El palo sigue siendo el mismo
Ahora otro grupo de cineastas espera atrapar al público en el mismo estado de ánimo con el lanzamiento de un nuevo «Walking Tall» el viernes.
Hoy, el director Kevin Bray dice: «hay una sensación de no poder controlar los precios de la gasolina, quieres o no quieres estar en Irak, y toda esta falta de control parece estar en primer plano en las perspectivas de mucha gente.
» Así que anhelamos un personaje que sea muy claro sobre lo que hace y en lo que no cree. Lidiamos con mentiras provenientes del mundo político y corporativo, y este tipo tiene muy claro dónde está.
El remake de Bray del clásico» hicksploitation » protagoniza The Rock como un ex miembro de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos que regresa a su ciudad natal para encontrarlo como un pozo negro de tráfico de drogas y violencia.
La película sigue siendo una historia de un solo hombre contra los ladrones. Pero por lo demás, se aleja mucho del original. Solo algunos ejemplos: La ubicación se ha trasladado del sur rural al noroeste del Pacífico. La luz de la luna y la prostitución fueron los malos en la primera película; la metanfetamina de cristal, el azote del remake. Pusser ni siquiera se llama Pusser: es Chris Vaughn.
El verdadero Pusser, material de origen para todo el fenómeno «Walking Tall», era un hombre de 6 pies y 6, 250 libras, un ex luchador profesional conocido como «Buford el Toro» que se convirtió en sheriff del condado rural de McNairy, Tenn., en 1964. Murió en un accidente automovilístico de 1974 a los 37 años.
Durante sus seis años en el cargo, Pusser, conocido por llevar un gran palo de nogal que usaba como arma, luchó contra una banda de contrabandistas y estafadores que operaban a lo largo de la línea estatal Mississippi-Tennessee. Le dispararon y apuñalaron en varias ocasiones, mató a una dueña de motel ladrona que le tendió una emboscada y, en 1967, fue embestido en su coche por criminales que le dispararon y asesinaron a su esposa, Pauline.
Gracias a un informe de CBS News sobre sus hazañas, Pusser se hizo conocido a nivel nacional, y Bing Crosby Productions decidió hacer una película sobre él. Dirigida con una eficiencia despiadada por el veterano de películas de serie B Phil Karlson («The Phoenix City Story»,» Kansas City Confidential»),» Walking Tall » retrata a Pusser como un hombre de familia fuerte que se involucra políticamente solo después de ser engañado en un casino local, golpeado y dado por muerto. Elegido sheriff, se vuelve impulsado y monomaníaco, luchando contra el sindicato criminal local, jueces corruptos y funcionarios del gobierno estatal. A pesar de que se toma las libertades habituales de Hollywood con la vida de Pusser, la película se reproduce como una pieza pura de neorrealismo estadounidense y aún así tiene un impacto emocional.
Pero no fue un éxito instantáneo. Baker dice que la película se estrenó inicialmente en casas urbanas frecuentadas principalmente por minorías, donde se vendió como un drama de ley y orden sureño. «Los anuncios iniciales me tenían saliendo de un pantano con limo saliendo de mí», dice, » y tenía este pequeño palo en la mano. Eran anuncios terribles.»
Pero, dice Baker, después de «Walking Tall», inaugurado en algunos mercados Asiáticos, donde fue muy exitoso, los productores de la película remodeló la campaña de marketing, destacó la de un hombre blandiendo una gran palo aspectos, y re-lanzado de ella.
«Walking Tall» se convirtió en un gran éxito. La película recaudó 40 millones de dólares en Estados Unidos (168 millones de dólares en 2004). También dio lugar a dos secuelas (protagonizada por Bo Svenson como Pusser), un piloto de televisión de 1978 llamado «A Real American Hero», con Brian Dennehy, y una serie de televisión de 1981 «Walking Tall», también protagonizada por Svenson.
«Creo que la historia de mi padre llegó en el momento justo», dice Dwana, la hija de Buford, que dirige un museo dedicado a su padre en Adamsville, Tennessee.
«Por lo general, sabemos qué es lo correcto, pero lo difícil es hacerlo», dice. «Creo que porque se puso de pie y luchó contra esas personas, eso es lo que hizo que ‘Caminar alto’ fuera un éxito comercial.»
The ROCK, un fan de la película original y de las estrellas de acción de los 70 como Steve McQueen y Clint Eastwood, dice que «quería traer de vuelta la crudeza, la intensidad de las películas de esa época. Y realmente aprecié lo que Buford Pusser pasó. Es ese héroe renuente, ese verdadero héroe renuente. Siempre he amado a tipos así.
La nueva versión mantiene la plantilla básica de «Caminar alto», pero es, dice el director Bray, una «versión más domesticada».»
«El original era implacable», dice, » y el realismo era más agudo. Y el personaje de Buford Pusser en la película era un completo y absoluto maníaco.»
Hay diferencias importantes. El original presenta la emboscada que mató a la esposa de Pusser (interpretada por la fallecida Elizabeth Hartman), pero Bray cree que el público de hoy no toleraría tal tragedia, por lo que en la nueva versión, The Rock tiene una novia (Ashley Scott) que no muere al final.
La película de 1973 también rindió homenaje a la era de los derechos civiles: Se muestra a Pusser contratando al primer diputado negro (Felton Perry) en su condado, lo que realmente sucedió. Pero debido a que La Roca es de herencia polinesia negra, el nuevo «Caminar alto» presenta una actitud del siglo 21. «Estábamos firmes en el hecho de que soy de raza mixta», dice The Rock. «Creo que eso es lo que es Estados Unidos, es un gran crisol de culturas. En la escena inicial regreso a casa y ves que mi mamá es blanca, mi papá es negro, y no hacemos un problema de ello.»
Sin embargo, cualquier atractivo que tenga la nueva película, estará determinado en gran medida por las cualidades míticas de su historia elemental. «Walking Tall» sigue siendo la historia de un hombre que se enfrenta a algunos villanos claramente definidos en un intento de limpiar su ciudad.
«el tema de La película es la que resuena con todo el mundo», dice La Roca. «Te das cuenta de que una persona puede marcar la diferencia.”
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