SPF significa Factor de protección solar y se refiere a la cantidad teórica de tiempo que puede permanecer al sol sin quemarse. Por ejemplo, un FPS de 15 le permitiría permanecer al sol 15 veces más de lo que podría sin protección. Por lo tanto, si su piel comienza a enrojecerse en 20 minutos sin bloqueador solar, la aplicación de un producto con FPS 15 aumenta ese tiempo en un factor de 15, lo que significa que podría permanecer al sol durante 300 minutos. Además, un factor de protección solar más alto bloquea más rayos: un producto con un factor de protección solar de 15 filtrará aproximadamente el 93 por ciento de los rayos UVB; el factor de protección solar de 30 filtrará aproximadamente el 97 por ciento.

Pero a pesar de esta regla general, un SPF más alto no es necesariamente mejor una vez que alcanzas el límite superior. «La Academia Americana de Dermatología recomienda elegir un protector solar con un FPS de al menos 30, pero comienza a obtener rendimientos decrecientes con un FPS superior a 50», dice Sean Dunn, asistente médico de One Medical en el equipo de atención virtual. «Los SPF de mayor número ofrecen un poco más de protección, pero también contienen más productos químicos, y ningún protector solar puede bloquear el 100 por ciento de los rayos solares.»Dunn dice que actualmente, no hay evidencia científica de que usar un protector solar con un FPS de 50 + sea mejor que un protector solar con un FPS de 50.

Incluso tu maquillaje genético entra en juego. Si tiene piel clara o antecedentes familiares de cáncer de piel, es posible que tenga un mayor riesgo de cáncer de piel. Por último, ciertos medicamentos, como antibióticos o productos con retinol, pueden hacer que la piel sea más sensible a los efectos de la luz solar.Pero el protector solar es solo una parte de la imagen. Una multitud de factores afectan lo bien que está protegido del sol. El protector solar se puede lavar fácilmente con agua o sudor, lo que puede dejar partes de la piel vulnerables a los rayos UV. Aplicar su protección solar de manera desigual o no volver a aplicar el protector solar con la frecuencia suficiente también puede reducir su eficacia.

También es importante saber que el SPF solo se aplica a los rayos UVB. No hay equivalente de SPF para UVA. Puedes buscar ingredientes adicionales en tu protector solar para protegerte de los rayos UVA, como el óxido de zinc y el dióxido de titanio, pero no hay una medición estándar por cuánto tiempo estos ingredientes te mantendrán protegido.

Por todas estas razones, no es una buena idea confiar únicamente en el SPF para medir cuánto tiempo puede pasar al sol. Para la mayoría de las personas, SPF 30 será suficiente, si tiene en cuenta los siguientes consejos: