Las infecciones del tracto urinario afectan a hasta el 60% de las mujeres, lo que provoca síntomas molestos y lleva a millones de personas a buscar atención médica. ¿Es de extrañar entonces que esperáramos encontrar alguna manera de prevenir la recurrencia de estas infecciones? Para muchos, esa esperanza se ha puesto en la pequeña baya ácida que hace su aparición cada Día de Acción de Gracias. Pero, ¿qué tan efectivos son los arándanos para prevenir infecciones? ¿Qué hay de todos los extractos de arándanos que vemos?

Primero, hablemos del jugo de arándanos. Los primeros estudios indicaron que el jugo de arándano era eficaz para prevenir la recurrencia de infecciones del tracto urinario. Se cree que una clase de sustancias químicas llamadas proantocianidinas que se encuentran en los arándanos rojos impiden que E. coli (la causa más común de infecciones del tracto urinario) se una a las células de la vejiga. Muchos estudios muestran que a muchas personas simplemente no les gusta el sabor agrio del jugo de arándano y dejan de beberlo (lo siento, el cóctel de jugo al 10% endulzado con azúcar no sirve aquí). Cuando se toma en su conjunto, parece más probable que el jugo de arándano pueda tener beneficios limitados en la prevención de infecciones del tracto urinario.

¿Qué pasa con los extractos de arándano? Hay estudios que muestran beneficios de las cápsulas que contienen proantocianidinas extraídas, especialmente en ciertas poblaciones que tienen un alto riesgo de contraer nuevas infecciones. Desafortunadamente, estos extractos sufren de una falta de maquillaje estándar, y la cantidad de proantocianidinas de un suplemento a otro varía mucho. Por ejemplo, un estudio encontró que la cantidad de proantocianidinas en siete extractos de arándanos diferentes variaba 30 veces. Con tanta variabilidad, es muy difícil saber si estas cápsulas pueden prevenir infecciones.

¿Qué hacer? Bueno, hay estudios en curso para suplementos de jugo de arándano y extracto de arándano que pueden encontrar que dosis particulares son efectivas, o que ciertos tipos de personas pueden beneficiarse, así que manténgase atento. Hay otros compuestos como el azúcar d-manosa que también han demostrado ser útiles.

Las mujeres con infecciones recurrentes del tracto urinario pueden beneficiarse de una evaluación médica para ver si hay un problema urológico subyacente que pueda estar causando infecciones recurrentes. En mi práctica, a menudo encuentro problemas como complicaciones de cirugías anteriores que pueden explicar infecciones recurrentes. Incluso puede ser que nuestro uso excesivo de antibióticos pueda precipitar infecciones al matar bacterias vaginales normales y beneficiosas. Hay al menos alguna evidencia de que los probióticos (esencialmente dosis de bacterias para la salud) pueden proporcionar beneficios, aunque estos estudios están en curso.