Para la mayoría de las personas, un poco de aumento de peso o una hinchazón leve en ciertas áreas del cuerpo puede no parecer una razón para buscar ayuda médica. Sin embargo, para personas mayores o con enfermedades crónicas, estos podrían ser signos de edema, una afección a menudo mal entendida y potencialmente grave.

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Una vez llamado hidropesía, el edema puede ser leve o grave, localizado o generalizado, y tener cualquier número de causas. El edema en personas de edad avanzada con frecuencia es causado por una condición subyacente, como daño renal, insuficiencia cardíaca, enfermedad pulmonar crónica, enfermedad hepática o incluso artritis. Específicamente, la afección ocurre cuando el exceso de líquido se escapa de los vasos sanguíneos pequeños y queda atrapado en los tejidos circundantes después de una lesión, un procedimiento quirúrgico, una reacción alérgica o un cambio en la composición química del cuerpo.

Tipos de Edema

si bien hay varios tipos de edema, el más común es el edema periférico. Esto ocurre en las extremidades, produciendo piernas hinchadas, tobillos hinchados, pies hinchados e incluso hinchazón de las manos y los brazos. El edema generalizado se refiere a la retención de líquidos que afecta a todo el cuerpo, pero esta afección aún puede parecer afectar principalmente a las extremidades gracias a la fuerza de gravedad. Otros tipos se clasifican según el órgano o sistema afectado. Por ejemplo, el edema pulmonar ocurre cuando se acumula líquido en los pulmones, el linfedema se presenta cuando el sistema linfático no funciona correctamente y el edema corneal implica retención de líquidos en la córnea, lo que afecta la visión.

Edema en adultos mayores

Las personas mayores suelen tener un mayor riesgo de edema debido a los niveles de actividad más bajos, el aumento de la incidencia de múltiples afecciones crónicas de salud y la cantidad y los tipos de medicamentos que toman. Si bien los ejemplos anteriores son un poco específicos, es importante que los cuidadores familiares comprendan los síntomas generales y las posibles causas del edema para prevenir el desarrollo de complicaciones graves, algunas de las cuales pueden poner en peligro la vida.

Síntomas de Edema en ancianos

Saber qué buscar puede ser la mitad de la batalla. Los síntomas generales incluyen:

• Hinchazón o hinchazón de la piel
• Piel que aparece estirada, brillante o descolorida
• Dolor en las partes del cuerpo
• Articulaciones rígidas
• Cambios de peso
• Piel que mantiene un hoyuelo después de presionarla durante unos segundos (conocido como edema con picaduras)

Causas de Edema

Esta afección puede ser el resultado de varios factores de salud que contribuyen a ella. Las causas comunes incluyen inactividad física, estar de pie o sentado quieto durante demasiado tiempo, predisposición hereditaria, cirugía, altitudes elevadas, calor, quemaduras, menopausia y consumo excesivo de sal o una dieta poco saludable. A menudo emerge como resultado de capilares con fugas que filtran líquido en los tejidos circundantes, produciendo hinchazón.

En los casos más raros, la baja albúmina, una proteína en la sangre que afecta el funcionamiento de los capilares, y la presión arterial alta pueden contribuir a esto. Cualquier obstrucción en el cuerpo que afecte la circulación de líquidos como la linfa y la sangre puede inhibir el drenaje y provocar hinchazón también. Ejemplos de esto incluyen coágulos de sangre y tumores. El edema también es un síntoma común de enfermedad cardíaca, daño hepático y enfermedad renal.

Ciertos medicamentos pueden causar retención de líquidos, lo que puede ser doblemente problemático para un paciente afectado por cualquiera de las afecciones mencionadas anteriormente. Bloqueadores de los canales de calcio, AINEs (ibuprofeno, Aspirina, Naproxeno, etc.), corticosteroides y algunos medicamentos antidiabéticos pueden causar hinchazón. Las recetas que se usan para tratar la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer, como el pramipexol y la memantina, respectivamente, también pueden causar acumulación de líquido en el cuerpo.

¿Qué Sucede si El Edema No Se Trata?

Es importante buscar atención médica en el tratamiento del edema. Si no se trata, puede causar hinchazón dolorosa, dificultad para caminar, rigidez, piel estirada/con picazón, cicatrices, mala circulación sanguínea y elasticidad reducida en arterias, venas y articulaciones. La hinchazón extrema, a menudo en los pies, tobillos y piernas, puede provocar úlceras (heridas) en la piel, edema llorón e infecciones cutáneas peligrosas como la celulitis. Los cuidadores familiares que sospechen edema deben abordar la preocupación de inmediato con un médico. Algunos cambios de medicamentos pueden ser para controlar la afección de un ser querido.

En algunos casos, el edema puede ser un síntoma de una afección subyacente peligrosa. Póngase en contacto con un médico de inmediato si una persona mayor con una afección cardíaca o pulmonar comienza a tener problemas para respirar, dolores en el pecho, tos y/o sensación de fatiga. Estos pueden ser signos de edema pulmonar, que requiere un tratamiento rápido.

Si un anciano es en gran medida sedentario, se ha sometido recientemente a una cirugía o tiene una afección de coagulación de la sangre, la hinchazón y el dolor persistentes en un área, típicamente en el pie o la pierna, pueden indicar un coágulo de sangre en una vena profunda. Esta afección se denomina trombosis venosa profunda (TVP) y puede ser mortal si el coágulo de sangre viaja a los pulmones, causando una embolia pulmonar.

¿Cómo Se Trata el Edema?

Por supuesto, el objetivo principal es tratar la causa subyacente del edema de una persona mayor. El manejo de afecciones crónicas como las enfermedades cardíacas y renales ayudará a minimizar la hinchazón y la probabilidad de complicaciones. En casos graves, se pueden usar diuréticos como la furosemida (Lasix) para promover la eliminación del exceso de líquido a través de la micción. Si bien estos medicamentos son efectivos, también pueden agotar el cuerpo de vitaminas y minerales importantes, por lo que una dieta saludable y la supervisión médica son cruciales durante su uso.

Cómo los Cuidadores familiares Pueden Ayudar a las Personas mayores a Controlar el edema

Hay varios ajustes menores en el estilo de vida que pueden tener un efecto beneficioso significativo en un paciente propenso al edema. Los cuidadores deben ayudar a sus seres queridos a cumplir con estas pautas, que pueden prevenir molestias y complicaciones graves.

Servir comidas saludables y Bajas en sodio

Algunos alimentos poseen naturalmente propiedades diuréticas que pueden ayudar a equilibrar la acumulación de líquidos, como espárragos, perejil, remolacha, uvas, judías verdes, verduras de hoja verde, piña, calabaza, cebolla, puerros y ajo. Además de sus efectos diuréticos, estos alimentos también son excelentes fuentes de vitaminas, minerales, fibra y antioxidantes.

Una dieta baja en sodio es importante para mantener la salud cardiovascular y minimizar la retención de agua también. Anime a su ser querido a usar hierbas frescas, cítricos y otros condimentos y condimentos sin sodio en sus alimentos para agregar sabor en lugar de buscar el salero. Asegúrese de leer cuidadosamente las etiquetas nutricionales al comprar alimentos, ya que el sodio se esconde en todo en estos días. Tenga en cuenta que las Pautas Dietéticas actuales para los estadounidenses recomiendan un máximo diario de 2,300 mg de sodio para adultos. Si bien el cuerpo necesita sal para funcionar correctamente, un médico o dietista puede ayudarlo a usted y a su ser querido a diseñar una dieta equilibrada y nutritiva baja en sodio que ayude a combatir la hinchazón.

Asistencia con Terapia de Compresión

Si su ser querido tiene una extremidad o área específica afectada por edema, podría ser beneficioso para él usar una media de compresión, una manga o un guante. Colocar presión adicional en el área durante el día puede evitar que el líquido se acumule allí. Estos productos vienen en una gama de niveles de compresión y es importante trabajar con un médico para asegurarse de que el producto se ajuste correctamente y proporcione la cantidad correcta de presión. Estas prendas pueden ser difíciles de poner y tomar tiempo para acostumbrarse, pero nunca deben ser dolorosas o incómodas. Trabaje con el médico de su ser querido para aprender cómo ayudar a ponerse calcetines de compresión u otros artículos en otra persona, o busque productos como medias de compresión para facilitar el proceso. Desafortunadamente, Medicare no cubre los calcetines de compresión en la mayoría de los casos, incluso si un médico los receta.

Considere cuidadosamente la terapia de masaje

La aplicación específica de presión a través del masaje puede ayudar a hacer circular el exceso de líquido que se ha acumulado en las extremidades. Un método conocido como drenaje linfático manual puede ser útil para las personas que sufren de linfedema. Asegúrese de consultar a un médico antes de ver a un masajista médico con licencia. Las personas que tienen presión arterial alta, trombosis venosa profunda (TVP) o son propensas a los coágulos de sangre deben tener extrema precaución al considerar el masaje. La presión ejercida durante una sesión podría potencialmente aflojar la placa de las paredes arteriales y liberar coágulos de sangre que podrían terminar en el corazón, los pulmones o el cerebro. Las personas mayores con piel frágil o delgada tampoco son candidatos ideales para el masaje.

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Asegure el cuidado adecuado de la piel

Incluso si el edema de su ser querido está bajo control, puede causar una gran cantidad de molestias y afectar la integridad de su piel. Asegúrese de mantener las áreas afectadas limpias, secas, bien acondicionadas y protegidas con zapatos o ropa para evitar grietas, fracturas y lesiones. Estas lesiones no solo son dolorosas, sino que también pueden infectarse con mucha facilidad.

Fomentar la elevación

Descansar con las extremidades afectadas por encima del corazón puede ayudar a prevenir la acumulación y mejorar la circulación. Puede ser difícil conseguir que un ser querido mantenga los pies o los brazos elevados regularmente durante todo el día, pero esta es una de las opciones más simples para controlar la hinchazón. Una ligera elevación también puede ser útil por la noche durante el sueño. Dependiendo de la parte del cuerpo que necesita elevarse, hay innumerables productos, como almohadas, eslingas y cuñas, que pueden ayudar a apoyar esta posición y ofrecer comodidad.

Muévete, sigue Moviéndote

Usar partes del cuerpo afectadas por el edema a menudo es difícil, pero puede ayudar a reducir la hinchazón y eliminar el exceso de líquido. Incluso los movimientos más pequeños y el régimen de ejercicio más suave pueden ayudar a hacer circular la sangre y la linfa y fortalecer el sistema cardiovascular. Si su ser querido tiene otras afecciones que le impiden estar activo o que requieren atención especial, consulte con su médico antes de comenzar un nuevo plan de acondicionamiento físico. El médico o un fisioterapeuta también pueden sugerir ejercicios específicos para reducir los síntomas.

Controlar y Limitar la ingesta de líquidos

Todos sabemos que mantenerse hidratado es un aspecto importante de nuestra salud en general. Sin embargo, para alguien con una afección de salud crónica que causa edema, menos es más. En casos graves, como edema pulmonar debido a insuficiencia cardíaca grave o edema periférico debido a enfermedad renal avanzada, el médico de un adulto mayor puede recetar límites diarios de líquidos. Muchos alimentos como la sandía, la sopa, el helado y la gelatina contienen una gran cantidad de agua y, por lo tanto, deben tenerse en cuenta en el límite de su ser querido.

Hay algunas técnicas diferentes para adherirse cuidadosamente a esta dieta restringida. Un método consiste en utilizar un recipiente que contenga la cantidad diaria de referencia. Con cada porción de líquido que se consume a lo largo del día, se vierte una cantidad igual de agua en el recipiente. Una vez que esté lleno, no se debe consumir más líquido. Otra técnica es determinar un tamaño de porción determinado de líquido para consumir con cada comida (y posiblemente bocadillos) a lo largo del día que se suma a la ración. Espaciar los tiempos de consumo puede ayudar a evitar alcanzar el límite temprano en el día y volverse excesivamente sediento más adelante.

Al comprender las causas subyacentes y los síntomas del edema, discutir las opciones de tratamiento con un profesional de la salud y alentar cambios en el estilo de vida, los cuidadores familiares deben poder mantener a sus seres queridos seguros y cómodos en casa durante el mayor tiempo posible.