Las cinco mujeres kenianas estaban cubiertas de pies a cabeza mientras se paraban frente a un Dirk Nowitzki con atuendo africano.

Uno fue el amor de la vida de los Dallas Mavericks forward y la razón por la que estaban en Nanyuki, Kenia. Los otros eran señuelos que, si se elegían incorrectamente, podrían costarle al 13 veces All-Star de la NBA una cabra como castigo. El alemán de 7 pies clavó golpes duros en las Finales de la NBA y los Juegos Olímpicos, y en esta ocasión hizo lo mismo, eligiendo correctamente a su novia Jessica Olsson.

«Fue increíble», le dijo Nowitzki Al Invicto. «Se llevaron a mi esposa. Sacaron a cinco o seis chicas y todas estaban cubiertas. Así que lo primero que tuve que hacer fue encontrar a mi esposa. Así que estoy caminando y mirando lo altos que son.

«Supongo que es una de las tradiciones. Si te equivocas, tienes que pagarle a los padres una cabra o algo así. Así que tuve suerte. La olí para encontrar la correcta. Así que tuve suerte allí. Pero fue una experiencia que nunca olvidaré.»

Nowitzki es un nombre de baloncesto mundialmente conocido. Es el máximo goleador de todos los tiempos de los Mavs, el MVP de las Finales de la NBA de 2011, el MVP de la NBA de 2007 y dos veces Jugador del Año de la FIBA Europa. Basketball también le presentó a su esposa.

Los dos se reunieron en un evento de caridad para el Proyecto Deportes para la Educación y el Desarrollo Económico (SEED) en una noche nevada en febrero de 2010. Era el fin de semana de las Estrellas de la NBA en Dallas. La organización sin fines de lucro con sede en Senegal utilizó el baloncesto como plataforma para involucrar a los jóvenes en programas académicos, deportivos y de liderazgo.

Nowitzki fue engañado para que levantara la mano durante una subasta que le llevó a hacer una importante donación a cambio de una pintura de Rolando Díaz. También aceptó ir a dos citas para caridad. Pero también esperaba tener una cita de verdad con una hermosa mujer que conoció esa noche llamada Jessica Olsson, que trabajaba en una galería de arte de Dallas.

Jessica Nowitzki es hija de madre keniana y padre sueco. Su madre es de Nanyuki, Kenia, una ciudad comercial ubicada al noroeste del Monte Kenia que fue fundada por colonos británicos y es el hogar de la Fuerza Aérea de Kenia. Jessica se crió en Suecia con sus hermanos gemelos más jóvenes, Marcus y Martin, que son jugadores profesionales de fútbol en Inglaterra que también han jugado para la Selección Sueca.

Nowitzki provenía de Würzburg, Alemania, una ciudad de unas 125.000 personas que no incluía a muchos residentes negros o africanos. Las diferencias raciales nunca importaron a Nowitzki, ya que rápidamente se enamoró de «Jess» después de conocerse.

«¿Qué la hizo tan especial? ¿Qué me hizo enamorarme de ella? En primer lugar, tiene que ser atractiva. Obviamente es parte de ello», dijo Nowitzki con una gran sonrisa. «Y creo que simplemente hicimos clic intelectualmente. Le gusta el arte, le gustan los deportes. Sus hermanos jugaban al fútbol, eran profesionales.

«Creció alrededor de los deportes. A ambos nos encanta el tenis y nos encanta viajar. Ambos amamos a los niños y a la familia.

Aunque la raza no era un gran problema para Nowitzki y Olsson, se convirtió en un tema cuando su relación se hizo pública.

Nowitzki y Olsson hicieron su primera gran aparición pública el 13 de julio de 2011, cuando estaban en la alfombra roja en Los premios ESPYS juntos. Recibieron muchos comentarios en Twitter cuando la besó después de ganar un premio durante el programa televisado. La charla de Twitter no era necesariamente negativa, pero estaba relacionada con la raza.

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El guardia de los 76ers de Filadelfia Evan Turner tuiteó: «Bueno, que me condenen. Dirk le consiguió una hermana.»

El centro novato de Sacramento Kings, Hassan Whiteside, tuiteó: «Dirk se consiguió una chica negra jajaja.»

El guardia de Washington Wizards Jordan Crawford tuiteó: «¡Tiene un apretón negro!»

Candace Parker, estrella de la WNBA, usó la línea «jungle fever» en Twitter y escribió «love it» después de besarse.

AtlantaBlackStar.com escribió: «Jessica se convirtió rápidamente en un tema candente en Twitter por varias razones, incluyendo el shock y los elogios de que estaba en el brazo de Dirk Nowitzki.»ThePostGame.com tenía una historia con el titular:» El beso de Dirk Nowitzki se escuchó en Twitter.»

«Honestamente, esta es la primera vez que veo muchos de estos tweets», dijo Nowitzki, cuando se le mostró la lista de tweets esa noche en el ESPYS de 2011. «Ese fue un momento loco para mí con el campeonato y los ESPYS y me alegro de poder pasarlo con Jessica.»

Nowitzki dijo que nunca ha escuchado ningún comentario racial con respecto a él y su esposa.

«En realidad, nadie se acercó a mí con él», dijo Nowitzki. «Todos los que han conocido a mi esposa han dicho que es genial conmigo. Así que no he oído nada de eso en mi cara. Estoy seguro de que algunas personas lo piensan para sí mismas. Pero, nunca lo he oído en mi cara.»

Entonces, ¿cómo se abstuvo Nowitzki de que el color fuera un problema para él?

«Crecer en Alemania, y el baloncesto», dijo. «Siempre hemos crecido alrededor de todo tipo de carreras. Jugué con el equipo nacional donde la mitad de mis compañeros de equipo eran de Yugoslavia. El color o la raza para mí nunca importaron, y esa es también la belleza de los deportes.

«Sois un equipo. Lo mismo con el matrimonio. Son un equipo, y tiran de la misma cuerda. Tratas de hacer que funcione y la química tiene que estar ahí. Así es como me criaron.»

Nowitzki y Olsson se casaron en julio de 2012 con ceremonias de boda tradicionales en Alemania y Kenia. En Kenia, tuvieron una boda Kikuyu en la que la comunidad se entera de que la hija está comprometida y los familiares de ambos lados se entremezclan antes de que concluya con una discusión de «ruracio» (pago de dote). La novia llevaba una prenda tradicional Kikuyu, mientras que el novio llevaba un atuendo tradicional marrón oscuro con tonos naranjas.

La boda tradicional de Kenia en su ciudad natal de Nanyuki fue una nueva experiencia para la novia y el novio.

«En realidad no creció en Kenia», dijo Nowitzki. «Su padre es sueco y su madre es de Kenia. Han vivido en Suecia básicamente toda su vida. Así que esto es nuevo para los dos.»

Olsson pidió que Nowitzki mantener una mente abierta a la Keniana de la boda. Para no sorprender, el alemán de espíritu libre, cómico y amante de la diversión se relajó, bailó al ritmo de la música africana e incluso tuvo un encuentro con una cabra indefensa.

«Su madre organizó una fiesta de bodas y de ahí es de donde salieron algunas de esas fotos de donde llevaba puesto el atuendo con un sombrero puesto», dijo Nowitzki, a quien le encantan los guisos kenianos y la barbacoa. «Fue una experiencia especial. Nunca, obviamente, he sido parte de algo así, los bailes, toda la experiencia, la tradición de una boda allá abajo.

«Es diferente. Tienes que cortar una cabra. Muchos símbolos, todas las cosas diferentes. Nos hicieron una boda tradicional keniana.»

El pago de una dote es una antigua tradición africana utilizada para demostrar la capacidad del novio para mantener a su novia. En el pasado, las bodas kikuyu incluían el pago de una dote por parte de los novios de vacas, cabras, miel, plátanos verdes y/o cervezas tradicionales. Las bodas de hoy en día incluyen dote en efectivo.

Entonces, ¿qué pagó Nowitzki, un multimillonario sin duda capaz financieramente de mantener a su esposa, en dote?

«Fingimos cosas», dijo Nowitzki. «Me dieron unos chelines kenianos y les pagué eso. Fue literalmente como un evento de un día entero. Había cientos y cientos de personas.»

La familia Nowitzki ha crecido rápidamente, ya que ahora tienen tres hijos, una niña y dos niños más pequeños. Todos regresaron a Kenia el verano pasado. El plan es que los niños de Nowitzki pasen tiempo en Kenia y Alemania cada año para aprender su patrimonio. La madre de Olsson ha muerto desde la boda, pero todavía hay muchos miembros de la familia en Kenia a quienes los Nowitzki quieren que sus hijos conozcan.

«El verano pasado nos quedamos como dos semanas», dijo Nowitzki. «Tiene tíos, primos. Su abuela sigue viva. Tiene casi cien años. Es un lugar especial para nuestra familia. Queremos que nuestros hijos conozcan a algunos de sus primos, así que tratamos de ir allí cada verano. Tal vez consigamos una casa ahí abajo

«No queremos que crezcan. Estuvimos fuera tres meses el verano pasado. Queremos mostrarles diferentes culturas, diferentes idiomas para que puedan crecer, educarse y tomar decisiones educadas cuando sean mayores sobre dónde quieren vivir, qué quieren hacer.

El próximo viaje de la familia Nowitzki a África podría incluir a Nowitzki jugando un partido de baloncesto.

La NBA y la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto organizaron el primer partido de la NBA en Johannesburgo el pasado mes de agosto. 1, 2015. Nowitzki quería jugar, pero no lo hizo porque estaba previamente comprometido a asistir a la boda de un amigo como padrino. Varias fuentes esperan que otro juego de exhibición de la NBA tenga lugar en África este verano. Si es así, a Nowitzki le gustaría jugar en él.

«Estoy tratando de lograrlo. Escuché que fue un gran evento para ir», dijo Nowitzki.

Nowitzki tiene ahora 38 años y se encuentra en el ocaso de su proyectada carrera en el Salón de la Fama. Tras su retiro de la NBA, se espera que los Nowitzki residan principalmente en Dallas. Olsson ha estado viviendo en Dallas durante aproximadamente una docena de años y tiene muchos amigos y algunos familiares allí también. Pero Nowitzki sabe que habrá algunos desafíos que sus hijos, especialmente sus hijos, podrían enfrentar al ser negros en Estados Unidos.

Nowitzki describió lo que vio en 2016 como «no bonito» en términos de justicia racial y social. Cree que la educación, el respeto y la disciplina son la clave para mantener a sus hijos fuera de peligro.

«En tu cabeza estás diciendo que es 2016, estas cosas no deberían estar sucediendo en nuestra sociedad», dijo Nowitzki. «Eso es un poco aterrador para todos los padres. Solo está tratando de educar a sus hijos para que, eventualmente, si se encuentran en una situación, puedan hablar por sí mismos o tomar las decisiones correctas, hacer las lecturas correctas

» Siempre se preocupa por sus hijos. ¿Se van a caer de la cuna? Van a tomar la decisión correcta después? ¿Con quién están saliendo? ¿Van a toparse con un policía algún día de estos? Siempre te preocupas como padre. Eso es algo seguro que está en el fondo de su mente, pero eventualmente educarlos de la manera correcta y seguir enseñándoles cómo responder.

» Reaccionas ante la autoridad cuando alguien te habla, como maestros, padres o quien sea. Tienes que educarlos lo suficientemente temprano para que sepan que esta es una persona, la autoridad superior, necesitas mostrarles algo de respeto.»

Nowitzki recuerda que su padre jugaba «sin juegos» con él cuando era niño y que tenía un cinturón colgado sobre una lámpara si era necesario para la disciplina. Nowitzki dijo que inculca disciplina y respeto a sus hijos, pero también amor.

«Lo que estoy tratando de hacer ahora con mis hijos es criarlos con amor», dijo Nowitzki. «Así que tienen que mostrarte autoridad, tienen que mostrar algo de respeto. Nada vale. Así no es como funciona por aquí.

» Así que intenta encontrar una pequeña mezcla agradable donde sientan el amor. Pero también sienten una mano dura de vez en cuando.»