Los sitios de canje de botellas en supermercados, tiendas de cajas grandes y otros lugares, cerrados desde los primeros días de la pandemia de COVID-19, deben reabrir el miércoles, dijeron funcionarios del Departamento de Conservación Ambiental del Estado.

Los neoyorquinos han seguido pagando el depósito de 5 centavos cuando compran agua, refrescos y cerveza en botellas y latas. Pero muchas de las máquinas que utilizan para devolver los contenedores y canjear la tarifa se han cerrado, debido a preocupaciones que podrían ayudar a propagar la COVID-19.

«Como DEC ha dejado claro a las partes interesadas, el canje de contenedores se considera un servicio esencial y se espera que continúe», dijo la agencia en un comunicado. «Si bien DEC relajó brevemente la aplicación activa de las infracciones en las instalaciones que no pueden cumplir con las operaciones de reembolso debido a limitaciones temporales de personal durante los esfuerzos de respuesta a la COVID-19 en curso, esperamos que las instalaciones de todo el estado tomen las medidas necesarias para reanudar las responsabilidades de reembolso y estar en cumplimiento una vez más a más tardar el 3 de junio.»

Stop& Los funcionarios de la tienda dijeron que sus tiendas reabrirán los centros de canje con nuevas restricciones y salas de botellas cerradas para la limpieza dos veces al día.

«Por precaución y para garantizar el distanciamiento social, Stop & Shop está limitando el número de clientes en las máquinas de botellas», dijo Stefanie Shuman, gerente de comunicaciones externas de Stop & Shop. «Dependiendo del tamaño de la sala de botellas, solo 1-2 clientes pueden procesar sus canjes a la vez. Se colocará cinta adhesiva en el piso fuera de la sala de botellas para ayudar con las colas y el distanciamiento social. Se pide a los clientes que esperen en el área designada hasta que sea su turno para entrar en la sala de botellas.»

La factura de botellas de Nueva York fue promulgada en 1982 para impulsar el reciclaje de vidrio, plástico y aluminio, así como para reducir la basura. Según el DIC, ayudó a reciclar 5,1 mil millones de envases de plástico, vidrio y aluminio para bebidas, por un total de más de 246,000 toneladas en 2016.

Para algunos neoyorquinos con dificultades, que recogen botellas y latas de parques y otros sitios, es una fuente vital de ingresos.

A pesar de ser considerado un servicio esencial durante la pandemia, muchas tiendas publicaron avisos de que suspendían temporalmente todas las devoluciones.

Todo el centro de canje de Depósitos en Brentwood ha permanecido abierto durante la pandemia y ha visto una gran afluencia de clientes, dijo Martin Naro de EvTek, que funciona con todos los programas de depósito en recolección y tecnología.

«Hemos sido muy estrictos desde el principio, requiriendo que todos los empleados y todos los clientes usen máscaras», dijo Naro. «Es nuestra responsabilidad para con la comunidad permanecer abiertos y ofrecer servicios.»

Uno de esos servicios es proporcionar recogida a personas de la tercera edad que necesitan el dinero en efectivo del canje de botellas, pero se refugian en casa para evitar la exposición al virus, dijo Naro.

Otros están donando sus botellas y latas en lugar de colocarlas para su recolección municipal de reciclaje, donde existe la posibilidad de que sean incineradas o depositadas en vertederos.

Naro dijo que algunas de las donaciones se han utilizado para financiar comidas para los trabajadores de primera línea durante la pandemia.