Como una de las academias de artes escénicas más importantes del mundo, Juilliard ha pasado más de un siglo identificando y nutriendo a los mejores talentos de la música, y más tarde de la danza y el teatro también. Joseph W. Polisi se convirtió en el sexto y actual presidente de Juilliard, comenzando con el año académico 1984-85, y ha sido visto como una figura transformadora en la educación artística, concentrándose en adiciones significativas al plan de estudios, particularmente en el área de alcance comunitario. Nos reunimos con Joseph Polisi en la impresionante sede de Juilliard en el corazón del Lincoln Center for the Performing Arts de la ciudad de Nueva York. Mientras recorríamos la escuela en una soleada tarde de otoño, observando estudios de teatro y danza, nos encantó encontrarnos con el Director Musical de la Filarmónica de Nueva York, el Maestro Alan Gilbert, enseñando a un joven director y ensayando con los talentosos estudiantes de la orquesta de Juilliard.

El enfoque: Para muchos, Juilliard es sinónimo del tipo de excelencia competitiva y dedicación rigurosa que viene con la formación de los mejores talentos artísticos. ¿Cómo identifica Juilliard ese talento en la infancia de su potencial, por así decirlo?

Joseph W. Polisi: Para empezar, todavía tenemos un proceso de audición muy tradicional que es tan antiguo como la historia de la música. Pero más en general, para los miembros de la facultad o músicos que conocen su disciplina, en realidad es bastante fácil identificar talento extraordinario muy rápidamente.

¿Cuáles son los indicadores que está buscando para ayudar a evaluar el potencial y predecir el éxito futuro?

En primer lugar, hay una diferencia significativa en la forma en que se evalúa a los músicos en comparación con los actores o bailarines, y dentro de la música en sí también hay una diferencia. Por ejemplo, un violinista, pianista o violonchelista de 17 años será bastante avanzado, y en Juilliard esperamos encontrar una técnica y un arte significativos para el momento en que audicionen a esta edad en esos instrumentos. Con la voz, ya que es un instrumento de maduración posterior, ajustamos nuestras expectativas en consecuencia.

Y con su danza y teatro de los solicitantes?

En la danza, se espera una buena cantidad de artesanía y técnica y es algo similar a cómo diría que uno mira la música. Sin embargo, en el drama nos fijamos principalmente en el potencial, la imaginación y la creatividad. Esta es nuestra área más selectiva, donde tenemos 1,500 solicitantes para 18 plazas, por lo que aceptamos menos del uno por ciento. En algunas áreas, los solicitantes tendrán una buena cantidad de experiencia e inmediatamente veremos algún tipo de talento, un cierto nivel de técnica. En otras disciplinas, vemos principalmente imaginación, creatividad, habilidades de improvisación y un sentido de asunción de riesgos, todas las cosas que son necesarias en esos campos.

Esas habilidades también son importantes para evaluar el talento musical

Claro. Puedes escuchar a una persona tocar las Variaciones de Tchaikovsky sobre un Tema Rococó para violonchelo, y puede que tengan todas las notas correctas. Pero otra persona no solo tendrá todas las notas correctas, sino también toda la imaginación, la creatividad y la forma que esta pieza exige.

¿Cómo se puede buscar este talento, dado que debe ser de naturaleza global y en algunos casos difícil de encontrar?

De hecho, nuestra facultad invierte una cantidad significativa de tiempo viajando por el mundo, escuchando a jóvenes talentos en talleres, clases magistrales y competiciones. Si encontramos talento, sugerimos que vengan a Juilliard y audicionen si quieren inscribirse. Y, por supuesto, también buscamos talento local aquí, en las escuelas públicas, los vecindarios desfavorecidos y las áreas rurales.

¿Qué no se revela en una audición? ¿Hay cosas que buscas en términos del carácter de una persona?

Su curiosidad intelectual. Realizamos entrevistas, revisamos transcripciones, recomendaciones, ensayos, etc. Pero también investigamos quién es esa persona.

¿Cómo se hace eso?

La investigación se vuelve más extensa y profunda a medida que los programas se hacen más avanzados. Por ejemplo, para nuestro programa de doctorado, que también es altamente selectivo, contamos con una extensa serie de exámenes y entrevistas. Para un estudiante de grado, hablaremos con ellos durante algún tiempo para tener una idea de lo que les interesa. El estudiante ideal de Juilliard es alguien que no solo es un artista muy interesante, sino que también tiene una gran curiosidad intelectual, tiene un sentido de su propio mundo y un deseo de ser un líder, de marcar la diferencia a través de su arte. Pero para atravesar la puerta, aún tienes que pasar la audición.

¿Qué pasa con los artistas temperamentales, aquellos cuya técnica y expresividad son perfectas, pero que no tienen los atributos que buscas?

Tratamos de trabajar con el joven, para desarrollar su propio sentido de sí mismo, su propia inteligencia social. Pero para ser honesto, Juilliard no tiene una paciencia enorme a este respecto. No hay estudiantes en Juilliard que estén entrenados para ser solistas, aunque eventualmente pueden convertirse en solistas. Por ejemplo, cada estudiante toca en una orquesta; no hay excepciones. Y es lo mismo con la música de cámara. Personalmente, no soy muy paciente con el llamado temperamento artístico. La gran mayoría de los artistas exitosos que he conocido no son difíciles de tratar en absoluto, siempre y cuando entiendas cuáles son sus necesidades y prioridades.

¿Qué éxito tiene Juilliard en la selección de jóvenes talentos, a nivel de pregrado, por ejemplo?

La tasa de graduación es muy alta; hay muy poco desgaste. Creo que uno de los aspectos más rigurosos de la experiencia Juilliard es el proceso de admisión. Estamos absolutamente vigilantes al respecto, y no hay compromisos. Una vez que los estudiantes obtienen la admisión, realmente trabajamos con ellos en su crecimiento como artistas y como adultos jóvenes.

Entonces, si entran, ¿sabes que ejecutarán el curso?

No lo sabemos el cien por ciento de las veces, y hay casos de personas que no pueden manejar la presión. Dicho esto, de toda la presión a la que están sometidos mientras están en Juilliard, la mayor parte viene de dentro. Lo sabemos a ciencia cierta. Ellos son los que se están empujando a sí mismos.

¿Hay una sola razón más importante para los casos en los que su predicción del potencial futuro no se realiza?

Podría haber toda una serie de problemas. Lo más simple es que hicieron una audición espectacular y nunca volverán a hacerlo en sus vidas. Eso pasa de vez en cuando. Luego están los problemas psicológicos, o los problemas físicos en términos de resistencia, e incluso los problemas culturales sobre la gestión del tiempo. Recuerde, el 33 por ciento de nuestros estudiantes son estudiantes internacionales, por lo que vienen aquí con enormes diferencias culturales y lingüísticas, y la simple nostalgia puede ser un problema. No creo que ninguna escuela de cualquier estatura pueda predecir el éxito el 100 por ciento de las veces. Simplemente no es posible.

Dejando de lado la experiencia técnica por un momento, ¿cómo ayuda Juilliard a los jóvenes talentos a desarrollar su potencial en términos de desarrollo mental y personal?

Trabajamos con todos los profesores-profesores de estudio, profesores de aula-para ayudarles a comprender las necesidades de estos jóvenes artistas. Por ejemplo, puede haber pistas de problemas subyacentes que surgen bajo estrés por parte del estudiante. En el pasado, un miembro de la facultad podría haber dicho: Bueno, eso no es asunto mío. Ahora realizamos talleres anuales donde se les capacita para identificar estos problemas. O digamos que un estudiante tiene una gran curiosidad intelectual que necesita estimulación adicional. Tenemos un programa con la Universidad de Columbia donde los estudiantes pueden tomar cursos que nunca podríamos ofrecer en Juilliard, en ciencias, matemáticas, en idiomas extranjeros como Swahili, árabe o chino. También tenemos un programa de distinción académica para estudiantes universitarios donde pueden estirarse intelectualmente haciendo trabajo adicional, como investigación intensiva que resulta en trabajos serios.

¿Es posible, o deseable, que sus estudiantes obtengan un título completo de artes liberales además de un título de artes escénicas?

Ofrecemos un alto nivel de educación en artes liberales para estudiantes universitarios. El veinticinco por ciento de los cursos de estudio son en artes liberales, que se basan en Juilliard en los grandes libros y un método socrático de enseñanza. Sin embargo, realmente no se puede esperar tener el impacto total de una experiencia de conservatorio y el impacto total de una experiencia de artes liberales al mismo tiempo. Ojalá pudiera. He pensado mucho y lo empujó tan lejos como pude en esa dirección. Pero al final del día, en términos de gestión del tiempo, cuando tienes un pianista que necesita practicar de seis a ocho horas al día, no vas a poder pedirle a esa misma persona que también pase de seis a ocho horas investigando en la biblioteca.

Para abordar esto desde un ángulo diferente, ¿cómo animas a los estudiantes a ampliar su visión más allá de la música?

Este es, de hecho, un tema importante. Lo que intentamos hacer es estimular la imaginación de estos jóvenes y averiguar qué direcciones quieren tomar, tanto intelectual como artísticamente. Y luego nuestro objetivo es nutrirlos y guiarlos para que progresen en esa dirección. Nuestros profesores, en particular, están muy atentos a la hora de identificar estos intereses.

Un vibrante centro de excelencia creativa: Ya sea en el teatro, la música o la danza, en La Escuela Juilliard la próxima generación de personalidades artísticas completas está siendo preparada para la madurez. El estatus excepcional de esta institución neoyorquina se evidencia no solo por tutores tan prominentes como el Director Musical de la Filarmónica de Nueva York, Alan Gilbert, que se ve aquí entrenando a un joven director, sino también por las joyas almacenadas en la Colección de Manuscritos de Juilliard, incluidos manuscritos autógrafos de Mozart, Chopin, Copland y el primer movimiento de la Novena Sinfonía de Mahler (en la foto).

¿Tiene un sistema de tutoría en su lugar?

Sí. Tenemos un sistema de mentores en el que los estudiantes trabajan voluntariamente con un mentor de la facultad, y un alto porcentaje de estudiantes universitarios optan por esta opción. En general, sugerimos que si eres trombonista, por ejemplo, tu mentor sería un bailarín, para expandir tus horizontes. Esto ha funcionado bastante bien, especialmente cuando se trata de estimular la imaginación. Además, relativamente recientemente hemos desarrollado cuatro corrientes cruzadas en nuestro plan de estudios que afectan a cada estudiante de una manera u otra. Estos temas abarcan las habilidades de escritura y expresión oral; conocimiento de la información y comprensión de cómo usar Internet de manera inteligente; tecnología en términos de cómo esto se relaciona con el desarrollo de nuevos trabajos en teatro, danza y música; y, por último, espíritu empresarial: ¿Cómo piensa fuera de la caja? Esto es extremadamente importante, porque los artistas jóvenes se consumen tanto con su trabajo – con ser eficaces como artistas – que pueden desarrollar la visión de túnel.

¿Cómo eliges a tus profesores?

Como en cualquier institución educativa, la facultad es el corazón de este lugar. En primer lugar, obviamente nos fijamos en la experiencia profesional. Pero incluso si son artistas muy famosos, y ciertamente tenemos algunos de ellos, quiero asegurarme de que también sean maestros dedicados. Una vez hecho todo esto, los veo como personas: ¿En qué están interesados y cómo van a formar parte de la comunidad aquí? ¿Qué quieren que logren sus estudiantes? Si un maestro me dijera: «Quiero que mis estudiantes practiquen ocho horas al día, no quiero que se involucren en actividades al aire libre», lo pensaría dos veces sobre si este es el maestro adecuado para Juilliard.

A menudo has dicho que se está produciendo una revolución silenciosa en la educación en las artes escénicas, al menos en lo que respecta a Juilliard, y que promover esto ha sido tu objetivo.

Cuando llegué a Juilliard en 1984-este es mi año 30 como presidente-tenía muchas ganas de cambiar algunos elementos clave en la cultura del lugar. Pero sabía que hacerlo precipitadamente sería un error. Tampoco quería poner en tela de juicio la misión básica de la escuela, que es educar y capacitar a la próxima generación de bailarines, músicos y actores. Así que decidí que debería ser una especie de revolución, pero que debería ser silenciosa y gradual, y creo que eso es lo que realmente ha ocurrido a lo largo de los años.

¿cuáles son los principios básicos de esta revolución?

Pido a nuestros jóvenes artistas que amplíen sus horizontes, que consideren cuál es su responsabilidad fuera del escenario y que vean cómo se pueden cultivar las artes, especialmente en un momento en que el apoyo público se ha vuelto tan débil. Deberían ayudar a anclar las artes en nuestro sistema educativo más firmemente de lo que es el caso en este momento. Y deben ayudar al público en general a entender por qué las artes son una parte importante del tejido de nuestra sociedad.

» Esperamos el nivel más alto de rendimiento artístico, pero luego esperamos más.»

Así que, entre otras cosas, los estudiantes son entrenados para ser embajadores culturales de las artes?

Este tema del artista como ciudadano se ha convertido en una parte muy importante de la escuela. Esperamos el más alto nivel de rendimiento artístico, pero luego esperamos más. Esperamos que, como defensores efectivos de las artes, nuestros estudiantes entiendan cómo funciona nuestro mundo y utilicen esa comprensión para ayudar a que las artes se conviertan en una parte más importante de la sociedad.

¿Cuál es el papel y la responsabilidad del artista como ciudadano? Y por qué es esto tan importante?

El sector público ha fallado en las artes clásicas. El Fondo Nacional para las Artes no ha sido un jugador importante en términos de desembolso de ingresos durante mucho tiempo, tal vez desde la administración de Nixon. Me parece que la financiación de las artes ni siquiera forma parte del diálogo político de manera significativa. Las artes se han dejado de lado, y ningún político ve ningún valor en moverlas hacia adelante frente a tal resistencia. Al final del día, con nuestro sistema educativo caer el énfasis en las artes, creo que estamos cosechando lo que hemos sembrado.

¿Cómo se traduce la falta de apoyo a las artes en una cultura nacional?

Tiene un efecto trágico en nuestro sistema educativo, que crea repercusiones duraderas. Si no sabes lo que son las artes, y no las experimentas en algún nivel de seriedad, terminas con mediocridad. Como he dicho a menudo, la mediocridad es como el monóxido de carbono. No puedes olerlo, no puedes verlo, solo te mata un día. Eso es contra lo que tenemos que luchar, y no creo que Estados Unidos esté haciendo un buen trabajo al respecto. Estamos viendo nuevas generaciones de líderes que no tienen relación alguna con el poder de las artes y su importancia dentro de nuestro sistema educativo y en nuestra sociedad.Las artes a menudo se perciben como elitistas y excluyentes, pero no lo son. Son para todos. Es por eso que tener alcance, tener un sentido de responsabilidad como artista, ser un defensor de las artes, es en mi opinión una parte esencial de la educación de un artista. Y eso es algo en lo que nos centramos en Juilliard.

¿Qué tipo de divulgación promueve Juilliard entre sus estudiantes?

Llegar a Juilliard puede ser una experiencia muy poderosa y multifacética. Pedimos a nuestros estudiantes que abandonen sus zonas de confort. En lugar de ir a lugares tradicionales, los alentamos a ir a escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York, hospitales, hospicios y hogares de ancianos, y a actuar allí de manera efectiva. Por efectivo, quiero decir que el programa está diseñado en términos de duración, contenido, explicación verbal y compromiso, de tal manera que la audiencia se beneficie de la experiencia. Esto también tiene un gran impacto en el intérprete. Para cualquier artista, pero para los artistas jóvenes en particular, ver el poder de su arte en un público no tradicional en lugares no tradicionales les revela lo poderosas que pueden ser las artes como mensajeras de valores humanos. La experiencia realmente puede cambiar a estos jóvenes artistas, porque cuando vuelven a los lugares tradicionales, piensan de una manera diferente.También tenemos estudiantes que viajan por todo el mundo, a lugares como Tanzania, México o Brasil. Y cuando regresan, tienen un nivel de energía más alto en términos de lo que quieren hacer como artistas. Están mucho más motivados; están mucho más enfocados; han experimentado cómo su arte toca a la gente de maneras que no esperaban. Realmente entienden que pueden ser poderosos defensores de algunos de los mejores valores de la experiencia humana. Creo que eso es parte de Juilliard.

Entonces, ¿cómo ves la relación entre el enfoque tradicional en la técnica y este proceso de llegar y comunicarse a través de actuaciones?

Cuando uno comienza a educar a artistas jóvenes-en danza, teatro y música – el enfoque inicial siempre ha tendido a ser la técnica. Pero la técnica es sólo el puente hacia el arte. En esencia, el arte se trata de la comunicación. Así que si aciertas todas las notas, los pasos o las palabras, eso no es arte. Eso es técnica. Y si bien necesita técnica para realizar el arte, sin la expresividad y el sentimiento de la necesidad de comunicarse, no tendrá éxito como artista.

Las notas, los pasos, las palabras están ahí, pero el alma de la actuación de alguna manera carece.

Exactamente. Cuando a los jóvenes se les presenta por primera vez el Concierto para Violín de Brahms o el Segundo Concierto para Piano de Rachmaninov, les resulta tan monumentales montañas para escalar, solo en términos de realizarlas técnicamente, que a veces, y diría que más del 50 por ciento de las veces, el joven intérprete dirá: ¡Caramba, lo hice! ¡Pude tocar todas las notas! Y, por supuesto, tienen que darse cuenta de que esto es solo una parte de ello. La otra parte es interpretar esas notas y hacer que la experiencia sea muy poderosa.

» Espero que se nos perciba como una fuente de creatividad e imaginación, y de nuevo trabajo para las nuevas generaciones.»

Para resumir, ¿qué es exactamente lo que dirías que significa Juilliard, o tal vez incluso la marca Juilliard?

Espero que Juilliard sea percibido como una institución dedicada a la excelencia y al futuro, y como un lugar que no solo mantiene los estándares en la profesión de teatro, danza y música, sino que también los mejora. Espero que se nos perciba como una fuente de creatividad e imaginación – y de nuevo trabajo para las nuevas generaciones.Creo que, en Estados Unidos, la tradición no siempre es tan respetada como debería ser. Esencialmente, un lugar como Juilliard existe para mantener y mejorar las tradiciones que hemos heredado y en las que mucha gente en este edificio cree profundamente y siente que son realmente importantes para la experiencia humana. Pedimos a nuestros estudiantes a ser líderes, a los comunicadores, a los maestros, y para hacer una diferencia – no sentarse y esperar que el mundo venga a ellos.

La entrevista con Joseph W. Polisi en Nueva York fue realizada por Ulrike Krause, THE FOCUS, y Alan D. Hilliker, Egon Zehnder, Nueva York.

Acerca de Joseph W. Polisi

Joseph Polisi fue nombrado Presidente de la Escuela Juilliard en 1984, cuando tenía 30 años. Antes de esto, fue decano del Conservatorio de Música de la Universidad de Cincinnati y de la Escuela de Música de Manhattan, así como Director Ejecutivo de la Universidad de Música de Yale. La formación académica de Polisi incluye música: tiene un doctorado en Artes Musicales de Yale con una Maestría en Relaciones Internacionales de la Escuela Fletcher de Derecho y Diplomacia de la Universidad de Tufts. Ha escrito dos libros: El Artista como Ciudadano que defiende que los artistas escénicos actúan como embajadores culturales en el mundo, mientras que American Muse: The Life and Times of William Schuman es una biografía del compositor estadounidense y ex presidente de Juilliard. Al igual que su padre, que actuó con la Filarmónica de Nueva York, Polisi es un consumado fagotista.

Acerca de La Escuela Juilliard

Fundada en 1905 por el ahijado de Franz Liszt, Frank Damrosch, La Escuela Juilliard es una leyenda en el mundo de la educación musical. La escuela ofrece programas de grado, desde la licenciatura hasta el doctorado, y ha crecido para incluir otras disciplinas artísticas, como la danza y el teatro. En 1969, la escuela se convirtió en parte del Lincoln Center, considerado por muchos como el principal lugar de música clásica de Estados Unidos. La admisión a Juilliard es altamente competitiva, con una tasa de aceptación general entre el cinco y el ocho por ciento.