Dorothy Irene Height fue educadora y activista por los derechos civiles y de las mujeres. Presidenta del Consejo Nacional de Mujeres Negras durante cuarenta años, Height fue una de las mujeres más influyentes en el Movimiento de Derechos Civiles en los Estados Unidos.

Height nació en Richmond, Virginia, el 24 de marzo de 1912, y creció en Rankin, Pensilvania. Graduándose de la escuela secundaria en 1929, ganó un concurso nacional de oratoria pública con el premio de una beca universitaria de cuatro años. Fue admitida en Barnard College, pero se le negó la entrada debido a la política no escrita de la universidad de admitir solo dos estudiantes negros por año. En cambio, se matriculó en la Universidad de Nueva York, donde recibió su licenciatura en 1932 y su maestría en psicología educativa en 1933. Después de la universidad, Height trabajó como trabajadora social en el Departamento de Bienestar Social de la Ciudad de Nueva York y luego, a partir de 1937, para la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes de Harlem.

Después de conocer a Mary McLeod Bethune, fundadora del Consejo Nacional de Mujeres Negras, en 1937, Height se unió al NCNW y comenzó su trabajo como activista por los derechos civiles. En 1944, Height se unió al personal nacional de la YWCA y permaneció activo allí hasta 1977. En la YWCA, abogó por mejores condiciones para los trabajadores domésticos negros y participó en la política de integración de la YWCA. Height también fue miembro de por vida de Delta Sigma Theta sorority, desarrollando programas de capacitación y educación de liderazgo y sirviendo como presidente nacional de 1947 a 1956.

Tras la muerte de Bethune en 1957, Height fue nombrada presidenta del NCNW, cargo que ocupó hasta 1998. Como jefe de la NCNW, Height instituyó programas sociales destinados a mejorar la calidad de vida de los afroamericanos en el Sur. Se le atribuye ser la primera persona en el Movimiento de Derechos Civiles en ver los problemas de igualdad para las mujeres y para los afroamericanos en su conjunto. Height fue la única mujer miembro fundadora del Consejo para el Liderazgo Unido por los Derechos Civiles. A pesar de su papel como una de las principales organizadoras de la Marcha de 1963 sobre Washington, a ninguna mujer se le permitió hablar desde el escenario. En la década de 1960, Height organizó asociaciones integradas para mujeres con presencia pública en las escuelas del Norte y el Sur, conocidas como «Miércoles en Mississippi».»

Height sirvió y asesoró a varios comités, entre ellos el Comité Presidencial para el Empleo de Discapacitados, la Comisión Presidencial sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer, el Consejo de la Conferencia de la Casa Blanca, la UNESCO, el Instituto de Relaciones Humanas del Comité Judío Americano, USAID y la Agencia de Información de los Estados Unidos. En 1974, fue nombrada miembro de la Comisión Nacional para la Protección de Sujetos Humanos de Investigación Biomédica y Conductual, que publicó El Informe Belmont, una respuesta al infame Estudio de la Sífilis de Tuskegee. En 1990, Height fue cofundadora de African-American Women for Reproductive Freedom.

Height recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1994 y la Medalla de Oro del Congreso en 2004. Murió el 20 de abril de 2010.