A los iconos del rock ‘n’ roll nunca parece que se les permita simplemente morir silenciosamente en la noche.

A menudo hay algún tipo de conspiración alrededor de la muerte, especialmente si fue en circunstancias extrañas. Cuando el cantante de Doors, Jim Morrison, murió en julio de 1971, en París a la edad de 27 años, todas las cajas necesarias estaban marcadas para un misterio anticuado.

Por el momento Morrison fue puesto a descansar y para el tiempo final, después de cuatro días, casi nadie había visto el cadáver – guardar para Morrison novia, Pamela Courson, el examen médico y un par de bomberos y oficiales de policía, cuyas identidades fueron rápidamente olvidadas. El joven estadounidense que encontró fama en la banda de Los Ángeles había muerto en un país extranjero, y las cosas se habían vuelto muy turbias muy rápido.

Las razones de Morrison para venir a París cuatro meses antes no estaban claras. Algunos dijeron que quería escapar de la notoriedad de estrella de rock unidimensional que recibió en los Estados Unidos y perseguir sus inclinaciones poéticas en la Ciudad de la Luz.

Otros pensaron que necesitaba un descanso de la fiesta sin fin y querían pasar tiempo de calidad con Courson. También había una apelación pendiente de un cargo de exposición indecente con una posibilidad muy real de ir a la cárcel, dependiendo de la decisión.

Los rumores de la muerte de Morrison se extendieron rápidamente por París durante el fin de semana de principios de julio, pero cuando los reporteros llegaron a alguien en su apartamento, se les dijo que estaba en un hospital local «descansando».

La oficina regional de United Press International informó que la cantante estaba «recuperándose y siendo tratada en un hospital o sanatorio», según Rolling Stone.

Clive Selwood, de las oficinas de Elektra en Londres, había recibido numerosas consultas sobre el asunto de periodistas del Reino Unido, lo suficiente como para incitarlo a llamar a la división de París del sello discográfico, que no tenía información. La Embajada estadounidense tampoco fue de mucha ayuda; todo lo que podían ofrecer era que nadie con el apellido Morrison había sido registrado en una morgue francesa. En realidad, Morrison estaba envuelto en hielo seco en una bañera, esperando un ataúd de 7 75 para llegar al piso que compartía con Courson, ubicado en Rue Beautreillis 17.

De acuerdo con su autobiografía de 2003, All the Moves (but none of the licks), Selwood llamó al mánager de Door, Bill Siddons, mucho antes de que saliera el sol en Los Ángeles para que le ayudara en la situación. Morrison había sido objeto de numerosos engaños de muerte y rumores a lo largo de los años, tantos que Siddons volvió a dormir. Se las arregló para comunicarse con Courson más tarde en la mañana, y ella le informó que Morrison estaba bien. Siddons sintió que algo estaba mal y siguió empujando a Courson hasta que finalmente se derrumbó y dijo la verdad. Siddons tomó el primer vuelo a París que pudo encontrar y llegó allí a la mañana siguiente.

Courson tenía inscrito el certificado de defunción del cantante «James Morrison, poeta. Parte de la razón por la que la situación se había mantenido en silencio era para proporcionar una breve ventana para que el amigo de origen francés de la pareja, Alain Ronay, pudiera asegurarse una tumba en Père Lachaise, el cementerio más grande de París y el hogar de descanso final del poeta Oscar Wilde, la cantante Édith Piaf y el compositor Georges Bizet. El cabildeo para que un cantante de rock estadounidense con la reputación de Morrison se le concediera un espacio allí nunca sería aprobado, por lo que necesitaba pasar desapercibido.

Lo que sucedió cuando Siddons llegó fue uno de los más atroces iniciadores de la controversia en ciernes: No aprovechó la oportunidad para inspeccionar el cuerpo en el ataúd, según Ray Manzarek en su autobiografía de 1998 Light My Fire, a pesar de haber sido instado antes de salir de Los Ángeles por el teclista de The Doors: «Esta vez, asegúrate. En cambio, Siddons participó en un breve funeral, con menos de media docena de dolientes presentes, junto a la tumba sin nombre, ubicada en la Esquina del Poeta cerca del dramaturgo del siglo XVII Molière.

«Todo se hizo con prisa», dijo una mujer que visitaba una tumba cercana a un programa de noticias de la televisión alemana y luego informó The Doors Quarterly. «Ningún sacerdote estaba presente, todos se fueron rápidamente. Toda la escena fue lastimosa y miserable.»

Específicamente, Morrison terminó en la sexta división, quinto grado, segunda fila. No había lápida. Una simple placa en los días siguientes se instalaría solo para ser robada, reemplazada y luego robada de nuevo, seguida de un busto esculpido en 1981 que fue desfigurado y finalmente levantado también. Un contrato de arrendamiento de 30 años fue tomado en el acto, renovado a perpetuidad por la familia Morrison años más tarde.

A su regreso a Los Ángeles, Siddons emitió una declaración a Rolling Stone que decía en parte: «No hubo servicio, y eso lo hizo mejor. Tiramos flores y tierra y nos despedimos. Manzarek más tarde recordó un acalorado intercambio que tuvo con Siddons después, donde incrédulo le preguntó al gerente, » ¿Cómo sabes que estaba en el ataúd? ¿Cómo sabes que no eran 150 libras de maldita arena? Enterraste un ataúd sellado. Nunca sabremos la verdad real ahora. De aquí en adelante, todo serán rumores.»

Manzarek tenía razón. Hasta el día de hoy, la causa oficial de la muerte, un ataque cardíaco, es cuestionada. Entre la letanía de conjeturas están una sobredosis accidental de heroína, apuñalamiento, complicaciones no diagnosticadas de una caída de dos pisos en el Chateau Marmont en Los Ángeles meses antes y, por supuesto, la omnipresente teoría de que James Douglas Morrison falsificó todo el maldito episodio y todavía está por ahí en alguna parte. Lo que sería el mejor cuento de la historia de la música.