Los 15 minutos de fama de Nick Diesslin se lanzan a mano.

El hombre de 29 años de edad, Maplewood, se ha presentado en la tribuna de la Feria Estatal de Minnesota. Ha competido en un campeonato mundial. Ha aparecido en sitios web de noticias extrañas e incluso apareció en «The Tonight Show».»Todo gracias a una habilidad inusual.

Es muy bueno lanzando masa de pizza.

Diesslin se enseñó a sí mismo a lanzar y hacer trucos artística y atléticamente con un círculo de masa cruda al tiempo que la música. Lo llama pizza acrobática.

» Creo que todo el mundo tiene algo en su vida. Esto es lo mío», dijo Diesslin, que tiene un trabajo diario como desarrollador web.

Su obsesión con el lanzamiento de masa comenzó cuando estaba en la escuela secundaria y ya estaba interesado en hacer malabares. Vio a alguien en la televisión girando y lanzando un disquete de masa de pizza y quedó cautivado. Obligado a probarlo él mismo, primero practicó con un paño de cocina húmedo y estudió videos en línea de lanzamiento de masa. También descubrió una herramienta de entrenamiento para aspirantes a aletas de masa.

La masa para lanzar es una masa artificial no comestible para pizza hecha de un disco de plástico blando y silicona. Fue inventado por un tipo llamado Steve Carb, un restaurador de Carolina del Sur, para entrenar a los lanzadores de masa de pizza sin desperdiciar mucha comida.

«Queríamos algo que fuera reutilizable», dijo Carb. «Ahora es utilizado principalmente por los artistas.»

Diesslin añadió masa de pizza a una rutina de malabares que realizaba en concursos de talentos de la escuela y la comunidad. Con el tiempo, decidió especializarse en tirar solo masa.

» La pizza tiene una calidad única, simplemente es algo divertido en general», dijo Diesslin. «Pensé que si hay algo en lo que puedo ser bueno, es algo que no mucha gente hace.»

De malabares a estilo libre

Su viaje de lanzamiento de masa fue ayudado cuando consiguió un trabajo como adolescente haciendo pizza, entregando pizza y, a veces, entreteniendo a los clientes lanzando masa de pizza en Randy Premier Pizza, un lugar de pizza de larga data en Oakdale.

Fue el propietario Randy Hueffmeier quien introdujo a Diesslin en el mundo de los deportes de pizza.

Estos son concursos como los World Pizza Games, que se celebran anualmente en Las Vegas, en los que los concursantes internacionales compiten por ver quién puede hacer el estiramiento de masa más rápido, quién es la carpeta de cajas de pizza más rápida y quién puede estirar la masa más lejos.Hueffmeier, un ex campeón mundial de lanzar pizzas, dijo que se convirtió en el mentor y entrenador de Diesslin, una especie de Obi Wan para Luke de Diesslin, excepto con masa cruda en lugar de sables de luz.

Juntos compitieron en el evento de lanzamiento de masa acrobático de estilo libre en los World Pizza Games, en el que los competidores hacen una rutina de lanzamiento con música, tratando de impresionar a los jueces con destreza, dificultad, sincronización y valor de entretenimiento, al tiempo que evitan deducciones de puntuación por dejar caer la masa.

El larguirucho Diesslin puede enviar un disco giratorio de masa rodando sobre sus hombros, o volando detrás de su espalda, entre sus piernas y en el aire. El desafío es combinar a la perfección una serie de trucos donde la masa nunca deja de moverse.

«Cuanto más lo mantengas girando, mejor se verá», dijo Diesslin.

Otra trampa para lanzar pizza que debe evitarse: un agujero en la masa.

«Una gran parte de esto es asegurarse de que pueda hacer una masa consistentemente decente para lanzar», dijo Diesslin.

Ha tenido buenos resultados en los World Pizza Games. En 2012, obtuvo el segundo lugar en la categoría de primera división de acrobacias de pizza, superando a la italiana Simone Ingrosso, pero siendo superado por un competidor japonés, Kazuya Akaogi, que también ganó la competencia de giros más larga. En 2017, Diesslin ganó el tercer lugar en la competencia de acrobacias de pizza de primera división.

En el sitio web de Ripley’s Believe It or Not, hay un GIF de Diesslin en su espalda en Las Vegas, girando una pizza entre sus piernas mientras se viste de púrpura para una rutina temática de Prince. Diesslin también tira la pasta con los ojos vendados.

Para aumentar el valor del entretenimiento, otros competidores han incorporado accesorios que van desde botellas de licor hasta espadas samurai. (Por razones de seguridad, «ya no se puede usar el fuego», dijo Diesslin.)

Hueffmeier dijo que los problemas de hombro agravados por una alergia al trigo lo han llevado a retirarse de las competiciones de lanzamiento de pizza. «Este es realmente un juego de hombres jóvenes», dijo.

Pero ve potencial en Diesslin.

«Es uno de los mejores lanzadores de pizza del mundo», dijo Hueffmeier. «Mira cómo está con la masa de pizza. Nació para hacerlo.»

Negocio de masa

Ya, la habilidad de Diesslin con la masa voladora se ha traducido en cierto éxito en el mundo del espectáculo. Una rutina de lanzamiento de pizza le ganó un lugar en la tribuna de la Feria Estatal de Minnesota en 2018 como finalista en el Concurso anual de Talentos Aficionados de la feria.

Después de que la feria se cancelara el verano pasado, hizo un video de sí mismo lanzando masa de pizza y lo ingresó en el concurso virtual de talentos amateurs de Star Tribune.

Envió ese video a «The Tonight Show». A principios del mes pasado, Jimmy Fallon lo puso en el aire durante un segmento llamado «Muéstrame algo bueno.»

El programa recibió miles de presentaciones de personas de todo el mundo que querían mostrar un talento único. Fallon eligió tres para salir al aire en diciembre. 8 show: un mago de Inglaterra que podía balancear vasos de leche en un aro de madera, un baterista de Nueva Jersey que tocaba los ritmos del habla de un comediante de pie, y «the art of pizza acrobatics» de Diesslin.»

» Eso fue lo mejor que he visto», dijo Fallon después de que Diesslin realizara su rutina frente a una cámara portátil instalada en las oficinas de la firma de marketing de St.Paul donde trabaja.

Diesslin tomó prestada la sala de conferencias de su empresa para la grabación remota porque el techo es más alto y la conexión a Internet es más rápida que en su casa.

«Toda mi familia y amigos se sorprendieron», dijo Diesslin sobre su aparición en televisión. «Fue una experiencia inusual.»

Diesslin espera competir de nuevo en Las Vegas y tal vez tener otra oportunidad en el concurso de talentos de la Feria Estatal. Quiere grabar algunos videos instructivos para YouTube y estandarizar nombres para sus trucos, como el látigo, el tornado y la bicicleta. Y espera que más personas se interesen en la actividad inusual.

» Definitivamente creo que podría ser mucho más popular de lo que es. Antes de que lo hayas visto, nunca sabes que existió», dijo Diesslin.

No ha hecho mucha masa para tirar. Solo unos pocos cientos de dólares en premios de concursos de talentos o honorarios de presentación. Pero no está en esto por el dinero.

«me hace feliz. Hace felices a otras personas», dijo.

Y a veces puede comer lo que arroja.

«Como pizza mucho», dijo Diesslin. Eso incluye pizza congelada, pizza de restaurante y, por supuesto, tartas que hace para sí mismo.

«Definitivamente hago mi propia masa siempre que puedo y hago mi propia pizza», dijo.

Richard Chin * 612-673-1775