positiva. Según Comte, los políticos son importantes para la sociedad. Pero se debe permitir que los sociólogos formen el gobierno.

Críticas:

(i) Sin embargo, Comte afirmó ser el padre del positivismo o enfoque científico; él mismo no estaba comprometido con ello.

(ii) El profesor Timasheff opina que las teorías sociológicas de Comte representan un salto prematuro del nivel de observación e inferencias al nivel de teoría.

(iii) Según John Stuart Mill, la religión de Comte no resiste la prueba del racionalismo porque nunca se puede poner en práctica.

(iv) La religión de Comte nació de su «intoxicación moral».

(v) Según Rollin Chambliss, Comte quería construir una ciencia de los fenómenos sociales. Pero en lugar de hacer eso, luchó por proporcionar sus proyectos de reorganización social. Construyó una utopía en lugar de la ciencia.

Auguste Comte dio la máxima importancia al método científico. A pesar de las críticas, su insistencia en el enfoque positivo, la objetividad y la actitud científica contribuyeron al progreso de las ciencias sociales en general.