Lidiar con el insomnio puede ser una experiencia estresante y frustrante. Afortunadamente, hay una variedad de medicamentos seguros y efectivos disponibles para ayudarlo a conciliar el sueño más fácilmente, permanecer dormido por más tiempo y sentirse mejor después de despertarse.

Uno de estos medicamentos es la doxepina. Originalmente desarrollado como un tratamiento para el trastorno depresivo mayor, la doxepina (en dosis mucho más bajas) también es altamente efectiva para tratar trastornos del sueño como el insomnio.

Si le resulta difícil permanecer dormido, despertarse con frecuencia en mitad de la noche o simplemente no se siente renovado después de despertarse por la mañana, la doxepina puede ayudarlo a mantener mejores hábitos de sueño y disfrutar de una mejor calidad de vida.

A continuación, explicamos qué es la doxepina y cómo funciona como medicamento para dormir. También hemos analizado la ciencia detrás de la doxepina, así como su comparación con otros medicamentos comunes recetados para tratar el insomnio y otros problemas de sueño.

¿Qué Es la Doxepina?

La doxepina es un medicamento antidepresivo tricíclico. Fue aprobado por primera vez en la década de 1960 por la FDA como tratamiento para la depresión.

Después de extensos estudios científicos que demostraron que también era eficaz en el tratamiento de los trastornos del sueño, la FDA aprobó la doxepina en 2010 como tratamiento para el insomnio.

Además de la depresión y el insomnio, la doxepina también se usa para tratar ciertos trastornos de ansiedad y afecciones de la piel. Se usa más comúnmente en forma de tableta, con crema de doxepina tópica que se usa para tratar erupciones cutáneas y trastornos como urticaria, dermatitis atópica y liquen simple crónico.

La doxepina está disponible como medicamento genérico. Se vende bajo una amplia gama de marcas en los Estados Unidos y en el extranjero. Es posible que haya visto doxepin a la venta bajo marcas como Silenor®, Sinequan®, Quitaxon® y Aponal®.

En los Estados Unidos, Silenor es la versión de dosis baja de doxepina que se usa típicamente para el insomnio.

Cómo funciona la Doxepina

Como antidepresivo tricíclico, la doxepina actúa afectando la forma en que el cerebro absorbe y trata ciertos productos químicos, como la norepinefrina y la serotonina.

La doxepina induce somnolencia al afectar los receptores de histamina del cuerpo, que desempeñan un papel importante en el manejo del ciclo sueño-vigilia.

Más específicamente, la doxepina es un antagonista del receptor H1, que es responsable de mediar sus sentimientos de vigilia y excitación. Al unirse al receptor H1, la doxepina limita los efectos de la histamina en el cuerpo, haciendo que los usuarios se sientan somnolientos y favoreciendo el sueño.

Doxepina para dormir: Los estudios científicos

de la doxepina muestran que puede mejorar la calidad del sueño en personas con insomnio cuando se toma en dosis bajas, con relativamente pocos efectos secundarios en comparación con otros medicamentos para dormir.

Varios estudios de doxepina muestran que puede aumentar el tiempo total de sueño y reducir el riesgo de despertarse durante la noche en personas con insomnio.

Por ejemplo, una revisión científica de doxepina de 2013, que incluyó el análisis de varios estudios a gran escala, encontró que las dosis bajas de doxepina eran efectivas para controlar el insomnio crónico y transitorio (a corto plazo, no recurrente).

Esta revisión también señaló que la doxepina era una «opción segura y no adictiva» para tratar las dificultades del sueño.

Otra revisión científica de 2014 encontró que las dosis de 3 mg y 6 mg de doxepina ayudaron a reducir el despertar después del inicio del sueño y aumentar la cantidad total de tiempo que pasan dormidos en adultos mayores con dificultad para dormir.

Otra revisión sistemática, esta vez de 2015, analizó nueve ensayos de doxepina controlados con placebo y concluyó que esa dosis baja de doxepina producía un efecto de pequeño a mediano para la duración y el mantenimiento del sueño en comparación con un placebo no terapéutico.

Numerosos estudios más pequeños también han encontrado que la doxepina es eficaz para tratar el insomnio. En un estudio de 2007, los investigadores encontraron que incluso dosis muy pequeñas de doxepina (1 mg, tomada antes de dormir) ayudaron a mejorar el sueño en personas con insomnio crónico.

En resumen, la eficacia de la doxepina como medicamento para dormir está respaldada por un cuerpo considerable de pruebas, tanto de estudios a gran escala como a pequeña escala.

Doxepina y Somnolencia al día siguiente

Muchas pastillas para dormir, incluidos los medicamentos recetados que se usan para prevenir el insomnio, están asociadas con somnolencia matutina y dolores de cabeza, síntomas que ocasionalmente se conocen como «resaca» de pastillas para dormir.»

Estos efectos secundarios son comunes con las pastillas para dormir más antiguas y pueden variar desde una molestia menor hasta un problema bastante grave.

Por ejemplo, la FDA ha instado a los profesionales de la salud a advertir a las personas a las que se les receta zolpidem (Ambien®) sobre el riesgo de deterioro a la mañana siguiente, que podría afectar actividades como conducir u operar maquinaria.

Muchas benzodiacepinas que se usan para tratar el insomnio, como el alprazolam (Xanax®), también están relacionadas con el deterioro a la mañana siguiente y los efectos secundarios similares a la resaca.

Los efectos de la doxepina como medicamento para dormir duran aproximadamente siete horas, lo que significa que se sentirá cansado y somnoliento durante este tiempo después de tomar el medicamento. Debido a esto, no debe usar doxepina si necesita despertarse después de menos de ocho horas de sueño.

Sin embargo, la mayoría de los estudios sobre la doxepina muestran que, una vez finalizado el período efectivo del medicamento, por lo general no causa somnolencia a la mañana siguiente u otros síntomas comunes de «resaca» de pastillas para dormir que están asociados con otros medicamentos para el insomnio.

En la revisión de 2013 que mencionamos anteriormente, los investigadores observaron que la doxepina «no causa sedación diurna (sin sedación al día siguiente). Del mismo modo, la revisión de 2015 concluyó que no había «ningún efecto residual significativo al día siguiente» asociado con el uso de dosis bajas de doxepina.

El estudio de 2007 vinculado anteriormente también concluyó que la doxepina «no tuvo efectos residuales significativos de resaca/al día siguiente.»

En pocas palabras, la doxepina no parece causar efectos significativos de somnolencia o resaca al día siguiente que son comunes con los medicamentos para dormir más antiguos, siempre que se use en la dosis recomendada y se deje pasar el tiempo suficiente antes de despertarse.

Doxepin vs Zolpidem (Ambien)

Como un medicamento popular para dormir, la doxepina a menudo se compara con el zolpidem, el ingrediente activo de Ambien.

Aunque la doxepina y el zolpidem se usan para tratar el insomnio, hay algunas diferencias clave entre estos dos medicamentos, desde cómo funcionan dentro del cuerpo hasta los efectos que tienen en el sueño y el estado de alerta. También hay una diferencia significativa en los efectos secundarios.

Algunas de las diferencias más notables entre la doxepina y el zolpidem son las formas en que cada medicamento afecta la latencia del sueño, el tiempo total de sueño y el estado de alerta a la mañana siguiente.

Latencia del sueño (Tiempo necesario para Conciliar el sueño)

Zolpidem funciona reduciendo la cantidad de tiempo necesario para conciliar el sueño. En resumen, induce el sueño, lo que le permite dormirse más rápido. Esto lo convierte en un tratamiento eficaz si tiene dificultad para conciliar el sueño y, a menudo, pasa mucho tiempo despierto en la cama antes de dormirse.

Por ejemplo, un estudio de ocho meses de personas con insomnio descubrió que el zolpidem reducía la latencia del sueño (la cantidad de tiempo que tarda en dormirse). Un estudio más antiguo de 1991 también llegó a la misma conclusión, señalando que el zolpidem disminuyó el tiempo despierto antes del sueño persistente.

Debido a este efecto, el zolpidem es una opción popular para tratar el insomnio en personas que tienen dificultades para conciliar el sueño en una cantidad de tiempo normal.

La doxepina, por el contrario, es más eficaz para ayudarlo a permanecer dormido y dormir durante más tiempo que para ayudarlo a conciliar el sueño rápidamente.

La mayoría de los estudios, incluidas varias de las revisiones mencionadas anteriormente, señalan que la doxepina no tiene un efecto significativo en la latencia del sueño. En esta revisión de 2014, los investigadores observaron que la doxepina no causó ninguna mejora en la latencia al sueño persistente en comparación con un placebo.

Sin embargo, algunos estudios han encontrado que la doxepina mejora la latencia del sueño en personas afectadas por el insomnio. Por ejemplo, este estudio de 2010 encontró que la doxepina mejoró tanto la calidad del sueño como la latencia al inicio del sueño (tiempo para conciliar el sueño) en adultos mayores con insomnio primario crónico.

En resumen, aunque hay cierta evidencia de que la doxepina puede reducir la latencia del sueño, no parece ser tan efectiva para reducir la cantidad de tiempo necesario para conciliar el sueño como el zolpidem.

Tiempo total de sueño

Tanto el zolpidem como la doxepina aumentan el tiempo total de sueño, lo que significa que puede dormir más tiempo después de usar cualquiera de los medicamentos.

En el estudio de ocho meses mencionado anteriormente de zolpidem que involucró a 91 personas con insomnio, los investigadores encontraron que el uso nocturno de zolpidem resultó en un aumento en el tiempo total de sueño.

Los estudios de doxepina han producido resultados similares. Esta revisión de 2014 concluyó que la doxepina puede mejorar la duración del sueño en el último tercio de la noche, mientras que esta revisión de 2013 concluyó que incluso las dosis leves de doxepina son efectivas para mejorar el tiempo total de sueño.

En pocas palabras, el zolpidem y la doxepina son eficaces para aumentar el tiempo total de sueño en personas con insomnio.

Somnolencia al día siguiente

Como mencionamos anteriormente, los estudios de doxepina muestran que, por lo general, no causa somnolencia notable al día siguiente. Los efectos de la doxepina sobre el estado de alerta y la energía tienden a durar de siete a ocho horas, después de lo cual el medicamento desaparece con pocos o ningún efecto persistente al día siguiente.

El zolpidem, por otro lado, a menudo se asocia con somnolencia, cansancio y una falta general de alerta que puede durar hasta la mañana siguiente después de su uso.

La etiqueta de la FDA para Ambien, el medicamento más utilizado que contiene zolpidem, advierte del riesgo de sentirse somnoliento por la mañana después de usar este medicamento. También advierte contra conducir o realizar otras actividades peligrosas después de usar zolpidem a menos que esté completamente despierto.

Si sufre de insomnio y necesita estar muy alerta por la mañana temprano, como para conducir a su lugar de trabajo o manejar maquinaria, la doxepina (o, para el insomnio leve, un somnífero sin receta médica como la melatonina) puede ser un tratamiento más adecuado para usted.

Actividades nocturnas y Pérdida de Memoria

Varios medicamentos hipnóticos para dormir, incluido el zolpidem, están asociados con un comportamiento nocturno inusual. La etiqueta de la FDA para Ambien también menciona que» después del uso de AMBIEN pueden ocurrir comportamientos complejos del sueño, como caminar dormido, conducir dormido y participar en otras actividades mientras no está completamente despierto», a menudo con el usuario sin recordar la actividad que ocurrió.

La etiqueta menciona específicamente conducir un automóvil («conducir dormido»), preparar y comer alimentos, hablar por teléfono, tener relaciones sexuales y caminar dormido como actividades nocturnas reportadas por los usuarios de Ambien.

Si usa zolpidem para el insomnio y nota cualquier comportamiento nocturno inusual, debe suspender el medicamento de inmediato y discutir esto con su proveedor de atención médica lo antes posible.

Como sedante, la doxepina tiene el potencial de afectar su nivel de alerta, lo que significa que es posible que no esté completamente consciente de su comportamiento durante la noche.

Sin embargo, debido a que la doxepina no afecta al receptor GABA-A, no ha mostrado asociación con el abuso o la adicción, la abstinencia o los comportamientos complejos del sueño, como se ve en medicamentos como el zolpidem.

Efectos secundarios de Doxepina

La doxepina, utilizada para afecciones del sueño como el insomnio a la dosis prescrita, es un medicamento seguro y eficaz que tiene menos probabilidades de causar efectos secundarios que muchas otras pastillas para dormir.

Al igual que otros medicamentos, la doxepina tiene el potencial de causar ciertos efectos secundarios. También es posible que la doxepina interactúe con otros medicamentos.

Antes de hablar de los efectos secundarios específicos de la doxepina, es importante tener en cuenta que la doxepina está disponible en una variedad de dosis para tratar diferentes afecciones.

Por ejemplo, la doxepina se prescribe para el trastorno depresivo mayor en dosis que van de 25 mg a 300 mg por día. Utilizado para el insomnio y otros problemas de sueño, se prescribe a una dosis mucho más baja, generalmente en el rango de 3 mg a 6 mg.

Esto significa que los datos sobre los efectos secundarios de dosis altas de doxepina recetadas para trastornos depresivos mayores, ansiedad y otras afecciones pueden no ser completamente comparables si usa doxepina para tratar el insomnio.

Utilizado para el insomnio en una dosis de 3 a 6 mg, los efectos secundarios más comunes de la doxepina son somnolencia y sedación, infección del tracto respiratorio superior y náuseas. En ensayos de doxepina, un pequeño porcentaje de usuarios reportó náuseas, hipertensión y gastroenteritis.

Tomada en una dosis más alta, la doxepina puede causar otros efectos secundarios, incluidos varios graves. Los hemos enumerado y proporcionado más información en nuestra guía completa de efectos secundarios de la doxepina.

Aunque el comportamiento nocturno anormal no es común con la doxepina, los medicamentos hipnóticos tienen el potencial de provocar comportamientos como caminar dormido y «conducir dormido».»Usted tiene un mayor riesgo de realizar estas actividades si bebe alcohol o combina doxepina con otros medicamentos.

Si tiene algún comportamiento nocturno anormal mientras usa doxepina, debe dejar de tomar el medicamento de inmediato y ponerse en contacto con su médico lo antes posible.

Al igual que otros antidepresivos tricíclicos, es posible una sobredosis de doxepina. Si usted o alguien que conoce puede haber tomado más de la dosis recomendada de doxepina, llame al 911 o a la línea nacional gratuita de ayuda Poison Help (1-800-222-1222) lo antes posible.

En conclusión

La doxepina es un medicamento seguro, fácil de usar y eficaz para tratar el insomnio. Los estudios demuestran que puede mejorar la calidad general del sueño y aumentar la cantidad total de tiempo que las personas con insomnio pasan dormidas cada noche.

Sin embargo, la doxepina no parece tener un efecto tan fuerte en la latencia del sueño, lo que significa que puede no ayudarlo a dormirse más rápido si es propenso a pasar mucho tiempo despierto por la noche.

A diferencia de muchas otras pastillas para dormir, la doxepina no parece causar somnolencia matutina ni efectos secundarios similares a la resaca. Esto puede hacer que sea una mejor opción que otros medicamentos para dormir si necesita estar completamente alerta temprano en la mañana después de despertarse.

Obtenga Más Información Sobre Cómo Dormir Mejor

¿Está considerando la doxepina? Nuestra guía completa de píldoras para dormir recetadas comparó la doxepina con una variedad de otros medicamentos recetados para tratar el insomnio. También puede obtener más información sobre el tratamiento del insomnio en nuestra guía detallada sobre por qué ocurre el insomnio y cómo tratarlo.