El mito de Perseo y Medusa es uno de los mejores cuentos de suspense de la Mitología griega.

Con una trama prometedora que se complica a medida que avanza la historia, este mito tiene un escenario típico de Hollywood con el personaje principal aún no nacido en el momento en que se determinó su destino.

Aquí, presentaremos solo una versión corta del mito de Perseo y Medusa, hasta el momento en que Perseo decapitó a Medusa.

Perseo y el Oracle

Acrisio, rey de Argos, fue advertido por el oráculo de Delfos que su nieto le mataría de un día. Este nieto sería el hijo de su hija Danae. Asustado por el futuro y su destino, el rey Acrisio decidió privar a su hija de cualquier posible relación sexual, apareamiento y maternidad, por lo que construyó una habitación debajo de la tierra y encarceló a Danae allí.

Sin embargo, como dice la leyenda, Zeus vino a ella en forma de lluvia dorada, atravesada por las paredes de la cámara, y el cuerpo de Danae. Así nació Perseo. Al escuchar las noticias, pero sin creer que Zeus era el padre del recién nacido, Acrisio dejó que su hija y su nieto salieran al mar abierto en un arca. Finalmente llegaron a las costas de la isla de Serifos, donde fueron salvados y adoptados por una pareja local, siendo el hombre el hermano del rey de la isla, Polydectes.

Cuando Perseo creció hasta convertirse en un joven guapo y fuerte, una vez más se encontró en el camino de un rey, esta vez el rey Polydectes, que quería que Danae se convirtiera en su esposa. Sabiendo que no tendría a la mujer para sí mismo mientras Perseo estuviera allí para protegerla, el rey hizo un plan para enviar a Perseo no solo lejos, sino también a una misión peligrosa. Polydectes le dijo a Perseo que le trajera la cabeza de la Medusa gorgona.

Perseo y Medusa

Medusa era una de las tres hermanas, las gorgonas, pero era la única mortal. Algunas versiones dicen que los tres nacieron como monstruos, pero los mitos predominantes los tenían como hermosas doncellas. Medusa era tan hermosa que Poseidón estaba loco por ella, pero a ella no le importaba; Poseidón la convirtió a ella y a sus hermanas en monstruos con serpientes vivas cubriendo sus cabezas. Medusa mantuvo su hermoso rostro, pero todo lo demás era tan monstruoso. Y quienquiera que se atreviera a mirarla a la cara terminó siendo convertido en piedra.

Perseo, por lo tanto, tuvo una tarea difícil. Pidió ayuda a Atenea y Hermes y dos de ellos, junto con las ninfas, le proporcionaron sandalias aladas para llevarlo al fin del mundo, donde vivían las gorgonas, una gorra que lo hacía invisible, una espada y un escudo espejado. Esta última era la herramienta más importante que tenía Perseo, ya que le permitía ver un reflejo de la cara de Medusa y evitar que se convirtiera en piedra.

Cuando le cortó la cabeza a Medusa, de las gotas de su sangre aparecieron de repente dos descendientes: Pegaso, un caballo alado, y Crisaor, un gigante o un alado jabalí. Se cree que esos dos eran hijos de Medusa con Poseidón.

En cualquier caso, una vez que logró su tarea, Perseo voló de regreso y escapó de las hermanas de Medusa que trataron de alcanzarlo. Más tarde, Perseo usó la cabeza de Medusa como arma en muchas ocasiones hasta que le dio la cabeza a Atenea para colocarla en su escudo.

El mito de Perseo y Medusa fue una de las inspiraciones más poderosas para muchos artistas en la antigüedad, pero tampoco ha perdido su significado artístico en la actualidad. Las pinturas y esculturas del momento de la decapitación o el retrato de Medusa en sí son famosos en todo el mundo. Una de las obras de arte más conocidas es el escudo Medusa de Caravaggio, pintado a finales del siglo XVI. Está expuesto en el museo de los Uffizi de Florencia. Cerca del museo, en la plaza principal de Florencia (Florencia) hay una escultura de Perseo.