Concebida en un momento en que la naturaleza y los ideales utópicos se estaban volviendo cada vez más prevalentes en la cultura estadounidense y la arquitectura moderna, la comunidad de Sea Ranch del norte de California fue desarrollada a principios de la década de 1960 por el arquitecto y planificador Al Boeke. Boeke imaginó una comunidad que preservaría la belleza natural, escarpada y la costa de la zona, y se basaría en principios ecológicos con un impacto mínimo en el entorno nativo.

Para llevar a cabo esta visión, Boeke reunió a un equipo creativo de algunos de los diseñadores más destacados de la época: los arquitectos Joseph Esherick, Donlyn Lyndon, Charles Moore y Richard Whitaker; el arquitecto paisajista Lawrence Halprin; el fotógrafo de arquitectura Morley Baer; y la diseñadora gráfica Barbara Stauffacher Solomon.

Uno de los primeros pasos fue desarrollar un plan maestro para la comunidad, que fue completado en 1963 por Lawrence Halprin. El plan maestro estudió la ecología local, los vientos predominantes, los microclimas, las plantaciones, la ecología y otras condiciones.

El plan propuesto buscaba alterar el paisaje natural lo menos posible, el sitio abarcaba desde campos planos hasta colinas bajas y un bosque espeso, e incluía condominios, residencias unifamiliares, instalaciones recreativas, un centro de la ciudad y un aeropuerto. Los edificios debían ubicarse de manera que trabajaran con la topografía: algunos se agrupaban alrededor de setos y plantaciones para proteger el viento, mientras que otros se ubicaban para aprovechar al máximo las vistas de los campos abiertos o el paseo marítimo.

La primera serie de prototipos para las residencias fueron un grupo de condominios en un sitio de 35 acres diseñado por el estudio de arquitectura Moore Lyndon Turnbull Whitaker (MLTW) en 1963-1964. Hoy en día, el primero de estos condominios, llamado Condominio #1, se considera un ejemplo icónico del estilo de «Rancho de Mar» o «Tercera Tradición». Joseph Becker, coautor con Jennifer Dunlop Fletcher de un nuevo libro sobre Sea Ranch, The Sea Ranch: Architecture, Environment, and Idealism, describe el estilo como «un estilo arquitectónico híbrido modernista y regionalista» que «mezclaba interés social y sensibilidad ecológica».»

El rancho de mar: Arquitectura, Medio ambiente e Idealismo

Con vistas al Océano Pacífico, el Condominio #1 ha sido descrito como uno de los diseños arquitectónicos más importantes de California desde la década de 1960, y encarna el deseo de los arquitectos de «vivir a la ligera en la tierra.»Revestido con revestimiento de secuoyas locales, el edificio de estructura de madera parece casi elevarse desde el acantilado en el que se alza; su forma compleja—techos de cobertizo inclinados lejos del agua, un plan asimétrico con patios interiores y jardines protegidos, y ventanas inteligentemente colocadas—hacen que parezca orgánico y natural, si no inevitable, que se ubicaría allí.

Condominio #1, y los edificios en Sea Ranch que siguieron, mantienen una cuidadosa mezcla de diseño moderno y vernáculo a través del uso de marcos de madera, abeto Douglas local y exteriores de secoya, y manchas apagadas o acabados de madera sin pintar.

Los techos de cobertizo en ángulo sin aleros en el techo que sobresalgan aseguran que los vientos se muevan a través del sitio de la forma más natural posible, y los deflectores en las ventanas y las luces exteriores reducen la contaminación lumínica por la noche. El paisaje presenta solo plantas autóctonas, mientras que el clima y la topografía prevalecientes dictan la ubicación. Los interiores resaltan el entramado de madera, y la mayoría de las paredes también están revestidas con revestimiento de madera, que se hace menos opresivo gracias al uso de techos altos y mucha luz natural.

Durante las décadas siguientes, se completaron aproximadamente 1,800 viviendas adicionales, la mayoría de las cuales son viviendas unifamiliares más pequeñas que siguen las pautas de diseño y la visión establecidas al principio del proyecto. El resultado es un grupo de edificios que, dispersos por los 3,500 acres de Sea Ranch, están notablemente intactos y fieles a la intención de diseño original.

Hoy en día, muchas casas han sido renovadas y actualizadas a lo largo de los años, a menudo de acuerdo con el concepto de diseño original. El estilo de Sea Ranch inspiró muchas tendencias de diseño de las décadas de 1970 y 1980 (en caso de que alguna vez se haya preguntado de dónde vinieron todos los paneles de madera de su habitación familiar de la década de 1970), pero muchos de los interiores originales de Sea Ranch de hecho parecen atemporales, pero modernos, y han cambiado muy poco.

Además, hay planes para continuar construyendo el área para acomodar aproximadamente 2,400 casas a medida que se subdividan los lotes originales. Sin embargo, no temas: las pautas de diseño continúan impactando a las casas más nuevas, y el Condominio #1 se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2005, reconociendo el impacto y la importancia del edificio en el diseño y la arquitectura estadounidenses.

Quiero ver y aprender más acerca de sea Ranch? Si se encuentra en San Francisco de aquí a finales de abril, asegúrese de visitar la exposición actual de SFMOMA The Sea Ranch: Arquitectura, Medio ambiente e idealismo que presenta fotografías de archivo y contemporáneas, dibujos y bocetos originales de los edificios por parte de los arquitectos y diseñadores del proyecto, y otros objetos efímeros relacionados, incluida una réplica arquitectónica a gran escala.

Nota del editor: Sea Ranch Abalone Bay, que aparece como foto de portada, está disponible para reservar.

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