En ninguna parte la percepción del consumidor se queda más atrás de la realidad en el terreno que en el mundo del automóvil. Y eso es un problema, porque sus creencias anticuadas, lealtades y supersticiones probablemente le cuesten dinero y comprometan su seguridad.

Hablamos de eso el año pasado, cuando les dije que correr neumáticos de invierno es mucho más importante que comprar un automóvil con tracción en las cuatro ruedas. Pero ese artículo tenía un defecto importante: Olvidé explicar por qué los neumáticos con clavos son tan inferiores a la alternativa moderna sin clavos. Y los lectores han indicado desde entonces que en realidad están ejecutando neumáticos con clavos en condiciones que no los merecen. Este es mi intento de arreglar eso.

Solo espárragos Agarre Hielo

Si no sigue leyendo, el hecho de que los espárragos solo proporcionen agarre adicional en hielo transparente es probablemente la lección más importante que puedo darle. Los pernos en sí mismos son pequeñas protuberancias metálicas afiladas instaladas en la banda de rodadura de un neumático. Debido a que se interponen entre la goma y cualquier superficie que atravieses, necesitan poder meterse en esa superficie y pegarse momentáneamente allí, resistiendo las fuerzas laterales, para proporcionar agarre.

Imagine otras superficies de invierno: en nieve compacta, suelta o profunda, los tacos definitivamente penetrarán, pero no encontrarán la resistencia necesaria para agregar agarre. En condiciones de granizado o mojado o en pavimento desnudo, el neumático debe entrar en contacto con la superficie de la carretera para encontrar tracción, y los pernos metálicos en realidad se interponen en el camino.

Por lo tanto, los espárragos solo ayudan en el hielo desnudo, no hacen nada por ti en la nieve y, de hecho, te hacen menos seguro en otras condiciones.

Para el artículo del año pasado sobre tracción total versus mejores neumáticos, entrevisté a Woody Rogers, el jefe del equipo de pruebas de Tire Rack. Debido a que Tire Rack es el mayor minorista de neumáticos en línea, Rogers prueba prácticamente todas las marcas y modelos de neumáticos y su trabajo es ser lo más objetivo posible. A Tire Rack no le importa venderle un neumático específico; le importa venderle el mejor neumático para sus necesidades. «Los conductores no pueden dictar las superficies sobre las que conducen», me dijo. «Solo necesitan un neumático que funcione en todas las condiciones peligrosas que enfrentan en los meses de invierno.»Y eso no son tachuelas.

E Incluso en Hielo, los pernos Solo funcionan a Ciertas Temperaturas

En 2001, el Estado de Washington realizó un estudio exhaustivo sobre el rendimiento de los neumáticos con clavos. Una de sus conclusiones más interesantes fue que, si bien los tacos se adhieren muy bien al hielo transparente, solo lo hacen bajo un conjunto de circunstancias muy específicas.»Los espárragos son más efectivos en el hielo a 32 grados F o cerca de ellos y pierden su eficacia a medida que bajan las temperaturas y el hielo se vuelve demasiado duro para que los espárragos lo agarren o cuando las temperaturas aumentan y el hielo se derrite en el pavimento mojado o granizado», dice el estudio. ¿La temperatura mínima efectiva para los pernos prisioneros? Cero grados Fahrenheit, según el estudio.

Y eso es un gran problema, porque el hielo desnudo en esos rangos de temperatura donde los pernos ayudan solo existe en las carreteras por una cantidad de tiempo muy pequeña. En Washington, el estudio encontró que las condiciones en las que trabajan los sementales solo existen el uno por ciento del tiempo. En Alaska, esas condiciones ocurrieron solo el seis por ciento de las veces durante los meses de invierno. En Connecticut, ese número es solo medio por ciento. En Ontario, el hielo desnudo entre cero y 32 grados representa menos del dos por ciento de las millas recorridas en vehículos.

Vuelva a la cita de Rogers anterior y verá por qué tener una llanta que solo funcione como se anuncia en circunstancias tan específicas y raras será problemático. Lo llamé para pedir ayuda con este artículo. «Hay absolutamente un momento y un lugar donde un neumático con clavos es una solución superior», me dice. «Pero no conozco un lugar en los Estados Unidos donde las condiciones ameriten sementales durante todo el invierno. Por lo tanto, debe considerar la gestión de las compensaciones.»

Las compensaciones

no agarre el pavimento tan bien como la goma suave y flexible. Por lo tanto, al interponerse entre la goma y la carretera, los pernos reducen el agarre y, por lo tanto, la seguridad, en condiciones de granizado, mojado o seco.

Un estudio realizado en Alaska en 1994, poco después de la llegada de los neumáticos de invierno modernos sin clavos, comparó el rendimiento de frenado, aceleración y curvas de los neumáticos de invierno sin clavos y para todas las estaciones a través de nieve compacta, hielo transparente y pavimento desnudo. Los neumáticos con clavos demostraron alguna ventaja en el frenado y la aceleración en hielo desnudo, en realidad fueron superados por neumáticos de invierno sin clavos, y se demostró que reducían el agarre en todas las pruebas en pavimento desnudo. Considere la pequeña fracción del tiempo en que las condiciones merecen tachuelas y puede ver que está sacrificando el agarre y, de nuevo, la seguridad durante la mayor parte del invierno.

Y eso suponiendo que los montantes están en buenas condiciones. «Piense en cuánto de su conducción aquí en los EE.UU. se gasta en caminos sin nieve», dice Rogers. «Y eso es desgastar los clavos, embotar la nitidez de ellos y desgastarlos. Eso quita parte de la ventaja de tracción.»

¿Cuánto agarre se pierde con el desgaste de los tacos? «Cuando la protuberancia del perno disminuye a 0,024 pulg. (0,6 mm), el efecto de fricción de los espárragos se vuelve insignificante», concluye el estudio de Washington. Encontró que después de solo 1,000 millas de conducción sobre pavimento desnudo, la distancia de frenado de los neumáticos con clavos aumentó en un 12 por ciento.

Los tacos no son las únicas cosas que se usan cuando se conducen en el pavimento desnudo. La superficie de la carretera en sí también se rompe en pedazos. Al dañar el pavimento de manera tan significativa, los pernos crean una cantidad significativa de contaminación, lanzando partículas microscópicas de asfalto y concreto al aire. En Japón, la preocupación por este tipo de contaminación llevó al desarrollo de neumáticos de invierno modernos sin clavos a principios de la década de 1990, que ahora están prohibidos en ese país (muy nevoso).

«Y luego está el ruido», dice Rogers. «El ruido es una locura. Todavía recuerdo la primera vez que nos condujo en tachonada de los neumáticos como parte de una prueba aquí, yo estaba en una caravana con otros coches, y tuvimos un tachonado de coche y un studless coche. Estaba a un octavo de milla detrás del coche con tachuelas, e incluso con las ventanillas levantadas, podía escuchar el ruido de los neumáticos del coche delante de mí.»

¿Todo eso por una pequeña ventaja en una circunstancia específica que solo representa una pequeña fracción de las millas que registrará durante el invierno?

Los tacos no son geniales para conducir

En los años 2000, cuando era mi trabajo probar autos nuevos, una vez estrellé una Corbeta contra un banco de nieve congelada en el norte de Suecia. ¿Por qué? Bueno, porque soy un idiota, obviamente. Pero parte de la razón también se debió a las características de manejo únicas de los neumáticos con clavos, que no pude explicar por completo.

«Con un neumático con clavos, lo que hemos encontrado particularmente durante el frenado y la aceleración, es que una vez que el neumático gira, los clavos cortan una ranura en el hielo», dice Rogers. «Luego, el siguiente espárrago que viene detrás viene justo a través de esa misma ranura y no tiene nada a qué agarrarse.»Solo se necesita alrededor de un cuarto de revolución para que ese efecto tenga lugar, y una vez que ocurre, el agarre desaparece instantáneamente.

«Eso lleva a lo que sentiste en el Corvette», me dice Rogers. «Agarre, agarre, agarre, agarre, agarre, luego whoops, ¿quién sacó la alfombra?»

Incluso si no estás rodeando un coche alrededor de una pista de carreras tallada en un lago congelado, esta falta de comunicación de los neumáticos con clavos podría afectar tu capacidad para conducir de forma segura en condiciones invernales. Mientras que los neumáticos sin clavos pierden su agarre progresivamente, comunicando al conductor que se están acercando a los límites del agarre disponible, los neumáticos con clavos pierden el agarre de repente, sin previo aviso. No sabrás que conduces demasiado rápido para las condiciones hasta que termines en una zanja.

¿Necesita Neumáticos Con Clavos?

La respuesta simple es que los tacos son una tecnología obsoleta que ya no es relevante en la gran mayoría de las condiciones de conducción.

«La tracción de los neumáticos con clavos es ligeramente superior a la de los neumáticos sin clavos solo en un conjunto de circunstancias cada vez más estrecho», concluyó el estudio de Washington, en 2001. «Con…la llegada de los nuevos neumáticos sin clavos, como el Blizzak, desde principios de la década de 1990, el beneficio de tracción para los neumáticos con clavos es evidente principalmente en el hielo transparente cerca de la marca de congelación, una condición cuya ocurrencia es limitada. Para la mayoría de los resultados de pruebas revisados para la nieve y el hielo a temperaturas más bajas, los neumáticos con clavos tuvieron un rendimiento tan bueno o peor que el neumático Blizzak. Para aquellas condiciones en las que los neumáticos con clavos proporcionaban una mejor tracción que los neumáticos sin clavos, el incremento generalmente era pequeño.»

Este invierno, ¿conducirás con un frío extremo? ¿Conducirás sobre nieve? ¿Se encontrará con carreteras desnudas y aradas? La conducción invernal se define por su imprevisibilidad. Afortunadamente para todos nosotros, es un dispositivo diseñado para lidiar con todo: La moderna studless neumático de invierno.